Громила все-таки услышал или почувствовал неладное. Он не таясь, но явно осторожно прошел в коридор, скрипнув досками пола. Ева отчетливо слышала, как Кокс сопит, поворачиваясь на месте. Вот сопение переместилось ближе к двери в трюм, затем вернулось обратно и стало громче.
Она прижала руку с револьвером к груди, направив ствол в сторону проема, когда мясистые пальцы тяжеловеса легли на край шкафа. На боку чайника замерло сплюснутое кривое отражение Кокса с разведенными руками: одна упиралась в дверной косяк, другая лежала на стенке шкафа.
Здоровяк смачно втянул носом воздух – точь-в-точь как было позапрошлой ночью в гостинице, когда он учуял духи Евы у себя в номере. Постоял немного в раздумье и решительно прошел в уборную.
Когда на двери за ним щелкнул шпингалет, Ева на цыпочках выбралась из укрытия; услышав журчание и вздох облегчения в уборной, на миг остановилась в коридоре. Ее так и подмывало всадить пулю через тонкую створку в спину убийце Дели. Но тогда все пойдет прахом.
Подавив желание прикончить Кокса, она прокралась в трюм и спряталась под одеялом между ящиками с консервами.
Тем временем на палубе захлопали спускаемые паруса. Янгер вновь поторопил напарника, который, закончив в уборной, прошел на камбуз и громко забулькал там, приложившись к чайнику. Ева невольно качнула головой – останься она на прежнем месте, Коксу точно не жить, но и ей потом пришлось бы трудно, и неизвестно, сумела бы выбраться на палубу или умерла бы в одной из кают.
Судя по звукам снаружи, шхуна подходила к причалу. Вот правый борт стукнулся и заскреб по деревянному краю, на палубе хаотично затопали, швартуясь и одновременно убирая оставшиеся паруса. Наконец шхуна замерла, слабо покачиваясь возле пристани, и сверху донесся голос Янгера, велевшего Гансу остаться на корабле, а остальным следовать на станцию.
Станция, удивилась Ева. Что за станция? Откуда здесь… Она мучительно пыталась вспомнить все, что видела на карте в кают-компании, все стрелочки и линии, названия городков и придорожных стоянок, но так и не смогла восстановить в памяти информацию о какой-либо станции. Паровые дилижансы здесь точно не в ходу, да тут нормальных дорог нет, только тропы. Местные и старатели в основном используют собак в упряжках и велосипеды…
Услышав, как наемники покинули шхуну, Ева выждала немного и выбралась из-под одеяла. В коридоре за дверью было тихо. Снаружи доносились лишь плеск воды и постукивание борта о причал. А где же тогда Ганс, которого оставили следить за шхуной? Может, на палубе или остался на причале?
Ева открыла дверь в коридор и нос к носу столкнулась с наемником, по всей видимости, решившим наведаться в трюм и продолжить поиски утраченного револьвера. Гадать, каким образом он так тихо спустился по трапу, не было времени. Ганс лишь разинул рот, глядя на Еву; на животе у него висела пухлая кожаная сумка. Он подался навстречу, вскидывая руки, чтобы схватить незваную гостью за плечи, Ева сделал шаг вперед. С силой уперла ствол в сумку и спустила курок.
Пуля, хоть и ударила сразу в сумку и легко прошила ее, заставив вздрогнуть Ганса, все-таки создала приличную звуковую волну. Не такую громкую, как при обычном выстреле, но чувствительную, учитывая то, что выстрел произошел в замкнутом пространстве.
Наемник как стоял с протянутыми к женщине руками, так и повалился навзничь в проходе. Ева перешагнула через мертвеца, удивленные глаза которого уставились в потолок, быстро прошла в кают-компанию и взглянула в иллюминатор.
Компания наемников, возглавляемая Янгером, стояла уже на берегу. Все смотрели в сторону шхуны.
Плохо дело, все-таки услышали выстрел. Наемники люди опытные, слух у них на такое заточен. Янгер кивнул рыжему, должно быть, Ульриху, чтобы вернулся на шхуну и проверил, все ли в порядке, а сам махнул остальным и зашагал по улице вдоль берега.
Ева отпрянула назад в коридор, сунула револьвер за пояс и ухватила мертвеца за руки…
Ну и тяжесть! Она с трудом затащила убитого в уборную и прикрыла дверь, но так, чтобы из коридора была видна нога мертвеца, будто бы усевшегося на стульчак. Сама прошла на камбуз, открыла шкаф: ножи, вилки, ложки, тарелки и кастрюльки… Все такое компактное, как примус и чайник на подставке. Взгляд остановился на небольшой чугунной сковородке. Вот это в самый раз. Она взяла сковородку и отступила в нишу, наблюдая через отражение в чайнике за коридором.
Ульрих не заставил себя долго ждать. Похоже, он даже рад был вернуться, ведь появился шанс пообщаться с Гансом с глазу на глаз и вновь поднять вопрос о лживых обвинениях в краже револьвера.
Когда наемник спустился вниз и заметил торчавшую из уборной ногу Ганса, то спешить не стал. Осторожно подкрался к двери, встав спиной к выходу с камбуза. За что и поплатился. Ева вышагнула из ниши и врезала сковородкой наемнику по затылку.
Еще одно тело, но на этот раз без сознания, повалилось ей под ноги. В принципе, вернувшиеся наемники решат, что Ганс с Ульрихом опять повздорили и в итоге один прикончил другого. Но хуже будет, если Янгер отправит на шхуну кого-нибудь еще выяснить, почему так долго не возвращается Ульрих.
Ева вновь прошла в кают-компанию и посмотрела в иллюминатор. Компании Янгера на берегу уже не было. Видимо, не стали дожидаться Ульриха. Тем хуже для них и лучше для нее.
Не теряя времени, она поднялась на палубу, перебралась на причал и спохватилась – револьвер по-прежнему торчал за поясом, а в таком виде попадаться на глаза посторонним, пусть и в далекой северной глуши, даме, тем более баронессе, ну совсем не комильфо.
Она оставила револьвер за поясом, но спрятала рукоять под край жакета, сдвинув ствол ближе к бедру, и поежилась от ветра. Куртка сейчас точно не помешает, а еще лучше – индейская парка, на худой конец и плащ сойдет, только из одежды наемников брать ничего нельзя. Время дорого, и вдруг признают свою вещь издалека, поэтому лучше перестраховаться.
Застучав каблуками по деревянному настилу, Ева поспешила на берег и вскоре заметила впереди далеко ушедших наемников. Они свернули за угол дома, поэтому пришлось ускорить шаг.
Ева почти бежала, понимая, что привлекает к себе внимание своим видом, – редкие прохожие, попадавшиеся навстречу, невольно оборачивались на дамочку в модном легком городском платье, надетом явно не по сезону. Городок был небольшой, многие друг друга знали, а паромов с партией старателей из Джуно у причала явно не намечалось, поэтому Ева стремилась как можно быстрее убраться с набережной, установить место, то есть станцию, куда направились Янгер и наемники, и немного передохнуть, а заодно разжиться деньгами и приодеться, как подобает местной жительнице.
Приблизившись к дому на углу улицы, она осторожно выглянула и услышала гудок паровоза. Одновременно с этим вдалеке над покатой крышей приземистого вокзального домика в небо ударила струя плотного белого пара, и Ева наконец сообразила, о какой станции шла речь.
Она завертела головой – денег на билет у нее нет, но вряд ли поезд отходит сию минуту. Надо спросить у кого-нибудь, когда отправляется состав и куда.
– Вы кого-то потеряли, леди? – услышала она низкий женский голос за спиной и обернулась. На крыльце магазинчика, расположенного на углу улицы, стояла худощавая дама в простой линялой кофте и длинной однотонной юбке, подвернутой немногим ниже колен. Волосы на голове собраны в пучок, в руках ведро и тряпка.
Ну и вид, Ева чуть не фыркнула. Как так можно, она же не в парижском кабаре, где танцуют канкан и сверкают фильдеперсовыми ножками. Она все-таки на улице, зачем так высоко задирать юбку на радость мужчинам?
Женщина вопросительно кивнула, и Ева ответила:
– Нет. Все в порядке. То есть… да, мне нужна помощь.
Явно не поняв ее, женщина вскинула брови, отчего высокий лоб покрылся морщинами.
– Вы знаете, кто хозяин этого магазина? – не дала ей опомниться Ева и указала на вывеску над крыльцом, где яркой краской было выведено «ALASKA CLOTHING CO». Объявление ниже гласило, что в магазине можно купить одежду и обувь для мужчин по низким ценам.
– Мой муж Кен. А что?
– У меня есть деловое предложение к вашему мужу. Но для начала скажите, куда и когда отходит поезд.
– Э… – Женщина еще больше растерялась.
– Поезд, там, на станции. Ту-ту. – Ева подергала за импровизированный сигнальный трос машиниста и взмахнула рукой. – Чух-чух. Там, на станции, стоит паровоз. Куда он едет?
– А, так это, – лицо женщины ожило, – прямиком до Уайтхорса.
– А в котором часу отъезжает?
– Через полчаса, леди.
– Благодарю. Где ваш муж? – И Ева прошла в магазин. – Кен, вы здесь? К вам покупательница…
Из-за прилавка поднялся такой же худощавый, как его жена, мужчина.
– У меня к вам деловое предложение. – Ева извлекла из-под жакета револьвер, и женщина, зашедшая следом, ахнула в дверях.
А мужчина слегка втянул голову в плечи. Его руки скользнули под прилавок, где явно хранился «винчестер»…
– О, нет-нет, это не то, что вы подумали. – Ева положила револьвер перед хозяином магазина и улыбнулась: – Возьмите и взгляните. Советую сразу обратить внимание на автограф на рукояти. – Она обернулась к женщине: – Собственноручно подписывал Сидящий Бык.
При упоминании Быка на лице хозяина магазина проявилось искреннее любопытство. Ева так и не вспомнила, кем был этот Сидящий Бык, ее куда больше интересовало, сколько денег она сможет выручить за револьвер.
– Похоже на правду, – нахмурился Кен. – А откуда у вас этот револьвер?
– Выиграла в карты, – не моргнув глазом соврала Ева.
– Вы? В карты, леди? – Кен недобро усмехнулся.
– Хотите сыграть? – холодным тоном предложила Ева.
И это подействовало. Хозяин магазина уточнил, сколько она хочет за ценную игрушку, и, услышав сумму, скривился.
– Послушайте, леди, – начал он. – Я знаю бывшего хозяина револьвера лично. Сержант Морин показывал мне его и рассказывал, как получил автограф выдающегося индейского вождя племен хункпапа. Дело в том, что сержант давно служит в канадской конной полиции и сейчас находится в Уайтхорсе. Правда, возможности подтвердить или опровергнуть информацию, на законных ли основаниях у вас оружие, у меня нет. Поэтому, дабы не усложнять ситуацию, даю двадцать баксов, и точка.