Может, он поехал к Зеву?
И если так… Прежде чем Генри успел понять, что делает, из его горла вырвалось тихое рычание. Пожилой мужчина, сидящий за одним из столиков в кофейне, поднял голову, и Генри, почувствовав себя идиотом, отвернулся. Звукорежиссер был хорошим парнем, привлекательным, умным, Тони мог выбрать кого похуже. Возможно, на него повлиял пессимизм Арры, касающийся смерти этого мира, и Тони решил воспользоваться возможностью и провести время как другие молодые люди. Возможно, он захотел отпраздновать победу на тенью, вселившейся в Ли Николаса. Возможно, то, что случилось с актером утром на студии, подтолкнуло его к другому человеку.
Генри потряс головой, чтобы прогнать последнюю мысль. Возможно, я написал слишком много любовных романов.
Существовала сотня причин, почему Тони мог не позвонить.
Но фраза волшебницы «если бы смог» продолжала снова и снова звучать у Генри в голове.
Если Тони не поехал к Зеву, то он должен был сесть на автобус. Пройти три метра до остановки — и все станет ясно. Если запаха Тони там не окажется, он позвонит волшебнице и узнает адрес Зева. А если окажется…
Оказался.
Влажный воздух не дал запаху рассеяться. Запаху Тони. Запаху страха. Запаху другого мира.
Семь теней утром прошли через врата.
Одна из них изучала карту города, висящую на остановке.
Смесь двух запахов — один припер другого к стенке.
На некотором расстоянии от остановки дождь уже смыл почти весь запах Тони, но на другой никак не повлиял. Даже погода старалась его избегать. Но так было гораздо проще идти по следу.
Гени рыкнул, когда Голод среагировал на запах крови — слабый, приглушенный, но безошибочно узнаваемый. Тони.
На тротуаре, в выщербленном асфальте.
Около края дороги, на бордюре, чуть повыше потока, сливающегося в водосток.
Очевидное объяснение: раненого Тони швырнули в машину. Захваченный тенью последовал за ним.
И машина уехала.
Он мог быть где угодно.
Они направлялись к студии. Иначе им просто незачем было ехать в Бернаби. Нет, конечно, согласно списку достопримечательнойстей, Бернаби можно посетить по многим причинам, но в данный момент Тони казалось, что только студия и врата в другой мир имели значение.
— Я тебе ничего не скажу.
Маус только объехал джип, пробормотал «чертовы альбертанцы» и продолжил ехать.
— Я ничего не знаю!
— Ты меня видишь.
— Это случайность, я клянусь! Когда-то я несколько лет сидел на колесах. Наверно, это подействовало на мозг, так что теперь я замечаю некоторые вещи, — он продолжал лепетать, и сам это прекрасно осознавал, но остановить поток слов, текущий изо рта, не мог. — Я много чего видел. Во многое ты даже не поверишь. Наверно, поэтому и тебя вижу. Вот и все.
Проехав на желтый свет, Маус повернулся к нему и прищурился:
— Что ты видел?
Черт.
— Ничего, похожего на тебя!
Тень на коленях Тони начала медленно поплескиваться взад и вперед, двигаясь независимо от поворотов машины.
— А на что?
Грузовик, несущийся навстречу, бешено загудел.
— А не последил бы ты за этой чертовой дорогой?! — Маус спокойно свернул со встречки, а Тони попытался дышать спокойнее, успокаивая бешено стучащее сердце и стараясь понять, показалось ли ему, что лужица на коленях резко согрелась. Интересно, что станет с тенью, если ее тело угодит под грузовик? И так ли я хочу это знать, учитывая, что попаду под этот грузовик вместе с ним?
Арра не собиралась садиться в машину Ходящего в ночи. Она вынесет ему два термоса с зельем, отдаст и благословит на дорогу. Если Тони попался одной из теней… Ну, жалко, конечно, но это не ее дело.
Но это твоя вина! Ты открыла врата в этот мир! Ты проложила ему путь!
— Неправда, — она закуталась поплотнее в ярко-желтый дождевик и достала зонтик из эмалированного бидона, стоящего у двери. — Ладно, технически говоря, я открыла врата, но они закрылись за мной. Я прошла, и они закрылись. Остальное ко мне не относится.
Зазу потерлась о ее ноги, и Арра отпихнула ее от двери:
— Даже не думай, — она распихала термосы по огромным желтым карманам, — я вернусь через…
Уизби пронесся по коридору, гонясь за невидимыми противниками. Весь взъерошенный, прижавший хвост к боку, он смог затормозить только под кофейным столиком. Арра вздохнула:
— В общем, я вернусь.
Ты думаешь только о себе!
Заперев за собой дверь, Арра направилась к лифту, привычно игнорируя голос, обвиняюще звучащий в голове.
Волнение ничего не значит!
Ее голос примкнул к возмущенным возгласам. Это уже что-то новенькое.
— Если ты думаешь, что я начну спорить, то подумай еще раз, — пробормотала она, когда лифт приехал.
Джулиан Роджерс, ее сосед по коридору напротив, перебросил чихуахуа на другую руку и презрительно фыркнул, проталкиваясь мимо нее:
— Снова разговариваешь сама с собой, Арра?
— Ну надо же мне поговорить хоть с кем-то умным. И у тебя жирная собака, — добавила она, когда двери закрылись.
Машина вампира подъехала к тротуару через несколько секунд после того, как она вышла на улицу. Если бы он задержался и дал ей побольше времени, чтобы подумать… Но он этого не сделал. Поэтому когда он протянул руку и открыл пассажирскую дверь, волшебница закрыла зонтик, встряхнула его и села внутрь. Она не собирается тратить время и силы на борьбу с Повелителем теней, но если Ходящий в ночи собирается спасти Тони, то ее информация может помочь.
Может.
А может и нет.
Конечно, это так и останется вопросом, если Арра погибнет в автокатастрофе до того, как пристегнется. Ее швырнуло влево, потом снова вправо, когда вампир отъехал от тротуара, а потом повернул на Денман. Из-за термосов она никак не могла защелкнуть ремень безопасности, поэтому пришось поставить их у ног… А потом и за ногами после того, как очередной резкий поворот заставил один из термосов как следует стукнуть ее по лодыжке.
— С чего ты взял, что тень отвезет Тони в студию? — поинтересовалась она, наконец-то пристегнувшись.
— Куда-то она должна его отвезти. А для этих вещей имеет значение только одно место — врата.
— Ну, допустим, это логично.
— Допустим? У тебя есть идея получше?
— Нет. И следи за дорогой! — когда он снова сконцентрировался на езде, Арра поправила складку на коленях. — Я не собираюсь ввязываться. И не буду приближаться к захваченным тенями людям. Больше не хочу.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— В моем мире, в ордене мы говорили, что знания — это сила.
— Здесь мы тоже так говорим.
— Да ну.
Вампир нервно дернулся:
— У тебя есть полезные мне знания?
Она пожала плечами, прошуршав дождевиком:
— Знания у меня есть. Вот окажутся ли они полезными, зависит только от тебя. У меня есть теория, разработанная на прошлом опыте и том немногом, что я успела заметить после… после начала вторжения. Первые тени были просто разведчиками, не обладающими независимостью. Как будто Повелитель теней провел по вратам темными губками, а потом выжал все, что они собрали. Разведчики второго поколения проследовали за нами от студии до до места ночной съемки и обратно. Затем он отправил сюда тень, чтобы узнать, есть ли тут жизни, которые можно использовать… и погибла Никки Ваг. Он изучил ее жизнь и решил, что да, есть.
— Откуда тебе знать, что он решил?
— Люди здесь похожи на моих людей — правда, более развитые в технологическом плане, но в остальном почти такие же, — фонари на улице превратили ночь в мерцающую тень. Арра уставилась на приборную доску. — И это то, что он решил в прошлый раз, когда тень принесла ему жизнь одного из наших людей. Теперь он посылает шпионов для сбора информации, чтобы облегчить завоевание. Тени типа той, что вселялась в Ли Николаса, мы называли ездоками. Некоторое время она жила его жизнью, а потом вернула ее — если снова воспользоваться аналогиями, тень выжала все необходимое. В моем мире первые ездоки могли оставаться в теле всего пару часов. Потом дней. Последние два ездока, уничтоженные нами, продержались в телах чуть больше недели, превратив людей в темные тени.
Умирая, два члена ее ордена кричали и источали тьму.
Арра тряхнул головой, прогоняя воспоминания:
— Если один из одержимых тенью схватил Тони…
— Один схватил, — слова превратились в низкое рычание.
— …значит, теперь они намного более независимы, чем в прошлом.
— У него было несколько лет, чтобы усовершенствовать их. За то время, пока ты жила здесь, он мог вывести новый вид теней, гораздо более независимых, как ты сказала.
— То есть, ты имеешь в виду, что моя информация устарела и тебя не интересует?
Уставившись на дорогу, он проигнорировал ее вопрос.
— Думаю, он отправил сюда шпионов, чтобы выяснить, что уничтожило тень в Ли Николасе. Он отправил их сюда в поисках света.
— Это была дуговая угольная лампа…
— В метафорическом смысле.
В метафорическом , повторила про себя Арра. А потом спросила вслух:
— С чего ты это взял?
— В прошлом мне приходилось работать детективом…
— Детектив-вампир? Как… оригинально.
Руль хрустнул в его сжавшихся руках. Наверно, дразнить его было не особо умно — ладно, без «наверно» — но удержаться невозможно.
— Одержимый тенью, как ты их называешь, схватил Тони меньше чем в двух кварталах от старейшей синагоги в Ванкувере.
— И что с того?
— Что это просто совпадение. Его схватили потому, что он был там и он опознал эту тень. Остальные шесть прочесывают церкви и мечети. В этом мире нет волшебников, но зато есть свет.
Храмы рушились, люди, искавшие там убежища, оказывались погребены под пылающими камнями.
— Только он не поможет.
Он покосился в ее сторону темными глазами:
— Это причиняет тебе боль.
— Что именно? — с подозрением спросила она.