– Что думаешь делать? – осторожно спросила у нее. Если отец решил на нее давить, то машина – это первая ласточка. Что мешает ему отказаться платить за учебу?
– Не знаю, – проворчала она, но тут же уверенно заявила: – Но я обязательно что-нибудь придумаю!
Все утро Диана была не в своей тарелке. Я успокоила ее, предложив одолжить ей денег на учебу, если отец перекроет свою помощь. Только она и я понимали, что это ее не спасет. Он же оплачивал не только учебу, а давал деньги на карманные расходы. Диана привыкла жить, ни в чем себе не отказывая. Не знаю, хватит ли оклада ее матери, чтобы она смогла поддерживать привычный уровень жизни. Вероятнее всего, нет.
– Знаешь, чувствую, придется брать у тебя адресок ресторана, где ты работала, и устраиваться на подработку, – невесело пошутила она. Настроение у нее было на нуле.
Один умник из нашей группы, который видел, как мы сегодня прилетели, поинтересовался, не вместе ли мы живем, устроив тройничок с дейгассом. Дианка на него так вызверилась, отводя душу, что тот до конца пар старался не попадаться ей на глаза.
«Мне нужен парень!» – на последней лекции пришло от нее сообщение.
Я скосила глаза на подругу и ответила: «Прямо сейчас?!»
«Я приду завтра на этот дебильный банкет, но со своим парнем!»
«А это идея», – ответила ей. Правда, не совсем понимала, кого она пригласит на эту роль, ведь в данный момент это место было вакантно. Судя по задумчивому лицу подруги, она перебирала кандидатуры знакомых.
После лекций Диана с решительным видом обратилась ко мне:
– Мила, позвони Денису.
– Что?! – ошарашенно посмотрела на нее. – У тебя жар?
– Ты пойми, тебе он не откажет, а мой отец знаком с его. К тому же он мне может тысячу раз не нравиться, но только об него мой папочка зубы сломает. Попроси его подыграть мне. Тебе он не откажет.
– Диан, ты в своем уме?! – возмутилась я. – Стоит мне его набрать, как две головы полетят с плеч. Ладно тебе Дена не жалко, так меня пожалей!
Пусть я преувеличивала насчет своей головы, но, зная о собственнических замашках дейгассов, насчет судьбы Дениса не сомневалась.
– Мил, да ничего он тебе не сделает! – уверенно возразила Диана, а потом состроила умильную мордашку.
Ага, на парней это, может, и действовало, а меня не проняло.
– А Денису?
– Мне главное, чтобы он со мной на банкет сходил.
– А потом его судьба тебя не волнует? – начала злиться я.
– Ну, ты можешь с ним просто поговорить по телефону? – канючила она, не сдаваясь.
– Диан, у тебя своих знакомых парней мало?
– Завались, только мне не нужен мальчик, которого мой папочка парой фраз по стенке размажет, показывая его никчемность. Денис же с характером, самостоятельный и из нашего круга.
– Надо записать на диктофон и послать Денису. Пусть знает, как ты о нем отзываешься, – съехидничала я. – В то время, когда я с ним жила, ты мне совершенно иное о нем пела.
– Он тебя не заслуживал!
– А я уж решила, что это я на него плохо влияла, раз после нашего расставания его акции резко пошли вверх.
Мы спустились к дожидающемуся нас флайту и сели. Диана была настолько увлечена своей идеей, что совершенно проигнорировала Стужу. Мне показалось, что в глазах того мелькнуло удивление. По крайней мере, цепкий взгляд, которым он проводил подругу, был задумчив.
– Мила, позвони, – продолжила свои уговоры Диана, как только мы взлетели.
– Нет!
– Да ты пойми, что до завтра я никого подходящего не найду! Неужели ты хочешь, чтобы мне пришлось весь вечер отбиваться от старого козла?
– Шпильки надень, – посоветовала ей.
Диана не оставляла попыток меня уговорить до самого своего дома. Я даже порадовалась, что добираться по воздуху намного быстрее, чем толкаясь в пробках. Но даже когда мы прилетели, она не спешила покинуть флайт, давя на меня.
– Я могу с тобой пойти, – раздалось как гром среди ясного неба.
Диана осеклась на полуслове, и мы с ней переглянулись, молчаливо спрашивая друг у друга, не было ли это слуховой галлюцинацией, а потом потрясенно посмотрели на Стужу. Пилот обернулся к нам и, судя по всему, настроен был решительно, хотя и выглядел недовольным.
– Зачем тебе это? – тут же спросила Диана, смотря на него крайне подозрительным взглядом.
– Ты наконец-то выйдешь, и нам не придется нестись, спеша на встречу, до которой осталось совсем мало времени.
Я бросила взгляд на свой сорб и отметила, что тут он немного погрешил от истины – до моего занятия с преподавателем время еще было.
Диана вспыхнула и уже хотела ответить резкостью, как вмешалась я.
– А это неплохой вариант! – ухватилась за предложение дейгасса. Не знаю, зачем он это делает, но все лучше, чем вмешивать в это Дениса. – Представь, как вытянется лицо твоего отца, когда он увидит тебя с ним.
– Не знаю, не знаю… Он не в моем вкусе, и отец вряд ли поверит, что я могла на него запасть, – поджала губы Диана.
– Мы будем стараться его в этом убедить, солнышко, – язвительно произнес Стужа и властно добавил: – Заеду вечером, обговорим детали. А сейчас мы спешим…
Намек был более чем прозрачен, и Диана опять вспыхнула:
– Да с чего ты взял, что я с тобой пойду?!
– А у тебя есть иные варианты? – насмешливо поинтересовался Стужа. – Подумай до вечера.
Сказав это, он вышел из флайта и открыл перед ней дверь, заставляя покинуть флайт. Я простила ему своеволие, так как не хотела, чтобы Диана вернулась к кандидатуре Дениса.
– Созвонимся! – надувшись, сказала мне Диана и вышла из флайта. Прожгла Стужу разъяренным взглядом и пошла к подъезду, тряхнув рыжими волосами и гордо задрав подбородок. Тот не стал наблюдать за ее дефиле, а тут же сел в флайт, и мы взлетели.
– Стужа, в чем ваш интерес? – спросила его. – И лучше ответьте честно. Идея прийти на банкет с дейгассом хороша, но я могу попросить того же Маркангасса подобрать на эту роль иную кандидатуру.
Мои слова насчет другой кандидатуры ему явно не понравились, и он ответил:
– Ей придется весь вечер делать вид, что я ей нравлюсь.
Я задумчиво сверлила взглядом светлую макушку дейгасса, размышляя, не подставляю ли я подругу. С другой стороны, она столько раз проезжалась насчет Стужи, что он имеет право на маленькую моральную компенсацию. К тому же я была уверена, что в глубине души он ей нравился, иначе не нападала бы она него так яростно при каждой встрече. Сам же дейгасс ей вряд ли осмелится сделать что-то плохое, так как должен понимать, что отдача замучает.
«Ладно, развлекайтесь, ребята», – сказала про себя, решив не вмешиваться.
Что бы там ни говорил Стужа, а прилетели мы вовремя. Я даже перед занятием не спеша переодеться успела.
Учителем языка оказалась женщина. Невысокого роста, длинное платье в пол застегнуто на множество пуговиц, тянущихся от талии до самого горла. Да, с такой одеждой быстро не переоденешься. Небольшие рога были окрашены в черный цвет и не привлекали внимания на фоне темных волос, собранных в строгий пучок. Черты лица неброские, мелкие, тонкие губы без следа помады были поджаты. Со мной она поздоровалась прохладно. Без высокомерия, но явно проводя грань и давая понять, что отношения у нас будут сугубо деловые. Ее звали Фариза эль Мастанс. От напитков она отказалась, предпочтя перейти сразу к делу.
Наш первый урок носил чисто ознакомительный характер. Она принесла мне что-то типа плеера с наушниками. Я должна была прослушивать уроки, информация с которых записывалась в подкорку головного мозга, а ее задача проверять, как я усвоила материал, и ставить мне произношение. На этом мы расстались.
Я решила не спешить и дождаться высокородного, чтобы он мне объяснил, как все это работает. Назовите это мнительностью, но где гарантия, что там только уроки языка? Не хотелось, чтобы помимо него мне еще что-то внушили.
Поэтому свободное время я посвятила своим делам. Как раз готовилась к завтрашним парам, когда позвонила Диана.
– Освободилась?
– Да. Сегодня быстро все прошло.
– И что мне делать? – тоскливо спросила она.
– Если не передумала идти – соглашайся. Я, конечно, могу попросить кого-то из охраны с тобой сходить, но они постарше Стужи и не такие красавцы. Если хочешь утереть всем нос, он идеальный вариант.
– А может, ты все же Денису позвонишь? – спросила скорее для порядка, чем настаивая, она.
– Исключено. Пусть мы с ним и расстались, но он мне дорог. Не хочу создавать ему проблем.
– Тогда мне нужно сногсшибательное платье, и уж в этом ты просто обязана мне помочь!
– Каким образом? – спросила ее, хотя уже догадывалась, что последует.
– Мы едем за покупками!
– Диана, а давай я за тобой флайт пришлю и ты сама выберешь?
– Совесть есть? – насупилась она. – Мне нужен твой совет. Надо найти такое платье, чтобы завтра некоторые блондинистые сволочи дар речи потеряли!
– И что ты будешь делать с неадекватным спутником? – поддела ее, убеждаясь, что он ей действительно нравится.
– Воспитывать и учить правилам поведения с девушкой!
– Слушай, так как он мой пилот, давай по щадящей программе. Ладно, я сейчас утрясу с охраной нашу поездку и пришлю его за тобой. Только учти, не больше двух часов! – предупредила сразу, зная ее любовь к магазинам.
– Ты золото! – воскликнула она, отключаясь.
Я улыбнулась ее энтузиазму. Что хорошо – Диана не умела долго грустить. Вот и сейчас она уже была в хорошем настроении, забыв о проблемах с отцом и думая, как бы произвести впечатление на Стужу.
Бросив случайный взгляд в сторону гардеробной, замерла. В проеме двери стоял дейгасс, сложив руки на груди и задумчиво смотря на меня.
У меня тут же возник вопрос, как долго он там находится и что успел услышать.
– Почему не заходишь? – спросила его.
– Не хотел мешать. Вы куда-то собираетесь? – нейтральным тоном спросил он, заходя в комнату.
– Диана зовет съездить с ней и помочь выбрать платье. Вот, хотела утрясти с охраной, – указала на сорб. – Ты сегодня рано.