— На кухне его нет. Он вышел через дверь, которая ведет в ту сторону, поэтому я посветила монитором и посмотрела, не покидая кладовки. Мне пришлось наклониться. — Она продемонстрировала, как именно. — Если он — вы понимаете! — одержим, то меня не тянет умереть вслед за Брендой.
«Если он одержим…»
Тони не мог придумать другой причины, по которой Ли мог покинуть остальных и отправиться бродить в темноте. Он много раздумывал о поведении актера. Поцелуи и все такое прочее.
— Значит, он в оранжерее, в библиотеке или на втором этаже, — «Для дома такого размера это большая территория». — У нас одна лампа, компьютерный монитор и свечи, которые гаснут, как только мы открываем дверь кладовой.
— А почему здесь они горят нормально? — поинтересовалась Тина.
— Может, тварь, сидящая в подвале, рассчитывает, что мы сами себя сожжем? — пожав плечами, предположила Эми.
— Мило, — хмыкнул Зев, стукнул ее по плечу, получил сдачи и промямлил: — Она сама спросила.
— Держу пари, теперь ты жалеешь о том, что не научился «Волшебной лампе», — произнесла Эми, повернувшись к Тони.
— Фостер умеет зажигать свет? — Тина скрестила руки. — Тогда почему он этого не делает?
— Потому что я не умею, — сообщил Тони, гадая, кому именно она задала вопрос. — В компьютере есть заклинание, но…
— Ты же выучил то, которое позволило тебе говорить с Люси, — напомнила Эми.
— Не выучил, а только исполнил его. Половину. — Тони задрал футболку, чтобы все увидели ожог.
— Очень больно? — Лицо Тины смягчилось.
«Только когда в меня врезается восьмилетняя девчонка».
— Да.
Зев посмотрел на ожог и продолжил обсуждение:
— Но какой вред может быть от света?
— Ну… — Тони оттянул ткань, чтобы она не прилегала к волдырям на коже, и осторожно опустил футболку. — Первая попытка произнести заклинание всегда сложна, поэтому я могу себя ослепить, — «Увы, эти слова заставили окружающих скорее задуматься, чем посочувствовать мне». — Или лишу зрения всех живых в этом доме.
— Сколько у нас света — вопрос спорный, — внезапно заявил Питер, сунул руки поглубже в карманы и перенес вес на пятки. — Я не уверен в том, что мы должны отправ-ляться на поиски Ли. Вспомните, что случилось, когда Бренда нашла Хартли, — продолжал он, и все повернулись к нему. — Для Ли безопаснее, если его никто не найдет. Вспомните: сначала убийство, потом самоубийство. — Он сделал ударение на последнем слове. — Не случится первое, не будет и второго. Все мы останемся живы. — Он встретился взглядом с Тони. — Подожди, у тебя есть магические силы, которые защитят нас от Ли?
Фостер мог соврать. Он хотел это сделать и был хорошим лжецом.
— Нет. Но вместе безопаснее. Мы будем искать его группами.
— Одной группой. — Питер кивнул в сторону единственной лампы. — Хотя у тебя наверняка есть план, как вернуть такую же штуку, которую ты оставил в бальном зале.
Тони был волшебником, который собирается спасти их задницы. Он вздохнул. Наверно, это был самый короткий бунт за всю историю.
— Послушайте, извините. Понимаете, Ли… Брианна… — «Хотя девчонку я спас, и это уже что-то». — В общем… — пожал плечами Тони, дополняя этим сбивчивое извинение.
Питер прищурился и констатировал:
— Итак, плана у тебя нет.
«Да ради всего…»
— Нет у меня никакого чертова плана! Лампа осталась в бальном зале. «Повторные показы» идут теперь с такой скоростью, что я не хочу открывать дверь зала, рискуя, что ее застанут открытой, когда подойдет очередь зала.
— Думаю, с этим я могу помочь. — Эми пересекла комнату и демонстративно забрала дневник обратно.
Тони подозревал, что в будущем ему придется извиняться и перед ней.
— Вот эти символы сдерживают силу твари из подвала. Они есть по всему дому. Вероятно, только эти знаки не дают твари превратить всех в Большом Ванкувере в убийц и самоубийц. — Она открыла страницу, расписанную загогулинами, казавшимися случайными, и заложенную куском скотча.
— Если ты скопируешь этот символ от стены до стены вдоль порога бального зала, то узор сработает как барьер, который мертвые танцующие придурки не смогут пересечь. Ведь они — часть силы той твари.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Ну, по большей части. Записки Каулфилда не очень… подробны.
Брианна с чмоканьем оторвалась от бутылки с водой и спросила:
— А почему вы не нарисуете этот знак перед рукой?
— Какой?..
— Вот этой. — Она показала бутылкой.
Рука просунулась в дверь до запястья. Серые полупрозрачные пальцы загребали воздух.
— Она пришла, чтобы отвести меня потанцевать, — возгласил Мэйсон на фоне вполне понятных воплей.
Он вскочил и побежал было к руке, но Маус, внезапно впавший в истерику, врезался в него и повалил в кресло, на котором актер только что сидел. Оно сломалось. Рид пинками отпихнул обломки и бросился на дико мечущегося оператора. Он молотил его руками и ногами, обвинял Мауса в том, что тот никогда не водил его на танцы.
— С этим все ясно, — пробормотал Зев. — Реальный Мэйсон оставил это здание.
Рука проникла в дверь до локтя. Снаружи остались всего дюйм-другой перерубленного бицепса.
Пока остальные бросились разнимать дерущихся — Маус нашел, куда выплеснуть свою истерию! — Тони схватил Эми за руку и спросил:
— Какой именно символ?
— Этот. — Черный ноготь постучал по тому, что напоминало трехмерный набросок рогалика.
Фостеру казалось бесполезным спрашивать, уверена ли она в этом, учитывая ее предыдущий ответ. К тому же рисунок очень напоминал знак, который дверь в подвал оставила на его руке, да и тот, который он, кажется, видел, закрывая бальный зал.
«Может, на всех дверях имеются такие штучки?
Ага, кроме двух, ведущих в кладовку.
Прекрасный выбор комнаты, парни».
У Тони не было ручки.
Рука поспешила в сторону Эшли, которая поджала босые ноги, спрятала их под фартук и завопила. Звук был пронзительным, эхо разнеслось по небольшому пространству, как осколки разбитого стекла. Даже призрачная рука застыла.
У Тони не было времени искать ручку. Кончиком языка он вылизал символ на левой ладони и ухватился за обрубленный конец руки.
Холод обжигал, но Фостер ощутил сопротивление под пальцами, поэтому усилил хватку и вышвырнул руку за дверь.
— Вот! — Эми сунула ему в руку маленький пластмассовый тюбик. — Пометь порог, прежде чем она вернется.
— Чем это поможет? — спросил он, рассматривая помаду. — Призрачная рука может пройти и через стену!
— Нет, иначе бальный зал не удержал бы мертвецов!
«Такой довод, конечно же, имеет смысл. По большей части».
Тони рухнул на колени, выкрутил полдюйма пурпурной помады и распорядился:
— Держи книгу так, чтобы я ее видел.
— А почему ты сам не?.. — Она тихо присвистнула, когда Тони поднял левую руку.
Его пальцы скрючились, не прикасаясь ни к ладони, ни друг к другу. Жилы резко выступили на внешней стороне руки.
— Ох!
— Да.
Этот символ не был особенно сложным в сравнении с некоторыми другими, загруженными в компьютер Арры. При этом Тони знал, что ни на одном уроке волшебница не учила его аккуратно копировать какие-то знаки, способные помешать вернуться отрубленной призрачной руке. Стараясь сочетать быстроту и аккуратность, Тони начал перерисовывать на пол узор, слегка изгибая его от одного конца двери до другого.
— Значит, это и есть та самая рука, которую старая леди отрубила у садовника? — проговорила Эми прямо в ухо парня, повысив голос, чтобы перекрыть рев, ругательства и вопли, раздающиеся сзади.
— Одна из них.
Резкий удар в плечо развернул Тони. Он увидел, как Эми толкнула Адама, заставляя его вновь присоединиться к драке. Потом женщина извинилась и поправила дневник.
— Это заставляет задуматься, у кого семейка Адамс отрубила Вещь,[64] — задумчиво сказала она, в то время как Тони продолжал рисовать.
— Такое никогда не приходило мне в голову.
— Да ладно. Тут бегает рука, а тебе не вспоминается Вещь? Я обожаю эти фильмы.
— Первый был ничего. Второй…
— Великолепен! Он обращен к нам, к аутсайдерам, которым суровое начальство говорит, что полезно спать в хижине с хихикающими придурками, жующими жвачку. — Тони бросил на нее непонимающий взгляд, Эми вздохнула и спросила: — У тебя ведь в детстве был какой-то опыт жизни на природе?
— У меня была пара друзей-гомиков, наряжавшихся в женское платье.[65] — Помада оставила на полу горку краски, когда Тони надавил на тюбик чересчур сильно.
— Я не об этом.
— Знаю. — Он дорисовал последний символ, откинулся назад и встал. — Думаю, мы поймем, что это сработало, если рука не вернется.
— А вдруг она отправилась к другой двери?
— Э-э…
Между ними и упомянутой другой дверью перекатывалась по полу груда тел. Брианна на мгновение появилась среди ног и рук, обхватив то, что по размеру рабочего ботинка могло быть только ногой Мауса. Тони почти ожидал, что она крикнет: «Йо-хо!» — прежде чем снова нырнуть в драку.
— Рука передвигается не очень быстро.
— Хорошо, — философски решила Эми. — А как насчет твоей собственной? — Женщина легонько прикоснулась к бледной ладони парня. — Она ледяная!
— Да неужто?
— Призракам нужна энергия, чтобы становиться видимыми, поэтому холод означает, что они высасывают силу.
— Да, Стивен говорил об этом раньше.
— Сунь ее спереди в штаны.
— Чего?
— Руку. Сунь ее спереди в штаны. Там самая теплая часть твоего тела.
Только чечетка, которой мог бы гордиться сам Мэйсон, спасла узор, когда Тони шарахнулся назад.
— Да, и мне бы хотелось, чтобы она такой и осталась.
— Что ж, в мои штаны ты руку не сунешь.
— Чертовски верно!
Тони сунул руку под мышку. Холод заставил его резко втянуть воздух сквозь зубы. Потом он наблюдал, как Эми метнулась вперед и в последний миг вытащила Кейт из-под опускающейся задницы Мауса.