— Это… — она жестом обвела круг, а тени наклонились поближе к ее руке. — …не моя работа. И я не допущу, чтобы она стала моей.
Харайн фыркнул:
— Кто сказал, что у тебя есть выбор?
Арра проснулась. Прищурившись, она взглянула на пару мониторов. Потом протянула к мышке одну руку, второй вытирая слюну. Выбор есть всегда.
Как и другие врата.
Глава 14
— Так как прошло свидание?
— Свидание?
— С Зевом в пятницу. Я собиралась тебе позвонить, но у меня выдались загруженные выходные, — Эми страстно сделала ударение на слове «загруженные» и выразительно пару раз проподняла брови.
— Что, Барри?
Она стукнула его по плечу…
— Брайан! Балбес. Давай рассказывай. — Она поставила большой стакан с моккочино на край стола, плюхнулась в кресло и улыбнулась Тони. — Мамочка хочет знать все грязные подробности. Не порти ей утро понедельника.
— Я попробовал хаменташен.
Жирно подведенные глаза расширились:
— Изврат!
— Это печенье.
— Ты попробовал печенье? Тебе сколько лет, двенадцать?
Тони пожал плечами. С пятничного вечера произошло столько всего, что он уже почти забыл о коротком свидании со звукорежиссером.
— Мы ходили пить кофе.
— Вот в двенадцать я его и пила. — Эми выразительно хлюпнула, сделав глоток. — И это все?
— И мы поразговаривали.
— О господи, просто охренеть. Я всегда считала, что геи отрываются получше нас. У вас там что, нет каких-то нормативов?
Он улыбнулся как будто впервые за много дней.
— Только не после восьмидесятых.
— Восьмидесятых? — она ухмыльнулась, протягивая руку к телефону. — Значит, в двенадцать ты не только пил кофе. ЧБ Продакшнз, чем могу помочь?
Может, все дело было в поведении Эми — что-то вроде «этим миром рулю я», может, в ее ярко-зеленых волосах, может, в знакомом ответе на телефон — но в любом случае он почувствовал себя бодрым и предвкушающим. Будто он ждал что-то важное и великолепное, и ожидание почти закончилось. Страх и сомнение, мучавшие его во время сна и поездки на работу, растаяли.
— Тони!
А вот и они снова. Он обернулся и увидел, как Арра выходит из офиса ЧБ. Она по-прежнему паршиво выглядела, мешки под глазами уже болтались, а седые нерасчесанные волосы топорщились острыми прядками — утомление создало такую прическу, на которую Эми тратила литр геля. Похоже, карты не посоветовали ей пойти выспаться.
Учитывая, что скорее всего волшебница провела ночь, пытаясь разглядеть будущее в пасьянсе «Паук», это могло быть даже забавно. Только вот не было.
Она подхватила его под руку и потянула к подвалу. Тони чувствовал жар, исходящий от ее пальцев, даже через джинсовую куртку.
— Я поговорила с ЧБ…
— То есть, он знает?
— Что знает?
Прекрасно зная, что Эми могла прислушиваться к полудюжине разговоров одновременно, Тони перешел на шепот. Она позже выскажет все, что думает о его секретах.
— Все. Ты же сказала, что все ему расскажешь.
— А. Да. Нет. Я просто сказала ему, что утром тебе придется поработать для меня с этой большой дуговой лампой. Мол, я создаю эффекты для привидения, которое появится в будущих сериях, и надо просчитать световые уровни. Он поговорит с Питером и Сорджем.
— Я не… — он не хотел приближаться к вратам. Просто мечтал оказать на от них на сотне километров в момент открытия. Но это не имело значения. Больше было некому. — Хорошо. Ладно.
Хватка Арры на секунду усилилась, будто она знала, о чем он думает.
— Утром я попыталась найти последнюю тень. Она на студии.
— Кто?
— Не знаю, да и неважно впрочем. Будь осторожнее. Она знает, что остальные уничтожены, и будет отчаянно пытаться пробиться к вратам.
— А если что-то полезет с той стороны?
— Сомневаюсь. Только не сейчас. Повелитель теней не любит действовать при отстутствии информации — для него это сила и, в какой-то мере, слабость. Он любит быть уверенным. Когда уничтожим последнюю тень, тогда и будем беспокоиться. Хотя то, что некоторые из них погибли вдали от врат, может замедлить реакцию.
— Шикарно. У нас будет время на подготовку.
— Да нечего тут готовить!
— Да, — вздохнул он, — знаю.
Когда она отпустила его руку и потянулась к двери в подвал, Тони придержал волшебницу.
— Арра, я вот только не понимаю, зачем им приводить людей к вратам? Одна из них смогла проследовать за нами к месту съемки, значит, они спокойно могут передвигаться сами по себе.
— Нет. Помнишь, я говорила тебе, что тем четче задание определено для тени, тем более ограничены ее передвижения? А последние модификации очень быстры, пока они не найдут себе носителя, — продолжила Арра, когда Тони кивнул. — После того, как они прошли через физический контакт, их подвижность ограничивается короткой дистанцией до нового носителя.
— Но они могут выживать сами по себе, ведь так?
Тони увидел, как она сжала зубы, дернув челюстью.
— Их нельзя исправить!
— Я не к этому веду, — ну почти. — Я просто подумал, что… не знаю, разумнее будет, если она бросит носителя, вытянув из него всю нужную информацию. Ведь отдельные тени засечь гораздо сложнее, чем людей, которые сначала пропадают, а потом устраивают ночь живых людей-стручков.[14]
Арра прищурилась и пристально воззрилась на него. В последнее время это происходило постоянно и уже начало нервировать.
— Хватит подавать им идеи, — рявкнула она, сбросила его руку и начала спускаться в свою мастерскую.
Семь лет она в одиночку обеспечивала его студию спецэффектами. За все это время Арра Пелиндрейк не завела ни одного друга среди съемочной команды. Она вмешивалась в их дела только по работе. Но теперь, судя по всему, менее, чем за неделю, у нее появился друг. Или соратник. Честер Бэйн не знал, кто именно, но учитывая происходящее, момент оказался выбран интересно.
И это имело какое-то отношение к световым уровням.
Он уже собрался вернуться к столу, как открылась дверь в производственный в отдел. В нее зашли два констебля, занимавшиеся смертью несчастной Никки Ваг. Он смотрел, как Рейчел подскочила к ним, а потом повернулась в его сторону.
— Мистер Бэйн, эти офицеры хотели бы с вами переговорить.
— Конечно, — он жестом пригласил их в свой кабинет. Мужчина, констебль Элсон, двигался, как хищник на охоте, подбирающийся к добыче. Женщина, констебль Денверс, закатила глаза прежде, чем последовавать за напарником. Между ними было несогласие. Возможно, не по важным вопросам. Но по мелким она явно любила его доставать по полной.
Интересно.
— Алан Ву погиб.
Он уже собирался садиться за стол, но после этих слов замер и посмотрел на офицеров. Через пару секунд констебль Деневерс добавила:
— В субботу днем.
— Печально это слышать. — Так оно и было. В этом бизнесе встречалось достаточно ненадежных работников и бредовых позеров. На Алана Ву, в отличие от них, всегда можно было расчитывать. Он сел и жестом предложил офицерам сделать то же самое. И стал ждать.
Констебль Элсон с совершенно ненужной демонстративностью посмотрел в свои записи.
— Алан Ву уже второй из ваших работников, погибших менее, чем за неделю.
Менее, чем за неделю.
Но теперь, судя по всему, менее, чем за неделю, у нее появился друг.
— Алан Ву не был моим работником. Он был актером, которого я регулярно нанимал.
— В момент смерти рядом с ним находился Тони Фостер. Он сообщил нам, что проезжал мимо с еще одной вашей служащей — Аррой Пелиндрейк. Они оба работают на вас?
— Да.
— Хорошо. И это еще не все.
Он воззрился на молодого мужчину.
— Продолжайте.
Становилось все интересней и интересней.
Одного из его операторов высадили в скорой помощи в Бернаби со сломанной челюстью. Неизвестно, кто оставил его там. Семьи электрика и девушки из службы доставки объявили тех пропавшими без вести, но через сорок восемь часов они объявились. С потерей памяти и без машин.
— Я пометил все, что было связано с вашей компанией, и свел данные из разных ресурсов.
— Вы немало поработали.
— Мне стало любопытно. Я слабо верю в совпадения, мистер Бэйн. Множество очень разных путей ведут сюда. И это подсказывает мне, что здесь что-то происходит.
Бесспорно.
— Тони!
Голос Тины заставил его замереть. С ней ему меньше всего хотелось общаться сегодня. Он уже видел Кейт, застывшую у камеры и улыбавшуюся в никуда, потирая большим пальцем левое запястье. Тони надеялся, что он никогда не выглядел таким обалдевшим раньше. Парень натянул обшлаг куртки на руку и отправился к кофеварке в обход.
— Чтобы ты знал, — заявил Генри, когда они ехали по Аданак Стрит к квартире Кейт, — мне это не нравится.
— Что именно?
— Подключать свою сексапильность. — Он повторил фразу Тони так, будто от нее оставался неприятный привкус во рту. — Когда ты упоминаешь о сексе в подобных ситуациях, я чувствую себя насильником, нападающим на жертву.
Тони фыркнул и обернулся, чтобы взглянуть на Кейт, спящую на заднем сидении.
— Сюрприз — без секса в жизни никуда.
— Не до такой степени. Не при подобных ситуациях. — Он замер, будто только понял, что ситуация и правда была необычной. — И не с моей стороны.
— Что не с твоей стороны?
— Если кормежка происходит не во время секса, я могу о нем и не вспоминать.
Поскольку они оба знали, о чем думает другой, то решили промолчать.
— Значит, ты не думал о сексе, когда пил кровь у Тины?
— Нет.
— Хорошо.
— Хотя не факт, что при других обстоятельствах…
— Я не хочу это слышать.
И теперь, глядя на приближающуюся Тину, он поневоле представлял их с Генри, трахающимися как мартышки. Реально пугающая картинка.