– Хорошие, умные котята. Не надо царапаться, – проговорила Карли. – Скажите спасибо тому человеку, который спас вас! Ему можно доверять. А больше – никому.
Скрипнула дверь гаража, и на пороге появился Райан с картонной коробкой.
– Я положил на дно старые газеты, чтобы котятам было тепло, и нашел кусок плексигласа. Им мы накроем коробку сверху.
Карли заметила, что Райан выглядит весьма неважно. Глаза до сих пор красные, под ними большие темные круги, щеки и подбородок заросли щетиной. Мокрая рубашка прилипла к телу, грязные джинсы в нескольких местах порваны.
– Давай поместим их в коробку, – сказал Райан.
Карли наклонилась над мешком и осторожно достала котят. Оба были трехцветные – черно-бело-рыжие. Отчаянно пища, они пытались оцарапать Карли. Когда она наконец поместила котят в коробку, Райан проговорил:
– Надо отнести их в дом и чем-нибудь накормить. Что же им дать?
– Я видела в холодильнике банку консервированного молока. Вот только не знаю, станут ли они пить его.
– Еще как станут! Котята голодные!
Они принесли коробку на кухню. Райан достал из холодильника банку молока и открыл ее, а Карли нашла и вымыла глиняную миску. Райан налил туда молока, поставил миску в коробку и поднес к ней котят. Оба начали жадно лакать и урчать.
– Да, они очень проголодались, – улыбнувшись, произнес Макманн.
– Поэтому так громко пищали, не давая тебе ночью заснуть!
Райан удивленно посмотрел на нее.
– Ночью котята не беспокоили меня, я волновался совсем по другому поводу.
– Но ты же сам сказал, что котята мешали тебе спать!
– Я солгал. Это не из-за них я не мог заснуть.
– Почему же, если не секрет?
– Всю ночь я думал о тебе.
При этих словах у Карли перехватило дыхание. Значит, ночью не только она долго лежала без сна, прислушиваясь, не раздадутся ли возле ее спальни знакомые шаги. Райан тоже не спал и думал о ней. Но почему же он не пришел? Обиделся на нее за резкость? Решил, лучшая тактика – выжидать? Предпочел услышать ответ Карли, заявившей накануне, что она “подумает”?
– А ты ночью хорошо спала? – спросил Райан.
– Я? Я… тоже долго не могла заснуть. И много думала…
– О чем же?
– Вчера я сказала тебе, что подумаю о наших с тобой дальнейших отношениях, вот и размышляла над этим вопросом.
– И к какому же выводу пришла? – Райан подошел к Карли. – Или ты все еще размышляешь?
– Нет, Райан, я для себя все решила.
– Что же?
– Я… я хочу быть с тобой.
Положив руку ему на плечо, она почувствовала, как напряглись его мышцы. Райан провел ладонью по пышным волосам Карли, затем легким движением отвел ее голову назад.
– Ты не будешь потом сожалеть об этом решении? – Он заглянул ей в глаза.
– Нет.
Райан подхватил Карли на руки, посадил на край кухонного стола и прижал спиной к стене. Потом обнял за плечи и крепко прижался к ее груди.
– В хоккее это называется блокировкой, – улыбаясь, пояснил он.
– Разве мы собрались играть в хоккей? – кокетливо промолвила Карли.
– Нет, но ты, по-моему, собралась заняться любовью с хоккеистом. Подобная блокировка применяется для того, чтобы не дать противнику, ведущему шайбу, забросить ее в ворота.
– Райан, по-моему, мы с тобой…
Он накрыл ее губы своими, заставив Карли умолкнуть. Между тем его пальцы быстро расстегивали пуговицы на ее рубашке. Райан хрипло и часто дышал. Расстегнув последнюю пуговицу, он припал губами к обнаженной груди Карли, начал целовать ее и щекотать языком. Запрокинув голову, она закрыла глаза и тихо застонала от удовольствия. Карли казалось, что ее охватило пламя. Ее возбужденное тело трепетало от страсти. Райан жадно ласкал грудь Карли.
На мгновение он поднял голову, взглянул на нее, и она увидела в его ярко-синих глазах неистовое желание. Быстро сняв с Карли рубашку, шорты и трусики, Райан раздвинул ей ноги, провел ладонью по внутренним сторонам бедер и прижался к ней. Она обхватила его ногами.
Их губы слились в долгом страстном поцелуе, и Карли, почувствовав у себя во рту настойчивый язык Райана, застонала. Elite никогда в жизни ей не было так хорошо с мужчиной, от его жарких объятий немного кружилась голова, а тело казалось легким, почти невесомым.
А Райан, целуя Карли, думал о том, что наконец его давняя мечта сбывается. Женщина, о которой он так долго грезил бессонными ночами, тихо постанывает от удовольствия в его объятиях. Ее возбужденное тело стремится к нему, жаждет ласк и поцелуев.
Еще сильнее прижав к себе Карли, Райан снова припал губами к ее упругой груди.
– Райан… – прошептала Карли. – Райан… Отпусти мои руки, я хочу обнять тебя.
– Я же сказал, что этот прием называется блокировкой, – улыбнулся он.
– Но мы же не в хоккей играем…
Он быстро расстегнул молнию на джинсах, еще крепче прижал к себе Карли, и через мгновение она почувствовала, как их возбужденные тела соединились. Райан ритмично и четко двигался, и Карли выгибалась навстречу ему. Экстаз ослепил Карли, пронзив ее тело, когда Райан в последний раз прижал ее к себе и потом, застонав, ослабил объятия. Она откинулась назад и закрыла глаза. Ей казалось, что на свете нет никого, кроме них двоих, и все остальное в жизни не важно. Только бы быть рядом с ним, ощущать силу его рук и упругое мускулистое тело!
Райан наконец отпустил руки Карли. Она обняла его за шею и прижалась губами к небритой щеке.
– Это был очередной силовой спортивный прием?
– Да, а ты разве не догадалась? – Райан поцеловал ее.
– Только я не совсем поняла: шайба все-таки была заброшена в ворота или нет?
Райан ласково провел кончиками пальцев по лицу Карли, поцеловал в губы и шутливо ответил:
– Мэм, по-моему, вы ничего не смыслите в спортивных играх, и в хоккее в частности. Придется заняться вашим образованием и передать вам свой опыт, накопленный за долгие годы тренировок.
Глава 18
Карли, закрыв глаза, сидела на кухне и с мечтательным выражением лица снова и снова вспоминала волнующие, восхитительные моменты любовной близости с Райаном. Никогда еще она не испытывала столь сильных и необычных ощущений, ни с кем ей не было так хорошо. Но их близость пока была хрупкая и почему-то напоминала Карли мыльные пузыри, которые так любила пускать ее трехлетняя племянница Сьюзи. Мыльные пузыри, яркие, разноцветные, невесомые, блестели и кружили по комнате, но, увы, слишком быстро лопались.
“Что будет с нашими отношениями дальше? – думала Карли. – Укрепятся они или растают без следа, когда мы вернемся домой? Домой… Но как выбраться отсюда? И какие испытания ждут Райана по возвращении? Ведь ему могут предъявить обвинение в убийстве…”
Но сейчас Карли было так хорошо, что она не могла отвлечься от мыслей о Райане и сосредоточиться на жизненно важных проблемах. Ей хотелось снова очутиться в его сильных, крепких объятиях, прильнуть губами к его губам, почувствовать мускулистое напряженное тело и ощутить себя любимой и желанной женщиной…
Когда вошел Райан, Карли, вздохнув, открыла глаза и посмотрела на него.
– По-моему, надо перенести кувшины с водой и продукты на второй этаж. – Он подошел к столу. – Уровень оды медленно, но неуклонно повышается, и если мы замешкаемся, то будет поздно.
– Думаешь, дом может затопить? – взволновалась Карли.
– Не исключено. Поэтому стоит поторопиться, пока она еще плещется у фундамента. – Райан указал на кувшины с питьевой водой. – Я начну переносить их наверх, а ты реши, что из продуктов и вещей нам понадобится в первую очередь, собери их и начни перетаскивать на второй этаж. Поищи бумажные пакеты или картонные коробки. – И Райан, взяв два кувшина с водой, вышел.
Карли поднялась и, оглядев кухонные шкафчики и полки, прикинула, где могут храниться бумажные пакеты или коробки. Наконец она вспомнила, что видела стопку бумажных пакетов в шкафчике под раковиной. Карли подошла к раковине и открыла дверцу. Точно, они там! Взяв пакеты, она положила их на стол, а затем осмотрела другие шкафчики. Однако ничего там не заметила, кроме кухонной утвари.
Внезапно ее внимание привлекла старая коробка из-под сигар. Поставив коробку на стол, Карли открыла ее. Шнурки от ботинок, старые квитанции и чеки, связка ключей, нож с заржавевшим лезвием… Но на самом дне лежали электрические батарейки!
Карли радостно схватила батарейки и бросилась к радиоприемнику, который Райан перенес из гостиной в кухню.
“Только бы они работали! – думала Карли, открывая заднюю панель приемника. – Только бы не оказались устаревшими! Но зачем хранить использованные батарейки в шкафу?”
Вставив батарейки в приемник, Карли включила его: красная кнопка загорелась, послышался тихий шелест. Облегченно вздохнув и все еще не веря в удачу, Карли настроила радиоприемник на местную волну, которую всегда любила слушать, и села за стол. Зазвучала негромкая приятная музыка – известная песня ансамбля “Статлер бразерс”. Карли закрыла глаза, наслаждаясь любимой мелодией. Ей казалось, что она отдыхает у себя дома после напряженного рабочего дня, удобно расположившись в кресле и слушая музыку. Не было ни страшного урагана, ни наводнения, из-за которого они с Макманном едва не погибли, ни этой фермы, куда их забросила судьба…
Внезапно Карли встревожилась: почему местная радиостанция транслирует легкую музыку вместо того, чтобы регулярно передавать сводки новостей и информировать жителей о прогнозах синоптиков? Разве ничего не происходит и в Монтгомери все спокойно? Или пострадало лишь несколько небольших районов, и местные власти не считают нужным сеять панику? А может, наводнение не интересует никого, кроме тех, кто от него пострадал?
Впрочем, ничего удивительного. В тот день, когда вода затопила Чилтон-Каунти, она, Карли, посочувствовав его жителям, не осталась сидеть дома у радиоприемника и слушать последние известия, а, надев элегантное вечернее красное платье, отправилась на прием, устроенный ее матерью перед выборами в конгресс. И вообще, если из радиоприемника доносится современная музыка, значит, на Монтгомери пока не обрушился шквалистый ветер и его не затопило вышедшей из берегов водой! Пока…