— Но ты способен с ней справиться?
— Не знаю.
— Она знает, что ты ходишь в тени. Я ей не рассказывал, она увидела тебя на ночной съемке и просто узнала.
— Наверное, потому, что она волшебница.
— Думаешь?
— Хоть один из нас это делает, — Тони закатил глаза, и Генри с облегчением понял, что их перепалка помогла тому вернуть душевное равновесие. Он был рад, что не дал недовольству проступить в голосу. Если эта волшебница видела его на ночной съемке, причем вместе с Тони, знала, кто он, и все равно посмела использовать силу против того, кто принадлежал ему… Он сделает, что хочет Тони, но теперь эта слегка нелепая ситуация стала личным делом.
Они пробрались в здание, когда оттуда выходил один из жильцов, на руке у него притулилась рыжевато-коричневая чихуахуа. Жилец бросил лишь один взгляд на Генри, как сразу сработали инстинкты самосохранения, необходимые для жизни в двадцать первом веке, уверившие его, что он не видел то, о чем подумал. И что он вообще ничего не видел. Собака, которую мало волновала разница в размерах, оскалила зубы, веля хищнику, вторгнувшемуся на чужую территорию, проваливать из ее здания.
— Не понимаю я этого пристрастия геев к чихуахуа, — пробормотал Тони, когда они шли к лифтам. Пронзительное негодующее тявканье потихоньку затихало в отдалениию
— Почему ты думаешь, что он гей?
— Что, если не считать чихуахуа?
Три пожилых женщины посмотрели им вслед, не покидая безопасной прачечной. Прежде чем они определились, стоит ли поднимать тревогу или нет, дверь лифта закрылась, сделав выбор за них.
Тони стукнул по кнопке четвертого этажа и начал покачиваться с пятки на носок, пока они медленно поднимались:
— По ступенькам было бы быстрее!
— Сомневаюсь.
— Просто Ли сейчас неизвестно где, и эта штука в нем…
— Ты видел, как это случилось?
— Да. Со всеми тенями начала твориться какая-то хрень, Генри. И Арра заставила меня это забыть. Но перед этим она сказала, что тень захватит кого-то из студии, чтобы собрать информацию, касающуюся этого мира. И я увидел, как она захватила Ли.
— Поэтому и все вспомнил?
— Наверно. Нет. Не знаю. Просто вспомнил.
Тяжело не оскалить клыки:
— Об этом мы с ней тоже поговорим.
— Она должна ему помочь!
— Да. И поможет.
— Что ты чуешь? — поинтересовался он, когда ноздри Генри затрепетали.
— Кроме тебя? Моющие средства.
Тони вздрогнул, когда лифт звякнул, и едва удержался, чтобы не сунуть пальцы между створками дверей и не раздвинуть их. Когда они приоткрылись на достаточное расстояние, он выскользнул из кабинки и побежал по коридору, глухо топая ботинками Доктор Мартенс по паласу. Когда он добрался до двери Арры, Генри стоял рядом с ним, хотя Тони ни видел и ни слышал, как тот двигался.
— Что теперь?
Генри протянул руку и постучал.
— Ну да, тоже вариант.
Тони подождал немного; ему показалось, что он что-то услышал. Потом поднял руку постучать снова, но Генри перехватил его запястье.
— Она и первый раз услышала. Сейчас стоит за дверью, — слова прозвучали не намного громче, но четче, пронзающе, будто их сейчас направляли через крашеное дерево. — Я слышу ее сердцебиение. Когда она увидела нас, оно ускорилось. Сейчас ее сердце бьется так часто, что я начинаю подозревать, она знает, зачем мы пришли. И знает, что если сейчас не откроет дверь, я сломаю ее. И успею убить ее до того, как прозвенит сигнализация или она позовет на помощь. И охрана даже не поймет, что произошло.
Тони подчеркнул угрозу, сделав выпад в воздух. Он едва удержался от искушения насмешливо усмехнуться — у меня есть вампир, и я не премину им воспользоваться!
Дверь отворилась.
— Я должна приглашать тебя в дом, ходящий во тьме?
— Нет.
Арра кивнула и отошла, пропуская их:
— Оставалась возможность, что ты заметишь, что в его память вмешались.
— И я, между прочим, прямо здесь, — огрызнулся Тони, вваливаясь в квартиру. — И Генри здесь не из-за того, что ты влезла ко мне в голову! Вернее, не только из-за этого, — уточнил он, когда Арра приподняла брови. — В Ли Николасе сидит тень!
— Что?
Он повернулся к ней, сжав руки в кулаки:
— Ты слышала. В Ли Николасе сидит тень! Она пришла и захватила его сознание, как ты и предсказала.
— Ты уверен?
— Да, я уверен. Я видел, как это произошло!
— Значит, ты уверен… — щелчок закрывающейся двери прозвучал как громкое хлопанье. — И что ты хочешь, чтобы я сделала?
— Исправь все!
— Я не могу.
В этот раз Тони расслышал ложь:
— Можешь.
Она посмотрела на него, потом стряхнула с рукава кошачью шерсть:
— Хорошо. Не буду. И не хочу звучать, как ребенок, но ты меня не заставишь.
— Это не проблема. Я тебя не заставлю, а вот Генри…
— Что он может сделать? — устало спросила она, проходя в гостиную и садясь на край дивана. — Ты можешь убить меня, но заставить меня иметь дело с тенями у тебя не выйдет.
Генри неторопливо обвел взглядом квартиру. Значит, Арра — та немолодая женщина с кофе с ночных съемок, которая видела все его маски насквозь. Нельзя было сказать, что он удивился. Он чуял в квартире присутствие двух кошек, спящих, судя по их сердцебиению.
— Хорошо.
— Что хорошо?
— Я уверен, ты понимаешь, что наш вид очень собственнический. Тони мой.
Тони едва удержался от протеста, готового сорваться с губ. За этим он позвал с собой Генри. Чтобы закрыться им от волшебницы. Чтобы получить метафизическую опору. А эта фраза была лишь предлогом. По крайней мере, он на это надеялся — не зря они все обсудили перед его уходом.
— Ты оставила на нем свою метку, и мне это не нравится, — он оказался рядом с ней за паузу между двумя ударами сердца. Тони почти привык к той скорости, с которой мог двигаться Генри при необходимости, но у побледневшей Арры такого опыта не было.
— Если ты убьешь меня, то некому будет помочь вам разобраться с тенью.
— Ты уже сказала, что не станешь помогать.
Ее ноздри раздулись:
— Можешь постараться меня убедить.
Он прикоснулся к ее голове нежно, почти любя:
— Не хочу.
Тони не видел лица Генри, но почувствовал момент, когда Арра осознала, что в ее квартире стоит Смерть. Не абстрактная смерть где-то в будущем, а мгновенная смерть во плоти. У Тони мороз пошел по коже, хотя он и знал, что Генри не исполнит свою угрозу, а лишь впитает страх.
Ли, захваченный тенью, был в городе уже два часа. У них не было времени на изысканные угрозы.
— Ладно! Я сделаю все, что смогу.
Смерть нависла над ней.
— Генри!
Генри медленно повернулся, Голод подобрался совсем близко к поверхности. Он не кормился предыдущей ночью, и теперь, позволив Охотнику почти вырваться наружу, ему требовалась кровь. Он попытался сфокусироваться, когда Тони подошел поближе с понимающим взглядом в глазах и прошептал:
— Как только освободим Ли от тени, — уточнения не требовались, его кровь говорила сама за себя.
— А чего ждать? Приступайте. Ешьте, пейте… Или просто пейте и веселитесь, — Арра перевела взгляд с Генри на Тони и обреченно откинулась на спинку дивана. — Или нет. Это было просто предложение.
Глава 5
— Итак, Тони… — Арра откинулась на спинку дивана и скрестила ноги, всем видом демонстрируя, что, может, Тони и поколебал ее уверенность, но ни в коем случае не уничтожил ее, — что ты и твой друг… — она невольно бросила взгляд в сторону Генри, — хотите, чтобы я сделала?
Тони ушам не поверил — она еще и спрашивает.
— Найди Ли и вытащи это из него!
— Знаешь, ты слишком бурно реагируешь, — вздохнула она.
— Я бурно реагирую? — Тони хотелось схватить ее и вытрясти признание, что Ли в опасности. И согласие ему помочь. — Темный волшебник из другого мира посылает через какие-то врата тени для сбора информации. Вчера одна из них убила человека, а другая сегодня захватила Ли Николаса и отправилась в его теле в город, ведя себя, как ей вздумается. И я слишком бурно реагирую?
— Ну, что касается волшебника, ты реагируешь довольно спокойно, но учитывая, что у тебя за друзья… — еще один косой взгляд в сторону Генри, — это неудивительно. Но ты слишком бурно реагируешь… — она подстроилась под его интонацию, — насчет мистера Николаса. Тебе не надо идти его искать, мне тем более, потому что тень вернется к вратам приблизительно через двенадцать часов после того, как выйдет из них.
— Что? — Тони замер на месте и уставился на нее, пытаясь различить очередную ложь. — Она приведет Ли к вратам и просто оставит его?
— В принципе так.
Значит, нам надо просто пробраться в павильон звукозаписи и подождать? — поинтересовался Генри.
Арра кивнула:
— Будьте там в 23:15. Все очень просто. Исследования показали, — она посмотрела на напрягшегося Тони, — что рассчеты также касаются зеркального отражения врат. Для этого мира это означает, что они открываются каждые двенадцать часов. Повелитель теней захочет получить своего шпиона и собранную им информацию как можно быстрее — он не станет ждать до завтрашнего утра.
— Секундочку! — Тони сделал пару быстрых шагов по направлению к дивану. — Что значит «в принципе»?
— Это значит, что все не так просто, как рассказывает мисс Пелиндрейк. Впрочем, как обычно, — продолжил Генри, когда Тони резко развернулся к нему, и снова посмотрел на волшебницу — Я прав?
Она пожала плечами:
— Может быть. Врата откроются, тень уйдет; с этим осложнений быть не должно.
— Ли? — когда она не ответила сразу, Тони понял, что попал в точку. — Все осложнения будут касаться Ли, ведь так?
— Возможно, тень нанесет ему некоторые повреждения.
— Возможно?
— Некоторые этого избегают, некоторые нет… — Арра заглянула в свои воспоминания; то, что она в них увидела, ей не понравилось. — Кое-кто нормально это переживает, другие оказываются сломанными. Все зависит от человека. Пока тень не покинет его, ничего не узнать.