—Итак, все это означает, что демоническая конвергенция закончится... когда?
—Раньше. Мы говорим не о нескольких месяцах. Может быть, об одном. Если все пойдет такими темпами, то она продлится еще меньше. Отсюда вопрос — почему Райн прилагает столько усилий? Если демоны всегда появляются в конце конвергенции... Согласно этой книге, так оно всегда и происходит, — Лия помахала раритетом, подчеркивая свои слова.
—Всегда? — переспросил Тони.
—Так тут написано.
—Разве ты не говорила мне, что они показываются лишь иногда, пусть и в конце процесса?
—Это было перед тем, как мне в руки попал отчет, составленный от первого лица. Кстати, конвергенции случаются чаще, чем я думала, — Лия улыбнулась на редкость саркастически, — Итак, теперь, когда мы получили доказательство того, что я тоже ошибаюсь, можно перейти к чему-нибудь другому?
Тони пожал плечами — осторожно, чтобы не помять свой здоровенный лист.
—Райн Циратан не очень любит... — Не договорив, Лия сдвинула темные брови. — Почему ты несешь карту Большого Ванкувера и делаешь это так, будто надрался?
—Она нужна для волшебства.
—Ага. Тогда ладно.
Тони ухитрился воздержаться от ядовитого ответа: «Рад, что ты одобряешь!»
Он молчал достаточно долго, и Лия продолжила:
—Райн Циратан не очень любит надрываться лично. В его стиле — ждать и воспользоваться тем, что в любом случае прорвется сюда в конце конвергенции. Дело серьезнее, чем мы думали. Райном Циратаном движут очень неслабые мотивы.
—Почему?
—Откуда мне, черт побери, знать?
—Ладно.
«Хорошо, что временные рамки сужаются — полсезона конвергенции вместо двадцати двух серий. Хотя, с моей точки зрения, разница невелика».
Тони прижался к внешней стене звукового павильона, чтобы дать своим спутникам пройти.
—Не мог бы кто-нибудь из вас открыть?.. — Дверь распахнулась, — Ладно, неважно.
—Привет, красавица! — Стоя в дверном проеме, Мэйсон елейно улыбнулся Лии, — Если ты здесь, чтобы понаблюдать, как я снимаюсь, то на сегодня мы уже закончили. Но я был бы рад прогуляться с тобой и надписать фотки. В моей гардеробной есть несколько штук...
—Она не фанатка, Мэйсон, — перебил Тони, прежде чем Лия поймала Рида на слове.
«Нет, не насчет подписывания фоток. Дело в предложении, не высказанном вслух».
—Она каскадерша, пришла, чтобы поговорить с Питером о последней серии.
—Ага.
Мэйсон сдвинул золотисто-рыжие брови. Тони было видно, что он подался обратно с территории сексуальных домогательств.
Фанаты жаждали его внимания. Сослуживцы таковыми не были.
—Я сбрасываю тебя с ветряной мельницы? — поинтересовался Фостер.
—Похоже на то, — Серые глаза дамочки просияли, — Наверняка я буду наслаждаться, когда ты попадешь ко мне в руки.
Обольстительница улыбнулась Мэйсону, и мельком появился Райн Циратан.
—Вы и понятия не имеете, как сильно.
—Лия! Трюк!
—Какой? Да. Верно. — Она нехотя дала задний ход, и Владыка демонов исчез. — Была рада познакомиться с вами, мистер Рид, — улыбнулась Лия, продемонстрировав ямочки на щеках, — Вы очень нравились моей матери в «Причастном к молодежной культуре».
Тони вздрогнул, заметив, как сник Мэйсон. Фостер впервые видел, чтобы Лия погасила интерес парня так же быстро, как и зажгла его.
Рид шагнул в коридор и протиснулся мимо второй звезды сериала.
Теперь перед Тони была открытая дверь, и он мог двигаться немножко быстрее... Даже слишком прытко, чтобы услышать, что пробормотал Мэйсон, обращаясь к Ли, а тот с таким жаром отрицал. Учитывая похотливый тон Рида и характеры собеседников, Тони нетрудно было догадаться, о чем речь.
«Я слышал, каскадерши очень атлетические и гибкие». Подмигивание, тычки в бок.
«Я бы никогда не воспользовался своим преимуществом перед коллегой, ты, хам!»
«Отлично. Похоже, мой мозг почерпнул этот диалог из книг Генри».
—Какое волшебство? — требовательно спросила Лия, догоняя Тони.
Он прислушивался, чтобы не сомневаться в том, что Ли следовал за ними.
—Я собираюсь провести исследование силовых сигнатур слабых мест. Волшебство должно сказать нам не только о том, где находятся такие места, но и о времени их открытия. Поэтому мы будем знать, которые из них надо захлопнуть в первую очередь. Возможно...
«Далеко не наверняка, — признался он про себя, — Но возможно».
—Волшебство даже определит, где появятся следующие несколько мест.
—Пророческая магия? Надо же! Ты практиковал такое сам?
—Спасибо, что говоришь так удивленно.
—Нет, — Лия прижала руку к сердцу. — Я поражена. Ты берешь на себя командование.
«Эй, я же герой».
—Да, беру.
Когда они подошли к кушетке, Сордж встал с нее, помахал на прощание Джеку и велел ему хорошо провести выходные.
—О чем вы с ним говорили? — спросила Лия, пока Тони осторожно раскладывал карту на полу.
—Понятия не имею! — фыркнул Джек.
Глядя на разложенный лист, Тони почему-то остро осознал, какой наивной была самая распространенная реальность. Почти все люди верили, будто в действительности существует лишь то, что изображено на карте. Он слегка скучал по тем временам, когда и сам был таким же.
Фостер опустился на колени, осторожно нагнулся и начал дышать на бумагу.
Лия рассказывавшая Джеку о кислотном дожде, прервала свои объяснения и спросила, что делает Тони.
—В инструкции сказано, что карта должна узнать волшебника. Это был наименее грязный вариант, — Тони закончил дышать на Ричмонд и встал. — Джек, не могли бы вы?.. — Открытый ноутбук появился там, где он мог увидеть его боковым зрением, — Спасибо. Теперь все отойдите назад. Мне нужно трижды обойти вокруг карты.
—А разве ты не должен раздеться догола? — спросила Лия.
Тони повернулся к ней, и та запротестовала:
—А что? Это ничего бы не дало, но мне все-таки хотелось бы на такое посмотреть.
Джек помахал рукой и заявил:
—Забудь про то, чтобы он разделся. Непристойное поведение в публичном месте! Мне пришлось бы надеть на него наручники.
—Не беспокойся, не оголюсь, — хмыкнул Тони. — Я только произнесу на ходу несколько слов, длинных и сложных. Поэтому не перебивайте, когда я начну.
—Ты не делал такого, когда призывал к себе вещи, — напомнил Ли. — Просто мысленно тянулся к ним, и они оказывались тут как тут.
«Один раз я так же подтащил к себе тебя».
—Веский довод, — кивнул Джек, признавая правоту актера. — Почему теперь надо делать по-другому?
—Вы играете на каком-нибудь музыкальном инструменте? — спросил Тони.
Он был рад, что его мысли направились в другое русло.
—Да.
—На чем?
Констебль Королевской канадской конной полиции мельком взглянул на Лию и Ли, провел рукой по волосам, теребя торчащие светлые прядки, потом ответил:
—На аккордеоне.
Все долго моргали, глядя на Джека.
—Хорошо, — сказал Тони, прежде чем Лия обрела дар речи, — Тогда вам будет понятно. Обучаясь играть, вы вынуждены были думать обо всем, что делали, — правая рука, левая, меха, мелодия, слова, ритм... Главное, вам приходилось гадать, почему вы не научились играть на каком-нибудь клевом инструменте. Потом, после долгих тренировок, все встало на свои места. Вы смогли просто играть, не думая о таких мелочах. С чарами призыва так и случилось. Все встало на свои места. С другими заклинаниями мне все еще приходится трудиться и прикидывать.
Поскольку такой сигнал к действиям был не хуже любого другого, Тони начал первый круг.
Слова оказались не только длинными и сложными. Их была чертова прорва. Парень едва успел произнести все. Он закончил третий круг и скороговоркой пробубнил последние несколько слов. Потом Фостер опустился на колени у карты, подышал на кончики пальцев и прижал их к краю выглаженной бумаги.
—Что за?..
—Ш-ш-ш. — Это сказала Лия, которая и раньше работала с волшебниками.
Тони сосредоточился. Ничего не произошло. Он чувствовал, что карта ждала, ощущал нужную информацию прямо под кончиками пальцев. Фостер напрягся, сфокусировал силу.
«Я могу и должен это сделать.
Так уж мне полагается.
Постойте. Не делать. Я не творю чародейство, а просто являюсь волшебником».
Что-то сдвинулось. Голубой свет заструился из его пальцев, заливая карту как вода. Потом полыхнула внезапная вспышка, за ней — еще одна.
Грянул световой взрыв.
Кашляя и отмахиваясь от ленточек дыма, Тони посмотрел вниз, туда, где свет рассыпал пепел на бетонном полу.
—Думаю, мне понадобится еще одна карта.
Все четверо уставились на узор из маленьких точек, выжженных на второй карте.
Плохие новости — их было много. Может, Райн Циратан и злился, потеряв столько демонов, но у него и вправду имелись серьезные мотивы посылать все новых и новых.
Хорошие новости — большинство точек были очень блеклыми. Только три оказались значительно темнее остальных.
—Что это означает? — спросил Ли, скрестив руки на груди.
—Если все сработало, то это означает, что есть множество слабых мест одного и того же размера, — Тони откинулся на коленях, поднял карту и встал. — Когда они прорвутся...
—Повсюду будут демоны, — мрачно закончил Джек.
—Такого не может быть, — покачала головой Лия. — В книге Генри говорится, что конвергенция располагает ограниченным запасом энергии.
—Как и атомные бомбы, — хмыкнул Джек, — Тебе нужно уточнить, что значит «ограниченный».
—Мы знаем наверняка, что Райн хочет добиться твоей смерти и открытия своих врат, — напомнилкаскадерше Тони, глядя на нее поверх края карты. — Думаю, он работает с конвергентной энергией, чтобы создать множество слабых мест и послать сюда одновременно целую стаю демонов. Циратан рассчитывает, что хотя бы один из них прорвется сквозь мою защиту и доберется до тебя.
—А вот эти? — Ли постучал по изнанке карты — более темные выжженные пятна были видны и там.
—Скорее всего, они должны отвлечь мое внимание. Думаю, демоны, появившиеся из них, не пойдут за Лией, а будут действовать сами по себе. Если хотя бы один из них прорвется в наш мир, то он начнет буйствовать в Большом Ванкувере и отвлекать меня, чтобы я был слишком занят и не успел вовремя закрыть множество слабых мест.