Лара обернулась.
— Митч! — воскликнула она. — Я не ожидала тебя встретить.
Он стоял, прислонившись к дверному косяку, в зеркале напротив застыло отражение.
— Извини, что напугал. Дела удалось закончить быстрее, чем я рассчитывал.
Низкий вибрирующий голос взволновал Лару еще больше. Он был одет в тонкую рубашку и узкие брюки цвета хаки. Ей вдруг страшно захотелось подойти к нему и запустить руку в густые светлые волосы. Это невыносимо! Она решила притвориться занятой. Как жаль, что под рукой не оказалось рулетки и блокнота!
Митч непринужденно пересек гостиную и подошел к старому сундуку, возле которого стояла Лара.
— Как тебе наши цветы? Сгодятся для чего-нибудь?
Цветы? В горле у Лары пересохло. Как можно думать о деле, стоя к нему так близко? Защищаясь, она инстинктивно скрестила руки на груди.
— С твоей стороны было очень мило предложить мне эти чудесные цветы.
Митч силился не смотреть на облегающее платье, мягкие складки которого обтекали грудь и бедра Лары. Из босоножек выглядывали кончики ухоженных пальцев. Он был бы счастлив поцеловать ее и укрыть от всего мира в своих объятиях. Но так Митч не спас бы Лару от самого себя.
— Я вообще иногда бываю очень милым, — отвечал он. — За последние пять лет я был милым примерно тридцать секунд.
Сдерживая смех, Лара закусила губу и отвернулась, чтобы не смотреть в манящие глаза.
Митча насторожило это движение. Значит, и у Лары есть основания бороться со своими чувствами. Он мысленно перечислил список причин, по которым следовало избегать женщин, и тут же забыл о них. Протянув руку, Митч слегка коснулся ее шеи.
Больше всего на свете Лара хотела броситься в его объятия, но время еще не настало. Митч все ближе склонялся к темным кудрям.
— Ты чудесно пахнешь, — шептал он.
Она стояла, опустив голову и не решаясь обернуться.
— Не надо, Митч, — сказала Лара.
Он коснулся губами душистых шелковых волос.
— Почему?
Спиной она чувствовала его дыхание.
— Ты мой враг.
Губы Митча не останавливаясь ласкали ее обнаженную шею.
— Неужели я похож на врага?
Положив руки ей на талию, Митч продолжал покрывать поцелуями нежную кожу.
— Может быть, тебя пугает мой голос?
Его рот нащупал розовую мочку уха.
— Повернись, Лара.
— Нет, — сказала она, пытаясь внять голосу разума.
— Почему?
Она не сумела найти ответа.
Ненасытные поцелуи не встречали сопротивления. Она обернулась, скользнула ладонями по широкой груди, плечам и обвила руками крепкую шею. Целуя его губы, Лара так жадно ласкала их языком, что колени Митча подогнулись.
Зарывшись пальцами в густые волосы, Лара придвинулась к нему вплотную.
— Почему ты не сделала этого раньше? — возбужденно шептал он.
Сильные руки сомкнулись за спиной Лары. Устроившись в крепких объятиях, она играла золотистыми волосами.
— Знаешь, я давно хотел показать тебе редкие рисунки в моей спальне.
Лара продолжала смеяться, пока он не укусил ее за ухо.
— Рисунки? — насмешливо спросила она. — Я бы с удовольствием… посмотрела их. Ты мне все-все покажешь, не правда ли?
— Лара, милая, — сказал он мягко. — Я очень многое могу тебе показать.
Обняв за талию, Митч повел ее к старинной лестнице. Когда они вошли в спальню, он усмехнулся и сказал:
— Странно, куда подевались все рисунки?
Он расстегнул широкий пояс на талии Лары.
— Досадно! Нам придется смотреть на пустые стены и довольствоваться воображением.
Лара медленно расстегнула и стянула вниз его рубашку. Губами она прикасалась к обнаженной, покрытой волосами груди.
— Моя очередь, — шепнул он, снимая с нее голубое трикотажное платье.
Быстро сняв спортивные брюки, он неожиданно бросил Лару на огромную постель под балдахином. Расстегивая крючки кружевного лифчика, он жадно ласкал губами открывавшуюся нежную плоть. Прикосновения чутких пальцев и рта сделали ее соски похожими на красные бутоны роз. Он ласкал округлые груди, касаясь языком, губами, руками каждого миллиметра шелковистой кожи. Лару переполняло желание и сводил с ума восторг. Митч покрывал поцелуями все ее тело, двигаясь ниже и ниже.
Вцепившись руками в простыню, Лара выгнулась, сгорая от неудовлетворенной страсти.
Митч посмотрел на ее истомленное лицо. В этот момент она, запустив пальцы в его растрепанные волосы, притянула его к своему алчному рту.
Срывая с них обоих остатки одежды, Митч гладил мягкий живот Лары. Раздвинув ее ноги, он коснулся нежной плоти между ними. Безумные, ненасытные ласки все больше усиливали ее желание.
Распростершись над ней, он подавлял ее своим огромным телом. Он вошел в нее, и один восхитительный миг она оставалась неподвижной. Она приняла его и поддалась страстным объятиям. Они двигались в объединившем их чувственном экстазе. Потом, расслабившись, она отпустила его, и они лежали рядом, тихо шепча друг другу ласковые слова.
Изможденная, но довольная, Лара затихла в объятиях Митча. Прижавшись вплотную к его мощному телу и касаясь щекой загорелой груди, она поняла, что теперь может по-настоящему доверять Митчу Оуэнсу.
Перерыв шкаф сверху донизу, Лара пришла к выводу, что надеть нечего. Конечно, на вешалках было много разных вещей, но ни один наряд не подходил для предстоящего вечера с Митчем.
Между тем времени на сборы почти не осталось.
Чуть раньше он пригласил ее на новоселье к своим бывшим клиентам — Каллаханам. Мод предложила оставить у нее Дженни на весь вечер.
После долгих колебаний Лара остановила свой выбор на темно-синем жакете и светлых брюках. Черные волосы, как всегда непослушные, лежали свободно, и сквозь пряди поблескивали золотые сережки.
Днем, прежде чем уйти с работы, Лара составила в подарок хозяйке дома композицию из садовых маргариток. Простенько и со вкусом, Митчу должно понравиться.
Едва войдя, Митч поцеловал Лару и уткнулся в шелковистые волосы.
— М-м, — промурлыкал он. — Ты замечательно пахнешь. Ваниль? Мед? Что это?
— Я никогда не открою тебе своей тайны, и ты будешь вечно теряться в догадках, — сказала она, сияя улыбкой.
Его руки, скользнув по ее спине, легли на талию.
— Эта угадайка хороша для тех парней, которым больше нечем заняться. А я бы сейчас хотел снять с тебя этот милый наряд.
— Остынь! Помни, мы приглашены на праздник.
Обороняясь, Лара почувствовала свежий запах цитрусового одеколона.
— М-да, — буркнул он. — Хотя вдвоем мы устроили бы праздник не хуже. Сначала мы пошли бы в ванную, потом продолжили на ковре в спальне и, наконец, добрались бы до постели, а может, и не добрались бы… — Митч подмигнул.
— Бесстыдник!
Вынеся этот вердикт, Лара обняла его и поцеловала в свежевыбритую щеку.
— Если мы последуем твоему плану, то закончим лежа голыми на лестнице. Пошли, живее! Мне не терпится увидеть старый амбар Каллаханов после реставрации.
Как оказалось, Митч проявил себя настоящим художником. Фасад старого здания сохранил первозданный облик благодаря источенным временем балкам и серым кирпичам.
— А вот и он! — воскликнула Морин, отворяя тяжелую дверь. — Вот тот человек, которому мы всем обязаны, с ним сегодня очаровательная спутница.
— Как мило! — восхитилась Морин, принимая из рук Лары маленький сувенир. — Изумительно, как раз для нашей гостиной!
Роджер Каллахан подал каждому по бокалу, прежде чем в очередной раз провести экскурсию по дому.
Хозяину и вправду было чем гордиться. Перед началом работ Митчу дали все необходимые указания и большой кредит. Работников он выбирал очень тщательно. Как начальник, Митч старался поощрять их инициативу.
Для Лары открылись новые грани его личности. Он перестал быть просто интересным мужчиной, восхитительным любовником, понимающим другом и талантливым архитектором. Митч вдруг стал всем. В этот вечер Лара поняла, что полюбила его. Это противоречило всем ее планам на будущее, но кто может распланировать жизнь?
В подвале Роджер расположил коллекцию древних глиняных черепков и старинных инструментов, которыми когда-то было возведено здание амбара.
— Раньше здесь содержали сорок голов скота, — сказал Роджер, широко махнув рукой.
Наверху Лара выглянула в окно, которого прежде не существовало.
— Ну как? — неожиданно раздался сзади голос Морин.
— Это потрясающе, — ответила Лара. — Напоминает средневековый замок.
— Как вы это верно подметили! Посмотрите, стены из камня, больше полуметра толщиной. Почти столько же ширина подоконника. Это дает богатую почву для фантазии, не правда ли? Я мечтаю, чтобы дом утопал в цветах, но таких, которые не требуют постоянного ухода. Мне хотелось бы стать вашим клиентом.
Лара не раздумывая согласилась. Среди круговорота гостей, приходивших и уходивших в тот вечер, нашлось еще двое клиентов, которые собирались менять дизайн своих офисов. Внезапно сквозь гул незнакомых голосов до Лары донесся низкий, звучный баритон и свежий запах одеколона пощекотал ноздри.
— Я вижу, дела идут на лад? Никто не скажет, что ты здесь просто украшаешь интерьер.
Лара улыбалась открыто и от души. Рядом с Митчем она всегда чувствовала себя счастливой.
Взяв за руку, Митч повел ее в роскошную гостиную, где несколько пар плавно двигались под медленную мелодию. Они танцевали, тесно прижавшись друг к другу.
— Можешь поздравить себя, Лара, — шептал Митч ей на ухо во время танца. — Твои старания начинают приносить плоды.
И снова она ощутила прилив той энергии, которую умел будить в ней Митч. Гордость? Что же это? Новое чувство было абсолютно незнакомым. За семь лет совместной жизни Уолт Уэстон так и не сумел научить Лару верить в себя и радоваться жизни.
Из-под длинных ресниц Лара бросила взгляд на Митча:
— Спасибо. — Она склонила голову на его плечо: — Ты так не похож на Уолта. Он всегда говорил, что я ничего не добьюсь в жизни.
Митч нахмурился:
— Просто он совсем тебя не знал.