— Ты издеваешься надо мной, к чертям собачьим!
— Вообще-то он этого не делает, — жизнерадостно заверила Эми.
Новая ассистентка свела брови, растягивая синий полумесяц на левой стороне лба, и спросила:
— Это проверка, да?
Эми покачала головой, а Тони наклонился к Кристе и прошептал:
— Тебе еще повезло. Предыдущих двоих отправили в «Старбакс».
— Это так плохо?
— Один из них все еще там.
— Ясно, — глубоко вздохнула Криста и поволокла мельницу обратно, наружу.
— Помощь нужна?
— Нет, спасибо. Я сама.
Что-то треснуло, и Тони попятился к столу Эми. Но обзор ему заслоняло основание мельницы, поэтому он понятия не имел, что именно произвело такой звук.
— Не путайся под ногами, чертов неудачник! — Голос Кристы щелкнул его не хуже хлыста.
«Может, это кто-то треснул?» — подумал Тони.
— Кажется, она начинает мне нравиться, — сказала Эми, хватая телефонную трубку. — У нее хорошо подвешен язык. «Чи-Би продакшнс».
— Мне эта особа точно по вкусу, — проворчат Тони, когда в офис вошел Кевин Гровз, баюкая левую руку.
С любым человеком, распознавшим в нем чертова неудачника, стоило свести знакомство.
— Эй! — Тони помахал рукой перед лицом Эми — Я испаряюсь!
Та кивнула и начала объяснять в трубку политику студии по отношению к актерам и различным реалити-шоу. Насколько парень знал, у Чи-Би таковой вообще не было. Эми просто очень любила злословить насчет умственных способностей продюсеров подобных спектаклей, прикрываясь мнением босса.
— Тони Фостер!.. — Голос Гровза был под стать его внешности — такой же тонкий и незапоминающийся.
— Мне не до разговоров. — Фостер крутанулся на пятке, скрипнув подошвой по плитке, и направился к выходу, — Меня ждет работа!
— Всего несколько минут.
— Нет.
— Почему вы выезжаете с констеблем Джеком Элсоном?
— Спросите у него.
— Правда, что вы любовники?
Тони развернулся в проеме двери, рассмеялся Гровзу в лицо и ответил:
— Знаете, об этом вы должны спросить у него. Только подождите. Я хочу понаблюдать за тем, как он надерет вам задницу.
— Я просто хотел привлечь ваше внимание.
Гровз шагнул ближе. Его челюсти двигались. Он жевал резинку, судя по запаху — мятную. Репортер держал в руке карманный компьютер с горящим индикатором записи.
— Вы были с ним сегодня из-за рабочего, которого убили прошлой ночью возле места вашей выездной съемки?
— Моей?
— Хорошо. Возле места, которое использовала команда телесериала под названием «Самая темная ночь». Неважно. Полиция считает, что рабочий лишился руки из-за чего-то сверхъестественного?
«Гровз кое-что знает, но он не в курсе, что руку откусили. Это уже лучше».
Через плечо репортера, обтянутое полиэстером, Тони увидел, что Эми просунула голову в кабинет Мэйсона.
— Вы сидите на дешевых наркотиках? — спросил Фостер почти дружеским тоном.
— Вы используете их, чтобы обострить свои чувства? — вопросом на вопрос ответил Гровз.
Тони улыбнулся, потому что к ним вышла Дженнифер, личная ассистентка Мэйсона. В ее обязанности входило защищать звезду от нежелательного внимания прессы. Если она была в хорошем настроении, то защищала и всех остальных киношников. Фостер хмыкнул еще откровеннее, когда на плече Гровза сомкнулись пальцы с безукоризненным маникюром. Второй рукой Дженнифер ухватилась сзади пониже талии, чтобы закончить жестокую шуточку с трусами так, как кончаются все подобные приколы.
Тони присоединился к аплодисментам Эми, когда Дженнифер, рванув вверх трусы Гровза, протащила репортера через весь офис. Она не отпускала пояса его белых плавок, который был теперь гораздо выше талии.
— Фостер!
Голос Гровза звучал куда пронзительнее, чем обычно. Неудивительно.
— Это имеет какое-то отношение к демонической конвергенции?
Тони перестал аплодировать, быстро нырнул за дверь и закрыл ее за собой, прежде чем Гровз смог разглядеть его лицо.
— О чем это он?
Увы, Тони не успел спрятаться от Ли, который притаился в коридоре, небрежно забросив руку на стойку с фальшивыми цыганскими нарядами.
— Бульварный репортер, — пожал плечами Фостер.
Он надеялся, что говорит так, будто дело вообще не стоит внимания, хотя на самом деле ничего подобного не чувствовал.
— Собирает всякий бред на продажу.
— Вроде домов с привидениями.
— Верно.
«Дерьмо! Нет, неверно. Я меньше всего нуждаюсь в том, чтобы Ли, который прекрасно знает, что дома с привидениями существуют, начал думать, будто всех нас и в самом деле ожидает демоническая конвергенция. Тем более что это правда, — Фостер протиснулся мимо пары нарядов горилл, гадая, как, черт возьми, Гровз проведал о ДК, — С ним разговаривала Лия? Если да, то зачем? А если не она, тогда каким образом?..»
— Тони!
Фостер повернулся и обнаружил, что Ли идет за ним. Ассистент режиссера уже давно с ума сходил по актеру. Наверное, не замечать его близости было полезно для здоровья. Еще лучше оказалось бы, если бы Тони не отвлекали мысли о том, что Лия доверилась Кевину Гровзу — нашла кому! Но в последнее время он радовался любой эмоциональной стабильности.
— Ну? — спросил Николас.
Судя по его тону, Фостер пропустил половину разговора мимо ушей.
— Извиняюсь. Я не слушал.
— Да, я заметил.
«Ему это не понравилось. Если бы у меня на руках не было бессмертной каскадерши, констебля, полного энтузиазма, и демонической конвергенции, не говоря уж о твари, считающей людей закуской, то я начал бы таять от того, что Ли недоволен отсутствием моего внимания.
Только не сейчас.
У меня и так хлопот полон рот. Джек ожидает, что я отправлюсь на охоту за монстром, закусывающим людьми? Зря, потому что такого никогда не случится».
— Тони!
— Да. Извиняюсь. Отвлекся.
— Я просто спрашивал, есть ли зерно истины в том, что говорил Гровз? — вздохнул Ли и провел рукой по волосам, — Ты уезжал с констеблем Элсоном из-за того, что убили рабочего?
«Николас хочет принять участие в происходящем, каким бы оно ни было. Это ясно читается в его голосе, выражении лица, жестах. Он словно говорит: «Позволь тебе помочь!»
Да уж, можно подумать, я такое допущу. За последние полгода в Ли трижды кто-то вселялся. Ад и преисподняя, причем любые! Я не позволю, чтобы с ним еще что-нибудь случилось.
«Хочу помочь».
Почему?
Потому что я, похоже, страдаю от затаенного желания смерти, о котором даже не подозреваю. Возможно, оно берет корни в моей подавленной сексуальной идентификации, но она тоже завязана на тебе. Поэтому я думаю, что не ошибся дверью.
К чертям собачьим, нет! Я больше не подставлю Ли».
Не глядя на актера, Тони ухитрился изобразить нечто похожее на пошлую ухмылку и заявил:
— Отвратно в этом признаваться, но Гровз прав. Я был с констеблем Элсоном, потому что у нас с ним случился горячий полицейский секс в его фургоне.
Последовала длинная пауза.
Ли уставился на него.
Парень продолжал ухмыляться.
В конце концов Николас с побежденным видом снова вздохнул и спросил:
— Чи-Би отпустил тебя с работы ради этого?
— Да, босс пойдет на что угодно, лишь бы полиция была довольна.
Тони двинулся дальше.
«Как только мы с Ли окажемся в павильоне звукозаписи, Питер снова найдет для нас работу, и разговор будет закончен».
— Лучше радуйся, что Джека не интересует твоя задница, не то он соблазнил бы и тебя.
— Ты зовешь его по имени?
— Когда я обращаюсь к нему по-другому, он напоминает, что вооружен.
— Тони!..
Фостер ускорил шаг, чтобы Ли не успел положить руку ему на плечо.
«Будь все проклято!»
Горел красный сигнал, и они застряли в конце коридора в ожидании, пока в павильоне выключат камеру. Их отделяло друг от друга меньше метра.
«Мы не будем толковать о демонической конвергенции. Я не дам Ли ни малейшего шанса уговорить меня передумать. Иначе актер опять угодит в переплет, и мы будем крайне сбиты с толку, когда мне снова придется прийти ему на выручку».
— Итак, как поживает блондинка?
— Какая? — нахмурившись, уточнил Ли.
— Ты потерял им счет?
— Это верно, но…
— Та самая, с которой ты ходил на последнюю премьеру. — Тони изобразил руками самые главные достоинства упомянутой блондинки, — В «ТВ-неделе» был милый снимок с вами.
— Да, Джудит. Она в порядке. С ней все прекрасно.
— Брал ее напрокат?
— Боже мой, Тони! — Николас возвел глаза к потолку, — Черт, я вовсе не делал этого.
— Одалживал?
— Там же, куда ты ходил, чтобы обзавестись блондином?
— Я заглядывал в другое место, — фыркнул Фостер. — Как фильм?
— Какой?
— На котором ты был с одолженной блондинкой.
— Наверное, не очень. Я его не помню. А как морг?
«Хорошая попытка».
— Какой?
— В который ты ходил со своим одолженным блондином.
— До или после полицейского секса в фургоне?
— Слушай, Тони, если ты не хочешь, чтобы я встревал в это дело, в чем бы оно ни заключалось, то тебе просто нужно так и сказать.
Повисла долгая пауза. Можно было подумать, что их добродушного мужского поддразнивания никогда не случалось. Они вернулись к демонической конвергенции.
Тони раньше не замечал, что красный сигнал выключается с тихим звуком, с эдаким кликаньем.
— Я не хочу, чтобы ты встревал в это дело, — сказал он, распахнул дверь и шагнул в звуковой павильон.
Тони не думал, что закончит работу к закату, не говоря уж о том, чтобы успеть доехать от студии до Вантерма, прежде чем Лия выполнит свой трюк. Но в семнадцать пятьдесят, почти за час до захода солнца, Тони уже сидел в машине и ехал на запад по Гастингс-стрит, щурясь сквозь стекла темных очков.
Контейнерный терминал Вантерм находился возле бухты Бэррард. Все попытки снять в Ванкувере нечто, связанное с судоходством, рано или поздно заканчивались здесь, потому что планировка позволяла легко вырезать ненужное. Зато недолгое время, что Тони крутился в шоу-бизнесе, Вантерм выполнял роль Сан-Франциско, Нью-Йорка, Нью-Джерси, Сингапура, Готэм-Сити