Почувствовав это, он отстранился и обхватил руками мое лицо, заглядывая в глаза. В его взгляде я увидел тревогу. Он медленно приблизился и нежно коснулся моих губ. Я даже не дернулась, позволив ему сделать это. Ничего.
– Я не хочу тебя, – констатировала факт. – Принудишь? – Я могла собой гордиться – голос звучал холодно и безучастно.
Ничего не ответив, он прислонился лбом к моем лбу:
– Девочка моя, больше всего на свете я хочу видеть тебя счастливой.
– Это легко. – Он запрокинул мне голову, пытливо заглядывая в глаза. – Потребуется одно лишь слово – «свободна»!
– Все что угодно, кроме этого, – помрачнел он.
– Как жаль, что ничего иного мне не нужно.
Глава 13
Жизнь как-то враз потеряла все краски. Со мной такого никогда не было, я всегда боролась с обстоятельствами, но в кои-то веки вынуждена была признать, что они сильнее меня, и заняла позицию пассивного сопротивления.
Высокородный прислал ко мне учителя по языку, решив перенести наши занятия ко мне в комнату. Я отказалась с ней заниматься, игнорируя ее и демонстративно щелкая каналами. Когда она сделала замечание о хамском поведении некоторых, холодно указала ей на то, что лично я ее сегодня не приглашала, и если она имела наглость заявиться ко мне, то пусть сидит молча, раз мы стали заложниками обстоятельств.
Меня посетил даже наставник Шаридаз эль Сартанс. Ему я не хамила, но выставила из комнаты с легкостью. Всего-то и надо было в его присутствии начать переодеваться. Несмотря на возраст, из комнаты он исчез с такой скоростью, как будто испарился. Пришлось некоторое время походить в одном белье, чтобы у него не возникло желания вернуться.
Правда, одну гостью принять мне пришлось. Высокородный воспользовался запрещенным приемом и пригласил Тамару. Когда мне сообщили о ее визите, тут уж волей-неволей пришлось собирать себя в кучу и приводить в божеский вид.
Я встретила Тому, и мы прошли в гостиную. Подруга светилась от счастья и первым делом сообщила, что назначен день их свадьбы.
– Поздравляю! – порадовалась за нее.
– Нирхаз принял близко к сердцу мои слова о том, что для меня важно, чтобы ребенок родился в законном браке.
«Что же он так долго тянул?» – хотелось спросить мне, но я прикусила язык, сохраняя на лице улыбку.
– Тебе когда рожать?
– Через полтора месяца.
– А кого ждете?
– Мальчика! Когда стал известен пол ребенка, Нирхаз сошел с ума от счастья. Он представил меня своей семье. Слушай, ну и мегера его матушка, – поделилась она. – Хорошо, что мы не с ними жить будем.
– Почему не с ними? – не поняла я. – Как его жена ты же должна будешь стать главной женщиной их рода, принять бразды.
– Мила, оно мне надо? – насмешливо посмотрела она на меня. – Я хочу воспитывать ребенка, а не выслушивать жалобы их баб по малейшему поводу. Нирхаз тоже только рад, что я хочу заниматься лишь нашей семьей и сыном. Кстати, его мамаша, когда поняла, что я на ее власть не претендую, вмиг подобрела.
Принесли чай с пирожными, и я начала расспрашивать Тому о ее жизни.
– Мила, после нашей встречи многое изменилось. Нирхаз умерил свою ревность в отношении тебя. Теперь, зная, кому ты принадлежишь, он уже спокойно относится к нашим встречам и позволяет мне выезжать.
От ее слов меня покоробило, но я удержала вежливое выражение на лице, слушая ее рассказ о том, как она получила больше свободы и с каким удовольствием прошлась по любимым магазинам. Теперь шопинг стал ее любимым развлечением. С особым удовольствием она подбирает все для будущего сына.
– Ох, скорее бы уже, а то такое ощущение, что я толстею с каждым днем, – погладила она большой живот, а потом завела разговор о том, с каким трудом подобрала себе свадебное платье.
– Мила, прости, совсем заболталась, а главного так и не сказала, – спохватилась через некоторое время она, – я приехала пригласить тебя присутствовать на нашей церемонии как представителя от моей семьи. Ведь ты самый близкий человек для меня.
Наверное, этого предложения стоило ожидать, но для меня оно стало неожиданным. Я даже растерялась, не зная, что ответить.
– Ты же понимаешь, что я себе не принадлежу и не могу сейчас дать тебе ответ, – напомнила ей о своем зависимом положении.
– Он тебе обязательно разрешит, если ты попросишь. Все шушукаются, что он от тебя совсем голову потерял и все позволяет. Ты же даже учиться продолжаешь. Не пойму, зачем тебе это надо? Кстати, ты молодец, что взялась за ум и заключила с ним контракт.
– Я не заключала, – на автомате ответила ей, мыслями зацепившись лишь за одну фразу: «если ты попросишь». Не ради этого ли организовали нашу с ней встречу?
– Как не заключала? – удивилась она.
– Он нашел моего родного отца, и тот продал меня ему.
– Что?! – возмущенно воскликнула Тома, на миг став моей прежней подругой, готовой любого за меня порвать. Пришлось ей кратко рассказать историю моих родителей и про появление в моей жизни отца, с которым я отказалась встретиться.
– Вот же козлина! – заключила она. – Хорошо хоть, что у тебя в итоге все удачно сложилось. Тебе удалось его приручить.
Ну, с этим я могла поспорить. Назвать высокородного прирученным так же нелепо, как обозвать тигра домашним котиком.
– Ничего, вот забеременеешь, и твой высокородный на тебе обязательно женится! Вы не говорили о свадьбе? Кстати, у них букет невесты не принят, но я настояла. Обязательно его тебе брошу! – подмигнула Тома мне, не замечая моей реакции.
– Поздно, мы уже женаты, – нехотя сообщила ей.
– Как?! – Тома бросила на меня внимательный взгляд, который я не смогла понять. На лице промелькнуло странное выражение, но потом она обиженно воскликнула: – И ты не позвала меня на свадьбу?!!
– А не было никакой церемонии. У них достаточно огласить это вслух при свидетелях – и вуаля. Официальная церемония состоится позже, и к ней нужно подготовиться.
– Мила, я так за тебя рада! – воскликнула она, принявшись меня поздравлять. Я старалась не слишком кривиться, не желая посвящать ее в наши разногласия с высокородным. Чуть успокоившись, она расстроенно сказала: – Ну вот, а я всегда считала, что первой выйду замуж, а ты будешь у меня подружкой.
– Так официальная церемония состоится у тебя первой, – указала ей.
– Это да, – согласилась она, думая о чем-то своем. – Мила, получается, он тебя по-настоящему любит, если не стал ждать, пока ты забеременеешь. Или ты уже?
– Нет, я не беременна, – сдержанно ответила ей. Наш разговор начинал меня все сильнее напрягать. Обсуждать чувства высокородного ко мне было выше моих сил.
– Ничего, все у тебя получится, – успокоила она меня. – Мы еще будем дружить семьями. Помнишь, как мы об этом мечтали?
– Да о чем мы только не мечтали! Вот только никто из нас не предполагал, что нашими мужьями станут дейгассы.
– Ну, пусть они не братья, зато одной расы. Кстати, это я должна была выйти замуж за старшенького! – напомнила она мне наши давние разговоры о том, что раз мы как сестры, то и замуж выйдем за братьев.
– Тебе отдать старшенького? – предложила ей.
– Нет уж, – погладила она живот, – я своего Нирхаза ни на кого не променяю и на все пойду, чтобы быть с ним.
– Тома, у тебя какие-то проблемы? – нахмурилась я, так как подруга была в странном настроении.
– Какие проблемы? Я замуж выхожу! – ослепительно улыбнулась она. – Только отпустит ли тебя твой муж на свадьбу? Или будет сам сопровождать?
– Том, пока ничего не могу сказать, – ушла от ответа я.
– Ты уж попроси его, – подмигнула она. – Устрой эротический массаж. Когда у тебя в руках то самое, мужчина на все согласен.
Я натянуто улыбнулась и перевела разговор на ее здоровье, интересуясь, как проходит беременность.
После встречи с Томой чувствовала я себя выжатой как лимон. В моем нынешнем душевном состоянии необходимость держать лицо изматывала. Я была за нее рада, но глядя на счастливую подругу, не возникало желания поделиться с ней своими проблемами или как-то откровенничать. Неприятно было это осознавать, но мы отдалились. Наверное, это нормально. У Томы появился любимый мужчина, беременность, и все мысли вертятся вокруг них. На ее фоне моя собственная жизнь показалась еще мрачнее.
Вернувшийся вечером высокородный нашел меня на террасе, где я сидела на качелях. Некоторое время он наблюдал за мной, стоя в проеме, но поскольку я никак не отреагировала на его присутствие, зашел и первый заговорил:
– Пойдем ужинать. Мне сказали, что ты не ела.
– Я не голодна.
– Составь мне компанию.
– Мне и здесь неплохо.
– Хорошо, я распоряжусь, чтобы накрыли здесь.
– Я же сказала, что не голодна, – ответила я, немного раздраженная его настойчивостью.
– Посидишь со мной.
– А если я не хочу?
Вопрос повис в воздухе. На его лице заходили желваки, но он сдержал себя.
– Как прошла твоя встреча с подругой? – поинтересовался он.
– Хорошо, – односложно ответила я. Он ждал продолжения, но я молчала.
– Чего она хотела?
Можно подумать, он был не осведомлен о причине ее визита!
– Пригласила на свадьбу.
– Ты хочешь пойти?
Я внимательно посмотрела на дейгасса. Забавно, неужели мне даже не нужно об этом просить?! Или он ждет повода назначить цену?
– Нет, – ответила я и поняла, что это действительно так. Пусть простит меня Тома, но желания идти к ней на свадьбу у меня не было.
– Нет?
– Ты слышал, – встала я с качели и, обойдя его, пошла к себе.
На следующий день он зашел ко мне, не успела я проснуться. Время близилось к полудню, я еще удивилась, что он делает дома.
– У тебя двадцать минут на сборы, – сообщил он, даже не поздоровавшись.
– Что так? У нас гости? – без интереса спросила его.
– Нет. Мы летим в одно место.
Вот насчет «мы» он погорячился. Лично я никуда лететь не собиралась.
– Тебе надо, ты и лети.
– Если не оденешься – полетишь в чем есть, – сообщил он и, резко развернувшись, вышел.