–С вами не все в порядке, верно? – спросил он, тяжело дыша и чувствуя холод. Сэм отрицательно кивнул, у него не было сил объяснять.
–Вы видели, что происходило на парковке?
–Да, какие-то люди напали на вас, мы ехали в участок к полицейским, потом они на нас напали, сэр…
–Слушай, парень, тебя хорошо отделали, ты весь в крови… слушай внимательно, нам нужно уезжать из города, здесь опасно, полиции нет, все мертвы, кроме одного, он отправится с вами и поведет машину, вы доедете по этой дороге до соседнего штата и позвоните в центральный офис ФБР через полицейский участок, расскажите обо мне, меня зовут Дейв Грин, пусть они вызывают военных и вводят карантин. Это пистолет из участка, заряженный, это предохранитель, нужно его опустить. Без оружия опасно, держи, если что стреляй только в голову.
Сэм дрожащей рукой взял пистолет, ощутив его тяжесть, вышел и машины, заглянул в нее и кивнул Салли.
–Пересаживаемся, – пробурчал он, – мне не хорошо, сэр, мне хорошенько пробили голову у той воронки.
–Какой воронки? – удивился Дейв, и махнул сидящему в машине копу.
–На поле, рядом с подстанцией, – она огромная, я мутно помню, у меня, наверное, сотрясение.
Дейв задумался, но через секунду продолжил.
–Вы направляетесь в соседний штат, позвоните в главный офис ФБР и вызовите военных, введете карантин, а мне нужно найти своих ребят.
Коп кивнул.
–Вы понимаете, что это опасно? Сэр, от них нет уже давно сведений, – напомнил он.
–Да, но я не могу их бросить, – Дейв похлопал по плечу копа, – удачи.
Машина тронулась и исчезла за поворотом.
Дейв вздохнул, глядя ей вслед, дождь и прохлада взбодрили его, ему нужно было ехать в больницу и в отель, он решил поехать в отель.
Сидя в машине, он почувствовал запах. Сырость пронизывала все. Но запах тянуло от куда-то из леса, он не стал тянуть, развернул машину и рванул обратной дорогой, проехал участок, у которого стояли мертвецы, крутя головой и наблюдая за проезжающим «шеврале». На спидометре загорелась лампа «Бензин».
–О, черт! – воскликнул Дейв, – ну нет, хватит, чтобы еще свалить за город, примерно на 30 километров! До отеля пять, от отеля до больницы десять, еще пятнадцать, другой дорогой? Обратной? Взять другую машину? Окей, да другую, найти заправку? Какая сейчас работает, районы залиты водой, город в низине, если только…
Дейв остановился, впереди отсвечивал целый водоем, дорога плавала, вдали мерцало отражение номера на авто.
–Попробую, – и Дейв нырнул, едва он проехал десять метров, как колесо провалилось, перед машины ушел под воду, и Дейв ощутил сырость у ног, вода стала заливаться в салон.
–Нет! Нет! – он включил заднюю, но машина села основательно, тогда он распахнул дверь и провалился ногами в грязную холодную воду и пошел пешком, закрыв машину, забрав оружие.
Идти по грязному скользкому газону оказалось легче, чем волочить ноги по залитому асфальту, газон хлюпал и поднимался выше, вода текла по нему в низину. Плечо от сумки, дробовика ныло, но бросить оружие в угоду скорости было самоубийством.
Вдруг капли дождя замерли над головой, Дейв почувствовал это, и услышал сильное хлюпанье позади, в метрах сорока, где агент оставил машину, он присел, развернул дробовик за спину и вытащил ружье. Всмотрелся, сумрак был не густой и очертания доносились до глаз, что-то сидело на машине и нюхало воздух, когтями поскребло по крыше и вскинуло крылья на метров двадцать, застелив собой сумрак, взмахнуло ими и поднялось в воздух. Дейв упал и лег, так он пролежал минут пять в луже, прислушиваясь, затем пополз вперед к саду и домам, решил укрыться там и идти переулками до соседней улицы, оттуда перебежками до конца и влево до отеля.
–Это была плохая затея, во что я вляпался, – прошептал он сам себе и вытер залитое водой лицо.
Люди всего лишь тараканы под ногами владельцев мира, земли и власти. В то время, как коррупционеры разворовывают казну и тратят на любовниц и себя, нищие ползают под ногами, болеют и умирают. Дейв не был богатым, его зарплаты хватало, но он чувствовал, что его обкрадывают. Он работал на износ, приходил всегда поздно и что в итоге получил, какую награду? Ползать в грязи в разрушенном городишке. Он бы ничего не получил, никакой компенсации, оставшись в живых, в то время, когда ты владеешь песчинкой на берегу, они владеют всем берегом, а тараканы им мешают.
Агент едва ли бы удивился, узнав, что это ошибка военных, неудачный эксперимент, или просто халатность, в этой стране от лопнувшей покрышки у автобуса погибает до сорока человек, от одной лишь покрышки и халатности… распространение СПИДа на всю страну, эпидемия чего-то чужого казалась совершено реальной. А сколько инцидентов могли просто скрыть? Заткнуть глотки свидетелям угрозами и пытками?
Глава 39
Человек босыми грязными ногами переступил порог участка, в нем все еще царили мрак и зло. Трупы безразлично провожали его взглядом, а сам человек возбужденно дрожал и дышал, открыв рот. Он явно боялся, но знал к чему идет, его безумные глаза блуждали по темноте, а мокрые и болезненные губы шептали несуразицу, оскорбления и пошлые вещи.
Тьма сгустилась и прониклась в ответе.
Мужчина, походивший на скелет, упал на колени и протянул ладонь вперед, на которой находилось несколько предметов странного происхождения, он стер себе руки в кровь от них, и на местах болячек образовалась грубая кожа, мозоли, и можно было сказать, что безумец очень давно не расставался со своими предметами, что нельзя было сказать о его одежде, которую он где-то скинул с себя, а затем терзал плоть какими-то шипами.
–Как велел наш господин, я принес то, что он просил! – дрожащим голосом произнес мужчина, – я собрал их все, как он указал! Я смог! Долго… долго… но смог, – попытался улыбнуться он, но не смог, он вспомнил о прошлом и задрожал.
–Рассыпь… – донеслось шипение из тьмы устами мертвецов и мужчина бросил детские кости на пол, их было много, маленькие косточки рассыпались в узор.
Происходящее казалось сюрреалистичным, вся суть существа отличалась от мира, от вселенской концепции, и так, непохожее ни на что создание обладало властью и разумом. Некромант оживился.
Человек засмеялся, не сдерживая возбуждения и слез. Его трясло от страха, всю жизнь он ждал этого момента, всю жизнь злой рок вел его к гибели, сделав жизнь невыносимой, его несло по течению реки Стикса во тьму, в ад, голоса властвовали над его выбором.
–Рисунок показывает… показывает! – взволновался он.
–Врата… – пошипели мертвецы, затем тьма исчезла и расступилась, трупы рухнули и затихли, их тела постепенно стал захватывать вирус, меняя их мертвую плоть. Демон исчез, растворившись в воздухе, превратился в пар, а из пара каплями расселся по участку, впитался в поры предметов, в кости на полу.
–Что дальше? Что дальше? – зарыдал мужчина, собирая кости в руки, он бросил их еще раз и улыбнулся, смахнув слезы с исхудавшего и изможденного лица.
–Ну конечно, конечно! Жертва… жертва в потухший котел, вновь разжечь пламя кровью и хворостом из костей. Больше крови… Найти незнакомца, что пересек черту, – глаза сумасшедшего блеснули и… воскреснуть в муках, убить его, не умершего на переходе, – «что это значит»? – подумал человек, – ааа… теперь все ясно, все чисто, дааа… – он зловеще улыбнулся и облегченно вздохнул. Зловещая сторона призывает его. Лицо содрогнулось и появились черные глаза и гнилые зубы, но человек сдержал приступ одержимости, укусив себя за руку и пустив кровь.
Дейв был готов закрыть уши, но лишь бы не слышать эти истошные вопли агонии, которые доносились почти из каждого дома, что-то орудовало в них, слышалось, как что-то рушило всё, ломало, било, словно слон в посудной лавке, но рык, вой были не слоновьи, Дейв не решился бы войти без спецназа, он чувствовал себя беспомощным, из огня он попал в полымя, иногда слышались крики выстрелов, иногда мимо него, в стороне, пробегали испуганные люди, а он все прятался, вода прибывала и уже залила газон.
–«Дамба!» – вспомнил он, – «вода из водохранилища, не от дождя», – ему стало страшно, одному в темноте, он волновался, можно привлечь внимание этих существ, которые сейчас бегали по домам, той крылатой твари, выстрели он, сбежится вся округа и его разорвут, не нужно таких встреч, нужно выбираться из этого роя, вдруг кто увидит его из разбитого окна, и он согнулся еще ниже, словно желая ползти, прижаться к земле и зарыться в неё, вгрызаться и исчезнуть в ней, словно червь затихнуть и затаиться, пока не взойдет солнце, но он не мог.
С соседней улицы он увидел полыхающие дома, их горело несколько, на них творилось тоже самое, на лужайках валялись трупы, их части, кишки, он увидел разорванных детей и онемел, его волосы встали дыбом и запах, знакомых до ужаса запах. Где-то лаяла собака.
Мысли перенесли его домой, в его небольшую квартирку, где он был защищен, на его рабочее место, охраняемое и чистое. Он подумал о карьере, как у него все шло, профессионал своего дела, и вдруг, он попал в Липтикут и вся жизнь пошла под откос, ночью ползком пробирается через грязь, а вокруг убивают людей, рвут их на части, он не мог поверить, он замер и задумался, не сошел ли он с ума, не сон ли это. Он вспомнил последние слова своего начальника «Береги себя и ребят, я слышал, Липтикут настоящая «дыра» и рассмеялся. Сейчас Дейву эти слова показались пророческими и жуткими. Он вспомнил о семье. О! Как хорошо, что его жены и сына нет рядом, он бы сошел от страха за них, как хорошо, что они далеко и в безопасности! Пусть только не волнуются за него, пусть думают, что его работа идет как обычно, скучно и мерзкие дела закрываются, как всегда, но только пусть не думают о нем! Не ищут и едут в Липтикут! Он взмолился, пусть все будет хорошо… Надо было остановиться и передохнуть, пораскинуть мозгами.
–"Дыра…" – подумал он, – «воронка»… нужно было быть совсем дураком, чтобы не найти связь между событиями, и то, что Дейв попал в самую гущу событий не было случайным, по крайней мере, для него и ему предстояло что-то сделать, он еще не знал что, остановить безумие? Но как? Упасть ли самому в безумие? Сойти с ума, так было бы проще, чем сохранить рассудок в этом кошмаре, проснуться? А спит ли он? Он дышит, он мыслит, значит он жив, он чувствует боль, страх и ужас, значит он в сознании, но куда он идет? Зачем? Дейву пришла мысль, что, возможно, никого уже не спасти и не спастись самому, это дело времени.