Парень был женат.
«Черт, просто великолепно!»
Тони на полной скорости начертил первую руну, толкнул ее сквозь мерцание и оглянулся через плечо.
Лия почти добралась до дверей. Полупрозрачный облик Владыки арджхов дрожал вокруг нее.
— Вы менеджер? — услышал Тони мурлыканье обольстительницы. — Именно вы мне и нужны.
Вторая руна.
Лия положила руку на грудь менеджера и улыбнулась.
Третья руна появилась чуть медленней, потому что она давалась Тони труднее остальных.
Он повернулся и увидел, как дверь закрылась.
«Блин!»
Четвертая руна — и он во весь дух побежал через бальный зал, прежде чем мерцание полностью исчезло.
Борясь с накатившим головокружением, парень пролетел через дверь, споткнулся, извинился, отскочил от багажной тележки, проезжавшей мимо, и заметил, что Лия и менеджер входили в комнату для конференций.
«Если дверь захлопнется, то я не смогу остановить эту женщину».
Створка уже начала закрываться, когда Тони пустил в ход призывное заклинание.
Дверь вырвалась из руки каскадерши. Медные петли скрипнули, но выдержали.
Взгляд, который бросила на Фостера Лия сквозь торс Райна Циратана, обещал ему тысячу лет мучений и немедленную порку.
Тони уронил руку и прохрипел:
— Пошли. У нас плотное расписание.
— Время еще есть…
— Нет.
Он говорил непререкаемым тоном.
«Молодец! Я понятия не имел, как поступить, если Лия откажется меня слушать.
К счастью, выяснять это мне не пришлось».
Каскадерша оставила неудовлетворенного и смущенного менеджера в зале для конференций, прошла по коридору, миновала Тони, оказалась в вестибюле и двинулась к выходу. Фостер последовал за ней. Он не удивился бы, если бы ковер задымился под ее ногами.
Ослепленный неожиданным солнечным светом, Тони протанцевал вокруг пригородного автобуса и пары такси, которые соперничали за одно и то же место. К тому времени как он выбрался на свободное пространство, Лия уже стояла у машины.
— Этот менеджер женат, — сказал Тони, прежде чем она успела заговорить.
— И что?
— То, что он женат.
Лия прислонилась к машине, скрестила руки на груди и поинтересовалась:
— То есть ты никогда не садился в машину и не входил в переулок с женатым мужчиной? Почти все наркоманы на заработках не могут позволить себе подобные угрызения совести.
Тони не помнил, чтобы рассказывал ей о том, что раньше добывал деньги на наркоту. Но свояк свояка видит издалека.
— Это другое дело.
— В чем отличие?
— Тот парень, менеджер… У него не было шанса. Ты не дала ему выбора.
— Итак, ты спасал его брак? — Лия недоверчиво распахнула глаза.
— Возможно.
— Ты ничего о нем не знаешь. Вдруг он трахается с половиной уборщиц?
— Я не имею к этому отношения. К тому, что собиралась сделать ты, — да! Если бы он решил изменить жене, это было бы его делом. Но мы не оставили ему выбора.
— Ой.
«Тротуар вдруг стал куда ближе. Я что, стою на коленях?»
— Тони!
Он заморгал, глядя на Лию снизу вверх.
— У тебя не было времени на то, чтобы правильно сфокусироваться, верно? Ты использовал свою внутреннюю силу, чтобы начертить те руны, так?
— Наверное. — Фостер и вправду не помнил — Я слегка торопился, — подсказал он Лии, когда та помогла ему встать. — Ты обычно не нуждаешься в большой прелюдии перед сексуальным актом.
Тони ожидал, что Лия продолжит спор, но она молча открыла дверцу машины и опустила его на сиденье. Фостер не мог разгадать выражение ее лица и не доверял молчанию, поэтому схватил Лию за руку, как только она вставила ключ в замок зажигания.
— Что?
К удивлению Тони, она наклонилась, нежно поцеловала его в щеку и сказала:
— Тони Фостер, ты хороший человек, обладающий силой. Не уверена: то ли это весьма обнадеживает, то ли просто пугает.
Лия без усилий высвободила руку из его хватки. Топи осел на сиденье, прислонился к спинке и нахмурился.
— Ага, а на пять долларов девяносто девять центов можно купить хороший обед, — сказал он после минутного молчания, не в силах решить, чувствовать себя польщенным или оскорбленным, — Кстати, это напомнило мне кое о чем. Тебе придется…
— Остановиться у «сервиса на ходу» по дороге к слабому месту номер двадцать пять. Да, я уже сама догадалась.
— Тони, проснись!
Тон Лии, ясно говоривший: «Я больше не собираюсь повторять!», заставил его разлепить глаза. Тони увидел силуэты деревьев на фоне сапфирового неба и заметил:
— Уже почти темно.
— Знаю. Ты поел, потом уснул, и я не могла тебя разбудить.
— Почему я мокрый?
— Я же сказала, что не сумела прервать твой сон! — огрызнулась Лия, швырнула пустой стаканчик на заднее сиденье и завела машину.
Фостер понял, что задал весьма глупый вопрос. Каскадерша откинула сиденье как можно дальше, но после сна в машине он чувствовал себя одеревеневшим. В плохом смысле слова.
— Ох, мне очень нужно помочиться.
— За углом есть заправочная станция.
— Где мы?
— Только что проехали двадцать пятое слабое место, — ответила Лия, подруливая к бензоколонке. — Оно пристроилось на частном доме. Дай мне твою кредитку. За бензин! — добавила она, когда Тони непонимающе уставился на нее.
— А что не так с твоей?
— Бензин будет залит в твою машину.
— Правильно. Прекрасно. Как угодно.
Фостер посетил туалет, магазинчик и вернулся в машину с пакетом вяленой говядины и самым большим тонизирующим напитком. Он почувствовал себя намного лучше и только теперь понял, что сказала Лия.
— На доме? Не в нем?
— Там не хватает куска софита[113]. Ты знаешь, что это такое?
— Конечно. Я волшебник. Нам ведомо многое.
— Нет куска между крышей и стеной.
— Ага.
Лия вывела машину на дорогу, пока Тони жевал кусок говядины.
— Сколько там этажей?
— Два.
Крыльцо, дорожка, вымощенная плиткой, кусты, подрезанные в виде плотных маленьких шаров. В переднем окне темные занавески были опущены поверх тюлевых, но тонкая полоска света говорила о том, что дома кто-то есть.
Фостер остановился на дорожке, выгнул шею и с трудом разглядел мерцание.
— Я могу добраться до него отсюда.
Первая руна ударилась о свес крыши и осыпалась дождем голубых искр. Тони выплеснул остатки своего тонизирующего напитка на тлеющий шарообразный куст.
«Хорошо, что соседям в городе положено интересоваться лишь собственными делами».
— Вот черт! Я не могу достать его под нужным углом. Крыльцо мешает. Мне придется высунуться из окна второго этажа.
— Как ты собираешься до него добраться? — с иронией спросила Лия, вглядываясь в дом.
— Думаю, мы поищем еще одно место для съемок, — ответил Фостер, направляясь обратно к машине.
Каскадерша поймала его за запястье, когда он открывал багажник, и заявила:
— Тони, люди с таким обкромсанным кустарником вряд ли окажутся фанатами «Самой темной ночи».
— Тогда расширим демографический состав наших фанатов.
Он высвободил руку, вытащил свою форменную куртку, надел ее, а джинсовую оставил в багажнике. Эта одежка была пошита из вездесущего черного сатина с кроваво-красным логотипом на спине. Тони носил ее редко. Фостер решил, что за один день они вряд ли встретят других фанаток вроде Донны. Но в этой куртке он выглядел официально. В восьмом часу субботнего вечера это могло сыграть на руку.
— Мы заставим здешних жителей проводить меня в ту комнату, потому что нам надо использовать в сериале вид из ее окна.
— Их это не заинтересует.
— Надо предложить им кучу денег.
— Это может сработать, — отозвалась Лия, посмотрев на кусты, — Но есть одна проблема, — добавила она, идя по дорожке к дому, — У меня такое впечатление, что Чи-Би не согласится.
— Мы ведь не собираемся на самом деле использовать вид из окна, — напомнил ей Тони, поднимаясь по ступенькам на крыльцо.
— И то правда. Но когда ты окажешься в комнате, жильцы не позволят тебе просто взять и высунуться из окна.
— Да, тебе придется их отвлечь. Его, ее или семью Бреди[114]. Не заставляя его, ее или их нарушать какие-либо клятвы.
— Хорошо, мистер Всезнайка. Но если там окажется не «он», то каким образом я смогу отвлечь эту персону?
— Мы будем на втором этаже.
— И что?
Тони вздохнул, нажал на кнопку звонка и продолжил:
— Ты ведь каскадерша, верно? Свались с лестницы.
— Я не понимаю — Миссис Чин одной рукой вцепилась в свой голубой свитер и перевела тревожный взгляд с визитки Тони на него самого, — На лужайке перед нашим домом будут снимать телесериал?
— Нет, мэм. Нам просто нужно отщелкать… снять сцену из такого окна, как ваше, — поправился он, когда женщина явно испугалась.
— Но зачем?
— Для телевизионного сериала.
— Да, вы уже сказали, но почему?
— Такую картину увидит один персонаж, когда посмотрит в окно, миссис Чин.
— Но актеры даже не войдут в вашу комнату, — быстро добавила Лия, — Мы смонтируем куски фильма у себя в студии.
— Понимаю.
«Или она привирает, или ее смущает что-то другое».
— Вы заплатите мне за это?
Это было почти утверждение, а не вопрос. Деньги определенно ее не смущали.
— Да, мэм.
— Только и слышишь о том, как много на телевидении денег. — Она снова посмотрела на визитку. — Сколько заплатите?
— Не могу сказать точно, мэм. Мне нужно посмотреть, подходит ли это окно, и послать пару фотографий боссу, — Тони вытащил из кармана мобильник.
Дама сощурилась и спросила:
— Вы не будете снимать внутри моего дома?
— Нет, мэм. Только вид из окна.
— Хотите сделать это сейчас?
— Если босс быстро примет решение, то мы сразу же сможем выписать вам чек.
— Но снаружи темно, — запротестовала она и выглянула на улицу, чтобы убедиться в этом.