обще работаешь?
Ее ответ заглушил резкий рык. Тони крутанулся и увидел, как к нему рванул барсук, прыжком сбивший банку с глазами. Та упала на пол и разбилась. Уворачиваясь от зубов и когтей, Тони наступил на что-то круглое и услышал влажный хлопок. Опустив взгляд, он увидел, как к нему подкатился глаз, уставившись голубым зрачком, после чего почувствовал, как когти рванули джинсы…
— Да.
Барсук и банка стояли на месте. Он подозревал, что они с него и не сдвигались. С колотящимся сердцем Тони вцепился в спинку кресла Арры:
— Что да?
— Да, иногда я работаю.
— Ага, — выпрямившись, он заставил голос звучать нормально, — это было не смешно.
— И не должно было быть, — она повернулась к нему с серьезным выражением. — Если ты собираешь бороться с Повелителем теней, то должен отличать правду от иллюзий.
— Это просто было неожиданно.
— А ты думаешь, он отправит тебе сообщение со своими намерениями? Твоя способность видеть лишила его элемента неожиданности. Это твое главное оружие, — она свела седые брови и задумчиво добавила, — и единственное.
— Отлично.
— Вряд ли, — открыв ящик стола, она вытащила фотометр и перекинула ему. — Вот, вооружайся и иди, а то пропустишь открытие.
— Угу, — он наклонился и вытащил из рюкзака расписание. — Это вчерашнее. Тут есть большая часть имен, которые нас интересуют, тебе надо только посмотреть их адреса в резюме.
Арра фыркнула, забирая листы:
— Кто назначил тебя главным?
Тони ответил таким же фырканьем:
— Ты.
— И с чего она не может подождать до обеда?
— Она мне не объясняла, Лес, — Тони установил дуговую лампу на нужное место и поднял бухту кабеля. — Сказала, что ей нужно это сейчас.
Главный плотник почесал под мышкой и вздохнул:
— Ладно. Ты здесь долго пробудешь? Я бы хоть позанимался.
— Едва ли, — Тони откинул чехол со светового щита. — Как продвигается диссертация?
— Дохло. Тема «Изображение деревень в любительской поэзии конца восемнадцатого века» уже не интересует меня так, как раньше.
— Интересно почему.
— Угу. А от перспективы преподавать английский у младшеклассников у меня сыпь начинается.
— Мог бы посвятить себя карьере в шоу-бизнесе
Лес фыркнул:
— С зарплатой, назначенной ЧБ, это не карьера, а пахота. Сордж знает, что ты трогаешь щит?
— Без понятия, — Тони убедился, что в щит включена только большая лампа и отошел, критически осматривая дело рук своих. К счастью, надо было подсоединить только ее, поэтому он не мог сильно напортачить. С другой стороны, если он напортачил, то все здание останется без света, а дорогущий предмет оборудования, к которому он не должен прикасаться, будет уничтожен. Таким образом, Тони не только потеряет работу, но и предоставит Повелителю теней полную свободу действия. Можно даже не беспокоиться. Он присел на корточки, пытаясь разглядеть под грудами кабеля, был ли щит подключен к сети. А когда поднялся, обнаружил, что Лес продолжает стоять рядом, явно ожидая более развернутого ответа.
— Слушай, если Сорджа что-то не устраивает, пусть поговорит с Аррой. Я делаю то, что говорят. Мне лишних проблем не надо.
— Тебе за это доплачивают? — 11:07. Еще примерно восемь минут до открытия врат. Лес, проваливай отсюда! — Просто для тренировки. В этом деле не помешает.
Лес закатил глаза:
— Потому что однажды ты хочешь стать режиссером.
Эта фраза заставила Тони оторваться от часов:
— Откуда ты знаешь? — кажется, он никогда не упоминал об этом.
— Господи, Тони, я не телепат. Тут все хотят стать режиссерами. В моей бригаде трое пишут сценарии, надеясь пробиться. Хотя один из них хочет стать сценаристом. С чего бы вдруг…
— И это говорит человек, работающий над темой «Изображение деревень в любительской поэзии конца восемнадцатого века»?
— Да ладно…
Голос Леса заглушил нарастающий гул в ушах Тони. По виску скатилась капля пота. Он вытянул напрягшуюся руку и застыл над выключателем. Если что-то произойдет, и Лес увидит, то об этом уже будет знать одним человеком больше. Больше шансов, что к ним прислушаются.
Но если что-то произойдет, а он не сможет это остановить, то что тогда?
Мог Тони рисковать еще одной жизнью ради того, что видели он, вампир и волшебница? Мало было Никки?
Нет. И почему опять я? — мысленно поинтересовался он, когда вибрация уже начала причинять боль. Тони щелкнул выключателем, и полуразобранная площадка утонула в потоке света. — Я не особенный. У меня нет сверъестественных способностей. И какой из меня на хрен герой?
— Эй, Тони, — Лес, ухвативший его за руку, привлек внимание к себе, — Арра же хотела, чтобы ты снял показания?
Ага. Изъян в плане. Чтобы выглядеть так, будто он снимает показания, ему надо встать гораздо ближе к вратам. Ближе к источнику колебаний, пробивающих рваные дырки в его мозгу.
Заметка на будущее — в следующий раз придумать менее болезненный план.
Тони, не особо веря, что держит фотометр правильно, и не шибко об этом беспокоясь, прошел вдоль кабеля к лампе. Потом, прищурившись, шагнул вперед.
Иди на свет.
Стоп, обычно это говорят неупокоенным душам.
Вот чего ему не хватало в жизни — каркать самому себе.
Или от света у него заслезились глаза, или они просто лопнули и начали стекать по щекам. Оба варианта казались вполне вероятными. В глазах не просто помутнело — зрение отшибло напрочь.
Тони нащупал кнопку, чтобы зафиксировать показания, развернулся и осознал, что стоит под вратами. Когда он впервые встал у щита, когда сидел на корточках рядом с Ли, он не оказывался прямо под ними. Каждый волосок на его теле встал дыбом — не самое приятное ощущение. Не в силах удержаться он посмотрел наверх. Свет. И едва видный через него потолок. А за ним или рядом с ним — нельзя было описать врата, которые и были там, и нет — пространство. В конце его что-то ждало… стараясь увидеть. Стараясь решить. Что-то холодное. Рассчетливое. Ужасающее.
Внеапно лампа погасла, а через секунду врата закрылись.
— Ты ослепнуть хочешь, что ли?! — прогремел голос Леса откуда-то сзади. — Даже если этой фиговиной светить на потолок, люменов хватает, чтобы заболели глаза.
Тони вытер влагу со щеки, в процессе осознавая, что глаза все-таки на месте. А потом заметил, что Лес ждет от него хоть какой-то реакции.
— Эм… Я снял показатели.
— Поздравляю. Теперь ставь эту хрень на место, и брысь с моей площадки. Работать надо, — в тоне отражалось большее беспокойство, чем в словах.
— Да. Извини.
— Придурок.
Пока Лес созывал бригаду, чтобы приступить к работе, Сдерживая спазмы в животе, Тони покатил лампу вдоль ее размотанного провода, после чего отключил от щита, защелкнул замки на колесах и сделал вид, что к ней вообще не прикасались. Каким-то образом он смог заставить руки не трястись очень сильно.
И не обратил внимания на то, как задрожал контур его тени.
Арра как раз вешала трубку, когда Тони спустился в подвал. Когда он швырнул фотометр ей на стол, волшебница обернулась и осмотрела его с ног до головы. Увиденное заставило ее нахмуриться.
— Ты как?
Он задумался о том, как сейчас выглядел. И о том, могла ли она видеть страх, сковывавший его и заставивший прилипнуть футболку к вспотевшей спине.
— В порядке.
— Ага.
Похоже, она ему не поверила. Увы. Он был в порядке.
— Никто не пришел к вратам. Через них тоже. Он сидит и обдумывает ситуацию.
— Он?
— Повелитель теней.
Она нахмурилась еще сильнее.
— Ты это почувствовал?
— Не то, что он сидит, — Тони вытащил второе кресло в центр помещения, туда, где флюоресцентные лампы над головой уничтожали тени, и плюхнулся в него. — Но почувствовал, как он обдумывает.
Он никогда раньше не думал, что можно свести брови так, что они соприкоснутся.
— Что?
— Ты почувствовал, как он обдумывает.
— Да. Вроде, — выданный ею звук не успокаивал. — Что?
— Нет, ничего.
— Ну что? — раздраженно спросил он.
— Просто удивлена твоей чувствительностью.
Похоже, она говорила правду. Хотя даже если лгала, Тони решил, что лучше ему не знать ответ. Он сполз пониже в кресле и засунул руки в карманы джинсов:
— Угу, я же гей.
— Да, я в курсе, — обернувшись, она взяла со стола листок бумаги. — Пока тебя не было, я сделала пару звонков.
— По телефону?
— А есть другие варианты, о которых мне не сообщили за последние семь лет?
— Просто мне интересно, почему ты не воспользовалась заклинанием обнаружения или чем-нибудь подобным?
— Потому что если я отыщу их с помощью волшебства, и при этом мы не сможем помешать им пройти через врата…
— То он узнает, что ты здесь, — влез Тони. — И какая разница? Ты здесь одна, ваших больше не осталось. Сама говорила, что он уничтожил твой орден.
Выражение ее лица не изменилось, но щеки побледнели. До Тони дошло, что он увлекся.
— То есть, не то чтобы он будет тебя бояться…
То, что было по ту сторону врат, внушало страх, а не испытывало его.
После затянувшегося момента, когда Арра совершенно очевидно мыслями была далеко от него и этой комнаты, она вздохнула, моргнула и сконцентрировалась.
— Нет, не будет, — она отдала ему листок. — Имена, подчеркнутые красным, — возможные захваченные.
Ладно. Если она так хочет. Тони был рад возможности занять себя. Если он еще немного повспоминает тот ужас, то начнет завывать на пару с Аррой: «Мы все умрем!» Хорошо, что она начала работать на телевидении — оратор из нее никакой.
В длинном списке были подчеркнуты тринадцать имен. Он постарался не обращать внимания на символизм числа.
— А что с Аланом Ву? — имя актера было не только подчеркнуто, но и обведено. Арра пожала плечами.
— Его жена сказала, что он не ночевал дома прошлой ночью.