– Хорошо, персиковое! – решила она, а я с облегчением выдохнула.
Дальше мы перешли к белью, и пока Диана подбирала себе под платье комплект, я все же решилась и заказала себе то красное белье. Без примерки. И еще два повседневных комплекта. Пока я их выбирала, Диана успела еще и туфли к платью выбрать, и уже рассматривала, как смотрится ее образ, крутя во все стороны свою голограмму. Судя по довольному лицу, конечным результатом она была довольна.
– Сюда нужны длинные сережки, – задумчиво произнесла она.
Девушки нам посоветовали зайти в близлежащий ювелирный магазин. Что ж, мы начали прощаться и пошли на кассу расплачиваться. Мой платеж прошел с сорба без проблем, а вот когда Диана протянула руку к сканеру, девушка сказала, что ее покупки уже оплачены.
– Как это?! – спросили мы в унисон.
– Днай Иллиус иль Нархаз распорядился, чтобы записали на его счет.
Мы с Дианой переглянулись, не понимая, кто это. Имя показалось мне знакомым, и пусть не сразу, но я вспомнила.
– Стужа?! – в шоке произнесла я.
– Он не охамел? – возмутилась Диана.
По сорбу вызвала пилота за разъяснениями.
– Как это понимать? – спросила его, как только он появился.
Без долгих объяснений он моментально сообразил, о чем речь. Да и как не сообразить, когда мы стоим у кассы с вытянутыми лицами.
– Как сопровождающий тебя мужчина я счел своим долгом взять все расходы на вечер на себя, – пояснил он Диане.
Ага, я бы поаплодировала его щедрости, если бы не их нюансы насчет подарков.
– На вечер пригласила тебя я, значит, и все расходы должна оплачивать я, – твердо произнесла подруга. – Может, подберешь себе костюм?
От такого предложения лицо вытянулось и у Стужи. Мне так смешно стало от его выражения лица. Вот зуб даю, что еще ни одна женщина ему этого не предлагала.
– Диана, – стараясь справиться с распирающим меня смехом, обратилась к ней, – в таком случае, по их традициям, ты будешь иметь право его с него снять.
Подруга удивленно посмотрела на меня, а Стужа тут же галантно заметил, смотря на нее проникновенным взглядом:
– Чтобы снять с меня костюм, тебе не обязательно его мне покупать. Достаточно лишь намекнуть о своем желании.
И так он на нее посмотрел, что нам с продавщицами стало жарко, хотя все его внимание было сосредоточено на ней.
Диана вспыхнула. Сначала от смущения, а потом от возмущения, когда поняла, что это палка о двух концах.
– Я тебя пригласила всего лишь сопровождать меня. Если ты рассчитываешь… – Она замялась, подбирая слова.
– Да, а на что вы рассчитывали? Вы ведь не сказали, что дар безвозмездный, – вставила свои пять копеек я.
Он смотрел на Диану, не собираясь произносить этих слов.
– Значит, так? – оскорбилась подруга. – И когда ты собирался сказать мне об этой вашей традиции? До вечера или после?
Увидев, как она изменилась в лице, Стужа весь подобрался:
– Во время. Я рассчитывал пригласить тебя на танец, и отказ не принимался бы.
Диана гордо выпрямилась и официальным тоном произнесла:
– Благодарю за щедрый жест, но я не могу принять такой подарок, свои покупки оплачу сама. Если же желаете потанцевать со мной – вам нужно всего-навсего пригласить меня на танец. А я еще подумаю, что ответить!
– Почему ты отказываешься принять подарок от меня, но считаешь возможным принимать его от чужого мужа? – намекнул он на высокородного, уязвленный ее отказом. Конечно, ему не составило сложить два плюс два и понять, откуда у нее появились местные деньги.
– Все очень просто – некоторым хватило такта сказать, что дар БЕЗВОЗМЕЗДНЫЙ! – отчеканила она и, повернувшись к продавщицам, властно произнесла: – Рассчитайте меня.
Не споря, они списали деньги с ее сорба. Глядя на это, Стужа, как ужаленный, покинул магазин.
– Извините за недоразумение, мы думали, вы в курсе, – тут же извинились продавщицы.
– Ничего.
Договорившись о доставке заказа для Дианы, мы покинули магазин. Садиться в поджидающий нас флайт не стали, а направились в ювелирный, который нам посоветовали.
У меня тут же завибрировал на руке сорб. Охрана интересовалась, куда мы направляемся. Ага, сбежать решили! Что-то после моих прежних побегов нервные они какие-то.
Хозяин магазина долго распинался, как он рад нашему визиту.
– А почему здесь так пустынно? – спросила его.
– Ну, как же, к вашему приезду уровень перекрыли, – в замешательстве произнес он. – Для меня честь, что вы посетили мой магазин.
«Целый уровень?!» – не могла поверить я. Мы переглянулись с Дианой, но вслух я никак не прокомментировала это. Ощутила себя членом королевской семьи. Да уж…
Нам начали предлагать лучшее, что есть, и очень быстро Диана выбрала себе сережки, но цена за них оказалась такой заоблачной, что денег на ее карточке не хватило.
– Давай я оплачу, – протянула я свой сорб, но она перехватила мою руку.
– Не надо. Не сильно они мне и нужны. Я благодарна за подарок от вас, но тратить сверх меры не считаю приличным, – твердо произнесла она и, вернув сережки, покинула магазин. Пообещав хозяину обязательно к нему еще зайти, я последовала за ней.
Мы сели в флайт, и я попробовала настоять:
– Диана, давай я их куплю. Будет подарок от меня. К тому же они идеально подходят к платью.
– Мил, оставь. Мне, возможно, скоро за учебу платить будет нечем, и покупка украшений сейчас неуместна.
Если бы не слышала сама, никогда бы не поверила, что это она сказала. Диана никогда не считала денег и была еще тем шопоголиком. Все же пошатнувшееся финансовое положение заставило ее повзрослеть и здраво посмотреть на вещи. Я оставила эту тему, так как было видно, что в этом она непреклонна.
Сначала мы с охраной приземлились у нас. Я предложила ей зайти, но она отказалась, сославшись на позднее время. Попрощавшись, я подождала, пока они со Стужей взлетели, и пошла в дом.
Мне было о чем подумать. Поступок Стужи вызвал много вопросов. Его поведение не вязалось с простым желанием отыграться за насмешки. Ведь нелогично тратить деньги на своего обидчика? Это было больше похоже на ухаживание. Да и в магазине он с ней явно флиртовал. Неужели вид голограммы Дианы в одном белье произвел на него такое сильное впечатление, что он решил изменить свое поведение? С другой стороны, чему удивляться: Диана красивая девушка, а он не евнух. Пусть она не невинна, что снижало ее шансы вызвать интерес дейгасса, но они и не нулевые, так как никого из их расы у нее еще не было.
И все же Стужа являлся для меня темной лошадкой. Я решила попросить Маркангасса дать мне почитать его досье. Надо же знать, с кем собирается встречаться моя подруга и чем ей это грозит.
«Нужно срочно повторить ей все правила поведения с дейгассами», – сказала себе. Понимаю, что завтра у нее голова будет забита предстоящим вечером, но лучше не забывать об осторожности.
Я сходила в кабину очистки и переоделась в легкое домашнее платье. Высокородного не было видно, и я решила пойти на его поиски. За время прогулки я нагуляла аппетит, и нужно было узнать, когда он собирается ужинать. Узнав у слуг, что он у себя в кабинете, направилась туда.
Войдя без стука, застала его беседующим по сорбу, и замерла у двери. Бросив на меня взгляд, он тут же свернул разговор, отдав короткие распоряжения, и откинулся на спинку кресла, с улыбкой смотря на меня.
– Не отвлекаю?
– Ты всегда меня отвлекаешь. Знаешь, в течение дня постоянно ловлю себя на мыслях о тебе.
Дьявол, услышать это было приятно! И он так просто в этом признался. Закрыв за собой дверь, я подошла к столу.
– Ты закончил на сегодня? Хотела спросить, когда будем ужинать.
– У меня еще один звонок – и я свободен. Распорядись, чтобы накрывали. – Кивнув, я хотела уйти, но он меня задержал: – Милая, подойди.
Я приблизилась к нему, а он, поймав меня за руку, усадил к себе на колени.
– Ты купила?
– Что? – сделала я непонимающий вид, но его не провела.
– Купи-ила-а… – расплылся он в предвкушающей улыбке. – Оно сейчас на тебе?
«Ага! Интересно, мои слова о том, что я его не надену, он слышал?!» – мысленно возмутилась я и шлепнула его по руке, которая нырнула мне под платье.
– Заканчивай дела и давай есть. Я проголодалась, – поторопила его, сделав попытку сбежать, но он меня удержал.
– Я тоже проголодался, – сообщил он с хищной улыбочкой на лице.
– Мне кажется, мы разные виды голода имеем в виду, – хмыкнула я, удерживая его руку, которая стремилась подняться выше по ноге. – И мне казалось, ты утолил свой аппетит перед моей поездкой.
– Милая, я никогда не насыщусь тобой, – «успокоил» он меня.
Внутренний голос подсказывал, что если мы продолжим такими темпами, то я приду к выводу, что насчет наложниц погорячилась.
«Нет, не приду, – тут же возразила себе. – Никогда не смогу делить своего мужчину с кем-то».
– У тебя умопомрачительные ноги, – сделал он комплимент, огладив мою ногу. Раз я не пускала его руку выше, он провел ладонью по колену и ниже. Я не надела чулки, и его горячая ладонь на моей обнаженной коже вызвала табун мурашек. Впервые узнала, что у меня коленка – чувствительное место. Он просто поглаживал ее, а я уже млела.
– Астарт, я правда голодна, – сказала ему, мысленно давая себе пинка и заставляя собраться, так как уходить уже никуда не хотелось. – Заканчивай дела.
– Считаешь, что после того, как соблазнила меня видом своих обнаженных ножек, я могу думать о делах? – иронично спросил он.
– Вообще-то я тебя поесть пригласить пришла, а не соблазнять.
– В коротком платьице… – усмехнулся высокородный.
– Оно нормальной длины! – возмутилась я, мысленно сделав себе пометку переодеться к ужину и надеть длинное платье, а то опять буду ему десертом. Вон с каким алчным видом он гладит мои ноги. Теперь я понимала их женщин, которые предпочитали носить платья в пол.
– Как скажешь, милая, – не стал спорить он. – Меня все устраивает. – И совсем невпопад спросил, делая повторную попытку прорваться к сокровенному: – Так ты надела белье?