–Слишком много всего произошло. Что касается шерифа, он уехал расстроенным из-за сына, увидел знакомую и решил ее трахнуть, либо это проститутка, либо шлюха, с которой у него были долгие отношения. Она заманила его сюда, или он сам сюда заехал, и тут у нее крышу сорвало, здесь место тихое, они сели на заднее сидение и она делала ему минет, а потом… не буду повторяться. Там ее следов куча, но это долго, тем более сеть не работает. Машина залита кровью, но нет ее на сиденье, на переднем пассажирском, хотя окно распахнуто потому что она перегрызла артерию на шеи и кровь ударила в нее, в крышу. Она вышла и ушла, скорее всего, домой, кровь с платья частично смоется водой, или во что она была одета, не знаю. Вряд ли кто-то ее видел.
–Я поспрашиваю, надавлю на копов, наверняка весь город знает кроме его жены, обычно так и бывает.
–Она могла догадываться, но лучше и у нее спросить, – Дейв затушил окурок и положил в карман.
Сев в машину, Дейв закрыл глаза и на мгновение провалился. Он проспал не долго, минут пятнадцать и проснулся.
–"С этим городом что-то не так", – подумал он. Дейв чувствовал как тучи сгущаются, внутреннюю тревогу, ощущение, что что-то подбирается все ближе и ближе, какое-то скрытое зло, нарастает, растет в каждом, вместе с лужами, затопленными узкими улицами, расползается по городу и вот-вот готово выплеснуться за края прямо тебе в рот, скользкое, чтобы ты захлебнулся грязью. Но нет, Дейв прибыл сюда, специалист, чтобы довести дело до конца, но сможет ли он противостоять этой темной надвигающейся туче? Сколько он уже не спал? Не стал ли он сходить с ума от недостатка сна? Может ему привиделось то, что он видел в машине, человека без мяса на лице, который был еще какой-то час назад живым? – "О нет, этот город проклят, настоящая дыра!", – он потер глаза и лоб, – "нужно быстрее заканчивать с ним и убираться скорее отсюда, не то со мной будет, как с Ароном, какая-нибудь тварь перегрызет мне шею, пока он будет спать".
–Дейв, Дейв! – послышался голос Брауна, – очнись, мы едем, ты можешь ехать?
–Да, – ответил раздраженно Дейв, – могу, но мне так плохо!
–Ее зовут Молли, она любовница шерифа, и у меня есть ее адрес! Боже, как же я устал, не тебе одному сейчас плохо, Дейв…
Глава 32
Было время подумать обо всем. Жизнь из долгой и однообразной рутины превратилась для Сэма в испытание, он старался собраться с мыслями и привыкнуть к новому течению событий, ведь впереди его ждали сюрпризы, горе и страх. Сэм чувствовал слабость, но был разбит и подавлен. Что-то странное и опасное происходило в городе, и в это влип его отец. Сэм должен был выяснить, что произошло в ту проклятую ночь, когда начался потоп.
Сэм с группой осматривали лес. На это ушла половина дня, когда они отправились в другое место рядом с плотиной, обогнув заросли вниз по реке и вышли к широкому лугу, скрытому от глаз людей болотистой местностью. Хотя и лил дождь, в лесу было спокойнее, вода не била в лицо и шагать было лучше по мягкой почве, чем по затопленному лугу, сквозь низкие кустарники и высокую траву. Казалось, что поиски бесполезны, никто еще не нашел ни следа, лишь мусор иногда лежал затаившись в траве. Сэм почувствовал в воздухе запах сероводорода, словно ты находишься на металлургическом заводе, он знал этот неприятный запах.
–Чувствуете запах? – спросил он у других, – откуда он?
–Сложно сказать, может с реки несет, или от заводов, они тут в паре десятков километров, – ответили ему, – да ты и сам знаешь.
–Словно тухлые яйца, ну и зловоние, откуда-то правее.
Запах становился сильнее, и группа дошла до затопленного луга, в середине которого возвышался холм, словно круглый вал наваленной земли, деревья вздыбились на нем, словно массив земли подняли ввысь и подложили под него гору. Луг оказался совсем не далеко от дороги, рядом стояли припаркованные машины, но с этого места они не начали поиски, взяв левее через кустарники от затопленной грунтовки. Вода не остановила волонтеров.
Сэм спустился в воду, сапоги почти утопали, но идти было можно.
–Промочишь ноги! – крикнули ему.
–Надо посмотреть что там, можно дойти, тут метров сто всего.
–Может это свалка? Это от нее так воняет!
Осторожно прокладывая маршрут, Сэм и команда нащупывали хороший грунт под ногами, чтобы не скользить, смрад усилился, Сэму становилось нестерпимо и он ускорил шаг. Солнце заходило, оставалось какие-то полчаса и ночь забрала бы этот мир в свои владения, подтянувшись за торчащий ствол деревца он поднялся на возвышенность, чуть ли не проваливаясь в сырой жиже, которая то и дело оползнем скатывалась вниз, заглянул за вал и ужаснулся, перед ним зияла черная дыра, настоящий черный провал, дна которого было не видно.
Глава 33
Дейв, Браун и двое полицейских прибыли к дому Молли. Занавешенные шторы насторожили, возможно, за ними наблюдают из глубины дома, через щели между занавесками. Дейв постучал, но ответа не последовало, он толкнул дверь и она открылась. В комнату ворвались капли дождя.
–Пистолеты наготове, сказал он всем, Браун и ты, – он указал на коренастого копа, – останетесь здесь и прикроете, если она вздумает бежать, стреляйте, если что, если будет опасно, она глотку шерифу перегрызла, усекли?
–Есть, сэр, – звонко отозвался коп.
Дейв почувствовал затхлый запах, смешанный с потом и паром, гнилью, когда какой-нибудь кусок шерстки запреет от влаги и начнет тухнуть. В доме было темно. Войдя в спальню, они увидели сидящую на корточках к ним спиной Молли, трясущуюся и что-то бормочущую на тарабарщине. Цвет ее обнаженной спины был темно зеленым, позвоночник выпирал, словно кто-то положил свиную тощую тушу в доме.
–Молли Грин, это ФБР, – окликнул ее Дейв, целясь ей в затылок, – мэм, встаньте медленно и повернитесь к нам лицом, вы арестованы.
–Хорошо, только не стреляйте, сказала она плачущим голосом, – она ревела и тело ее дергалось в спазмах, – мне не хорошо, я была плохим человеком, плохим, но мне сейчас так плохо, я заболела, я… я ужасно, ужасно себя чувствую, я не помню, не понимаю… помогите мне.
Дейв почувствовал запах. Этот непередаваемый запах ужаса вперемешку с отвращением и удивлением, запах напугал его.
Полицейский приблизился, чтобы надеть наручники и в одно мгновение она повернулась, рука Дейва дрогнула, он увидел, как стягиваются ее сухие морщины на лице, как втягивается кожа и как открывается слюнявый рот набитый ужасными зубами, он видел, как она в темноте полоснула полицейского по горлу, как тот выстрелил в пол, как Молли, вспрыгнула на стену, которая затрещала под когтями, и по потолку стремительно приближалась к нему, Дейв попятился. Молли спрыгнула с потолка и, отскочив от пола, полетела к Дейву выставив свои сухие ужасные когтистые руки. Послышался выстрел, и Дейв почувствовал, как какие-то черные капельки брызнули ему на лицо, как бездыханная легкая туша пробежала несколько метров и с грохотов сбила его через дверную раму, ломая захлопнувшуюся дверь в щепки. Послышались шаги, и агент почувствовал на себе бездыханный зловонный труп существа, и этот сильный запах чего-то чужого, ее один оставшийся черный глаз смотрел ему куда-то в грудь. Браун вытащил Дейва, а полицейский скинул труп Молли.
–Какого хера тут происходит?! – закричал Браун.
–Черт, черт! – заругался Дейв и вскочил на ноги, бросился к полицейскому, но тот был уже мертв, его шея была разорвана четырьмя когтями, кровь вышла вся, его нельзя было спасти.
–Нужна скорая, – крикнул Браун полицейскому, который рванул к машине к рации.
–Уже поздно, он умер от потери крови, – вздохнул Дейв, – это я мог быть на его месте, как быстро то, она ему горло разорвала! Ты посмотри, чем она его?
–Что здесь произошло? – спросил Браун, – что бля?
–Она разорвала ему горло, я вообще ничего не понимаю, это не человек! Это какая-то тварь! Посмотри, Браун, это настоящие когти, смотри на корни, – Дейв посветил фонариком, – смотри, волосы сухие, как у старухи, словно она состарилась, кожа на лице, как у трупа, но зубы! Это точно наша особа? Нужно снять отпечатки пальцев, и все опечатать, нужно осмотреть дом от и до! Ну и запах!
–Ты попал ей в глаз, – удивился Браун, – в такой-то темноте.
–Мне повезло, наверное, очень крупно повезло, ведь эта тварь прыгала по потолку! Как кузнечик!
–Что?– ты точно это видел? Мы долго не спали, – может галлюцинация? Но мне кажется, что эта дама давно за собой не ухаживала, и этим убила уже двух человек! Мы что спятили все здесь? Скорой не будет? Спасти его нельзя? Хоть рану перевяжем! Давай же!
–Браун, успокойся, она ему, бля, шею перерубила, голова на одних костях висит! Это три минуты и человек труп! Скорая не приедет! По такой дороге в этом проклятом чертовом городишке!
Дейв встал и направился и осмотрел комнату. Дом окутала давящая темнота, и адреналин развеял страх.
–Словно здесь кто-то спал утром, для такой грязной… грязного существа, слишком чистая постель, и дом вроде бы ничего, только посмотри, везде бутылки и окурки в банках. Молли любила побаловаться травкой, – Дейв осмотрел окурок и направился в кухню, – смотри, дверь в подвал, доставай-ка свой фонарик и свети сюда. Дейв осторожно открыл дверь и начал спускаться, восстановленный пульс вновь начал колоться от страха, на полу сохла большая лужа крови, все коробки были ею забрызганы, в углу что-то зашуршало, и Дейв взбросив руку, направил пистолет на шум, фонарик осветил то место и… Дейв испуганно нажал на курок, послышались выстрелы, крики Брауна.
–Стреляй! Стреляй Дейв!
Глава 34
Темнота прошла, глаза стали ощущать свет и тело перестало быть ватным, пришла боль.
Сэм стоял наверху кратера. Крутой спуск осыпался в пропасть. Сама воронка была метров сто в диаметре, и неизвестной глубины, едва лучи заходящего солнца освещали гладкие откосы провала, как Сэм почувствовал опасность, перемешанную с запахом серы и сероводорода. Он не слышал криков, он сосредоточенно смотрел во тьму, словно что-то в темноте колыхалось и смотрело на него, дышало на него, и он это чувствовал, что-то копошилось в ней, в дыре. Его трясли за руку, толкали, но он не чувствовал, как его пытаются тащить, сбить с холма, докричаться до него, как испуганные люди носятся вокруг, как нечто мерзкое, скользкое сокрытое в мелком озере вокруг воронки сжимает своим телом бедных людей, ломая им ребра, душа их, глотая и переваривая, как мерзкий запах наполняет ноздри Сэма, перебивая тухлый запах сероводорода, а он смотрел и смотрел, потеряв счет времени. Словно гипноз, дыра манила его в свои чертоги, вот-вот и земля под ногами оползет, и оцепеневшее тело Сэма сползет вниз, в пустоту к кишащим на дне голодным тварям, но к тварям ли? Эфирная субстанция…