— Мы увидели машины у дороги и решили проверить, в порядке ли документы.
Давая это слишком уж веселое объяснение, Элсон не то чтобы демонстративно преграждал Тони дорогу, а просто встал так, чтобы его сложно было обогнуть. Тем более с восьмилетней девочкой на закорках. Парень молча ждал. Первое правило общения с полицейским, подозревающим что-то на твой счет, гласило, что не надо давать ему новой работы.
— А кто эти юные леди?
Второе правило рекомендовало отвечать на вопросы быстро и вежливо. Как следствие, врать при необходимости.
— Дочери босса.
— Приехали в гости на съемки? — спросила Данверс с искренне заинтересованным видом.
— Мы не в гости, — надменно сообщила Эшли. — Мы привидения.
— Правда? — Элсон улыбнулся Тони так, что тот сразу невесело подумал о наручниках. — Вы же не будете нарушать законы о детском труде?
Не успел Тони ответить, как Брианна задрала подбородок, который раньше вжимала в его плечо, вытянула тощую руку в сторону копа из Барнаби и возвестила:
— А я вижу козявку у тебя в носу.
— Может, вы, девочки, пока найдете Питера? — предложил Тони, опуская Брианну на землю.
— Питер! Питер! Питер! — завопила она, сунула ногу в грязную сандалету и ринулась за сестрой, у которой было три «Питера» форы.
Когда имя режиссера затихло в отдалении, у Тони появилось сильное опасение, что последствия этого предложения будут преследовать его как призрак.
«Кстати, о призраках. Не мешает пока выудить у колов немного сведений».
Полиция имела доступ к информации, которой не располагали обычные люди. Информация — ее поиск, хранение, передача наиболее выгодными способами — всегда была валютой, которую предпочитал Тони.
Поскольку он пережил все, что швырял ему в лицо этот невероятно безумный мир…
— Брианна! Нет! — Отдаленный протест Тины звучал малость кровожадно.
— Отличный дом, да? — На лице Тони было написано: «Ладно, если вы не собираетесь уходить, то я пока поболтаю». — Я так понимаю, вы уже раскололи это дело, двойное убийство и самоубийство?
— В этом доме?
Тони позволил себе принять самодовольный вид и пересказал все, что наболтала ему Эми.
— Эти преступления несколько устарели. — Констебль Элсон возвел очи к небу.
Память перенесла Тони на верхнюю площадку лестницы, где плакал ребенок.
— Значит, ничего новенького? — спросил он, вовремя стряхнул воспоминания и обнаружил, что оба полицейских пристально смотрели на него.
— Новенького? — Констебль Данверс вопросительно приподняла бровь.
— Может, ему что-то причудилось, — предположил Элсон.
Тони бросил на копа сердитый взгляд, тот расхохотался и продолжил:
— Может, он думает, что в доме водятся привидения? — Констебль взмахнул руками — дескать, как страшно! — и двинулся к дороге. — Пошли, Ди, я так напуган. Прочь отсюда, не то клыкастый Раймонд призовет своих темных собратьев.
Данверс с легким сочувствием взглянула на Тони, шагнула на траву, покрывавшую обочину, и последовала за напарником.
Парень предпочел бы получить ответ на свой вопрос, но не мог не признать очевидного. Оставить за констеблем Элсоном последнее слово, от которого тот не сможет удержаться, — тоже выход из положения.
— Наверное, у него на DVD есть все четыре сезона «Строго на юг»,[20] — пробормотал Тони, обходя трейлер.
Он чуть не врезался в Бренду. Та казалась до смерти перепуганной.
«Так, начинается!»
— Эшли и Брианна? — Она широко распахнула глаза и вцепилась в футболку Тони. — Прошу, скажи, что призраков играют не Эшли и Брианна?
«Что ж, это не то, чего я ожидал, но ужас неподдельный».
— Увы, не могу…
— Ты когда-нибудь пытался одевать эту парочку? Я предпочла бы надеть чулки на мартышку!
— Спасибо тебе за этот образ.
— Тони, я не шучу! Питер знает?
Они разом вздрогнули, когда в доме раздался грохот.
— Ну, Эми собиралась ему позвонить… — Еще раз грохот, уже громче. — Теперь он знает.
— Она опять на меня таращится.
— Наверное, ты хотел сказать «все еще», а не «опять», — заметил Ли, передвигаясь вправо, чтобы дать Эшли лучший обзор. — Она оторвала от тебя взгляд всего один раз, когда ее увели в гардеробную.
Мэйсон шагнул влево, прячась от девочки за плечом коллеги, облаченного в смокинг.
— Такие взгляды меня пугают. Я знаю, что делать, когда на меня так глазеют девушки постарше, но ей одиннадцать!
— Тогда не обращай внимания.
— Легко сказать.
Эшли, наряженная в старомодное платье, сидела на стуле Питера и гладила черного кота. Тому разрешили вернуться на съемочную площадку, когда девочки завопили, протестуя на предмет его выдворения. Не сводя глаз с Мэйсона, Эшли болтала босыми ногами. Почему-то это выглядело очень зловеще. Когда Мэйсон шагал в сторону, она наклонялась или передвигала то, что в данный момент закрывало от нее актера.
Чтобы команде не указывали, что делать, и не нарушали расписание съемок, Питер велел Мэйсону оставаться на виду.
— Почему я не могу запереться в гардеробной? — возмущенно спросил актер.
— Ты и вправду думаешь, что ее это остановит? — задал встречный вопрос Питер. — Можешь поступать как знаешь, но я бы на твоем месте оставался на глазах у свидетелей.
За все то время, что он проработал в «Самой темной ночи», Тони не видел, чтобы Мэйсон не нашел ответа. Даже во время происшествия с ассистенткой костюмерши он ухитрился членораздельно произнести: «Проваливай отсюда к дьяволу и передай Питеру, что я буду через двадцать минут».
Теперь актер только открыл рот, снова его закрыл и вцепился в Ли так, будто тот стал его новым лучшим другим.
Николаса все это явно забавляло.
— Брианна!
Все — и съемочная группа, и актеры — повернулись к двери, когда Бренда вбежала в фойе.
Она резко остановилась у порога, безумным взглядом обвела собравшихся и спросила:
— Вы не видели Брианну?
— Только не говори, что ты ее потеряла! — Питер побледнел.
— Я отвела от нее взгляд на одну секундочку! — Бренда помахала ситцевым белым фартуком как флагом, знаком поражения. — А когда снова повернулась в ее сторону, она уже исчезла! Мне показалось, что девчонка побежала к дому!
— Тони!
Фостер почувствовал, как его сердце пропустило один удар, когда остальные уставились на него.
«Дом с привидениями заполучил первую жертву? По крайней мере, я предупреждал Чи-Би. Он не может винить меня в случившемся. Точно. Никто же не винил Беннифер за провал „Джильи“».[21]
— Ты их привез, — мрачно продолжал Питер. — Ты ее и ищи.
«Я их привез? Как будто у меня был выбор!»
— Думаю, нам надо разбиться на поисковые партии, — заявила Эшли, прежде чем Тони сообразил, что ответить.
Она встала, подошла к Мэйсону, взяла его за рукав и продолжила:
— Надо разбиться по парам. Я пойду с Мэйсоном.
— Нет. — Мэйсон сумел сделать полшага назад, но понял, что Эшли не отстанет от него. — Ты же слышала Питера. Тони привез вас. Он и в ответе. Официально. Вот пусть Фостер и выполняет свою работу, ищет твою сестру.
— Тони — мужлан, — насмешливо сказала Эшли.
Фостер ухитрился сдержаться, хотя ему очень хотелось сказать: «Я не мужлан и веду себя как взрослый мужчина».
— Не знаю, с чего начать, — откровенно заметил он настолько спокойным голосом, насколько того требовали обстоятельства.
— Начни с кухни, — сухо предложил Питер.
— Я не хотела его обидеть! — запротестовала Брианна, запихнула в рот сырные читос и вытерла руку о платье. — Он попал мне под ноги, и я наступила на его дурацкий хвост! Как вы думаете, теперь он меня ненавидит?
Тони взял в качестве приманки вазу с этими самыми читос, попятился от столиков с едой и ответил:
— Вряд ли. У котов не очень крепкая память.
Учитывая, с какой скоростью эта животина шмыгала из холла на кухню, шансы на то, что она могла бы так вот столкнуться с ребенком, были минимальные. Но нельзя забывать и о том, какова эта девчонка… Когда она потянулась за вазой, Тони опять сделал два шага назад. Потом еще пару.
— Я просто хотела посмотреть, что за дверью!
— Какой дверью?
Они почти вышли из кухни…
— Этой дверью!
— Там всего лишь подвал, — ответил Фостер, в руке которого ожила боль.
Он старался говорить так, чтобы Брианне стало ясно: там самое скучное место на свете.
— К тому же подвальная дверь заперта. Твой отец не хочет, чтобы мы туда спускались.
Она фыркнула, разбрызгав влажные крошки читос, повернулась к запретной двери и заявила:
— Мой отец разрешает мне ходить, куда я захочу.
«О да, это прекрасно. Еще минута, и она стояла бы по колено в воде в окружении старых проводов».
«Тони? Ты ее ф-ф-ф-ст?»
«Смотря что имеется в виду под „ф-ф-ф-ст“. Если это значит „хочешь ее придушить“, тогда ответом будет: „Господи, еще как!“»
— Это Адам, — сказал Тони, когда Брианна, прищурившись, уставилась на него. — Он говорит, что ты слишком надолго исчезла. Поэтому Эшли сказала, что будет единственным привидением.
— Эй, еще чего!
«Ух ты! А я-то думал, что только у кота есть моторчик!»
Эшли разобралась со скандалящей сестрой очень быстро. Она сбила Брианну с ног, а потом сидела на ней верхом до тех пор, пока та не запросила пощады. Тони подозревал, что он не единственный взрослый в комнате, испытывавший чувство зависти.
К сожалению, когда разборки закончились, девочки загнали в угол именно его, тогда как все остальные внезапно очень озаботились подготовкой к съемкам. С каких это пор требуются семь человек, чтобы проверить экспонометр?
— Я никогда не говорила, что хочу быть единственным призраком!
— А мне сказали, что ты заявила так!
— Я все расскажу про тебя отцу!
— Эшли!.. — Тони ощутил внезапный приступ вдохновения, наклонился и понизил голос: — Мэйсон наблюдает. Он подумает, что ты ведешь себя как маленькая девочка.