Лия мгновение пристально смотрела на него, потом улыбнулась и сказала:
— Только в рабочие часы. Твой вампир может справиться с демоном после наступления темноты. Еще супа?
— Конечно.
На этот раз Тони пил медленней и думал. Его мозги как будто кто-то обернул колючей проволокой. Размышлять было больно, никакие варианты на ум не приходили.
«Хреново быть мной».
— Я мог бы им рассказать.
— О чем?
— О том, что из них делают наживку, а ты представляешь собой демонские врата. О плане Владыки демонов убить тебя и завладеть миром. Я мог бы рассказать им все.
— И чего бы ты этим добился? — резонно спросила Лия, пересекла кабинет, присела на краешек кофейного столика и пристально посмотрела Тони в лицо, — У Чи-Би есть очень веские причины не закрывать студию. Я с ним согласна, поэтому помогла ему убедить твоего друга Джека. Да, вашей съемочной группе будет грозить небольшая опасность, но если ты вынешь голову из задницы и научишься расправляться с демонами, то это неважно. Ты пошлешь их обратно, прежде чем они что-нибудь натворят.
— Да, расскажи об этом нашему задаваке.
— Кому?
— Главному осветителю. — Тони показал на свой нос.
— Его так зовут?
— Наверное, нет, но он так себя ведет.
— Понятно. — Лия заправила за ухо прядь волос. — Если бы ты был здесь, а не в моей квартире…
— Я защищал тебя!
Лия не обратила внимания на его слова и продолжала:
— То задавака не пострадал бы.
— Значит, в том, что случилось, виноват я?
— В этом никто не виноват, — Она подалась вперед и похлопала парня по колену, — Тони, все складывается великолепно. Врата, вероятно, защищены чуть лучше, чем я, иначе тот демон не пришел бы сначала сюда.
«Сначала?»
Фостер нахмурился и заметил:
— Тот монстр не был первым.
— Что ж, да, но… — Лия накрутила локон на палец.
— Тот, что появился до него, не пришел сюда.
— Этого мы не знаем. — Каскадерша предостерегающе подняла палец.
— Он убил человека, оторвал ему руку, а потом отправился за тобой.
— Вероятно, монстр явился на студию ночью, когда здесь никого не было, потом уловил мой запах на месте съемок трюка, где и убил рабочего. Это случилось задень до того, как он меня нашел. Если бы в студии имелся волшебник, готовый отправить демона обратно… — Ее голос драматически замер.
— Я вижу проблему, — сказал Тони.
— А я не говорю, что ты виноват в смерти того человека.
— Да, как же. Пошла ты! Давай рассмотрим слово «вероятно».
Лия нахмурилась, прокрутила в голове свои недавние высказывания, потом возвела глаза к потолку и сказала:
— Прекрасно! Но второй демон наверняка сперва пришел сюда, даже несмотря на то, что мы пронеслись в машине прямо мимо него. Поэтому велика вероятность того, что и первый поступил точно так же. Монстры подобного уровня не умеют самостоятельно мыслить. Они просто большие страшные чешуйчатые машины. К счастью, этой партии дали конкретное поручение, поэтому они не так уж активно убивали кого попало.
— Как утешительно.
У Тони болела голова, в плече тоже пульсировала боль, суп едва приглушил голод. Пока он пребывал в стране грез, его рваную и окровавленную одежду кто-то заменил на нечто странное, явно взятое из костюмерной. Фостер не мог решить, сердит он, смирился или просто голоден. Все эти чувства Тони испытывал, будучи облаченным в наряд из полиэстера.
— Итак, я буду сидеть под воротами двадцать четыре часа в сутки, неделя за неделей, пока не закончится конвергенция.
— У тебя будут передышки между прибытием демонов. На то, чтобы отклонить достаточное количество энергии и послать сюда демона даже сквозь истончившийся барьер, требуется время. Вряд ли мой господин сумеет забрасывать их сюда чаще, чем раньше.
— Он больше не твой господин! Райн пытается тебя убить!
— Конечно. Сейчас. Но он управлял мною тридцать пять сотен лет. Нелегко избавиться от столь давней привычки называть его господином.
— Тебе нравится использовать силу Циратана.
— Что ж, в точку.
С таким ответом было трудно поспорить. Тони не мог решить, восхищает его честность Лии или ужасает. Наверное, и то и другое.
Он уронил голову на ладони, потер лицо и сказал:
— Минувшей ночью я уже одолел демона, оторвавшего руку, а еще одного, красного и зубастого, — этим утром. Между двумя схватками прошло не больше двенадцати часов.
— Нет, скорее двадцать четыре. Первый монстр ухватил эту руку за ночь до того, как на нас напал, — напомнила Лия, — Посмотри на вещи с хорошей стороны. Ты ведь можешь заниматься своей основной работой, когда не посылаешь демонов обратно в ад. Еще важнее то, что тебе за нее платят. Ты лишился бы этого, если бы по-прежнему повсюду следовал за мной.
На это у Тони тоже не нашлось возражений.
— Моя грязная одежда осталась у тебя в квартире, — вспомнил он.
Лия почувствовала, что победила, улыбнулась и заявила:
— Я постираю ее для тебя.
— Да, — Край пенопластовой чашки раскрошился под его ногтями. — Послушай, по-моему, есть единственный способ помешать этому «вероятно», то есть тому, что демоны, скорее всего, придут сперва сюда… Это если со мной здесь будешь ты. Тогда твари наверняка прежде всего появятся здесь.
— Тони, у меня текла кровь, — Лия уронила руку, ее улыбка исчезла.
— И что? — Парень шевельнулся, и лейкопластырь, удерживавший марлевую подушечку на раненом плече, больно натянул кожу.
— Демон может меня покалечить.
— Что ж, это большие страшные машины для убийства, помнишь? Ты еще легко отделалась. — Под полиэстеровой штаниной на ноге Тони зудели три глубокие Царапины, — Мы оба легко отделались.
Лия сощурила глаза и спросила:
— Ты нарочно тупишь или ударился головой сильнее, чем я думала? Это единственная тварь в мире, способная меня ранить!
«Ах».
— Итак, если бы ты могла, то предпочла бы, чтобы у них не было шансов?
— Вторая серая клетка выходит в онлайн!
Тони полагал, что может понять ее реакцию. Вот только…
— Ты пришла ко мне, чтобы я помог тебе справиться с демонической конвергенцией, а теперь подвергаешь опасности других людей.
— Нет! — Лия подняла руки. — Не взваливай это на меня. Я пришла к тебе, надеясь подлатать слабые места и, возможно, справиться с несколькими длинноногими бестиями, которые сбежали из ближайших жутких миров. Я никогда не собиралась встречаться лицом к лицу с демонами. А люди? Что ж, им грозит опасность каждый раз, когда они становятся под душ. Ты знаешь, сколько несчастных случаев происходит в ванной комнате? Неужели они должны перестать мыться? А как насчет шанса подавиться и умереть? Из-за этого все перестанут есть? Эти демоны — единственные твари, способные меня ранить. Тебе должно быть понятно, почему я стараюсь их избегать!
— Но они могут ранить не только тебя! Ты прожила тридцать пять веков. Тебе не кажется, что другие жизни надо защищать хотя бы потому, что они короче?
— Нет, не кажется, — нахмурилась Лия.
«Я должен был предвидеть такой ответ».
— Послушай, давай на время забудем обо мне и поговорим о тебе. Ты волшебник, а у них есть всего три варианта. Аскетическая жизнь в поисках знаний, мировое господство или защита блага большинства людей, — Говоря это, каскадерша один за другим поднимала пальцы, — Что ты выберешь?
— Мировое господство.
— Ответ неправильный — Ладонь женщины резко сжалась в кулак.
«Честно ли, что Лия может так долго не моргать?»
В конце концов Тони отвел взгляд, вздохнул и спросил:
— У меня на груди появилась большая красная буква «В»?[50]
— Откуда мне знать, какие у тебя проблемы с кожей?
— Я просто спросил.
Выражение лица Лии стало почти триумфальным. Она похлопала его по руке, встала и сказала:
— Кстати, ты должен, не теряя времени, изучать руны. Чи-Би сказал, что разрешает тебе остаться здесь и воспользоваться его кабинетом.
— Я? А ты куда собралась?
— Провернуть твою постирушку.
Тон и выражение лица Лии давали понять, что мир обречен, если между ним и господством демонов стоит только Тони.
— Правильно. Именно постирушку. — Тони наблюдал, как она шла к двери. — Лия! — Она помедлила, держась за ручку, и Фостер спросил: — Вдруг ты ошибаешься? Что будет, если следующий монстр не явится первым делом сюда, а отправится за тобой?
Лия пожевала нижнюю губу. Она выглядела куда моложе женщины, видевшей, как вся ее деревня была перерезана тридцать пять столетий тому назад. Потом каскадерша отбросила волосы за плечи и улыбнулась. Это выглядело не слишком убедительно, особенно когда рука ее упала и прижалась к выпуклости живота.
— Тогда я ринусь обратно, и ты снова станешь моим героем.
— Но если…
— Тони, расслабься. Мы проехали мимо того демона нынче утром, были совсем близко от него, и все равно он сперва пришел сюда. Похоже, я второй пункт, поэтому не собираюсь съеживаться за твоей спиной до конца конвергенции, сколько бы она ни продлилась. Я не позволю Циратану осуществить его последний план и контролировать мою жизнь. Не больше, чем прежде он мог руководить мной самой. Ты справишься с демонами, я буду продолжать жить.
— А как насчет моей жизни?
— А у тебя есть что-то еще помимо работы? — Взмах ее руки охватывал всю студию, расположенную за кабинетом Чи-Би. — Эй, здесь все, что тебе нужно!
Тони еще мгновение таращился на дверь, закрывшуюся за ней.
Он чувствовал, что ему стоило бы спорить ожесточеннее. Если бы Лия осталась на студии, можно было бы не сомневаться в том, что демоны двинутся сюда, хотя Фостер и ощущал, что в делах, связанных с этими тварями, не так уж много гарантий. Кроме того, даже после недолгого знакомства с Лией Тони было ясно, что ее интересовала только она сама. Лия заставляла все крутиться вокруг себя и всегда поступала по-своему. Видимо, после первой пары прожитых тысячелетий это вошло у нее в привычку — как раз тогда, когда она избавилась от манеры полагаться на других. Это неудобно. Люди умирают именно тогда, когда они нужны.