и займись журналом.
— А как насчет руки садовника?
— Думаю, мы справимся с одной призрачной рукой.
— В прошлый раз с ней справлялся Тони.
— И с тех пор мы ее больше не видели. Я прав?
— Питер…
— Нет, мистер Фостер. — Голос Питера был натянутым и непреклонным. — Полагаю, мы сами сможем спасти свои…
«Задницы», — закончил Тони про себя, когда зажегся свет, и отец Кэсси и Стивена начал размахивать топором.
Когда свет погас, Зев перерезал ленту на его лодыжках ножиком, висевшим на связке ключей.
— Ли в подвале.
— Откуда ты знаешь?
— Дверь была открыта.
— Открыта?!
— Все в порядке, теперь она закрыта. Ее закрыла рука садовника. Но мы успели услышать, как Ли зовет тебя.
— Меня? — Почему Зев закатил глаза?
— Он казался… — Адам попытался подобрать определение, которого явно не хватало в его лексике. — В общем, не особо довольным, — закончил он наконец.
— Я ему сказал, что он не герой, — засопел Мэйсон.
— Когда — Один вопрос, много голосов.
— Перед тем, как он ушел. Он сказал, что он пойдет быть героем. Я ответил, что у него всего лишь второстепенная роль. Он послал меня в задницу и ушел. Хам.
Питер провел обеими руками по волосам, резко выдохнул, опустил их и сцепил вместе.
— А почему ты этого раньше не сказал? — устало спросил он.
Мэйсон закатил глаза.
— Потому что тогда бы мы говорили не про меня.
Глава 14
— Зачем Ли идти в подвал? — возмущенно спросил Тони, срывая с запястий остатки электрической ленты.
Эми фыркнула.
— Потому что им управляет злой дом?
— Ну, это-то понятно. — Отбросив ленту в сторону, он поднялся. Теперь, наконец узнав, где Ли, ему больше всего хотелось броситься на помощь. Вызвать существо из подвала на дуэль за руку прекрасной… Ладно, не прекрасной… Да и не дамы, но мысли о дуэли остались. Вот только он не был героем. Черт, он даже не был звездой второго плана. Он выживал на улице, торгуя информацией. И хотя было неприятно затягивать дело — из-за Ли, скорее всего находящегося в смертельной опасности, — но у него не было слишком многих данных. — Зачем дому надо, чтобы Ли пошел в подвал?
— Достать пиво из холодильника? — Адам пожал плечами, когда все взгляды обратились к нему. — Что? Я вот хожу в подвал исключительно за этим.
— И к делу это не относится, — огрызнулся Питер.
— Ну, извините за то, что я хотел помочь.
Тони хотелось походить взад-вперед, но места на это не было.
— Дому не нужна его энергия, на это есть бальный зал.
Брианна на секунду перестала ковыряться в рюкзаке Зева и презрительно хмыкнула.
— Дурацкий зал.
— Да уж, если для существа в подвале бальный зал — это большое зло, то как-то не впечатляет, — согласился Зев, отбирая у нее наушники прежде, чем она успела их размотать. — Вы выбрались оттуда довольно легко.
— Не так уж и легко, — запротестовал Тони.
— Ты ассистент, который знает ровно одно заклинание. Ты не…
— Рэймонд Дарк, — пробормотал Мэйсон.
И Мэйсон был прав. Рэймонд Дарк побеждал всегда, какие бы козни против него ни строили. Потому что если бы он проиграл, сериал бы закончился. Но для Тони никто не писал сценарий с кучей совпадений и полезными спецэффектами.
— Кто тебе сказал, что бальный зал — это большое зло, — нахмурила брови Эми.
— Стивен и Кэсси.
— Парочка покойников.
— Да, и что?
— Ну, если не считать того, что покойники — не самый надежный источник информации, то, может, бальный зал — это зло для них, потому что они мертвы. Брианна говорит, что он забрал Бренду…
— И Тома с Хартли, — припомнил Тони. — И Стивен что-то говорил о том, что как-то раз зал чуть не затянул Кэсси.
— Он как большой смерч. — Она изобразила в воздухе спираль. — Проигрыши — это смерчи поменьше. И большой смерч из-за своего размера пытается затянуть в себя более мелкие. Впрочем, по существу, не особо активно.
— Звучит логично. — И это было чуть ли не самым жутким за всю ночь.
— Поэтому что плохо для призраков, не всегда плохо для людей.
— А если дверь открыта?
— Тогда смерч распространяется по дому и затягивает в себя маленькие смерчи. Но это работает только в одну сторону, потому что Бренда, Том и Хартли попали туда сквозь закрытую дверь. Ему нужна энергия живых людей, поэтому зал и зовет их. Но он не сможет ее высосать, если не будет удерживать людей, пока те не дотанцуются до смерти.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты не пишешь сценарий, — пробормотал Питер. Эми его проигнорировала.
— Так что нам не надо беспокоиться о бальном зале. Все дело в подвале. С самого начала.
— Значит, ты мог бы его остановить, если бы пошел к двери подвала вместо бального зала.
Тони убийственно посмотрел на Мэйсона, все еще связанного, но теперь прислоненного к нижним ящикам. Актер пожал плечами.
— Просто заметил.
— Нам нужно вернуть вторую лампу, — безапелляционно заявила Тина. — Мы не можем отпустить Тони в подвал с нашим единственным надежным источником света.
— Потому что он может не вернуться, — согласился Питер.
— Потому что существу в подвале нужен именно Тони.
— Это почему?
Зев вздохнул.
— Забыл? Ли тебя звал. Существо просто использует его как приманку. Как только оно его захватило, то забрало к себе, а не заставило задушить Тину.
— Почему именно меня? — беспокойно спросила она, отодвигаясь.
— Ничего личного. Ты просто была ближе всех.
— Зев, если у тебя ко мне какие-то претензии, то мы можем об этом поговорить.
— Никаких претензий. — Он успокаивающе поднял руки. — Существо не заставило его задушить и Питера с Сорджем.
Или Мэйсона — что по мнению Тони предпочли бы все. Хотя Мэйсон, одержимый как минимум частично, был в относительной безопасности.
— Но зачем я существу из подвала?
— Не знаю. — Звукорежиссер вздохнул. — Может, потому что ты волшебник? — Подтекст «идиот» прозвучал довольно громко. — Если он справится с тобой, то мы легкая добыча.
— Да и с ним уже три покойника, — пробормотал Адам. — Куда хуже-то?
— А ты осмотрись. Считать умеешь?
— Неважно. — Тони получил всю необходимую информацию. Ли в качестве приманки — это совсем не то, что одержимый Ли. Одержимый Ли был в безопасности, если только никто не подставился бы для убийства в связке убийство-самоубийство. В качестве наживки опасность, грозившая ему, будет нарастать, пока Тони не спасет положение. Всех из этого положения. Неважно. Суть была в том, что он был нужен Ли.
Эми схватила его за руку и оттащила от двери, ведущей на кухню.
— И что ты собираешься делать в подвале? — уточнила она.
— Призвать Ли к себе и смыться. Это сработает! — добавил Тони, когда она подняла брови так высоко, что они скрылись под пурпурной челкой. — Так я вытащил Брианну из бального зала.
— Во-первых, — она взмахнула пальцем, — у этого заклинания есть весовой предел? Потому что Брианне восемь лет, а Ли, как ты прекрасно знаешь, нет.
— И к чему бы это?
— К тому, что Ли не восемь, — не выдержал Зев. — Хватит обороняться, мы все знаем, как ты к нему относишься.
Все закивали.
— Ой, вам бы уединиться где-нибудь, — пробормотала Эшли.
— Даже существо из подвала знает, как ты к нему относишься.
— Когда он с тобой заговаривает, ты ведешь себя как щенок, — заметила Тина. Сордж кивнул.
— Был бы у тебя хвост, ты бы им вилял.
Щенячьи чувства?
— Неправда.
Зев закатил глаза.
— Правда, правда. А теперь отвечай на вопрос.
На вопрос?
А, ну да, о весовом пределе.
— Не знаю. Пока я не перемещал ничего тяжелее Брианны.
— Клево. — Брианна продолжала раскрывать футляр из-под солнечных очков Зева, пока не затрещали шарниры.
— И это было просто? — уточнила Эми.
— Конечно.
Она от всей души дала ему подзатыльник.
— Нет. Не очень.
— Так что ты не знаешь, потянешь ли ты Ли. — Зев отобрал футляр у Брианны.
— И не узнаю, если буду продолжать стоять здесь. — Он был крупнее Эми. Не на много, но крупнее. Адам встал между ним и дверью. Ладно, не крупнее Адама. — Отойди. Я нужен Ли!
— Ли нужно, чтобы ты думал головой, — заявила Эми, оттаскивая его от двери. — А не…
— Эми! — Тина обвела жестом обеих девочек.
— Писькой, — спокойно предложила Брианна.
— Это называется «пенис», — поморщилась Эшли, глядя на сестру. — Только дети говорят…
Зажегся свет, и Карл начал кричать.
— Я пойду за второй лампой, — сообщил Тони опустевшей кладовке. Когда он попытался повернуться, его что-то удержало. — Эми, отпусти меня. Ты права, если я помчусь на помощь сломя голову, Ли это не поможет. Но пока я не могу участвовать в обсуждении, а тратить время, когда светло, глупо. — Через пару секунд хватка ослабла. — Это короткий проигрыш, — сказал он, шагая к другой двери, шаркая, чтобы ни на кого не наступить. — Даю слово, что вернусь с лампой.
«И как только мы выберемся», — поклялся он сам себе, закрывая за собой дверь и переходя на бег, — «я начинаю учить защитные заклинания и молнии. Или огненные шары. Волшебники вроде постоянно ими пользуются».
Он не мог поверить, что его чувства к Ли настолько очевидны.
А Ли заметил?
Его все сильнее тянуло выучить заклинание, чтобы научиться стирать другим память.
Ему не надо было открывать обе створки двери, ведущей в бальный зал, поэтому Тони достал помаду Эми и начал блокировать правую сторону. К счастью, теперь он практически мог раздвинуть пальцы левой руки и срисовывать белый символ, выжженный на левой ладони. Чтобы дорисовать последнюю закорючку и точку, ему пришлось выковыривать остатки помады мизинцем. Рука продолжала ныть, но теперь он хотя бы мог удерживать тюбик. Вновь обретенная подвижность пальцев изгнала страх, который он даже не замечал, что испытывает.
Карл перестал плакать как раз тогда, когда Тони открыл дверь, защищенную барьером.