— На атомы? — На лице Питера появилась надежда. — Значит, этому есть научное объяснение?
Высыпав сахар в воду, Тони задумался, кого вообще слушал Питер.
— Ничего подобного. Каулфилд был волшебником, хотя ему не нравится это слово. Но вместо Арры ему попалась не та книга.
— Если существует такая книга, то есть и другие волшебники?
— Ага, я не уникален. Не повезло мне. — Он отпил воды с сахаром, поморщился и сделал еще один глоток. — В общем, что я думаю. У меня два выхода. Или я присоединюсь к Каулфилду, чтобы спасти вас, и надеюсь, что хоть кто-то вне этого дома сможет остановить наши объединенные силы прежде, чем мы уничтожим континент и всех его живых обитателей. — И неживых тоже. Каулфилд еще не знал о Генри, но он узнает, как только Тони объединится с ними. — Всех — это значит вас тоже, — добавил он.
— Значит, если ты к нему присоединишься, — задумчиво сказала Тина, — то ты нас не спасешь, а просто отсрочишь нашу гибель.
— Ага. — Он отхлебнул еще воды. — Вам тоже не повезло.
— А второй выход? — уточнил Зев.
— Мы уничтожим Каулфилда. Сотрем символы со стены. Рассеем силу.
Эми захлопнула журнал.
— В смысле, уничтожим ее?
— Нет, рассеем. Энергию нельзя уничтожить, ее можно только превратить во что-то еще. — Он обвел комнату взглядом. Как минимум полдюжины человек здесь получили дипломы. Хоть у одного должен оказаться диплом по чему-то полезному. — Так ведь?
— Он прав, — ответил Сэйлин. Пэйвин согласно кивнул.
«Да здравствуют техники».
— Отлично. Так как ты собираешься уничтожить Каулфилда? — спросила Эми. — Выдернуть его из этой силы?
— Он уже не в этой реальности. Я не могу к нему прикоснуться.
— А если поймать его в эту липучку для мух на твоей левой руке?
— Липучку?
Она пожала плечами.
— Дешевый мотель, липучка; все это из одной оперы.
Тони посмотрел на метку и представил, насколько больно будет поймать Крейтона Каулфилда. Хорошо, что штаны у него уже были мокрыми.
— Не выйдет. Если я приближусь, он меня затянет.
— Значит, тебе нужно что-то не из этой реальности, что сможет уничтожить его на расстоянии? — Когда он кивнул, Эми фыркнула. — Ну, удачи.
— У тебя есть идея, — мягко сказал Зев, не отводя взгляда от лица Тони. — Но она тебе не нравится.
Сжимая и разжимая левую руку, Тони улыбнулся своему бывшему.
— Совершенно не нравится. Но думаю, что она сработает.
— Хорошо. — Тон Питера говорил, что они все кое о чем забыли. — Как ты собираешься уничтожить Каулфилда, не дав ему навредить Ли?
— Вот для этого мне понадобится помощь.
— Мы в твоем распоряжении, — возвестила Эми. Практически все согласно кивнули.
— Не от вас, — сказал он, когда начался проигрыш в гостиной, и он остался один в кладовке с этими чертовыми пирожными. — У меня есть козырь в рукаве. — Они все еще могли его слышать, поэтому Тони продолжил объяснять.
— …краска где-то среди нашего оборудования в библиотеке, — закончил он, когда снова появился свет от лампы. — Надо ее оттуда вытащить.
— Сэйлин, Пэйвин. — Питер кивнул в сторону двери. — Возьмите вторую лампу и найдите краску.
— Будет сделано!
— Им понадобится какая-нибудь энергия, — сказал Тони, когда дверь закрылась. — Чья-нибудь.
Эми помахала рукой.
— Я готова!
Никто не удивился.
— Это может быть опасно.
— Я тебя умоляю. — Она улыбнулась еще шире. — Опасность — мое второе имя.
— А я думал, твое второе имя…
— Советую помолчать, если не хочешь, чтобы твой электронный адрес появился на стене каждого виртуального кафе в Интернете.
— А как ты собираешься стереть символы на стене? — спросила Тина прежде, чем Тони успел окончательно проникнуться.
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Но внизу много воды.
— Нет. — Тина покачала головой. — Вода с древними кровавыми пятнами не справится. Уж мне поверьте: мои сыновья играли в регби, пока росли.
— Средство для удаления пятен. — Все посмотрели на Сорджа. — Мы стирали им кровь со стен в ванной наверху. Во время сцен, в которых играли девочки! — уточнил он, когда никто не понял. — Мы забрызгивали стены фальшивой кровью, но потом-то ее приходилось смывать. Это средство удаляет любые пятна. Старые. Новые. Фальшивы. Настоящие. На этикетке шесть разных предупреждений о содержимом.
— И ты этим пользовался рядом с детьми? — оскорбленно спросил Зев. Сордж обиделся.
— Не я. Я не убираюсь на местах съемок, я создаю фантастические сцены, о которых все забывают на вручениях наград. Но в библиотеке есть распылитель.
— Это может сработать. Спасибо, Бри. — Тони взял у девочки еще одну бутылку со сладкой водой и нахмурился. — Черт. Возможно, я не смогу обрызгать стену.
Питер закатил глаза.
— Это еще почему?
— Он не уверен, что выживет, уничтожая Каулфилда.
Все перевели взгляды с Зева, скрестившего руки, на Тони, который смотрел куда угодно, только не на Зева.
— Это правда? — спросил Питер.
— Должен выжить. — Еще один глоток помог ему проигнорировать выражение лица Зева. — Но буду в таком состоянии, что больше ни с чем не справлюсь. Так что кому-нибудь еще придется вытащить мою задницу из воды.
— Мне.
Тони удивленно посмотрел на Мауса. Вспомнил последний раз, когда тот к нему прикасался. Прогнал все дурацкие мысли прочь.
— Ты точно в порядке?
Оператор настороженно посмотрел на журнал и кивнул.
— А Ли?
— Да, его скорее всего тоже придется вытаскивать.
Адам шагнул вперед.
— Им займусь я.
— Хорошо. Так, теперь распылитель…
— Я тут! — Эми помахала рукой.
— Нет. Маус и Адам могут спуститься потом, а тому, кто будет распылять средство, придется пойти со мной, чтобы быть рядом. Если мы не сделаем это одновременно, то не факт, что одна половина этого существа не сможет вылечить вторую. К тому же, у тебя уже есть дело.
Она выпятила нижнюю губу.
— Да, но я уже закончу к этому моменту.
— Ты можешь потерять сознание.
Она заметно приободрилась.
— Ах даже так.
— Я.
— Ты…
Питер скрестил руки.
— Я за всех отвечаю. Я должен буду проследить, чтобы это существо сдержало свое слово и отпустило моего актера.
— Ну, не знаю…
— Я пойду. — Зев подвинулся ближе к Тони. — Это должен быть я.
— Зев, может, идея Питера…
— У нас был роман. Я спустился с тобой, чтобы попрощаться. Каулфилд с его амбициями — пережиток прошлого. Во-первых, он растеряется при виде двух мужчин, во-вторых, он не посчитает меня за опасность. Ты получишь необходимую фору.
— Вообще, да. — Тони вздохнул. Кем его делало то, что он предпочел бы подвергнуть опасности Питера вместо Зева, — плохим человеком или хорошим другом? — Мы сможем отвлечь Каулфилда. Но бутылка…
— Будет приклеена к его спине. — Мэйсон одарил их всех улыбкой. — Восьмая серия. Та сволочь, которая пыталась проткнуть меня колом в моем собственном кабинете, приклеила его к спине.
— Ради бога, Мэйсон… — Питер умолк, подумал и начал заново. — Мэйсон, это же не сработало.
— Потому что я увидел отражение его спины в зеркале. В подвале нет зеркал, а это существо далеко не Рэймонд Дарк.
Зеву просто придется пройти через подвал рядом с ним. Ему не надо будет поворачиваться и демонстрировать спину. Тони отпил еще немного воды с сахаром.
— Черт. А это может сработать.
— Только не говори сценаристам, — пробурчал Питер. Тина рассмеялась и погладила по голове пошевелившуюся Эшли.
— Проблема, — нахмурился Маус. — У нас закончилась клейкая лента.
Нет клейкой ленты? Немыслимо для канадцев.
— А электрическая…
— Нет. — Сордж покачал головой. — Если мы приклеим бутылку так, чтобы она держалась, то Зев ее уже не отдерет.
— Вам нужна клейкая лента? Воспользуйтесь моей.
Все подвинулись и уставились на склеенную Кейт, сидящую около нижних ящиков.
— Ты сжевала еще одну салфетку? — Эми казалась впечатленной.
— Ой, я вас умоляю. — Она сплюнула лоскут мокрой ткани. — Мой парень отвратительно готовит. Я и не то ела, и еще улыбалась при этом.
После двух салфеток Тони не сомневался, что она съест что угодно. А вот насчет улыбки он не очень-то верил.
— Использованная лента…
Кейт фыркнула.
— Совершенно спокойно приклеится. Она отлипнет от предыдущего слоя так же, как от катушки. Правда, слой, который приклеен непосредственно ко мне, придется обрезать, но это все. И хватит дергаться, — рыкнула она, когда никто не пошевелился. — Да, меня раздражает, когда люди становятся одержимыми и умирают, а мы продолжаем сидеть на заднице. Но теперь я в норме. У нас есть план.
— Ты все еще кажется раздраженной, — заметила Тина.
— Она всегда такая, — прокряхтел Маус.
— Да, да, — пробурчала Кейт, когда он открыл перочинный ножик и опустился у ее ног. — Иди к черту, грызун-переросток. Вот только один момент. Лента не прилипнет к ткани. Ее надо клеить на…
Маус отлепил последний слой с кожи.
— …да чтоб тебя! К Зеву.
Зев не казался особо обрадованным.
— Если она будет у меня под рубашкой, то как мне ее доставать?
— Вырежем кусок рубашки со спины. Тина…
Тина вытащила из сумочки карманные ножницы и отдала их Эми, двинувшейся в сторону звукорежиссера с нехорошим блеском в глазах.
— Потом заклеим края рубашки, чтобы они не развевались, а после этого приклеим к тебе бутылку.
— Не такая и большая там бутылка, — с улыбкой заметил Сордж. — Может, просто сунете ее за ремень брюк?
Эми замерла, зыркнула на режиссера-постановщика и вернула ножницы Тине.
— Как же с вами скучно.
Дверь, ведущая в столовую, открылась. Сначала зашел Сэйлин, несущий краску, а потом Пэйвин с лампой.
— Принесли.
— Отлично. — Питер одобрительно улыбнулся. — Поставьте и сходите за распылителем со средством для удаления пятен.
— Мы не видели там никаких распылителей.
— Он там есть. — Сордж пересек кладовку и замер около двери. — Давайте. Я схожу с вами.