— Мы только распространяем. Сегодня у нас рекламная акция.
— А-а-а, — обескуражено тянет Эмма, держа в одной руке сигарету и не имея возможности прикурить.
— Никогда не думал, что девушки сейчас курят «Марлборо», — удивляется Михаил.
— Как ни странно, — отвечает Эмма, — почти все мои подруги курят сейчас «Марлборо». Ничего другое мне почему-то в горло не лезет.
— А мне всегда казалось, — замечает Михаил, — что эти крепкие сигареты курят лишь мужчины.
— Вы ошибаетесь. Мужчины сейчас перевелись. Как и те ковбои, которые эти сигареты рекламируют.
— Ты будешь удивлен, Михаил, — замечает Даниэла, — но «Мальборо» появились 85 лет тому назад, как первые дамские сигареты. В те годы это было культурным шоком. Как если бы сейчас появились сигареты для грудных малышей.
— Я думаю, скоро такие обязательно появятся, — усмехается Михаил.
— Ну, не знаю, не знаю, — улыбается Даниэла. — А вот дамские сигареты появились благодаря феминисткам, которые хотели равноправия во всем, в том числе и во вредных привычках. Так что теперь дамы имеют то, что имеют.
— А вы, девушка, курите? — спрашивает Михаил другую девушку, которая до сих пор ещё не произнесла ни слова.
— Нет, — отвечает Мара.
— Как? — округляются у Даниэлы глаза. — Вы до сих пор ещё не курите? — обращается она к ней.
— Нет.
— Ах, какое приятное исключение. Все девушки в твоём возрасте давно уже курят, а ты нет?
— И не собираюсь.
— И что, ни разу не пробовала?
— Почему? Пробовала. Но мне не понравилось.
— Просто ты не те пробовала.
Михаил вновь раскрывает дипломат и вынимает оттуда тоненькую пачку «Вог».
— Попробуй эти, — протягивает он ей пачку. — У них такой божественный запах.
Мара отстраняется и морщит носом.
— Какой там запах? От сигарет же одна вонь. Они такие гадкие.
— Какое точное слово — гадкие, — ухмыляется Даниэла. — Но это, смотря с какой стороны. Если взять английское слово «god», что означает «бог», то «гадкие» будет означать «божественные». И у многих сигарет, действительно, божественный запах.
— У каких это, например? — усмехается Мара.
— Именно, у этих. Лёгкие как пёрышко «Vogue Arome». Эти ароматизированные сигареты предназначены специально для девушек с тонким обонянием. Закурив изящную слимс, вы мгновенно перевоплощаетесь в элегантную леди. «Мгновенье «Вог» и вечерний город в вуали ароматных обещаний».
— А причём тут вечерний город?
— Ну это такой рекламный слоган. Не желаешь попробовать? — открывает Даниэла пачку.
— О нет, спасибо.
— Табачный дым у них очень мягкий, ароматный. Настоящие дамские сигареты.
— Ну зачем вы открыли? Я же всё равно не буду курить.
— Я ж сказала, это рекламная акция, и ты совершенно бесплатно можешь их протестировать. По крайней мере, понюхать.
Мара нюхает открытую пачку и опять морщит носом.
— Не, чего-то не очень.
— Хочешь без запаха? Есть и такие.
Михаил прячет в сумку пачку «Вог» и вынимает оттуда другую тоненькую пачку.
— «Лючия» называется, — продолжает Даниэла. — Этот бренд для тех, кто хочет попробовать что-то новое. Они реально без дыма и без запаха. Их можно курить даже в квартире. Когда у твоей подруги появится зажигалка, обязательно попробуй. Бери, бери, я дарю. Как только ты их попробуешь, ты влюбишься в них! Правда, эти сигареты «только для тех, кто старше 18 лет». Но разве это причина от них отказываться?
— Нет, извините. Я не буду, — мотает Мара головой, даже не притронувшись к сигаретам.
Отказ не останавливает Даниэлу, вернее, останавливает, но только для того, чтобы достать из дипломата Михаила другую пачку.
— А взгляни на это. Видишь, какие стильные. Пачка «Гламур» выглядит как аксессуар на столике в кафе. «Гламур» станет яркой деталью в твоём гардеробе. «Гламур» подчеркнёт твою индивидуальность. Возьми в руку. Подержи в пальчиках.
Даниэла так настойчива, что Маре приходится взять пачку.
— Видишь? Видишь, как элегантно смотрится этот тонкий суперслим в твоей тонкой девичьей ручке.
Мара смотрит и тут же молча возвращает пачку назад. Но это не обескураживает Даниэлу.
— Я знаю, от каких сигарет ты не откажешься.
Михаил вновь открывает свой дипломат.
— Вот, — берет Даниэла новую пачку. — Это новая разработка «Femme», с феромонами. Мужчины просто сходят с ума по этому запаху. Как только ты их закуришь, все парни тут же побегут вслед за тобой, как ищейки. Это раньше надо было опрыскивать себя дорогими духами. А сейчас достаточно закурить «Femme», и ты будешь постоянно окружена нежным цветочным ароматом. Стоит тебе только закурить «Femme», и парень, о котором ты лишь мечтаешь, тут же окажется у твоих ног.
Этот слоган мгновенно рассеивает все предубеждения Мары относительно сигарет. Она, как бы нехотя, берёт пачку, раскрывает её, принюхивается и тень сомнения появляется на её лице. А почему бы и не попробовать? — закрадывается в её голову крамольная мысль. Но делая вид, что она ещё пока не готова к этому, Мара спрашивает:
— А нет у вас чего-то такого, но в готическом стиле?
Даниэла качает головой.
— К сожалению, нет. Это наше упущение. Возьмём на заметку. Но будь уверена, очень скоро ты будешь курить чёрные готические сигареты, из которых будет виться очень чёрный готический дым.
Мара возвращает пачку, но делает это как-то неуверенно.
— Оставь их себе, — улыбается Даниэла. — Ты можешь их и не курить, а только держать их при себе. Эффект будет тот же.
— Ну, если так. Тогда спасибо.
— Не за что.
Покинув Даниэлу и сопровождающего её молодого человека, девушки некоторое время идут молча, а потом вдруг ни с того, ни с сего прыскают со смеху.
— Понюхай, — передаёт Мара свою пачку подруге.
— Ничё так, — отвечает Эмма, понюхав. — Но я совершенно не могу курить слимсы. Я не могу ими накуриться. Они слишком тоненькие. В пальцах я должна чувствовать сигарету, а ещё лучше сигару. Чем толще, тем лучше.
— Ты же, кажется, собиралась бросать курить?
— Ах, да, блин, я уже и забыла.
Огненный змий
Эмма оглядывается.
— Чёрт, у кого бы прикурить?
Никого вокруг. Лишь древние деревья окружают девушек со всех сторон. Могучие дубы и грабы, хоть и стоят поодаль друг от друга, но их густые кроны так плотно переплетены вверху, что почти не пропускают на землю солнечных лучей. Сплошная камуфляжная тень лежит на Ведьмином Яру.
Вдруг Эмма замечает, что от одного из грабов падает впереди на тропинку тень, хотя прочие деревья никаких теней не отбрасывают.
Эмма останавливается и замирает. Мара проходит вперёд. В сумерках только мрак является солнцем полуночи. Эмма видит, что от Мары нет никакой тени, а вот от граба тень есть, причём, чёрная-пречёрная.
Более того, зловещая тень неожиданно отделяется от граба и продолжает двигаться по дорожке сама по себе. Сердце у Эммы уходит в пятки. Приглядевшись, она замечает, что тень отбрасывает лысый дидько. Голова его похожа на обтянутый кожей череп. Одетый в сияющий смокинг, он идет навстречу девушкам. Не дожидаясь, пока дидько приблизится к ним, Эмма издали спрашивает его:
— Извините, у вас зажигалки не будет?
— Что? — недоумевает лысый.
Эмма показывая ему сигарету в своей руке.
— Прикурить… огонька у вас не найдётся?
— Найдётся, — кивает ей лысый дидько и засовывает руку во внутренний карман смокинга. — Чего-чего, а огня у меня хватает.
Эмма вставляет в губы сигарету в ожидании, что лысый тотчас поднесёт ей зажигалку, но вместо этого дидько сам наклоняется к ней. Изо рта его внезапно вылетает струйка пламени. Отпрянув, Эмма всё же успевает затянуться.
— Не фига себе, — изумляется она, выдохнув дым, — а вы что, фокусник?
Неожиданно из-за ближнего дуба появляется ещё один дидько — сивый, с косматой седой шевелюрой и кудлатой бородой, развевающейся на ветру.
— Мы оба фокусники, — отвечает сивый дидько, и, коротко дунув на сигарету, тут же тушит её.
Эмма напрасно пытается вновь затянуться.
— А как это у вас получается?
— Очень просто, — улыбается лысый и вновь даёт ей прикурить, выдохнув изо рта своего огонь, аки дракон.
Но едва Эмма успевает сделать затяжку, как сивый вновь задувает её сигарету, как свечку.
— Вы чего, издеваетесь? — возмущается Эмма, обращаясь к нему.
— Это не я издеваюсь, — оправдывается сивый и кивает на лысого, — это он, гад, надо мной издевается.
— Это кто над тобой издевается? — становится в позу лысый дидько.
— Ты! Мало того, что подставил меня этому инквизитору… Он ведь чуть заживо меня не спалил! — потирает он свою опалённую огнём бороду, — так ты снова начинаешь… огни тут метать.
— Да меня девушка попросила, — оправдывается лысый.
— Хватит с меня! Я не потерплю больше огня в моём присутствии!
— Ну, пожалуйста, — умоляет его Эмма. — Он просто даст мне прикурить. Мы с ним в сторонку отойдём… Что б вас не беспокоить.
Эмма берет за руку лысого и отводит его в сторону.
— Покажите ещё раз, как это у вас получается?
— С превеликим удовольствием, — расплывается в улыбке лысый дидько.
— Ещё раз дашь ей огоньку, я тебя съем, — тут же обещает ему сивый.
Лысый виновато разводит руками.
— Вот видите. Ну как тут можно с ним мирно сосуществовать?
— Ну, пожалуйста, — канючит Эмма. — Я только прикурю эту сигаретку. Тут и огня-то особого нет. От неё лишь один дым.
— Никакого огня! — не соглашается сивый.
— Но мне так курить хочется, — умоляет Эмма.
Лысый дидько незаметно подмигивает Эмме и показывает пальчиком: мол, подожди. Сивый, между тем, увещевает:
— Это не тебе хочется, Эмма, а той огненной твари.
— Какой ещё твари? — удивляется Эмма.
— Которая сидит в тебе. Бери лучше пример с Марии.
— А откуда вы знаете, как меня зовут? — удивляется Мара.
— Он всё знает, — отвечает за него лысый.