- Хватит говорить загадками! - рявкнул Бугор, - выкладывай все, что знаешь!
- В одной местной лаборатории был похищен вирус под названием "Виридиана". Это боевой вирус, биологическое оружие, способное уничтожить весь мир за четыре месяца. Профессор Картер хочет либо купить, либо отнять вирус у похитителей. А вы завербовались в его помощники. Это все, что я знаю.
Вам достаточно?
- Достаточно, - серьезно сказал Бугор и закурил еще одну сигарету. Несколько минут он сидел в задумчивости, делая одну глубокую затяжку за другой. Потом пододвинулся ближе к Денису и сказал:
- Похоже, ты говоришь правду. Ты знаешь, кто похитил вирус?
Денис покачал головой.
- Я только догадываюсь. Это сделал один человек из лаборатории. И сделал он это ради своих личных целей. А потом у него пробирку с вирусом отняли, погрозив при этом пальцем - мол, сиди и не рыпайся.
- Кто отнял? - быстро спросил Бугор.
- Этого я не знаю. Кто-то очень крутой. Может быть, не из нашего города. Честно, я не знаю.
- Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, - проворчал Бугор, хорошую загадку ты мне задал, парень. Ладно, я все проверю и потом уже буду решать, кому из вас верить - тебе или мистеру Картеру.
- Это ваше право, - кивнул Денис.
- Он назвал мне адрес, - сказал Бугор, - небольшой особняк за городом, где у них что-то вроде базы. По словам профессора, его чемоданчик с химикалиями лежит там. Вот это мы и проверим сегодня ночью.
- А меня вы, конечно, оставите в темном чулане со связанными руками и заткнутым ртом, - сказал Денис. Бугор поморщился.
- Зачем? - сказал он, - ты с нами пойдешь.
21
Они ехали по ночному городу на двух машинах. В первой сидели водитель Саша, Бугор и двое ребят, вооруженных помповыми ружьями. Во второй - Илья с Денисом и Иван, видимо, подсаженный к ним для подстраховки. Денису вернули его пистолет, а Илья как ни старался, так и не мог выпросить у Бугра оружие для себя.
- В бою добудешь, - буркнул Бугор и тем самым прекратил дискуссию.
В машинах было тепло и накурено, а на улице шел снег. Денис смотрел в окно и с тоской думал о том, что тысячи людей сейчас сидят дома, смотрят телевизор, занимаются любовью, ссорятся...и никто из них даже не подозревает, что все это может кончиться в одно мгновение. И лишь несколько человек знают об угрожающей им опасности, и только от них зависит, будет ли у этого мира будущее. Илья резко затормозил. Денис чуть не ткнулся лицом в панель. Илья молча показал рукой вперед. Машина Бугра стояла поперек дороги. Илья, Денис и Иван выскочили на улицу. Бугор и его рябята стояли на дороге, потягиваясь, как будто после долгого пути.
- Что случилось? - спросил Денис. Бугор махнул рукой назад.
- Вот этот особнячок. Видишь, свет горит. Здесь наши голубчики. Возьмем всех разом. Вы пойдете через заднюю дверь, ты через парадную, а ты попытайся забраться в дом через балкон на втором этаже.
Распределив роли, Бугор закурил и вернулся в машину.
- А нам чего делать? - растерянно спросил Денис. Бугор пожал плечами.
- Ждать. Зачем рисковать. Тем более вы мне нужны живыми. Если вы ошиблись, я хочу иметь возможность спросить с виноватых. С трупа много не спросишь.
- Я пойду туда, - сказал Денис.
- Я тоже, - выпрямился рядом с ним Илья. Бугор равнодушно махнул рукой.
- Как хотите. Только близко не подходите. Бог знает, сколько их там окопалось.
Со стороны особняка послышались выстрелы. Денис и Илья повернулись и резко побежали к особняку. Пока они бежали, фонарик, повешенный перед парадным входом погас, и они не видели, как из двери выскользнул человек. Наперерез ему метнулась тень, но человек успел нырнуть в сторону, а потом так же неожиданно атаковать противника. Блеснуло лезвие и тот, что ждал снаружи, рухнул на землю, захлебываясь кровью, хлещущей в его легкие.
Беглец быстро пробежал по тропинке, ведущей к выходу из сада, и почти лицом к лицу столкнулся с Денисом и Ильей.
- Стоять! - выкрикнул Илья, - стреляю.
Денис поднял пистолет. Беглец выстрелил от бедра. Илья зашатался и медленно осел на снег. Беглеца выстрелом отбросило назад. Денис не заметил, что случилось с Ильей, поэтому в первую очередь кинулся к беглецу.
- Где вирус? - выкрикнул он ему в лицо. Беглец хрипел и тряс головой. Денис с размаху ударил его по щеке.
- Нехорошо умирающих бить, - послышался у него над ухом укоризненный голос Бугра.
- Он... ничего не говорит, - виновато сказал Денис.
- Конечно не говорит, - хмыкнул Бугор, - мертвые редко бывают разговорчивыми.
Денис посмотрел на застывшие зрачки беглеца и понял, что он был прав.
- Оставь его, - сказал Бугор, - ребята позаботятся о нем. А вот твоему другу явно требуется помошь.
- Что вы имеете в виду? - спросил Денис, поднимаясь на ноги. Бугор кивнул ему за спину. Денис обернулся и побледнел.
- Фокс! - крикнул он, опустившись на колени перед умирающим другом. Пуля угодила ему в живот, и боль, разрывающая его внутренности, была невыносимой. Денис попытался приподнять его голову, но Илья закричал и Денис больше его не трогал.
- Вызовите врача! - крикнул он Бугру, - найдите ему врача! Позвоните "03", в конце концов.
Бугор покачал головой.
- Боюсь, врач тут уже не поможет. Ему нужен священник. Твой друг был верующим?
Денис не слышал, что ему говорит Бугор. Он смотрел на исказившееся от муки лицо Ильи и плакал.
- Это я во всем виноват, - бормотал он, - зачем я тебя вытащил? Господи, зачем я вообще тебя во все это безумие втравил?
Внезапно взгляд Ильи, мутный от боли, прояснился. Он приподнял голову и негромко сказал:
- Все нормально. Это же я сам сюда приехал. Ты разве не помнишь?
- Фокс! - обрадовался Денис, - мы тебя вылечим! Давай-ка, приходи в себя! Сейчас мы отвезем тебя к врачу и все будет нормально.
Он не заметил, что Илья откинулся назад, а его широко раскрытые глаза застыли в одной точке. Илья был мертв. Когда Денис это понял, он завыл во весь голос, раскачивась из стороны в сторону. Бугор сунул ему в руку зажженую сигарету.
- Хватит соплей, - сказал он серьезно, - парень знал, на что шел. Идем искать твой вирус.
Денис с трудом поднялся на ноги и увидел, как к ним из дома спешит Иван.
- Ну что, нашли что-нибудь? - спросил Бугор. Иван кивнул.
- Кое-что нашли, - сказал он, - труп молодой женщины. Упакован в целлофан.
Огнестрельное ранение в голову. Умерла часа четыре назад.
- Понятно, - сказал Бугор, - пойдем, посмотрим.
...Когда Денис увидел мертвую Аню, он замолчал, сел на стул в углу и не вставал до тех пор, пока Бугор не велел всем собираться и ехать обратно в кафе.
Поиски ничего не дали. Никакого вируса они не обнаружили. Сначала Бугор хотел и Дениса отвезти в кафе, но потом махнул рукой и велел Ивану:
- Отвези его куда-нибудь, да влей в него водки бутылку. Пусть отойдет парень немного. Похоже, сегодня не самый его удачный день.
Иван кивнул и повел Дениса к себе домой. А Бугор добрался до кафе, сел за столик, достал мобильный телефон, набрал номер и деловым тоном сказал:
- Доктор Картер? Это Бардин.
- О, е! Как есть прошла ваша операция? Вы достали то, что я хотель?
- Нет, - ответил Бугор, - никаких документов там не оказалось.
- Не может быть! - воскликнул профессор, - вы хорошо искали? А пробирку не находили?
- И пробирки там никакой не было.
- О, это катастрофа! - убито сказал профессор, - вы просто убиваете меня. Вы должны обыскать этот дом еще раз.
- Ни фига, - коротко сказал Бугор, - я потерял там одного своего человека. Наш гонорар возрастает вдвое. Если хотите получить свою пробирку, платите.
- Вы просто грабитель! - воскликнул профессор, - вы же еще ничего не сделали. Будет результат, будут и деньги. О,кей, я плачу вдвое больше, но только после того, как получу пробирку.
- Утром деньги - вечером стулья, - сказал Бугор, - деньги вперед. Мне и так не очень нравится это дело. Если хотите, можете найти других исполнителей.
- Какие стулья? - удивился профессор, - о стульях мы речи не вели.
- Рашен юмор, - сказал Бугор, - ариведерчи.
Он положил трубку на стол, но через секунду она отвратительно запищала. Бугор поморщился, взял ее и прижал к уху.
- Хорошо, - услышал он в трубке голос профессора Картера, - вы победили. Как вы хотите получить деньги?
- Как и в прошлый раз, - быстро сказал Бугор.
- Посылайте человека, - сказал профессор и добавил, - найдите мне эту пробирку. В ней - вся моя жизнь.
- Конечно, - холодно ответил Бугор, отключил трубку и бросил ее под стол.
Потом повернулся к бару и сердито сказал:
- Водки.
Девушка за стойкой кинулась наливать ему водку. Выпив, Бугор, кряхтя, полез под стол за трубкой.
22
Иван отвез Дениса к себе домой. Денис молча сел туда, где его посадили, и уткнулся в заботливо включенный телевизор. Иван смотрел на него с сочувственным любопытством. Он сходил на кухню, налил стакан водки, принес в комнату и предложил Денису. Тот посмотрел на водку и покачал головой.
- Выпей, легче станет, - сказал Иван. Денис отвернулся и снова уставился в телевизор. Зазвонил телефон. Иван взял трубку и вытянулся во весь рост - звонил Бугор.
- Как парень себя чувствует? - спросил он. Иван выглянул в комнату на Дениса.
- Нормально, - сказал он, - от водки отказался, телевизор смотрит.
- Как ты думаешь, глупостей не наделает?
- Думаю, нет. Во всяком случае, надеюсь на это. Но я с него все равно глаз не спущу. Мало ли, вдруг у него вообще в голове все помутнилось...
- Придется спустить, - сказал Бугор, - съездишь сейчас за деньгами. Туда же, куда и в прошлый раз.
- К профессору?
- Ну да.
- Понял. Когда ехать?
- Ты уже в пути.
Бугор положил трубку. Иван некоторое время подержал ее в руках, потом осторожно положил ее на рычаг и вышел в комнату, задумчиво почесывая подбородок.