— Что?
— Лучше тебе не знать.
Зев подумал и кивнул.
— Ладно.
После того, как тело Хартли унесли, все начало налаживаться. Тина поделила корзину еды, которую она принесла из гримерки Мэйсона, и все молча сели есть. Все были так увлечены чем-то нормальным вроде еды, что Тони сомневался, что они заметили его отсутствие в этом мире.
— Тони! Ты должен идти к задней двери!
Он подпрыгнул, когда перед ним внезапно появились Стивен и Кэсси. И снова подпрыгнул, когда Кэсси схватила его за руку — от холода у него пошли мурашки по коже от рукава футболки до запястья. Пока они говорили, перебивая друг друга, он мерз все сильнее.
— …И если Люси читала журнал, то она сможет рассказать тебе, как бороться со злом.
Одновременно со светом прозвучал крик, и из теплицы раздался влажный хруст отрубаемых конечностей.
Тони, дрожа, обхватил себя руками и стал ждать. И ждать.
Насколько он помнил, старуха все делала тщательно. Рубила на части. Зарывала. Это сейчас лопата шумела? И, наконец, ела крысиный яд.
В этот раз, когда вернулась освещенная фонарем и немного пахнущая потом и рвотой лестничная площадка, из ниоткуда появилась Эми и дала ему пощечину.
— Ай!
— Извини. — Только она не казалась виноватой. Напротив, немного разочарованной, что ей не надо бить его снова. По крайней мере, у нее прошло это оцепенение, возникшее после смерти Хартли. — Мы думали, в тебя что-то вселилось.
У него заныла щека.
— Я пережидал очередной проигрыш!
— Ну да. Теперь-то мы это знаем.
— Я об этом говорил, — заметил Зев.
— Я хотела поколоть тебя булавками, — из-за булочки улыбнулась ему Брианна. — Но Зев сказал, что нельзя. Зануда.
Только Зев? Хотя глупый вопрос, если смотреть на предыдущие события.
— Ну, и что они сказали?
— Сказали? — Если второй проигрыш не отличался от первого, то садовник потерял сознание довольно быстро, а старуха разрубала его на куски молча.
Эми закатила глаза; у нее дернулась рука.
— Призраки, которых ты слушал прежде, чем отошел в другую реальность.
— А, они!
— А они, — ехидно передразнила она. — К сообщениям с той стороны надо относиться серьезно! Колись!
— Мне надо пройти к задней двери.
Кейт фыркнула.
— Ага, еще чего не хватало.
— Мой друг — Генри, — пояснил он кивнувшему Зеву, — принес мне мой ноутбук.
Кейт снова фыркнула, на этот раз еще и скривившись.
— Конечно, ведь сейчас нам только пасьянса не хватало.
Арра предсказывала будущее по пасьянсу. Но упоминать об этом не стоило.
Тони шагнул в сторону, чтобы Эми не стояла между ним и остальными.
— Грэхем Бруммель, смотритель, — медиум. — Когда никто, услышав это, не стал в него ничем кидаться, Тони продолжил. — Он сказал Кэсси и Стивену, что один из призраков, погибших во время жизни Крейтона Каулфилда, может знать, как справиться с существом из подвала. Мне нужен ноутбук, чтобы понять, как поговорить с этим призраком.
— Зачем? — Питер скрестил руки. — Ты же и так спокойно разговариваешь с этими братом и сестрой.
— Потому что смотритель — их кузен, он смог заставить их снова проявиться, вытащил их от… ээ…
— Смерти? — подсказала Эми.
— Да, смерти.
— Значит, на твоем ноутбуке установлены программы, позволяющие разговаривать с мертвыми. — Таким тоном Питер разговаривал только когда сталкивался с недоснятыми сценами, невыученными диалогами и статистами в целом. — Везет, Тони. На моем только стандартный видео-плеер.
Было очевидно, что без объяснений они его не отпустят. Сбежать бы не удалось — свет угас до конца, и за изогнутой линией из соли простиралась абсолютная темнота. Конечно, Тони мог дождаться очередного проигрыша и пробежать по освещенным коридорам прошлого, но, учитывая, что окружающие балансировали уже на грани, он не был уверен, что переживет эту попытку. Ему очень не хотелось играть главную роль в следующей связке убийство/самоубийство.
С другой стороны, объяснение ему симпатий не принесет.
— Мы ждем, Тони.
Хотя откровенно враждебно выглядела только Кейт, даже Эми, Зев и Ли — трое, которые до сих пор были на его стороне — уже начинали проявлять нетерпение. Вернее, Ли до сих пор выглядел разбитым, но нетерпение уже тоже показывалось.
Мы знаем, ты что-то скрываешь.
Рассказывай.
Он глубоко вздохнул. Том погиб, Бренда тоже, и Хартли, так что по сравнению с этим…
— Арра оставила мне ноутбук… Свой ноутбук. На нем остались уроки. По волшебству.
— Еще раз? — первой не выдержала Эми. У окружающих на лицах крупными буквами было написано неверие.
— Арра была волшебницей. — Ему пришлось глубоко вздохнуть, чтобы закончить. — Я волшебник.
— Гарри Поттер, — провозгласила Брианна.
— Гэндальф, — добавила ее сестра.
— Выдумки, — не выдержал Мэйсон. Сордж пробормотал что-то на французском — что-то явно нелицеприятное.
— Это случаем не какой-нибудь эвфемизм для гея? — спросил Адам.
Теперь уже Тони изобразил на лице неверие.
— Чего?
— Потому что это мы все и так знаем.
— Нет. Волшебник. Как Гарри Поттер, — он махнул рукой в сторону Брианны. — Как Гэндальф, — в сторону Эшли. И, наконец, в сторону Мэйсона. Семь слов. Из кармана Мэйсона вылетела зажигалка и шлепнулась в руку Тони. — И это не выдумки. — Он перекинул ее обратно актеру, который инстинктивно поймал ее, а потом выронил на пол. Ага, она вся в волшебных микробах. — Арра говорила, что это просто один из способов управления энергиями.
Брианна ринулась за зажигалкой.
— Я тоже хочу управлять энергиями!
— Этому не каждый может научиться.
— А я не каждая!
— Пусть Тони потом тебя проверит, — предложил Зев, отбирая у нее зажигалку.
Эми уперла руки в бока.
— Значит, Арра была волшебницей?
— Да.
— И ЧБ знал?
— Да.
— И ты волшебник?
— Типа того.
Она с силой хлопнула его по руке.
— Так какого черта ты мне не рассказал?
— ЧБ не хотел, чтобы все выплыло наружу. — ЧБ не говорил прямо, что Тони не может об этом никому рассказывать. Просто тут они были в полном согласии. Он оглядел круг людей, рассматривающих его. — Знаете, как могут странно вести себя из-за этого люди?
— Из-за чего?
— Ну, если им рассказать, что ты волшебник…
— А логика тут есть, — согласно пробормотал Сордж, кивая.
— В каком месте? — огрызнулась Эми. — Ау! Дом с привидениями! Люди умирают! Думаю, ради такого ЧБ бы разрешил тебе сказать…
Танцевальная музыка заглушила ее последние слова.
Зажегся свет.
Отлично. Бальный зал.
Прежде чем он смог определиться, что ему делать — и стоит ли встать самому перед дверьми на случай, если Брианна снова выскользнет — он услышал смех, доносящийся из гостиной.
Это определенно было плохо.
Бренда и Хартли, танцуя, выскользнульнули в холл. Бренда по-прежнему была вся в крови, как и Кэсси со Стивеном. Хартли избавился т клейкой ленты и двигался на удивление легко. Том неловко волочил ноги за ними — переломанные кости определенно ему мешали.
Да кто вообще придумывает правила для этого бреда?
Оба мужчины несколько смущенно посмотрели на него, проходя мимо.
— Пошли, потанцуем с нами, — мурлыкнула Бренда, выглядывая из-за плеча Хартли. — Позволь музыке подхватить себя и унести отсюда.
— Еще чего! — рявкнул Тони.
— Я не с тобой говорю, придурок.
О черт…
Он обернулся и едва смог рассмотреть прозрачные силуэты Кейт, Мауса, Ли и Мэйсона. Захваченные тенями. И Брианна, чей возраст делал ее уязвимой для другой стороны. Для той стороны, на которой в данный момент находился он.
— Не выпускайте никого из круга! — Он кричал достаточно громко для того, чтобы заглушить музыку. Чтобы его услышали даже за криками, раздающимися в реальном мире. Чтобы его услышали по ту сторону границы. Чтобы поняли, что он не шутит. — Если понадобится, сядьте на них!
— Лииии… — пропела Бренда. — Ты же хочешь быть со мной? Ты мне должен — ты позволил мне умереть.
— Не прокатит, — зарычал Тони, встав между ней и актером.
Она улыбнулась, оскалив красные зубы.
— Он мой, а не твой.
— Тебе придется пройти через меня, чтобы получить его.
— Через тебя…
Он не сдвинулся с места, когда призраки, танцуя, приблизились.
— …Как скажешь.
— Танцы! Мы все должны пойти танцевать! — Широко улыбнувшись, Мэйсон схватил Эшли за руки и начал ее кружить. — Все будет хорошо, если мы пойдем танцевать.
Она попыталась высвободиться.
— А Тони сказал…
— Да что знает этот Тони, он тут всего-то помощник.
— Отпусти!
— Мы пойдем т… ВОЮ мать!
Когда через него прошла рука Стивена, было холодно. Но это оказалось намного холоднее, почти как боль, у которой есть температура. Осколки льда в его крови. Неконтролируемая дрожь. Вкус меди во рту — он пытался снова начать дышать.
У Тони подкосились ноги, и он ударился коленями о деревянный пол. Он согнулся, охнул от боли и ухитрился вздохнуть. Уперевшись руками в пол и откашливаясь, он поднял взгляд и увидел, как Том выходит из холла. Бренда и Хартли танцевали за ним.
— Нет! Нечестно! — На лице Бренды отражалась внутренняя борьба с манящим танцем. — Я бы могла его заполучить!
Зов бального зала оказался слишком силен. Кэсси и Стивен были в безопасности в своей ванной. Это было их место. У Бренды и Хартли еще не было проигрышей, которые бы закрепили их в столовой, а Том… Да кто его знал.
Он слышал протесты Бренды, пока свет не померк. А потом он снова согнулся, откашливаясь и дрожа на краю круга света от фонаря.
— Тони?
Эми. Рядом с ним. Тони повернул голову, не в силах выпрямиться. Эми опустилась на одно колено и рассматривала его так, будто она была сапером, а он мог взорваться в любой момент.
— Все живы? — кашлянул он.
— А ты-то как?