– Лоран? Что с вами? – по коридору ко мне спешила встревоженная целительница. – Зачем вы встали?
Она помогла мне подняться, а я вцепилась в её руки, пытаясь хоть что-то объяснить. Она ничего не понимала и лишь настаивала, чтобы я вернулась в постель, куда меня и сопроводила. Я показывала ей, что мне надо написать, но она попросила меня успокоиться и сказала, что принесёт успокаивающий отвар.
Да что же это такое?! Я готова была завизжать от бессилия. Больше всего меня пугало, что браслет становился всё более нематериальным, норовя вернуться к татуировке.
«Гая!» – умоляла её, не зная, что сделать.
«ЛОРГУС!!!» – завопила я мысленно, вспомнив имя Тени, и села на постели, сжимая от напряжения кулаки. Если бы кричала в голос, то наверняка сорвала бы его.
– Как это понимать? – в комнате вспыхнул портал, из которого вышел менталист.
Размазывая слёзы, я протёрла глаза, чтобы убедиться, что мне это не снится. Но нет. Злой, недовольный. Одетый лишь в брюки и чёрный домашний халат, лорд Хэйдес не был плодом моего воображения.
«Помогите!» – бросилась к нему. Хватая его за лацканы халата, я чуть ли не повисла на нём, убеждаясь в его реальности, и умоляюще смотрела в глаза, повторяя лишь это слово.
Судорожный возглас целительницы известил о её возвращении.
– Что здесь происходит? – потребовал ответа Тень.
Та сама хотела тоже спросить, но испуганно ответила:
– Не понимаю. Увидела Лоран на пороге комнаты в таком состоянии.
– Что у вас? – кивнул он на стакан.
– Успокоительное.
– Давайте, – протянул он руку. Та отдала и переводила взгляд с него на меня, оценив его домашний вид.
– Выйдите! – приказал он.
– Но… – смешавшись под его властным взглядом, она не осмелилась возражать и покинула комнату.
В несколько шагов достигнув постели, он вместе со мной сел на неё и попытался напоить меня. Я же отрицательно трясла головой и не желала отпускать его халат, как будто если отпущу, он тут же исчезнет.
– Пейте! – чуть ли не зарычал он, раздражённый моей истерикой.
Какой пейте. Я не желала успокаиваться. Мне нужна была его помощь, а не настойка. Видя моё невменяемое состояние, он сменил тактику:
– Лоран, вы меня раздеваете? Вас опять поцеловать?
Эти слова как холодный душ помогли привести меня в чувство. Резко отпустив лацканы, я отшатнулась. Выхватив из его рук настойку, залпом выпила её, хотя мои зубы стучали о край стакана. И всё же мне было безразлично, как моё поведение выглядит со стороны. Отбросив на постель стакан, я протянула к нему руку с Гаей, где от браслета оставалась лишь дымка.
«Гая!» – воззвала к ней, и мрак сгустился, становясь чуть плотнее.
– Что вы хотите этим сказать?
«Она не отвечает!» – мысленно ответила ему, смотря в стальные глаза.
Он взял мою руку, рассматривая гаярду, которая находилась в промежуточном состоянии. Кольцо мрака опоясывало мне руку
– Как давно вы с ней разговаривали? – отрывисто спросил он.
«Когда вы метнули кинжал», – мысленно произнесла я.
– Как давно? – повторил он вопрос, и посмотрел мне в глаза.
«В парке. Когда вы метнули кинжал», – повторила я, не отводя взгляд и, похоже, лишь сейчас он услышал мой ответ.
Несколько мгновений он что-то обдумывал, а потом заговорил:
– Когда гаярду помещают на объект, иногда она несколько дней ещё может перемещаться по нему, пока не выберет для себя удобное место, где и застывает. В вашем случае этот процесс несколько затянулся, но сейчас она переходит в спящее состояние и останется в виде татуировки.
Я слышала и не верила. Получается, она больше не будет слышать меня? В этот момент я почувствовала себя так, как если бы мне сказали, что у меня умирает друг.
Но как же так?! Она столько времени была активна, почему же именно сейчас засыпает?!
– Возможно, выброс силы на полигоне что-то нарушил в вашем энергетическом взаимодействии. Сейчас вы ослаблены и она засыпает.
«Когда я восстановлюсь, она вернётся?» – с надеждой спросила я.
– Не думаю. Застывшие гаярды больше никогда не меняют своего положения. Активируются лишь при нападении, а потом возвращаются на то же место.
После этих слов я не сдержалась. Прижав к себе руку, горько заплакала. Лишь сейчас поняла, что Гая спасала меня от одиночества. Она мысленно слышала меня. Я воспринимала её не просто защитой или питомцем, а другом. Будь прокляты эти испытания! Из-за них я теряла её.
Тихо выругавшись, Тень вышел, но мне уже было всё равно.
– Дайте руку! – раздался приказ и, подняв голову, с удивлением лицезрела мрачного лорда. Надо же, а я думала, он совсем ушёл.
Не задумываясь, протянула ему.
– Другую!
Нехотя отвела от груди руку с гаярдой. Она уже превратилась в татуировку и от этого моё сердце кровью обливалось. В руке у Тени обнаружился скальпель. Я даже не успела испугаться, когда он полоснул меня по ладони.
Боли не было, как и самого ранения. Гаярда вмиг сконцентрировалась и уберегла меня от пореза, а затем трансформировалась в браслет.
– Быстро, напоите её кровью! – сказал он, протягивая мне скальпель.
Взяв его, я полоснула по пальцу и протянула к мордочке змейки. Острые клыки впились в него, у меня опять появилось тянущее чувство. В голове зашумело от накатившей слабости, но это были мелочи.
«Гая, Гаечка! – мысленно молила её я. – Не спи… Возвращайся… Ты нужна мне… Не оставляй… Пожалуйста!»
«Ххоззяйка…» – раздался мысленный шипящий ответ и, отпустив мой палец, змейка свернулась браслетом на моём запястье. Я погладила её матовое тело, которое теперь было вполне материально.
«Гаечка… – с облегчением я послала ей волну тепла. – Ты в порядке?»
Змейка транслировала мне успокаивающую эмоцию, как бы говоря, что всё хорошо. Я перевела взгляд на Тень, который с непроницаемым лицом следил за нашим общением. Ничего не говоря, он забрал скальпель и вышел. Лишь в тот момент мне пришло в голову, как сильно он рисковал. Связь с гаярдой была нарушена, а он осмелился напасть на меня. Она вполне могла атаковать его, а не просто защитить меня от пореза.
Я вытерла с лица слёзы и ещё раз погладила Гаю, испытывая облегчение от того, что снова чувствую её тело, и она рядом. В ответ гаярда чуть сжала мне руку.
Открылась дверь, вошедший лорд протянул мне настойку, приказав выпить. Она была горькая и невкусная, но я безропотно проглотила эту гадость. Тень стоял напротив меня, скрестив руки. Я вернула ему пустой стакан, который он поставил на прикроватный столик. Сделав это, он опять скрестил на груди руки и одарил меня тяжёлым взглядом.
– Раз уж мы закончили нянчиться с вашей пиявкой, потрудитесь объяснить, каким образом вам удалось послать мне ЗОВ, когда на это способны лишь единицы из моих родных и король?
«Как это?!» – в полнейшей растерянности я смотрела на него. Если честно, сама до конца не верила, что он меня услышит. Просто в отчаянии как утопающий хваталась за соломинку.
Некоторое время Тень не сводил с меня взгляд, лицо его стало хищным. Эйфория от того, что Гая вернулась, рассеивалась, и я невольно поёжилась, осознавая последствия содеянного. Судя по всему, одевался он наспех. Похоже, я разбудила его… Главу Департамента.
«Я призвала высокого лорда!» – судорожно вопило моё сознание, начиная постигать масштабы содеянного.
Тень даже допытываться дальше не стал, так как у меня на лице было написано, что я и сама не понимаю, как мне это удалось. Лишь скривился, показывая своё отношение к происходящему.
– Вы слышите, о чём я думаю? – неожиданно спросил он, а я потеряно покачала головой. Разве я могу слышать его мысли?! Это же он менталист.
– Н-да… Если бы слышали, наверняка покраснели, – сказал он скорее себе, чем мне.
«Что? Это же о чём таком он думал?!» – мысленно ахнула я и, как назло, от возникших предположений щекам стало жарко.
– Неужели услышали? – лениво приподнял он светлую бровь, а я затрясла головой. Не столько отрицая, сколько прогоняя лезущие в голову собственные мысли.
Выражение лица его изменилось, став несколько раздражённым.
– Лоран, меня бесят ваши тайны и неожиданно проявляющиеся возможности, – зло произнёс он. – Признаюсь, если бы вы не находились под опекой принца, я бы советовал королю вас устранить. Вы обещаете стать силой, которую проще уничтожить в зародыше, чем дать возможность окрепнуть, а потом обуздывать и контролировать, добиваясь лояльности и преданности. Молитесь, чтобы я поверил тому, что за вами никто не стоит. Если я почувствую, что от вас исходит угроза правящей семье, я вас устраню, и ничто на свете вас не спасёт.
От его предельно откровенных слов я вся съёжилась, плечи мои поникли. У меня сомнений не было в том, что пожелай он меня уничтожить – и я тут же исчезну. Что-то подсказывало, что принимать решение он будет самостоятельно, исходя из лично сделанных выводов. Моя жизнь целиком и полностью зависела от него. Понимать это было неприятно и страшно.
Тень приблизился и, взяв меня за подбородок, запрокинул опущенную голову, вынуждая взглянуть на него. Некоторое время изучал меня взглядом, а потом неожиданно склонился и… поцеловал меня. Я чувствовала, как тёплые губы размыкают мои, как его язык касается моего, беря в плен. Оглушённая происходящим, я была способна лишь безвольно замереть в его руках, потеряв связь с реальностью и запутавшись в хаосе чувств и эмоций. Слишком разительным был контраст между его словами и собственническим, властным поцелуем.
– Будем считать это компенсацией за то, что вы выдернули меня из постели, – отстранился он, отпуская меня. Вспыхнул портал – и в комнате я осталась одна. Меня зазнобило, а в душе царило опустошение. Рухнув на постель и поджав под себя ноги, я с головой укуталась в одеяло, желая спрятаться от всего мира.
Несмотря на всё, у меня и мысли не было, что Тень испытывает ко мне мужской интерес. Поцелуй был своеобразной местью за то, что осмелилась его побеспокоить. В темноте положила ладонь на гаярду, накрыв её. Зато удалось вернуть Гаю. За это можно было заплатить любую цену. Единственное разумное объяснение по поводу того, как мне удалось дозваться до Тени, было то, что он присягал королю, а благодаря браслету Харна и его опеке, я, наверное, косвенно тоже отношусь к королевской семье. Иных вариантов не видела. Я не сожалела о содеянном. Нет. Но на будущее – лучше умирать буду, чем обращусь за помощью к Тени!