— Ничего подобного. Каулфилд был волшебником, хотя ему и не нравится это слово. Но он нашел не Арру, а неправильную книгу.
— Если такая существует, то должны быть и другие волшебники.
— Да, я не уникум. Но быть мной — не праздник. — Тони отпил воды с сахаром, поморщился, но сделал еще глоток. — По-моему, у меня два варианта. Первый таков. Я присоединяюсь к Каулфилду, чтобы спасти всех вас. Есть надежда, что нечто, находящееся вне дома, сможет остановить объединенную силу зла, прежде чем она уничтожит планету и всех живых на Земле.
«Да и неживых тоже.
Каулфилд пока не знает о Генри, но он получит эту информацию, как только я присоединюсь к нему в стене».
— Всех — значит, и вас тоже, — добавил он.
— Выходит, если ты сейчас к нему присоединишься, то, по сути, не спасешь нас, а просто отсрочишь неизбежное, — задумчиво проговорила Тина.
— Да. — Тони опять отхлебнул воды. — Быть вами — тоже не праздник.
— А второй вариант? — поторопил Зев.
— Мы уничтожаем Каулфилда, стираем символы со стены, рассеиваем злую силу.
Эми закрыла дневник и спросила:
— Ты хотел сказать, что мы ее уничтожаем.
— Нет, именно рассеиваем. Энергию нельзя уничтожить, ее можно только изменить.
Тони обвел комнату взглядом. Как минимум полдюжины из собравшихся здесь людей имели дипломы. Хоть один из них должен был выучиться чему-то полезному.
— Верно?
— Он прав, — ответил Сайлин.
Павин кивнул в знак согласия.
«Поаплодируем технической поддержке!»
— Отлично. Итак, как ты уничтожишь Каулфилда? — спросила Эми. — Выдернешь его из силы, собранной им?
— Он уже не в этой реальности. Я не могу к нему прикоснуться.
— Пусти в ход липучку для мух. Прицепи ее к руке, чтобы его схватить.
— Что?
— Паршивый мотель, липучка!.. — Эми пожала плечами. — Все одно к одному.
Тони посмотрел на метку на ладони и представил, насколько больно будет схватить Крейтона Каулфилда. Хорошо, что штаны у него уже были мокрыми.
— Не могу. Если я подойду слишком близко, то он втянет меня к себе.
— Значит, тебе нужна какая-то штука не из этой реальности, которая сможет уничтожить его на расстоянии? — Эми увидела кивок парня и фыркнула. — Удачи.
— У тебя есть идея, — мягко сказал Зев, не сводя взгляда с Тони. — Но она тебе не очень нравится.
— Совершенно не нравится. — Сжимая и разжимая левую руку, Фостер улыбнулся своему бывшему. — Но я думаю, что она сработает.
— Ладно. — Потону Питера было ясно — он вспомнил то, о чем все остальные забыли. — Как ты собираешься уничтожить Каулфилда и не дать ему ранить Ли?
— Для этого мне понадобится небольшая поддержка.
— Мы в твоем распоряжении, — возвестила Эми.
Почти все кивнули.
— Да, помощь, но не ваша, — сказал Тони, когда начался «повторный показ» в гостиной, а он остался один в кладовке с этой чертовой тарелкой пирожных к чаю. — Я ставлю на темную лошадку.
Поскольку они все еще его слышали, Фостер продолжил объяснять.
К тому времени, как снова появился свет лампы, он уже заканчивал такими словами:
— Где-то среди нашего оборудования в библиотеке есть краска, надо ее откопать.
— Сайлин, Павин! — Питер кивнул в сторону двери. — Возьмите вторую лампу и найдите краску.
— Уже идем!
— Им понадобится притянуть из чего-нибудь энергию, — сказал Тони, когда дверь закрылась. — Из кого-нибудь.
— Я доброволец! — Эми помахала поднятой рукой, и никто этому не удивился.
— Это может быть опасно.
— Да ладно тебе.
Она улыбнулась еще шире и заявила:
— Опасность — мое второе имя.
— А я думал, оно…
— Если ты не хочешь, чтобы твой электронный адрес появился в каждой виртуальной забегаловке в Интернете, то оставишь эту мысль при себе.
— А как ты собираешься стереть символы со стены? — спросила Тина, не успел Тони решить, сыграет ли это против него, если Эми выполнит свою угрозу.
— Точно не знаю. — Он пожал плечами. — Но там, внизу, много воды.
— Нет. — Тина покачала головой. — Вода не смоет старые кровавые пятна. Уж поверьте мне. У меня два сына играли в регби, пока росли.
— Моющее средство. — Все посмотрели на Сорджа, сказавшего это. — То самое, которым мы смывали кровь со стен в ванной комнате наверху. Во время сцен, где играли девочки! — объяснил он, потому что, похоже, никто его не понял. — Мы брызгали на стены фальшивой кровью и должны были потом ее смывать. Работница химчистки гарантирует, что средство удаляет любые пятна. Старые. Новые. Фальшивые. Настоящие. На этикетке шесть разных предупреждений насчет ингредиентов.
— Ты пользовался этим рядом с детьми? — с неприкрытым ужасом спросил Зев.
— Не я. — Сордж выглядел оскорбленным. — Я не чищу места съемок, а создаю фантастические сцены, о которых забывают во время вручения наград. Но емкость с распылителем тоже среди нашего оборудования, в библиотеке.
— Похоже, это сработает. Спасибо, Бри. — Тони взял у девочки еще одну бутылку со сладкой водой и нахмурился. — Черт. Возможно, я не смогу обрызгать стену.
Питер возвел глаза к потолку и спросил:
— Это еще почему?
— Он не уверен, что выживет в борьбе с Каулфилдом.
Все перевели взгляд с Зева, скрестившего руки на груди, на Тони, который смотрел куда угодно, только не на него.
— Он прав? — спросил Питер.
— Должен выжить. — Еще один глоток помог Тони не обращать внимания на выражение лица музыкального редактора. — Я просто буду в таком состоянии, что не смогу сделать что-нибудь еще. Поэтому кому-то придется вытаскивать мою задницу из воды.
— Мне.
Тони удивленно посмотрел на Мауса, вспомнил, как здоровяк прикасался к нему последний раз, изгнал эту мысль из головы и спросил:
— Ты уверен в себе?
Оператор метнул осторожный взгляд на дневник, кивнул и спросил:
— А Ли?
— Да, его, скорее всего, тоже придется вытаскивать.
— Тогда этим займусь я. — Адам шагнул вперед.
— Хорошо. Так, теперь насчет распылителя…
— Алло! — Эми помахала рукой.
— Нет. Маус и Адам могут ринуться вниз и позже, но тот, кому придется распылять средство, должен быть со мной с самого начала. Если мы не сработаем одновременно, то не поручусь, что одна половина этой твари не сможет вылечить вторую. К тому же тебе уже есть чем заняться.
— Да, но к тому времени я уже закончу. — Эми выпятила нижнюю губу.
— С тем же успехом к этому моменту ты можешь быть уже без сознания.
При мысли об этом Эми приободрилась и проговорила:
— Вот оно что.
— Я… — начал Питер.
— Вы…
— Я тут главный. — Режиссер скрестил руки на груди. — Я прослежу, чтобы эта тварь сдержала свое слово и отпустила мою вторую звезду.
— Даже не знаю…
— Я знаю. — Музыкальный редактор придвинулся к Тони. — Это должен быть я.
— Зев, план Питера может…
— У нас была связь. Я уже ходил с тобой, чтобы попрощаться. Каулфилд — продукт своего времени, как и его амбиции. Во-первых, двое мужчин выбьют его из равновесия, во-вторых, он не сочтет, что еще один гомик будет для него опасен. Тебе понадобится любое преимущество, какое ты сможешь получить.
— Вообще-то да, — вздохнул Тони.
«Допустим, я предпочту подвергнуть опасности Питера, а не Зева. Это сделает меня плохим человеком или просто хорошим другом?»
— Мы сможем слегка отвлечь Каулфилда от его игры. Но бутылка…
— Будет приклеена скотчем к его спине. — Мэйсон одарил всех улыбкой. — Восьмая серия. Тот поганец, который пытался проткнуть меня колом в моем собственном кабинете, так вот припрятал свое оружие.
— Ради бога, Мэйсон… — Питер умолк, подумал и начал заново: — Рид, это же не сработало.
— Потому что я увидел отражение его спины. В подвале нет зеркал, а эта тварь уж конечно не Раймонд Дарк.
«Зеву просто придется пройти через подвал рядом со мной. Ему не надо будет поворачиваться, показывать спину».
Тони отпил еще воды с сахаром и заметил:
— Проклятье! А ведь это может сработать.
— Не говори сценаристам, — пробормотал Питер.
Тина рассмеялась и погладила по голове пошевелившуюся Эшли.
— Есть одна проблема, — хмуро заявил Маус, ни на кого не глядя. — Скотча нет.
«Невозможно! Немыслимо для Канады».
— А изо…
— Нет, — покачал головой Сордж. — Если мы примотаем изоленту так, чтобы она удержала бутылку, то Зев уже не сможет ее отодрать.
— Вам нужен скотч? Почему бы не воспользоваться моим?
Все задвигались, повернулись и уставились на Кейт, обмотанную скотчем. Она сидела, прислонившись к нижним ящикам шкафа.
— Ты сжевала еще одну салфетку? — Судя по голосу, Эми это впечатлило.
— Да я вас умоляю! — Кейт выплюнула мокрый лоскут. — Мой парень отвратительно готовит. Я ела вещи и похуже, причем с улыбкой.
После двух салфеток Тони не сомневался в том, что она съест все. Лишь насчет улыбки было трудновато поверить.
— Использованный скотч…
— Сработает прекрасно, — буркнула Кейт. — Вы лишитесь нижнего слоя, который на мне, только и всего. И хватит беспокоиться о кровопролитии! — огрызнулась она, когда никто не шагнул вперед. — Да, я слегка раздражаюсь, когда люди становятся одержимыми и умирают, а мы сидим себе посиживаем. Но теперь я в норме. У нас есть план.
— Ты все еще кажешься раздраженной, — заметила Тина.
— Она всегда так выглядит, — проворчал Маус.
— Да-да, — буркнула Кейт, когда он открыл карманный нож и опустился у ее ног. — Укуси меня за задницу, грызун-переросток. Но есть еще один нюанс. Скотч не прилипнет к ткани. Его надо клеить на… — Маус отодрал последний слой прямо с ее кожи. — Чертов сукин сын! Его надо клеить к Зеву.
Понятное дело, это предложение не привело музыкального редактора в бурный восторг.
— Если бутылка будет у меня под рубашкой, разве я до нее дотянусь? — поинтересовался он.
— Мы вырежем кусок ткани со спины. Тина!.. — Та вытащила из сумочки маникюрные ножницы и отдала их Эми, которая с блеском в глазах двинулась к Зеву. — А потом заклеим края рубашки, чтобы они не развевались, после чего прилепим к тебе бутылку.