ты сегодня не придешь. Завтра тоже. Босс ведь не явился в твою квартиру прошлой ночью и не избил тебя так, что ты впал в кому, а?
—Нет. Зачем бы ему так поступать?
«Она знает, что Чи-Би питает ко мне недобрые чувства, о которых я даже не подозреваю?»
—Почему же он дал тебе отдохнуть, если не чувствует себя крайне виновным?
—Я попросил его об отпуске по личным делам.
—Каким? — фыркнула Эми так неистово, что Тони пришлось убрать телефон подальше от уха. — Чи-Би считает личным делом только потерю сознания. Речь ведь идет не о тех, других штучках? — спросила она, драматически понизив голос.
—Не понял!
—Я не на засекреченной линии связи, тупица.
—Ты вообще не на линии.
—А я о чем! Ну?
«Кто может поручиться, что Кевин Гровз не сидит па корточках в кустах у студии, пытаясь перехватить телефонные звонки? Такое хитрое, закулисное, не совсем законное занятие как раз из арсенала журналистов желтой прессы, верно?»
—В общем, да. Отчасти речь идет о тех, других штучках.
—Черт! Просто чтобы ты знал... «Чи-Би продакшнс», подождите, пожалуйста. Если ты на своих каникулах повеселишься без меня, то я так надеру тебе задницу, что она станет выше плеч!
—Это не веселье, — Последнее слово Тони произнес, не обращаясь ни к кому конкретно.
Лия села, отпихнула торшер, который мешал ей видеть Фостера, и поинтересовалась:
—Итак, Эми, ассистентка менеджера офиса студии, знает, что ты волшебник?
—Да.
—И твой босс?
—Ну...
—Ну! — передразнила Лия, раздраженно постукивая пальцами по полированной крышке стола. — Почти все люди, обладающие, скажем так, необычными силами, не говорят об этомкаждомувстречному-поперечному, который, кстати, не очень ладит с необычным.
—Дело в том, что мы были заперты в доме с привидениями.
—Все трое?
—Нет, Чи-Би оставался снаружи.
—Но он знает?
—Ему все стало известно еще раньше, во время заварушки с Повелителем Теней.
—Поэтому Эми и твой босс...
Лию перебила тема из «Самой темной ночи».
Тони посмотрел на дисплей.
—Это Зев, музыкальный редактор студии.
—Знает?
—Он был в том доме.
—Сколько еще человек были вместе с ним?
—Немного.
—Точнее!
—Около тринадцати.
—Что?! — Темные брови поднялись почти до самых волос.
—Трое из них погибли.
—Потрясающе! — Лия перестала барабанить пальцами по столу.
«Когда дробь прекратится, тогда пора будет беспокоиться»[44].
Тема из «Самой темной ночи» опять зазвучала.
—Тони, ответь на проклятый звонок!
Беседа с Зевом была похожа на разговор с Эми, только без рассуждений насчет комы и заключительных угроз.
—Ты позвонишь, если я тебе понадоблюсь?
—Конечно.
—Будешь осторожен?
—Можешь на это рассчитывать.
—Ты раздражающая заноза, но я привык к тому, что она рядом.
—Так оно и будет. Не беспокойся.
Когда Тони повесил трубку, Лия подсунула ему лист бумаги, протянула карандаш и рявкнула:
—Практикуйся! Прежде чем еще кто-нибудь...
Тема «Самой темной ночи» прозвучат один раз.
На дисплее высветился номер Ли.
Конечно, Фостер его помнил, хотя никогда не набирал. Он уставился на телефон, но Николас, очевидно, передумал звонить.
—Земля вызывает Тони! — Лия не очень-то нежно пнула его босой ногой в голень. — Давай попытаемся не забывать, что часы тикают! — Каскадерша откинулась назад, задрала рубашку и показала демонские врата. — Теперь, когда весь твой фан-клуб отметился, мы можем заняться делом?
—Извини, — Он вгляделся в ее живот, приложил карандаш к бумаге, помедлил и спросил: — Послушай, ты сказала, что руны надо сжечь. Как это сделать?
—Ты знаешь. — Кончиком пальца Лия нарисовала невидимые круги, — Изобрази их в воздухе энергетическими линиями.
—Ясно. — Тони вспомнил золотистые линии силы, созданные Аррой, когда та призвала свет, чтобы уничтожить тень, — Есть одна проблема. Я не умею этого делать.
—Тут везде говорится об энергии, но ничего конкретного нет.
—Что ж, это бесполезно. Надо поискать что-нибудь о рисовании.
Лия откинула локон и попыталась отпихнуть Тони от ноутбука. Он щелчком отбросил со своего лица ее волосы, отказался уступить место и начат прокручивать файл.
Тема «Рисование тьмы» показалась ему смутно знакомой, но что с этого толку.
За ней шло «Рисование. Затмение луны»[45]. Это название тоже что-то напоминало Тони, и он открыл файл.
«Это женская магия. Тебе ее знать ни к чему!»
«Тогда почему ты внесла это в список, сумасшедшаястаруха?..»Далее следовало «Рисование кровью»[46].
—Что, по-твоему, она практиковала, колдовство или первую медицинскую помощь? — фыркнула Лия.
—Что ж, Арра слегка спешила, когда собирала все это.
—Неужели? Да Винчи тоже чуть торопился, когда заканчивал рисовать «Мону Лизу». А твоя волшебница, похоже, была совершенно некомпетентна, — Теплое и нетерпеливое дыхание Лии касалось головы Тони, — Прокручивай, я остановлю тебя, если увижу что-нибудь полезное.
«Шторма, утихомиривание».
«Яд, распознавание».
«Вода, очищение».
«Демоны, изгнание».
—Подожди. Вот тут! — Палец Лии побарабанил по экрану, передвинулся и сильно стукнул Тони полбу, — У тебя есть чары для изгнания демонов. Ты не думаешь, что стоило об этом упомянуть, хотя бы мимоходом?
—Я забыл о них.
Тони отшатнулся, прежде чем Лия успела стукнуть его снова, и открыл файл.
«Вызывание демонов относится к самым глупым вещам, на которые ты можешь потратить силу. Я склонна считать, что тупость должна быть наказана, но когда-нибудь тебе обязательно придется разгребать грязь, наваленную другими. Для начала возьми шесть капель крови того идиота, который вызвал демона. Сделай это быстро, прежде чем труп остынет».
—Это бесполезно, — Лия выпрямилась, повернулась и тяжело опустилась на край стола, — Этих монстров никто не вызывал, их послали. В ноутбуке нет ничего, что могло бы нам пригодиться.
—Тут говорится, что мы должны использовать синтетическую веревку. Она может удержать демона.
—А что делать потом? Может, мне просто покончить жизнь самоубийством, чтобы избавить демонов от хлопот? — Лия провела руками по волосам и начата расхаживать по комнате. — Поверить не могу, что твоя волшебница пропустила что-то настолько важное.
Тони еще раз прокрутил список вверх и вниз, нахмурился и промямлил:
—Дьявол, если это так актуально, то, может, есть какие-то указания в инструкциях.
Внезапно наступила такая тишина, что Тони, находившийся на шестом этаже, смог расслышать шум машин, проезжающих по Трансканадскому шоссе почти в полукилометре отсюда. Он повернулся в кресле и увидел, что Лия пристально смотрит на него с другого конца комнаты.
—Что?
—У тебя есть инструкции?
—Да. Я не читал их, но...
—Конечно, ты этого не делал, — продолжала каскадерша, не дав ему возможности ответить, — Просто открыл список заклинаний и начал пробовать все наобум, так?
Пока Тони размышлял, не отпереться ли ему от обвинения, Лия подошла, хлопнула его по голове и заявила:
—Мужчины!
—Эй!
Хозяйка квартиры откинулась назад, бросила на Фостера свирепый взгляд сквозь прищуренные веки и поинтересовалась:
—Что «эй»?
—Ничего.
Тони подумал, что сейчас неподходящее время для того, чтобы затевать традиционную дискуссию насчет различия полов. Еще он почувствовал каждый из трех тысяч пятисот лет, прожитых Лией и навалившихся ему на плечи вместе с ней.
—Хорошо. Тогда давай-ка заглянем в инструкции, а?
«Сила, ответственность за».
«Сила, фокусировка на».
—Тут есть еще кое-что, — Палец Лии коснулся экрана.
—Сейчас.
На экран выскочили папки под названиями «Основы», «Средний курс» и «Высший курс».
Тони двинул указатель к «Высшему курсу», но Лия взяла его за руку и переместила курсор к «Основам».
—Я думал, мы спешим.
—Так и есть. Мне очень не хочется быть убитой демоном, еще меньше — тобой. Начни сначала. Читай быстро.
К счастью, урок и вправду описывал основы. Тони, похоже, уже инстинктивно придерживался большинства из них. Остальное казалось ему достаточно простым.
Когда он сказал об этом Лии, та фыркнула и заявила:
—Почти все вещи кажутся простыми, пока читаешь инструкцию, но совсем другая история, когда ты и в самом деле пытаешься подключитьDVD-плеер.
«Веский довод».
—Все равно это не выглядит таким уж сложным. По большей части я должен просто изменить внутреннюю фокусировку на внешнюю.
—Ты вообще знаешь, что это означает?
Тони отодвинул кресло от стола и встал. Лии пришлось сделать пару шагов назад.
—Вроде бы как приглушить энергетический выстрел.
—Всего-то? — Бормоча что-то себе под нос, каскадерша обошла парня и встала за его спиной. — Столь точное описание наполняет меня уверенностью.
—Мне нужно потренироваться.
—Ты так считаешь? Сделай это побыстрее и не уничтожь мою квартиру.
—Твоя вера не приводит меня в восторг, — пробормотал Тони, слегка покачиваясь на пятках и тряся руками, чтобы снять напряжение.
«Я могу это сделать.
Я заставлял предметы влетать ко мне в руку, зная, где они находятся, какое место занимают в пространстве. Согласно записям Арры, фокусировка означает следующее: я должен осознавать, где нахожусь сам, и притягивать энергию, чтобы заполнить это место. Отчасти я уже так поступал, пусть даже инстинктивно.
Как только в моем распоряжении будет сила, мне останется выбрать точку за пределами собственного тела, переместить фокус туда и преобразовать энергию в выбранный узор. Это то же самое, что рисовать шутихами, но результат сохраняется дольше. В заметках Арры предлагается сперва потренироваться с нейтральным символом, который является именно тем, чем кажется.