Эта мысль неожиданно показалась настолько логичной, что даже легче стало. Нет, ну вот правда. И ведь следов разложения на нем не было, кроме глаз, пожалуй. Хм, так я и ни ран не видел, ни следов укуса. Вроде не видел. И если их, правда, не было, то тогда каким образом он таким стал? На мгновение стало страшно. До вспотевших ладоней, до каплей пота, что появились на лбу. Что если он стал таким просто от времени нахождения здесь? Что если сам воздух тут такой, отравленный?
Что может успокоить лучше дозы адреналина?
Увидев боковым зрением движение с левой стороны от меня, тут же развернулся туда всем корпусом. Мысли выдуло из головы, словно их там и не было. Там же, куда оказалось направлено дуло «Вепря» никого не было. Только, сука, веточка дерева колыхалась совсем не по ветру. Расстояние до ствола не превышало тридцати метров, так что ни о каком обмане зрения быть не может.
— Да к черту! — бросил я, нажимая на спусковой крючок.
«Вепрь» неприятно лягнул в плечо, картечь разнесла кору дерева, и непонятная тень промелькнула от дерева за холм, прямо через кусты. Всё, что успел разглядеть, так это сгорбленный силуэт существа, передвигающегося на четвереньках. Размеры точно не медвежьи, пусть и у страха глаза велики.
Назад я попятился непроизвольно. Одно дело, когда ты видишь тварь, а другое, когда успеваешь разглядеть лишь тень. Неизвестность пугает больше, нежели самая страшная и мерзкая тварь. А еще страшнее, когда под ступню попадает камешек, об который ты спотыкаешься и взмахнув руками, в попытке удержать равновесие, падаешь спиной на землю.
Мыслей в голове успело промелькнуть великое множество. Тут тебе и красочные картинки, как меня разрывают на куски, подбежавшие зомбаки, и острый камень, о который я расшибаюсь на смерть, а после сам превращаюсь в оживший труп и куча еще всяких малоприятных вещей. Но реальность оказалась куда как прозаичней.
Одновременно с тем, как я рухнул на землю, спереди раздался треск ломаемых ветвей. Я даже не стал пытаться подняться на ноги, прекрасно понимая, что не успею. Лишь рывком поднял корпус, да так сидя и навелся на цель. Пока мозги только хотели забиться в истерике, палец уже нашел крючок и первый залп картечи унесся вперед. Следом практически без задержки, лишь мгновение, чтобы опустить ствол, еще один и еще, еще, еще. Разум бился в истерике, видя, как крупная дробь только вырывает куски мяса из поджарого тела существа, но не наносит ощутимого вреда. Предпоследний выстрел пришелся в челюсть твари, её повело в сторону и из-за этого последний ушел в молоко. Магазин сдернул на автомате, так же на автомате вытащил из разгрузки второй, боковым зрением отмечая синюю изоленту. Тут же отбросил его в сторону, выдергивая другой, уже с красной полоской и соответственно пулями.
Вставить, щелкнуть, затвор. Навестись, выровнять дыхание выстрел!
Не зря именно эти пули посоветовал мне продавец.
Вроде бы какой-то дуплекс, который сейчас, скорее всего, спас мне жизнь.
Та картечь, что снесла твари нижнюю часть челюсти, остановила её секунды на три. И уже тогда, когда она вновь была готова ринуться на меня, пуля вошла той точно промеж глаз. Этого хватило ей, но не хватило мне. Еще четыре выстрела я произвел на автомате, отстраненно наблюдая, как пули рвут уже мертвую, хм, дважды мертвую, плоть существа.
Смог остановиться уже только лишь на морально волевых. Через эмоции как-то умудрилась прорваться здравая мысль, что тварь может быть не одна, а я сейчас выстреливаю целый магазин. Легкий звон в ушах усилился, стоило мне подорваться на ноги и замереть. Судорожно вращая ствол от точки к точке, пытался увидеть что-то неправильное. И к моему ужасу увидел. Из земли, метрах в шестидесяти вытаскивали себя точные копии существ, что я встретил здесь в первый раз. Их было четверо. Не такие тюфяки, как первый, но не такие шустрые, как уже убитая.
Выстрел! Мимо. Пуля только выбила фонтанчик земли около одной из тварей. Далеко, стрелять не вариант. Их четверо, бежать тоже не смогу. Тяжелый рюкзак. Подпустить ближе? Как вариант.
Магазин с двумя оставшимися патронами падает на землю, а я выдергиваю из разгрузки полный.
Снова картечь!
Черт, нет времени менять.
Присесть на колено, для большей стабильности стрельбы.
Тридцать метров, выстрел!
Картечь вгрызается в корпус ближайшей твари и сносит её назад. Выстрел! Вторая порция попадает лучше, перебивая через шею позвонки существа. Третий в молоко, черт! Зомбарь спотыкается на камне от чего его уводит чуть в сторону. Выстрел! В плечо, мать! Выстрел, выстрел, выстрел! Ни одного смертельного, только в корпус.
Снова перезарядить, пустой магазин на землю, в ствол — с красной полосой, вытащенный на автомате.
Первая тварь, пришла в себя быстрее и уже оторвалась от земли. Выстрел! С концами. Вторая не шевелится. Перебить позвоночник достаточно? Третья перевернулась на бок, и пытается подняться. Четвертая уже на ногах, выстрел! Снова мушку на третью, вдох, выдох, выстрел!
Отстегнуть магазин, отбросить на землю, зарядить полный.
Сердце в груди бьется так, что кровь набатом стучит в висках. Руки слега подрагивают, капли пота со лба докатились до губ, а одна из них попала в глаз. Неприятно, черт. Контроль бы провести, да страшно. Вожу стволом «Вепря» по ближайшим кустам, стараясь отметить любое самое минимальное движение ветвей. Земля не шевелится, ветви замерли. Поворот, еще поворот, чисто. В другую сторону, назад, никого.
Звон в ушах потихоньку стихал. Секунды текли медленно, плавно складываясь в минуты. «Вепрь» всё еще прикладом к плечу, но уже чувствуется, как руки наливаются свинцом. Пришлось опускать ствол, вновь оставляя его вес на ремне.
Так я и простоял на месте минут пятнадцать не в силах сделать ни шагу. Ноги, словно вросли в землю, во рту резко пересохло, появилась отдышка. А еще начал ощущаться запах разложения. Слишком сильный и концентрированный, чтобы его проигнорировать. Ну и мысли, как же без них. Пока я еще старался держать себя в руках, но уже накатывало. А если осечка? Если патрон какой бракованный? Меня сразу можно будет записать в разменный материал. Тут даже нож достать не успею, хотя какой тут нож, если до тебя доберётся тварь, подобная той, шустрой?
Эту шуструю тварь за время разложения рассмотреть я успел. И да, она тоже когда-то была человеком. Наверно. По крайней мере обрывки какой-то одежды увидеть я смог. Правда, сразу пошли неприятные выводы. Если зомбаки были самыми обычными тупыми тварями, то эта уже пряталась и понеслась на меня только тогда, когда я начал падать. А значит, что? Значит, у этой твари уже есть разум и вот это совсем невесело. Одно дело стрелять тех, кто прет на тебя буром и даже на каменный уступ залезть не в состоянии и другое бродить по лесу вот с такими существами, способными мыслить. Так ведь и на засаду нарваться можно.
Как-то резко захотелось назад. Даже «Вепрь» уже не добавлял той уверенности, что была по заходу. С карабином много не настреляешь, а те же автоматы я хрен достану.
Тут как-то щелкнуло, что заряженных магазинов больше нет. Один был в стволе, четыре в разгрузке и всё, пустой. Чертыхнувшись в очередной раз, стал судорожно подбирать пустые. Надолго взгляд не опускал, только чтобы найти и подобрать. Уже после добрался до рюкзака, достал коробки с патронами и стал спешно набивать ими магазины. В голове же метались мысли, что пять магазинов по восемь патронов это курам на смех!
— Мамкин спецназовец, мля, — срывался я сам на себя. — Поверил в себя, идиот. Медленные, не опасные, знай стреляй себе. Тьфу, баран.
Четыре мертвяка протухли быстрее, чем шустрая тварь. Подходя ближе уже видел, что не зря. Два камешка виднелись хорошо, даже искать не было нужды. Еще один увидел, оказавшись вплотную, а четвертый пришлось немного поискать. Все одинакового цвета и практически одинакового размера, отличались они лишь формой. Два овальных, один практически треугольный и один круглый. Тот же насыщенный ярко-красный цвет с минимальным различием по тонам.
Пока рыскал по траве в поиске четвертого, растаяло наконец и пятое тело. Убрав четыре рубина в небольшой плотный пакетик, подошел к месту смерти пятой твари и выдохнул. Здесь в поиске камня не было нужды. Такой сложно не заметить, даже спрячься он в траве. Крупный, раза в три больше остальных, цвет его был намного светлее своих мелких собратьев. Но в тоже время насыщенность от этого не страдала. По форме же, практически идеальный шар, возможно чуть более приплюснутый с одной стороны.
— Теперь главное выйти, — тихо пробормотал я, убирая камни в нагрудный карман.
По моим примерным подсчетам это уже где-то около четырех миллионов. Эх, мне бы хорошего честного оценщика, да без документов хрена с два получится такое провернуть. Хотя, наверно, как-то надо. Вот я более чем уверен, что в цене меня знатно так прокинули. Интересно только насколько. Не хотелось бы терять такие суммы просто на незнании.
По ходу сбора камней удалось немного успокоиться. Всё же я далеко не закалённый в боях солдат, а так, больше зелень, поверившая в себя. Сейчас уже прошло минут тридцать, тогда как меня до сих пор бывает, бросает в дрожь. Не хочет нервная система успокаиваться и всё тут. Зато рука вроде болеть перестала. Главное её вверх не задирать и тогда вообще хорошо.
После попил воды, перекусил энергетическим батончиком да стал определяться с дальнейшим направлением. В лес заходить не хотелось. Особенно в свете обнаружения новых тварей. Быстрые они, а среди деревьев у меня не будет преимущества открытого пространства. Значит в поля.
Определившись с направлением идти стало чуточку легче. Если вернусь, нужно будет озаботиться, как и большим количеством разных лекарственных препаратов, так и энергетиков.
— Какой нахрен «если» вернусь? — одернул сам себя. — Не если, а когда! Пессимист сраный.
Собственный голос в этой тишине действовал успокаивающе. По крайней мере мне так казалось. Поэтому старался пусть и тихо, но периодически разбавлять тишину своими мыслями. А их было много, этого не отнять. Все они вертелись вокруг этого места. Первый ли я? Где это вообще? Почему нет животных? И так далее. Попытки натянуть сову на глобус тоже имелись, этакое соревнование в остроумии с самим же собой. Но без каких-то определённых знаний, а точнее аксиом, делать это приходилось буквально на удачу. Порой выводы рождались вообще фантастические. Хотя я итак вышел за границу реальности, чего уж теперь.