Идет второй день носового дыхания и фазы восстановления. Я сижу в своей гостиной, опираясь локтями на заваленный всякой всячиной стол, и, сделав медленный вдох правой ноздрей, выжидаю пять секунд, а затем резко выдыхаю.
Существуют десятки различных способов дыхания разными ноздрями. Я начал с базового. Он заключается в том, что указательный палец зажимает левую ноздрю, и дыхание осуществляется только через правую. Я проделал это сегодня два десятка раз после каждого приема пищи, чтобы разогреть тело и стимулировать пищеварение. До еды и в любое другое время, когда мне хотелось расслабиться, я менял стороны и выполнял это же упражнение левой ноздрей. Чтобы сохранить сосредоточенность и обеспечить баланс тела и разума, я использовал также метод сурья бхеда пранаяма, который состоит в том, чтобы делать вдох правой ноздрей, а выдох – левой, и так несколько раз подряд.
Это упражнение прекрасно сказалось на моем самочувствии. После нескольких повторений я почувствовал ясность, релаксацию и даже подъем. Как и было обещано, у меня прошел гастроэзофагеальный рефлюкс, не было ни малейшей боли в желудке. Попеременное дыхание снимало все эти проявления, но, как я выяснил, его действие было преходящим и заканчивалось уже примерно через 30 минут.
Реальная трансформация в организме за последние сутки началась в результате применения другого метода: я позволил эректильным тканям своего носа жить по своему собственному расписанию, естественно приспосабливаясь к потокам воздуха, чтобы соответствовать потребностям моего тела и мозга. И все это только потому, что я просто дышал носом.
В тот момент, когда я спокойно осознаю происходящее, ко мне врывается Ольсон. «Добрый вечер!» – кричит он и плюхается на стул напротив меня. На нем шорты и толстовка, а на правой руке – надувная манжета от тонометра. В таком виде он заявляется ко мне одиннадцатый день подряд. Однако сегодня его нос не украшают ни клейкая лента, ни зажимы, ни затычки. Он свободно дышит через нос, бесшумно и спокойно вдыхая и выдыхая воздух. У него раскрасневшееся лицо, и чувствуется, что он переполнен энергией, которая не дает ему спокойно сидеть на месте.
Поначалу я придерживался мнения, что наш новый оптимистичный взгляд на жизнь имеет психосоматическую природу, но только до того момента, как мы приступили к измерениям. Мое систолическое давление упало со 142 (глубокая гипертония II степени) до 124. Хотя это по-прежнему немного высоковато по сравнению с нормой, но всего лишь на пару пунктов. Вариабельность сердечного ритма возросла более чем на 150 процентов, а уровень содержания углекислого газа в крови – примерно на 30 процентов, что является медицинской нормой и не дает мне впасть в состоянии гипокапнии, чреватое головокружением, онемением пальцев и спутанностью мыслей. У Ольсона также наблюдается схожее улучшение параметров.
Но это далеко не все, так как назальные циклы – это лишь небольшая часть жизненно важных функций, которые выполняет наш нос.
Вообразите себе бильярдный шар прямо перед своим лицом. А теперь представьте, что вы медленно целиком заталкиваете его себе в центр лица. Объем шара, составляющий около 100 кубических сантиметров, примерно равен общему объему придаточных пазух и носовых ходов в носовой полости взрослого человека.
За один вдох через ваш нос проходит больше молекул воздуха, чем песчинок на всех пляжах мира – триллионы и триллионы. Это небольшое количество воздуха поступает из пространства, составляющего несколько сантиметров или метров вокруг вас. Проделывая путь внутрь вашего организма, эти молекулы сталкиваются и попадают в вихревые потоки, словно звезды на картинах Ван Гога. Находясь в дыхательных путях, они движутся со скоростью около 8 километров в час.
Направление им задают носовые раковины – шесть костей (по три с каждой стороны), составляющих некое подобие лабиринта. Они начинаются у самых ноздрей и заканчиваются под глазами. Их название объясняется формой, напоминающей морские раковины. Эти обитатели моря фильтруют воду, очищая ее от загрязнений и нежелательных пришельцев. Похожие функции выполняют и носовые раковины, очищая поступающий воздух.
Нижние носовые раковины, расположенные возле ноздрей, находятся под пульсирующей эректильной тканью, которая, в свою очередь, покрыта слизистой оболочкой – слоем клеток, задача которых заключается в увлажнении и согревании воздуха до температуры тела, а также в удалении из него чужеродных загрязняющих частиц. Все эти пришельцы могут стать причиной инфекций и воспалений при попадании в легкие. Слизь является первой линией обороны организма. Она находится в постоянном движении со скоростью около полутора сантиметров в минуту, то есть примерно 18 метров в день. Подобно конвейерной ленте, она собирает все отфильтрованные частицы в носу, а затем переправляет их через горло в желудок, где они стерилизуются содержащейся в нем кислотой, попадают в кишечник и удаляются из тела.
Этот конвейер движется не сам по себе. Его приводят в движение миллионы крошечных волосков, называемых реснитчатым (или мерцательным) эпителием. Словно поле пшеницы на ветру, реснички раскачиваются вперед и назад, но очень быстро – до 16 раз в секунду. Те, что расположены ближе к ноздрям, движутся в иной фазе по сравнению с расположенными дальше, за счет чего создается скоординированная волна, передвигающая слизь дальше. Реснички настолько сильные, что могут передвигать объекты даже против силы тяготения. Неважно, какое положение – прямое или наклонное – занимает нос (и голова), реснички все равно направляют загрязнения внутрь носоглотки и вниз по пищеводу.
Таким образом, в различных областях носовых раковин воздух подогревается, очищается, замедляется и сжимается, чтобы в легкие с каждым вдохом попадало как можно больше кислорода. Вот почему носовое дыхание считается более полезным для здоровья и эффективным, чем ротовое. Как объяснил мне Наяк при первой встрече, нос – это молчаливый воин, стоящий на страже организма, и одновременно лекарь мозга и флюгер эмоций.
Магические свойства носа и его исцеляющая сила не укрылись от внимания древних людей.
Примерно в 1500 году до нашей эры в папирусе Эберса – одном из самых старых медицинских текстов – было обнаружено объяснение, почему именно нос, а не рот должен снабжать воздухом сердце и легкие. Тысячу лет назад в Библии, в книге Бытия 2:7 описывалось, как «создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лицо его дыхание жизни, и стал человек душою живою». В китайском даосском тексте восьмого века нашей эры отмечается, что нос – это «божественные врата», через которые должен поступать воздух. «Никогда не поступай иначе, – предостерегает этот манускрипт, – ибо дыхание оказывается под угрозой и может наступить болезнь».
Но население западных стран узнало о пользе носового дыхания лишь в XIX веке. Это произошло благодаря художнику, путешественнику и исследователю по имени Джордж Кэтлин.
В 1830 году Кэтлин оставил работу адвоката, которую он называл «сухой и нудной», чтобы стать художником и писать портреты представителей высшего света Филадельфии. Он приобрел известность благодаря своим картинам, изображавшим губернаторов и аристократов, но помпа и претенциозность благородного общества не прельщали его. Несмотря на плохое состояние здоровья, Кэтлин предпочитал проводить время под открытым небом. Однажды, захватив с собой винтовку, несколько одеял и кисти для рисования, он отправился на Запад. За следующие шесть лет Кэтлин одолел тысячи миль по Великим равнинам, отображая жизнь 50 племен американских индейцев.
Он поднялся вверх по течению Миссури, чтобы пожить в племени дакота, затем познакомился с жизнью пауни, омахов, шайеннов и черноногих. В верховьях Миссури ему посчастливилось встретиться с цивилизацией таинственного племени манданов – высокорослых людей, живших в домах куполообразной формы. У многих из них были ярко-голубые глаза и светлые волосы.
Кэтлин понял, что никто ничего не знает толком о манданах и других равнинных племенах, потому что европейским переселенцам просто недосуг было поговорить с ними, пожить их жизнью, узнать об их верованиях и традициях.
«Как уже было сказано, я путешествую по стране не для того, чтобы выдвигать и доказывать какие-то теории, а чтобы увидеть то, что возможно, и донести то мира то, что узнаю, в самом простом и доходчивом виде, а люди пусть сами делают выводы», – писал Кэтлин. Он стал автором около 600 портретов и сотен страниц заметок, в результате чего родилось, по словам известного писателя Питера Маттиссена, «первое, последнее и единственное полное описание жизни равнинных индейцев на пике развития их великолепной культуры».
Племена отличались друг от друга своими обычаями, традициями и рационом питания. Одни, вроде манданов, ели только мясо бизонов и маис, в то время как другие питались олениной, запивая ее водой, а третьи выращивали растения и цветы. Все племена выглядели по-разному. У них был разный цвет волос, черты лица, цвет кожи.
И все же Кэтлина поразил тот факт, что все 50 племен обладали общими сверхчеловеческими физическими характеристиками. В некоторых племенах, вроде кроу или осейджей, по словам Кэтлина, «лишь немногие были ростом ниже 180 сантиметров, а очень многие достигали 200 и даже 210 сантиметров в высоту». Все они были сложены, как Гераклы, с широкими плечами и выпуклой грудью. Женщины были почти такими же высокими и удивительно красивыми.
Они никогда не ходили по дантистам и врачам, и все же зубы у них были на удивление ровными – «словно клавиши на пианино», как писал Кэтлин. Казалось, что никто из них не болел, а всякие хронические проблемы со здоровьем были большой редкостью или вообще не существовали. Причиной своего поразительно крепкого здоровья они считали свою «медицину», которую Кэтлин называл «величайшим секретом жизни». И этот секрет заключался в дыхании.
Индейцы объяснили Кэтлину, что воздух, вдыхаемый через рот, лишает тело силы, искажает черты лица и вызывает стрессы и болезни. В то же время вдох, сделанный через нос, сохраняет силы, делает лицо более привлекательным и предотвращает заболевания. «Воздух, поступающий в легкие, имеет такие же отличия в зависимости от пути проникновения туда, как дистиллированная вода отличается от обычной, набранной из цистерны или пруда с лягушками», – писал он.