— Мара! — зовёт она, — ты где? Что опять за шуточки?
Эмма идёт по гребню вала дальше и неожиданно замечает Мару внизу. Та висит спиной к ней на верёвке, привязанной к дереву. По-видимому, она повесилась совсем недавно, потому что её повисшее тело раскачивается с большой амплитудой.
Эмма смотрит и не знает, что делать.
— Люди! — кричит она.
Но никого из людей нет поблизости. Даже идиотского смеха наркоманов больше не слышно. Эмма срывается вниз с вала, добегает до Мары, повисшей в метре от земли, и зачем-то начинает тянуть её за ноги, не понимая, что таким образом она ещё сильнее затягивает петлю.
Но, как ни странно, ей почему-то легко удаётся стянуть её на землю. Мара валится на неё, и они обе падают.
— Ты чё, с ума сошла? Ненормальная!
Возмущённое лицо внезапно ожившей Мары возвышается над Эммой.
— Это я ненормальная? — недоумевает Эмма.
— А кто же? Ты зачем меня за ноги потащила? — в глазах Мары пляшут бесенята. — Я же на тарзанке каталась.
Она весело хохочет. Эмма озадаченно смотрит вверх, и точно: вверху болтается тарзанка. Они поднимаются с земли и отряхиваются.
— Как можно так шутить?
— Я и не думала шутить. Я всегда здесь на тарзанке катаюсь. А ты чего подумала?
— Я даже подумать ничего не успела. Ты меня чуть до инфаркта не довела!
— Инфарктов у малолеток не бывает.
— Но твоя голова ведь была в петле.
— Это тебе так показалось.
— Да тебя за такие шутки убить мало!
— Ты же только что меня спасла! — смеётся Мара.
— Она ещё и ржёт! Ну вы, готессы, и странные, — качает головой Эмма.
Одержимая бесом
Они спускаются в Ведьмин яр.
— Опа, — неожиданно замирает Мара, — опять кто-то в чёрном идёт.
— Кто? — спрашивает Эмма и тут же испуганно замолкает, заметив вдалеке на дорожке высокого чернобородого мужчину в чёрном плаще до пят.
Девушки мигом приседают за оказавшимся рядом поваленным деревом. Присев на корточки, они прислоняются спиной к шершавой коре мертвого дуба и с замиранием сердца прислушиваются к приближающимся шагам на дорожке.
Неожиданно шаги смолкают. Эмма и Мара обеспокоенно поворачивают голову направо, потом налево — никого. Эмма встревожено смотрит затем на Мару, та недоумённо пожимает плечами.
Не решаясь привстать и посмотреть, где же тот мужчина, Эмма на всякий случай поднимает глаза кверху, и сердце уходит у неё в пятки: прямо над ней сверху нависает черная борода.
— Девушки, извините, — обращается к ним мужчина.
— Что? — успевает спросить Эмма.
Понимая, что в таком положении разговаривать неудобно, чернобородый обходит поваленное дерево и заходит к ним справа. Девушки, не решаясь привстать, так и остаются зачем-то сидеть на корточках.
— Я, видимо, заблудился. Не подскажите, как выйти отсюда? — спрашивает их мужчина в чёрном плаще.
— Вон, по этой тропинке идите, — показывает рукой Мара. — Она и выведет вас из Ведьминого яра.
Видя, что мужчина с крестом на груди вполне адекватный, Эмма успокаивается. Но нервное напряжение после перенесённого стресса даёт о себе знать. Вынув из пачки сигарету, она небрежно засовывает её в свой очаровательный ротик и щёлкает зажигалкой.
Прикурив, Эмма затягивается с таким наслаждением, что кончик сигареты в одно мгновенье чуть ли не на целый сантиметр становится короче, тотчас превращаясь в пепел. Задержав во рту дым, она затем с видимым удовольствием выпускает его изо рта вверх. Целый шлейф сизого дыма.
— Из Ведьминого яра? — переспрашивает чернобородый.
— Да, — кивает Мара.
На Девичьей Горе всё видится иначе. Только здесь у многих впервые открываются глаза, и многое из того, что везде уже стало привычным, здесь кажется странным и неестественным.
Вот почему огонь и дым изо рта девушки кажется чернобородому таким же странным, как и Колумбу, который впервые увидел курящих индейцев в открытой им Америке. Вот почему джинсы и брюки девушек, такие привычные за пределами горы, кажутся ему здесь, на природе, столь же неприемлемыми для женского пола, как и в церкви.
Видимо, поэтому чернобородый на всякий случай спрашивает их:
— А вы, девушки сами, часом, не ведьмы?
— Ведьмы! — шутливо отвечает Эмма. — Здесь, на Девичьей, все девушки — ведьмы!
Но мужчина шуток не понимает.
— Ага, — прикусывает он губу, соображая, что делать дальше.
Он открывает саквояж и вынимает из него кропило и пластиковую бутылку.
— А вы что, поп? — спрашивает его Мара.
— Нет, я не поп, — отвечает чернобородый и опускает саквояж на землю.
— А кто? — спрашивает Эмма и так нервно затягивается сигаретой, что от неё не остаётся и половины.
Чернобородый не спеша откручивает бутылку, а затем обильно смачивает жидкостью кропило.
— Кто же вы тогда? — спрашивает Мара.
— Я инквизитор.
Испуганно подавшись назад, девушки ударяются затылками о ствол дерева. Довольный произведённым эффектом, инквизитор так же неторопливо закручивает бутылку.
— Дядечка, вы чего? — испуганно произносит Эмма.
— Значит, говорите, ведьмы?
— Да нет, мы — не ведьмы, я просто так сказала, — тараторит Эмма, — я пошутила.
— А чего это ты вдруг так… всполошилась?
— Ничего. Я просто… — вращает Эмма своими огромными глазами, — говорю вам, мы — не ведьмы!
— А если и так, то чего вам бояться… святой воды? — слегка встряхивает он кропило.
— Да не ведьмы мы! — чуть ли не кричит Эмма. — Вы чё, совсем, блин, уже? Какая я ведьма?
— Тогда перекрестись! — советует ей инквизитор.
Держа сигарету в руке, она наскоро и мелко крестится.
— Ты крещёная?
— Да.
— А разве так крестятся, с сигаретой в руке?
Эмма тут же суёт сигарету в зубы, и широко, показательно накладывает три пальца на чело, на грудь и на плечи.
— Ты православная?
— Да.
— В церковь ходишь?
— По праздникам.
— А ты когда-нибудь видела, чтобы кто-то крестился там с сигаретой во рту?
Эмма передаёт сигарету подружке.
— Давай снова. Только встань. И крестись ниже, не на грудь, а на живот пальцы опускай.
Эмма вновь осеняет себя крестным знамением, теперь уже по всем правилам.
— И поклонись.
Эмма кланяется.
— Да, вижу теперь, что не ведьма. Но зато я вижу другое. В тебе сидит бес. Ты одержима бесом. Табак — ведь бесовское зелье. Это дьявольский «ладан», а сигарета твоя — «кадильница» темных сил. Нельзя творить молитву, выпуская дым, аки дракон. Он душит тебя этим дымом. Твоя душа задыхается. Твоему духу нечем дышать. Брось сигарету! — приказывает он Маре.
Мара мигом бросает тлеющий «бычок» на землю.
— А теперь смотри!
Он с размаху кропит «бычок», но тот, вместо того, чтобы потухнуть, неожиданно мгновенно вспыхивает огнём, будто облитый бензином.
— Видели? Видели, как горит он… этот дьявольский «ладан»… от простой «святой» водички?
Вновь взмахнув кропилом, он окропляет этой водичкой Эмму и скороговоркой читает заклинание:
— Заклинаю тя, дьявола, змея, Люцифера, князя тьмы Господом Иисусом Христом сыном Божиим и сыном Марииным, альфою и омегою, от сего часа и минуты, да изыди от сего места со всеми своими нечистыми бесами.
Эмму аж передёргивает всю от неожиданности.
— Вы чё? Чё за бред вообще?
Инквизитор опускает кропило и бутылку в саквояж, закрывает его, а затем вынимает из кармана коробок спичек.
— А сейчас увидим, как из тебя этот бес выйдет!
Эмма, унюхав на своей розовой кофточке резкий запах, чем-то напоминающий запах бензина, решает не дожидаться, пока инквизитор чиркнет спичкой, и стремглав кидается прочь от него.
Мгновенно зажженная спичка летит вслед за Эммой, но не достигает её.
— Куда ты, исчадие ада? Постой! — бросается за ней инквизитор.
— А портфель? — кричит ему Мара, отвлекая внимание. — Портфель забыли! Со своей водичкой.
Она хватает его раскрытый саквояж и бежит в другую сторону. Опомнившись, инквизитор меняет направление и бросается за ней, как волк, метнувшись за вторым зайцем.
Увидев, что инквизитор догоняет её, Мара кидает саквояж ему под ноги. Инквизитор спотыкается и летит на землю. Мара со всех ног бежит к Эмме. Поджидая её, та видит, как инквизитор поднимается с земли и грозит им пальцем.
— Ах, вы ж, дьявольские отродья! Ну вы мне ещё попадётесь!
Эмма и Мара со всех ног бросаются прочь. Оглянувшись на бегу, Мара видит, как инквизитор собирает раскиданные в траве бутылку и кропило и складывает их в саквояж.
Дань горе
Эмма и Мара со всех ног несутся вверх по склону.
Они бегут, не оглядываясь, стремясь убежать как можно дальше от того места, где им встретился чернобородый. Они переводят дух, лишь оказавшись на вершине холма неподалёку от разрушенного здания бывшей пожарной части.
Запыхавшись и тяжело дыша, они смотрят на тёмную впадину Ведьминого яра, в любой момент, ожидая появления инквизитора. Наконец, Эмма облегчённо вдыхает:
— Фу, слава богу, оторвались!
Мара кивает:
— Да, вроде пронесло.
Принюхавшись к рукаву своей розовой кофточки, Эмма морщит носом.
— Нифига себе, как от меня несёт бензином.
— А прикинь, как бы ты вспыхнула, если бы он попал в тебя спичкой.
— И не говори!
Эмма замечает вдруг, что ей чего-то не хватает.
— Блин, я же сумку там свою оставила!
— Ну и что? Куда она денется?
— Ага! Там же сигареты и зажигалка. А мне так хочется сейчас курить! Нифига не действует на меня это заклинание!
— Оно не сразу действует.
— Блин, и чё теперь делать? Когда я остаюсь где-то без сигарет…там, где их невозможно достать… меня всегда почему-то охватывает паника.
— Ну, хочешь, я схожу сама…
— Ага. Чтоб тебя там сожгли заживо? Там же инквизитор.
Эмма взмахивает рукой, и вдруг застывает на месте.
— Мне он ничего не сделает, — отвечает Мара. — Я же не курю.
Эмма с недоумением смотрит на свою ладонь, затем трёт пальцами безымянный палец.