Видимо, капель этих там оказывается недостаточно, поэтому он со злостью выкидывает пустую бутылку в ров.
— Да я тебя… за это! — замахивается мужик кулаком.
Злой уклоняется от удара и алкаш по инерции падает. Скатившись по крутому склону в ров, он ударяется головой о кирпич неподалёку от кострища и вырубается.
Злой спускается к алкашу и тормошит его.
— Вставай!
Тот слегка приоткрывает глаза и бормочет:
— Не, не встану. Меня не поставить на колени. Я лежал и буду лежать.
К поясу Злого приторочен рулон чёрного скотча. Оторвав два небольших куска липкой ленты, он крест-накрест приклеивает их на лоб Коляна. Крест на лбу человека означает, по его мнению, крест на нём, как на человеке. Тавро.
Зелёная тварь
Мимо пьяной компании, оглядываясь по сторонам, проходит женщина в красном сарафане.
— Вы не видели здесь девушку в белом платье? — привычно спрашивает она.
Один из парней отвечает:
— В белом платье не видели, а вот в красном сарафане сама к нам пришла. Садись к нам. Веселее будет.
— У меня дочка пропала.
Второй парень машет ей рукой, как давней знакомой:
— Да успокойся ты, ничего с ней не случится. Посиди пять минут с нами.
Навка, впервые видя этого парня, мотает головой. Первый тем временем наливает в пластиковый стаканчик водку и предлагает ей.
— На, выпей. За то, чтобы она скорее нашлась.
— Я не пью.
Второй делает изумлённые глаза:
— Как это не пьёшь?
Он поднимается, берёт у приятеля стаканчик и со стаканчиком подходит к Навке.
— Ты чё, больная?
— Нет, — отвечает Навка. — Поздоровей тебя буду.
— Колян! Отстань от неё! — кричат ему из компании.
Но Колян не отстаёт.
— Не пьют сейчас только больные или те, кто замышляет какую-то пакость. Уже проверено.
Навка видит вдруг, что говорит это не он, а зелёная тварь, сидящая в нем.
— Ты ж против нас ничего не замышляешь? — говорит ей зелёная нежить.
— Нет.
— Ну, тогда не стесняйся, — ухмыляется зелёная нежить, а Колян протягивает ей стаканчик.
— Я вообще не пью, — твёрдо заявляет ей Навка. — Никогда не пила и пить не собираюсь.
— Значит, не будешь? — оскорбляется нежить в лучших чувствах.
— Нет.
— Ну, а я выпью.
Колян опрокидывает в себя стаканчик, и Навка видит, как зелёная нежить внутри его жадно поглощает горючую жидкость.
— Видел бы ты себя со стороны, — обращается к Коляну Навка, пытаясь поговорить именно с ним, а не с этой зелёной тварью. — Это ж яд! Ты же травишь себя, — предостерегает она его.
Но он её не слушает, в то время как нежить лишь поддакивает:
— Ага-ага.
Навка наклоняется к уху Коляна и шепчет ему:
— Ты просто не видишь этого, а я вижу. В тебе сидит нежить.
— Кто? — удивляется Колян.
— Зелёная тварь.
Обнаруженная сущность тут же поджимает хвост и прячет голову, не понимая, что укрыться ей от взора Навки невозможно.
— Ты одержим ею, — продолжает Навка. — Эта тварь питается исключительно алкоголем. Потому она и подсадила тебя на водку, чтобы ты постоянно её употреблял. Это не ты пьёшь водку, а она!
Зелёная нежить вдруг вскидывается вне себя от ярости:
— Ты чё мелешь? Ты чё, больная?
Не обращая на неё внимания, Навка громко шепчет Коляну в ухо:
— Она пожирает тебя изнутри! Она использует твоё тело и тем самым губит тебя. Ты просто этого не видишь!
— Чего ты грузишь меня? — отстраняется Колян. — Пошла нафиг отсюда!
— Вот-вот! Пошла нафиг! — с довольным видом кричит ей зелёная нежить.
— Я-то уйду, — говорит Навка Коляну, а затем обращается к нежити. — Только знай, что и тебе недолго осталось. Ты умрёшь вместе с ним.
— Ничего. Как-нибудь переживу. Дураков много. Тело для меня всегда найдётся. А ты иди-иди. Не порть аппетит. И не мешай процессу.
Навка уходит с поляны и, мотая головой, говорит сама себе:
— Вот так всегда! К ним с добром, им хочешь помочь, а они тебя нафиг посылают.
Властелины колец
Откуда-то издалека доносится зловещий звук. Едва уловимый звук, чем-то похожий на писк. Порой этот писк пропадал, а порой переходил в протяжный вой. Причём, это был вой не животного, а явно искусственного происхождения.
Жуткие звуки издавал прибор Explorer SE Professional — универсальный многочастотный металлодетектор для поиска сокровищ, кладов, потерянных драгоценностей, монет, золотых самородков в техногенных отвалах и многого другого.
Цель в нём обследуется сразу всеми частотами, тут же проверяется проводимость и индуктивность металла, мощный процессор обрабатывает полученный сигнал и выводит на дисплей полную информацию о цели: тип металла, глубину залегания и размер цели.
Распознавание одного только золота и игнорирование других металлов сделали этот металлоискатель лучшим в мире. Когда он начинает жутко пищать, это означает, что под землёй находится какой-то мелкий предмет, будь то серёжка или кулончик. Когда же он зловеще воет, как волк, — под землёй скрывается явно что-то крупное.
Держит металлоискатель в руке Костя Скарбник. В другой руке у него сапёрная лопатка. Судя по тому, что пищит и воет у него постоянно, от находок, видимо, у него нет отбоя.
Глядя на процессорный блок и водя туда-сюда над землёй поисковой катушкой, он настолько увлечён поисками, что не замечает подошедших сзади к нему двух молодых людей, одетых в чёрные джинсы и чёрные футболки. Снятые белые свитера повязаны у них за рукава на поясе и свисают спереди, как запоны.
— Ну, что, копарь, как дела? — выходит один из них из-за его спины.
Скарбник тотчас выключает металлодетектор.
— А что такое? — настораживается он, выставляя вперёд сапёрную лопатку.
Незнакомец в тёмных очках пренебрежительно смотрит на него. На его чёрной футболке золотится треугольник, в который вписаны две золотые буквы S — логотип Super Snake.
Скарбник чувствует за своей спиной ещё чьё-то присутствие. Оглянувшись, он замечает лишь тень того, кто, ускользая, вновь прячется за его спину.
— Это ты могилы здесь повскрывал? — угрожающе спрашивает его незнакомец.
— Нет, не я.
— А я вижу, что ты врёшь.
Взгляд незнакомца словно пронизывает его сквозь тёмные очки.
— Как это можно видеть?
— Я вижу тебя насквозь.
Скарбник вновь оглядывается, чтобы проследить, кто скрывается у него за спиной, но это ему опять не удаётся.
— Ну, ладно, — вздыхает он. — Допустим, несколько могил, я и, правда, здесь вскрыл. Но это было давно. А сейчас я не по этим делам.
— А по каким?
— Теперь я ищу лишь то, что на поверхности. Как ни странно.
— Да, как ни странно, сейчас ты говоришь правду. И как улов?
— Да есть немного.
— А что, если не секрет? Золотишко?
Скарбник чувствует вдруг некую слабость в ногах и ясно осознаваемое им принуждение говорить только правду.
— Есть и золотишко.
— Откуда на земле может быть золотишко?
— Я и сам не знаю, — помимо воли признается Скарбник незнакомцу в том, в чём никогда бы не сознался. — Здесь очень многие теряют золотые украшения. Почему-то больше всего — колечки. Я всё это раньше собирал на пляже. Но здесь этого добра находится гораздо больше.
Скарбник чувствует, будто земля уходит у него из-под ног. Ему не видно, как второй незнакомец водит за его спиной рукой и открытой ладонью вытягивает из него энергию.
— А знаешь, почему? — спрашивает его первый.
У Скарбника подкашиваются ноги.
— Почему? — падает он на колени.
— Потому что Девичья гора взимает дань со всех, кто сюда приходит.
— Теперь буду знать, — поникает он головой.
— Давай сюда кольца! — приказывает ему незнакомец в тёмных очках.
— С какой стати? — поднимает он на мгновенье голову и вновь поникает.
Второй незнакомец выходит из-за его спины.
— Потому что всё, что здесь лежит, как на земле, так и под землёй, принадлежит нам.
— А кто вы? — еле слышно спрашивает Скарбник, приоткрывая глаза.
Незнакомцы не отвечают ему. Бесполезно отвечать тому, из кого высосана почти вся энергия.
— Вы чё, властелины Лысой горы? — из последних сил спрашивает их Скарбник и валится ничком на землю.
— Нет, мы властелины этих колец, — насмешливо отвечает один из них и шарит по карманам поверженного на землю Скарбника.
Вытащив из кармана его куртки целую жменю золотых украшений, он с интересом перебирает их на ладони. То, что ему не нравится, а именно серебряную цепочку с анхом, он запихивает назад ему в карман, а всё остальное забирает себе.
Мара висит
Насилу вытянув подругу из страшного тоннеля, ведущего в подземелье, Эмма уводит её назад как можно дальше от этого места. Она до сих пор держит Мару за руку, хотя та уже и не противится ей. Но не проходит и минуты, как пальцы её вновь выскальзывают из ладони Эммы.
— Подожди меня здесь, — говорит ей Мара, останавливаясь.
— Чего ещё?
Мара снимает с плеча чёрную сумку и передаёт её подруге.
— Постой здесь, пока я схожу тут…ну, — показывает она на кустики.
Эмма понимающе кивает ей, и Мара поднимается на вал.
— Только не сбеги от меня, как в прошлый раз, — предостерегает её Эмма.
— Ладно, — обещает ей сверху Мара.
Эмма стоит, озираясь по сторонам. Неожиданно слева она слышит приближающееся шарканье ног по гравию. Кто-то направляется сюда по Бастионному шляху, невидимый за поворотом.
Эмма напряжённо смотрит в ту сторону. Но в последний момент неизвестный вдруг останавливается, словно прячась за деревом. Постояв там какое-то время, он почему-то поворачивает назад. Эмма слышит теперь удаляющееся шарканье ног по гравию.
— Мара! — кричит Эмма.
Никто ей не отзывается. У Эммы лопается терпение, и она взбирается на вал. Подойдя к тем кустикам, за которыми скрылась Мария, она видит, что никого там нет и в помине.