Исчезновение Петровича
Но в мире не бывает ничего бесконечного – полет мой был прерван криком Леонида:
– Рушель! Вставай скорей! Петрович, наш Петрович исчез!
И был это уже не сон. Я вскочил и вслед за Леонидом и уже проснувшимся Мессингом ринулся к выходу из пещеры. Когда мы добежали до обрыва, на котором вся в слезах стояла Настя, Леонид рассказал мне, Мишелю Мессингу и подоспевшему монаху следующее:
– Мы с Настей встали ранним утром, только еще всходило солнце. Еще с вечера мы условились, что утром придем на это самое место, чтобы встретить вместе рассвет. Мы встали на край обрыва, откуда так хорошо видно восходящее дневное светило…
Леонид замолчал, его переполняли эмоции, что было очевидно не только по тому, что стал срываться голос моего друга, но и по тому, как глаза его увлажнились. Кажется, он готов был заплакать. Тогда на помощь пришла Настя:
– Мы с Леонидом держались за руки, вместе постигая красоту этого мира, вместе дышали этим воздухом, нам было так хорошо, так радостно и так тепло! Мир вокруг нас и мир внутри нас были прекрасны! И вот тут-то мы оба и услышали, как нас окликнули. Мы оглянулись одновременно и увидели, как к нам приближался Петрович. Он улыбался и махал нам рукой. Леонид помахал в ответ…
– Да, – продолжил Леонид, – я помахал в ответ. И Петрович крикнул, что ему пришла в голову интересная мысль, и он хотел бы этой мыслью поделиться с нами. Нас разделяло, пожалуй, не больше двадцати, ну, может, двадцати пяти метров. Петрович сказал еще что-то, я, признаться, не расслышал, потом он взмахнул рукой так, словно хотел что-то показать нам. Я машинально посмотрел туда, куда показал Петрович.
Настя только кивнула. Леонид продолжал:
– Это заняло секунду, и взор мой вернулся на то место, где только что шел Петрович, но его там уже не было. Он словно сквозь землю провалился. В тот же миг мы с Настей ринулись к месту исчезновения Петровича… Прошло буквально несколько минут! Я ничего не понимаю!
Пойди туда, не знаю, куда…
Мы все стояли в растерянности. Что делать? Надо было искать Петровича. И тут слово взял монах:
– Господа, помните, вчера в завершении экскурсии я поведал вам о том, сколь трудно порою бывает найти вход в третью пещеру, которая расположена где-то здесь, совсем рядом. И еще сказал я, что этот вход иногда находится сам – тогда, когда человек его совсем не ищет. Тот, кто специально ищет пещеру, ничего не находит.
– Простите, – вмешался Мессинг, – а те, кто побывали в третьей пещере, что рассказывают? Что видели они там?
Монах впервые нахмурился и после небольшой паузы выразился неопределенно:
– В том-то и беда, что все, кто возвращался из той пещеры, ничего про нее не рассказывали. Только улыбались…
– Как бы там ни было, – заметил Леонид, – мы все должны сейчас сосредоточиться на поисках Петровича. Ну, не бывает такого, чтобы человек исчез бесследно. Не бывает!
– К сожалению, – проговорил монах, – в здешних краях случается много такого, что не поддается рациональному осмыслению. Но вы абсолютно правы в том, что поиски надо начинать сию же минуту. Если Кайлас захочет, чтобы мы нашли вход в пещеру, куда провалился ваш друг, то Кайлас позволит нам это сделать. Но если Кайлас этого не захочет…
– Что с того?! – воскликнула Настя. – Все равно мы не сдадимся на волю своенравной горы, а будем искать! Наш друг, возможно, в опасности, а мы теряем время!
– А может быть, никакой опасности и нет, – грустно сказал монах, – может быть, Петровичу сейчас хорошо, гораздо лучше, чем нам…
– Коллеги, – обратился к нам Мессинг, – я предлагаю положиться на выработанные веками техники поиска пещер, а не на нашу с вами весьма сомнительную интуицию.
– Что это за техники, Мишель? – спросил я.
– О, они очень просты. Достаточно представить ряд специфических факторов как систему, чтобы потом уже без всякого труда обнаружить наличие пещеры, куда попал наш друг. Начнем с деревьев: те деревья, ветки которых обильнее поросли листвою с северной стороны, находятся ближе к входу в пещеру, нежели те, на коих листва гуще с южной стороны. Происходит это потому, что особый микроклимат пещер способствует росту листвы на северной стороне деревьев.
Действительно, такие деревья были вскоре нами обнаружены.
– Это еще не все, – продолжал Мессинг. – Поблизости к пещере трава имеет совершенно особую форму.
Тут Мессинг достал из кармана блокнот и нарисовал нечто грушевидное:
– Вот такой формы должны быть травинки.
Мы устремились на поиски грушевидных травинок. Не без гордости признаю, что первым их обнаружил я.
Благодаря деревьям с обильной листвой по северной стороне и особой траве нам удалось существенно локализовать сектор поиска. Но Мишель решил, что локализация должна быть еще более точной, а потому предложил нам еще два фактора, указывающих на наличие пещеры:
– Теперь, коллеги, обратите внимание на камни. Камни должны быть красноватого цвета. Также наличие пещеры способствует тому, что верхний слой почвы в этих местах обладает совершенно особой консистенцией. Очевидна близость песку, но очень крупному и сырому. И конечно, цвет! Почва в пещерных местах будто бы прозрачна. Такова уж ее специфика, – прозрачна, словно сахар или соль. Только, подчеркиваю, очень крупнозерная, крупнее кристаллов соли.
Мы стали искать среди уже обнаруженных деревьев и трав описанную Мессингом почву и красные камни. На этот раз Настя Ветрова нашла несколько красноватых камней, а вслед за этим – ту самую почву.
Теперь спектр обнаружения пещеры локализовался до разумных пределов. Но что делать дальше? Где же этот злополучный вход, который находит человека сам, а человек найти его не может? Все мы с надеждой посмотрели на Мессинга. Мишель осмотрелся и с уверенностью Кутузова перед Бородинским сражением указал на трухлявый пень рядом с нами.
– Коллеги, – сказал Мессинг, – нам даже не придется копать землю, чтобы попасть в пещеру. Достаточно будет отвернуть дерн возле старого пня.
Я присел на корточки и стал аккуратно отодвигать траву в том месте, на которое указал Мишель. К моему удивлению, трава стала сворачиваться, словно ковер. И вскоре нашим взорам действительно явился тот самый вход в пещеру, на поиски которого было потрачено столько знаний Мессинга и наших сил. В пещеру предстоит не столько входить в общепринятом смысле, сколько спускаться. О том, чтобы спуск осуществляли все сразу, не могло быть и речи. Значит, предстояло определить кандидатов.
– Итак, коллеги, есть ли предложения относительно кандидатур, которым предстоит отправиться вглубь этой пещеры на поиски нашего Петровича? – спросил Мессинг. – Только сразу предупреждаю: кандидатов может быть не больше двух.
– Почему? – удивился я.
– Все дело в структуре пещеры. Насколько я понимаю, пещера не может принять больше трех человек одновременно. В пещере уже находится Петрович. Следовательно, на его поиски могут отправиться только двое. Вот и вся арифметика.
– Это должен быть я, – категорично заявил Леонид, хотя руки у него от волнения немного дрожали.
– И я! – подхватила Настя. – В какой-то степени Леонид и я чувствуем вину за то, что не уследили за Петровичем. Думаю, поэтому спуститься в пещеру должны мы.
Леонид и Настя спускаются в пещеру
Я хотел возмутиться, но, к моему удивлению, Мессинг поддержал начинание Леонида и Насти. Что было делать: их – большинство; оставалось признать аргументы Насти, что я и сделал.
Снаряжение для спуска мы захватили еще в Петербурге. Поэтому сейчас мы принесли из пещеры, где провели ночь, альпинистские веревки и начали спуск. Мессинг, монах и я контролировали спуск сверху, но, конечно, главная нагрузка ложилась на Настю и Леонида. Справедливости ради скажу, что доверие наше они оправдали, в чем я не сомневался.
Что так укрепляло мою уверенность в них? Думаю, благосклонные читатели мои уже догадались: укрепляла веру в Настю и Леонида и дарила надежду на их успех под землей – любовь. Любовь, которая зарождалась здесь, на Кайласе, на наших глазах, которой этим утром предстояло окрепнуть и одержать победу Настя и Леонид полюбили друг друга. Потому-то и верил я в то, что моим друзьям будет сопутствовать под землей успех, они найдут Петровича и при этом не потеряют себя.
Обо всем этом думал я, крепко держа альпинистскую веревку, по которой Настя и Леонид спускались все ниже и ниже. А внизу тем временем… Впрочем, об этом лучше всего расскажет Настин дневник.
Отрывки из дневника Насти Ветровой
«…Вскоре стало так темно, что пришлось зажечь сразу оба фонаря, которые мы с Леонидом приготовили заранее. В свете фонарей были отчетливо видны мокрые, склизкие стены пещеры. Вертикальный проход был узким, вокруг сырость, темнота, слизь… Впрочем, на все это я обращала внимание не очень-то и сильно. Потом меня спросили, было ли мне страшно. Тут твердо могу ответить, что страшно не было, потому что рядом со мной был Леонид. Думалось же только об одном: что ждет нас там, внизу?
Спускались мы молча. Делалось это не только из соображений безопасности, но еще и из-за внутренней нашей сосредоточенности на общей беде.
…И вот наши ноги коснулись чего-то твердого. Под ногами хлюпала вода, это был конденсат, который не мешал перемещаться. Фонари осветили путь.
Признаюсь, что, спускаясь сюда, боялась запутанных путей, из которых нам с Леонидом придется делать выбор. Но, к нашему великому счастью, дорога перед нами была одна (пусть узкая, мокрая и темная). По ней и следовало нам идти в поисках нашего друга. И мы пошли.
…С каждым шагом тишина вокруг нас делалась все более зловещей, а воздух – все более влажным. Только тут, поняв, что с воздухом в пещере происходит что-то неладное, я страшно беспокоилась за Леонида, ведь у него проблемы с легкими!
Мы прошли метров двадцать, я украдкой взглянула на Леонида, опасаясь за его здоровье. И что же я увидела! Мой спутник просто весь сиял от счастья! Никогда прежде не доводилось видеть столь счастливого человека. Он буквально сиял громадным, беспримерным здоровьем. Отчего же произошла такая метаморфоза? Я никогда не склонна была преувеличивать значение понятия «гений места», но в данном случае именно такая трактовка была, пожалуй, самой адекватной или, как говорят в науке, релевантной. Да, приходилось признать, что под влиянием воздуха в этой пещере Леониду сделалось заметно лучше, чем было до этого, чем было всегда.
Вместе с тем сама пещера поражала меня своей неодушевленностью, необитаемостью. Мне прежде доводилось бывать в пещерах: в Крыму, на Кавказе, под Старицей и даже в Гималаях, но только на южных отрогах этих замечательных гор. Однако никогда я не сталкивалась с такой мертвой тишиной. Эта тишина не пугала. Мы продолжали идти, не чувствуя опасности. Леонид был счастлив потому, что едва ли не впервые в своей взрослой жизни мог вот так вот легко и просто дышать, а я была счастлива оттого, что счастлив был Леонид, да…
Наконец, стены вокруг нас стали расступаться и мы вошли в большую, довольно ярко освещенную залу (чем она освещалась, я так и не поняла). Вот тут-то нашим взорам и предстал Петрович. Я вскрикнула от радости, потому что одного взгляда было достаточно, чтобы понять: наш друг не только жив, но и вполне здоров. Он сидел в уголке освещенной залы, скрестив ноги, как обыкновенно на картинках в детских книжках сидят индусы, и улыбался так светло, что казалось, будто свет в пещере исходит от его улыбки. Глаза Петровича тоже излучали добрый свет. Я уже было ринулась к нему, но Леонид удержал меня, схватив за руку.
Я посмотрела туда, куда кивком головы указал мне Леонид. И увидела картину если и не ужасающую, то, по крайней мере, обескураживающую: возле противоположной стены, напротив нашего друга точно в такой же позе сидел человек огромного роста и улыбался точно так же, как Петрович. Или как человек, который был изображен на
стене самой первой нашей пещеры на Кайласе. Кажется, я кое-что начинала понимать, но раньше меня ситуацию уразумел Леонид; он-то и сказал мне, что Петрович застыл, словно окаменел.
Мы сели неподалеку от великана и Петровича и стали рассуждать. Прежде всего пришлось констатировать, что Петрович не только застыл телесно, но при этом не может, да и вероятнее всего не хочет реагировать на нас. Великан вот так сидит и улыбается, судя по всему, уже очень давно – о том немалом сроке, что гигант пробыл в этой пещере, недвусмысленно говорит обилие паутины и пыли, которыми он покрыт. Но не было сомнений и в том, что великан, сидевший напротив нашего Петровича, был жив. На это указывали не только открытые глаза, не только улыбка и живой цвет кожи лица и огромных кистей рук, спокойно лежавших на огромных же коленях. Он дышал! Да-да, именно дышал так, как и положено дышать человеку во сне – медленно, но с полным вдохом, то есть таким вдохом, при котором грудь вздымается. Петрович тоже дышал, как дышат во сне, хотя глаза его были открыты и смотрели, как казалось, осмысленно на его визави.
Леонид шепотом напомнил мне, что о гиганте, уснувшем в пещере, и шла речь в недавнем ипсилоне Мессинга. Но кто он такой? Леонид напомнил, что, по версии Мессинга, это мог быть атлант или лемуриец, а с меньшей долей уверенности – не кто иной, как сам Будда. На Будду великан был похож мало, двух же других мы не видели, а потом судить не могли. Что поражало – так это его размеры.
Тем временем Леонид, с опаскою поглядывая на гиганта, приблизился к нашему Петровичу и очень осторожно потряс его за плечо. Действие это не получило ровным счетом никакого отклика со стороны Петровича – не шелохнувшись, тот продолжал сидеть все в той же позе со счастливыми глазами, лучезарной улыбкой и ровным глубоким дыханием. Тогда мы вместе стали трясти Петровича – уже не столь нежно, как сделал это Леонид. Но что бы мы ни делали, Петрович продолжал спать с открытыми глазами. Тогда-то и решили мы, что я останусь возле нашего друга, а Леонид направится назад за Мессингом и Блаво, чтобы как-нибудь, всем миром вытащить Петровича наружу. Вдвоем-то нам явно было не справиться – не поднять спящего Петровича.
И вот я осталась одна. Вернее, не одна, конечно, но как бы и одна, потому что оба моих улыбчивых соседа по пещере были не в счет, они синхронно и ровно дышали… Мое дыхание было отнюдь не таким ровным, как у них. Неровное дыхание… Что-то уже я слышала о нем. Но где? Когда? Опять одни загадки.
А Леонида с Мессингом и Блаво все нет… Когда же они придут? То, что произошло дальше, можно было бы объяснить тем, что в ожидании товарищей я задремала и увидела сон. Могло это быть и видение, вызванное тем непростым воздухом, каким была заполнена пещера. Но я уверена, что все это время я оставалась собой и только собой. Я себя контролировала.
Вот что произошло. Воздух, и без того влажный, в один миг как-то сгустился, сделался словно туман. И в этом тумане я отчетливо услышала незнакомый мне голос и сразу же поняла, что говорит тот самый улыбающийся гигант. При этом сам он оставался неподвижным, неподвижным было и его лицо, губы не двигались тоже. Но это была его речь, хотя вероятно, что звучала она только в моем сознании. Великан сказал:
– Не бойся своего неровного дыхания, а бойся часа, когда дыхание твое станет ровным. Тогда и останется тебе только улыбаться. Неровное дыхание – это любовь. Если неровного дыхания нет, то нет и любви. А мир без любви – это не мир. Без любви жить нельзя, можно только сидеть и улыбаться этому миру. Много веков прошло с тех пор, как я любил. Было это в дальних землях к западу отсюда, откуда я родом. Прежде дышал я ровно, но случилось так, что встретил однажды существо столь прекрасное, что не смог уже больше ровно дышать. Я полюбил так, как никто никогда на этой земле никого не любил. Был ли я счастлив? Думаю, был. Хотя понял это только потом, когда неровное дыхание навсегда утратил. Но до этого в течение полугода дышал я неровно к той, которую любил. Однажды подул страшный ветер-чародей и унес любовь мою в дальние края восточные, в земли хмурые. Дыхание мое сделалось с того часа еще более неровным, чем было прежде. И отправился я на поиски своей возлюбленной по следам страшного ветра-чародея. Дошел я до моря великого, и стал я это море великое переплывать, ибо жил я прежде в такой стране, где даже младенцы не боятся воды и могут долго-долго находиться в ней. Плыл я по морю несколько дней. И помогало мне плыть дыхание мое неровное. Любовь моя вела меня за собой и за страшным ветром-чародеем.
Потом шел я по пустыне, шел месяц, другой. Показались, наконец, на горизонте горы. Я знал, что к этим горам мне и надо идти, ведь туда – на эти снежные вершины – унес ветер-чародей мою любовь. И дыхание мое неровное помогало мне взбираться по скалистым тропам, переживать жару и лютый холод, наступавший ночью. Был я уже близок к тому, чтобы вновь обрести свою любимую, потому что рядом было логово страшного ветра-чародея. Но цели своей я не достиг, и все на этом свете потерял.
Оказался я в этой пещере много веков назад. И неровное дыхание мое улетело навсегда, а пришло ко мне дыхание ровное. Вместе с ним пришла улыбка. И вечный сон наяву. И теперь так будет всегда, потому что нет уже на этом свете моей возлюбленной, а без любви нет и неровного дыхания. Ничего нет, ничего… Радуйся своему дыханию неровному, ибо это знак любви. Тот, кто живет по любви, тот живет по-настоящему. Тот, кто живет без любви, – спит. Даже если улыбается он, даже если глаза его открыты, даже если кажется ему, что он счастлив, – все равно он спит. Так проходят дни, недели, месяцы, годы… Так проходят века.
Я сижу здесь, улыбаюсь и сплю, потому что любовь моя ушла много веков назад; ушла туда, откуда никто никогда не возвращается. С той поры дыхание мое сделалось ровным. Но бойся, бойся ровного дыхания, а любовь свою в себе приумножай. Только так и будешь счастлива, что живешь на свете этом. Дышишь – значит любишь. Люби!!!
Гигант продолжал улыбаться и ровно дышать. Но каким же после речи великана опасным и даже ужасным казалось мне это ровное дыхание! Как коварна и зла была эта улыбка! А что же Петрович? С ним-то что будет? Почему он дышит так ровно? Ведь есть же Алексия, которую он любит. Я твердо знаю, что любит. Есть Колька и Полька – их с Алексией любимые близнецы. Неужели все это теперь не держит Петровича в нашем мире?
Я была искренне обеспокоена судьбой моего товарища. Но что делать? Ответа на этот вопрос я не знала, хотя теперь знала, что произошло и с великаном, и с Петровичем…
Наконец из узкого коридора, в котором некоторое время назад исчез Леонид, послышались торопливые шаги. Как же счастлива была я, когда увидела здесь – в этом царстве ровного дыхания и коварных улыбок – таких близких мне Рушеля Блаво, Мишеля Мессинга и, конечно, Леонида…».
Гигант и Петрович
Настя Ветрова, как видите, подробно описала в дневнике все то, что произошло с ней в пещере, в которой исчез Петрович. Теперь снова роль рассказчика возьму на себя я, Рушель Блаво. И начну с того момента, когда Леонид привел Мессинга и меня в большую залу под землей – в ту самую, где сидели друг напротив друга улыбающийся гигант и улыбающийся Петрович. Мы невольно остановились, когда в свете фонарей увидели эти улыбки. Были они вроде бы и счастливые, и какие-то странные, даже пугающие. Знаете, так бывает, когда очень старый клоун наносит на свое морщинистое лицо яркий грим; лицо становится веселым, но если всмотреться в него, то делается жутко. Глаза гиганта и Петровича тоже были неоднозначны: в них были и радость, и скорбь, и восторг, и грусть, и свет, и печаль…
С минуту, а то и больше рассматривали мы эти живые статуи. Первым заговорил Мессинг:
– Коллеги, нам предстоит разбудить Петровича, избавить его от этих чар. Думаю, вы согласитесь со мной, что сейчас мы имеем дело именно с чарами.
– Совсем необязательно, – возразил я, – на мой взгляд, перед нами, Мишель, тривиальное нарушение системы дыхания, приведшее в итоге к забытью, сродни гипнотическому. Но даже и не принципиально, чары это или воздействие воздуха. Ясно одно: здесь нам Петровича не реанимировать при всем желании. Его надо вытаскивать наружу и там будить.
– Согласен с вами, Рушель, – сказал Мессинг. – Воздух этой пещеры таков, что для того, кто глотнул его сверх меры, возвращение к нормальной жизни возможно только в обычных условиях на поверхности земли.
– А с великаном что делать? – вмешалась Настя, которая к тому моменту знала уже его тайну любви.
– А что нам до великана? – вопросом на вопрос ответил Леонид.
Тогда Настя и рассказала то, что услышала, пока Леонид ходил за нами наверх. Мы все задумались. Ситуацию взялся разрешить Мессинг:
– Одно могу сказать твердо, коллеги: трогать этого гиганта нельзя, поскольку не нами обращен он в это состояние. К тому же великан наш все-таки своеобразно, но счастлив…
– Простите, – перебила Мессинга взволнованная Настя, – но тогда получается, что и Петрович по-своему счастлив. Вон как улыбается! Нам что же – и его спасть не надо?
– Настенька, душа моя, – стал успокаивать девушку Мессинг, – с Петровичем совсем другое дело. Этого великана никто давно уже не ждет, тогда как нашего Петровича ждем не только мы. Его ждет любовь, ждет неровное дыхание – то самое, о котором вы только что говорили со слов пещерного гиганта. Это означает, что мы все сейчас должны сосредоточиться на том, чтобы, во-первых, вытащить Петровича на поверхность. Во-вторых, найти способ вернуть нашего друга к его прежнему состоянию. В-третьих, коллеги, и это самое, пожалуй, важное для нас сейчас, нас ждет путь домой.
– Как? Уже домой? Так скоро? – эти вопросы задавали мы все.
– Да, коллеги, именно сейчас нам пора возвращаться. Поясню. Дело в том, что задачу свою мы выполнили: Леонид исцелен!
После того как Мессинг торжественно произнес это, мы с Настей посмотрели на Леонида, а тот согласно кивнул. Однако я не мог не напомнить:
– Мишель, но ведь помимо излечения Леонида мы хотели еще…
Мессинг негрубо, но твердо взял меня за руку, прерывая мою речь, и продолжил:
– Мне хватило ночи, чтобы все систематизировать. В самое ближайшее время мы вместе обобщим полученные результаты. Уверяю вас, мы сделали все, что могли, здесь, на Кайласе. И сделали, смею заметить, отнюдь не так мало, как на первый взгляд может показаться. Так что давайте выносить Петровича из тьмы хаотического андеграунда к живой жизни верхнего, космического мира…
Сеанс снятия чар с Петровича
Не прошло и получаса, как Петрович по уже знакомому нам маршруту был доставлен на поверхность. Однако воздух Кайласа, солнечный свет и легкий ветерок, доносящий аромат цветения с предгорных лугов, не принесли столь желательного результата: Петрович так и продолжал сидеть, скрестив ноги и трогательно улыбаясь. Дыхание нашего друга оставалось таким же ровным, каким было и на дне пещеры.
Признаться, я растерялся, как разбудить Петровича? Только не сдаваться! И не отступать! Веру и оптимизм я не потерял ни на секунду, ведь рядом были мои друзья: Мишель, Леонид, Настя. Я твердо верил, что кому-нибудь из них непременно придет в голову схема и механизм вывода Петровича из сна. Я, конечно, рассчитывал прежде всего на мудрого Мессинга. Однако на этот раз выход из тупика нашла Настя. Это и неудивительно, ведь именно Настя выслушала исповедь улыбающегося великана.
Настя даже не стала объяснять нам, что она задумала, а просто подошла к Петровичу, ласково погладила его по голове и очень четко и внятно произнесла:
– Дорогой Петрович, ты спишь и улыбаешься, а сюда между тем с минуты на минуту придут Алексия, Колька и Полька.
Внезапно улыбка покинула лицо Петровича, глаза ожили и задвигались, а самое главное – это то, что случилось с дыханием нашего Петровича. Оно буквально за пару-тройку тактов перестало быть ровным и тут же сбилось, разорвалось, зашелестело…
Это было самое настоящее неровное дыхание влюбленного человека. Наш Петрович был с нами! Но для приведения его в адекватное состояние потребовался еще один шаг. Ведь пришедший в себя Петрович стал немедленно искать глазами Алексию и близнецов, а не найдя их, вопросительно посмотрел на нас.
И тут Настя сказала Петровичу:
– Понимаешь, и Алексия, и Колька с Полькой не здесь. Они в Петербурге, в вашем с Алексией доме. Сейчас, наверное, готовятся к ужину, потом Алексия поиграет с близнецами, уложит их спать, когда они вконец умаются. Затем она сядет за компьютер и займется поисками в архивах и библиотеках чего-нибудь сверхважного. Скоро ты увидишься с ними, ведь мы уже собираемся домой.
И все же недоумение по-прежнему не покидало Петровича. Настя посмотрела на него и рассмеялась. Глядя на то, как смеется Настя, начали смеяться и все мы, а вслед за нами захихикал и сам Петрович. Кажется, наш друг приходил в себя. Мы по очереди обнимали Петровича, и он даже прослезился от столь теплого приема. Мессинг, несмотря на всю патетичность момента, решился на вопрос (думаю, на правах тестя Петровича):
– Все-таки очень хотелось бы узнать, что происходило с вами с самого утра и до того момента, как вы оказались здесь. Не соблаговолите ли, дружище, рассказать нам; отчитаться, так сказать. Тем более что мой взор видит что-то такое, чего, возможно, не видят другие. Впрочем, об этом я потом расскажу. Пока же хочу выслушать вас, голубчик.
Что случилось с Петровичем
Петрович улыбнулся, но на сей раз не по-лемурийски, а вполне по-человечески. Далее он рассказал следующее (его рассказ записан мной уже в Петербурге, по возвращении из экспедиции).
Приключения в пещере № 3, рассказ от первого лица
Я проснулся утром в пещере и думал, что все еще спят. Однако увидал, что Настя и Леонид уже покинули место ночлега. И тут мне стало не по себе: умом я понимал, что с ними ничего страшного не случится, но чувство тревоги не оставляло. Потому я немедленно вскочил и ринулся к выходу из пещеры. Почему-то в те минуты мне показалось, что опасность подстерегает Настю и Леонида.
Я выбежал наружу и сразу и увидел наших товарищей, стоявших на самом краю обрыва и державшихся за руки. Вот тут-то и показалось мне, что к Насте и Леониду приближается что-то огромное, черное и страшное. Теперь уверен я, что было это видение, не более, но в тот миг голову бы дал на отсечение, что это – реальность.
Я крикнул так громко, как только мог. Настя и Леонид обернулись на мой крик. Было это последнее, что я смог разглядеть в то утро на поверхности земли, потому что сразу вслед за тем эта самая земля вдруг ушла у меня из-под ног и устремилась вверх – так мне тогда показалось. Ну а я стал падать. Не думаю, что это падение длилось долго, но было полное ощущение замедленной съемки. И еще: все то время, пока я падал вниз, я вспоминал, как читал Кольке и Польке «Алису в Стране чудес». Там героиня тоже падала и падала, и падение длилось так долго, что она даже опасалась, что вылетит с другой стороны земного шара, там, где живут антиподы. У меня до этого не дошло. Хоть и медленно падал, хоть и стены мокрые разглядел в деталях в процессе своего падения.
Сразу понял, что нахожусь в глубине той самой третьей пещеры, про которую мы говорили накануне. Посмотрел вверх, ожидая увидеть там круг света, указывающий на то место, из которого я прилетел. Однако надо мною нависла темнота. Тогда я стал осматриваться по сторонам. Повсюду было темно, и только с одной стороны струился мутноватый, но все же ощутимый свет, сиреневый, мягкий, манящий. Мне ничего не оставалось, как пойти на этот свет. Так я и сделал и вскоре оказался в зале, все пространство которого было заполнено сиреневым светом, источник которого не был виден.
Я стал осматриваться. Меня неприятно поразило то, что в этой зале стояла гнетущая тишина, от нее даже уши закладывало. Первым помышлением было уйти. Впрочем, я пока не понимал, как отсюда можно уйти, ведь я же не знал, где находится выход.
Тут я увидел человека, и сначала я не придал значения его явно нестандартным габаритам. Меня удивило другое. Этот человек сидел неподвижно, скрестив ноги, смотрел куда-то сквозь меня. Но самое главное – он улыбался… Могу точно сказать, что улыбка эта – один в один есть та, что видели мы все в пещере, которую охраняли две кобры.
То, что человек этот был жив, не вызывало сомнений, потому что он… дышал. Я подошел к нему так близко, что смог разглядеть и его глаза, и его улыбку, и вздымающуюся от ровного дыхания грудь, и толстый слой пыли, покрывавший голову, плечи, спину, колени этого человека.
Теперь уже видел я, что это гигант. Сразу вспомнил я ипсилон Мессинга и подумал, что, возможно, напротив меня сидит не кто-нибудь, а чуть ли не сам Будда. Хотя, пожалуй, на Будду этот пыльный великан походил мало. Когда я летел вниз и сравнивал себя с Алисой из Страны чудес; теперь же, когда я разглядывал гиганта, вспомнил еще одну книжку, которую читал Кольке и Польке – про Гулливера в стране лилипутов. Я посмотрел в глаза моего Гулливера, и стало мне так легко, так хорошо, так свободно.
Это была какая-то эйфория, так радостно мне бывало только в раннем детстве. Невольно я улыбнулся, глаза заслезились. Почти сразу ощутил, что вся моя сущность теперь сосредоточилась только на улыбке, которую я позаимствовал у «Гулливера». Внутри меня все нарастало ощущение счастья, благополучия, свободы. Дыхание мое выровнялось – это, пожалуй, было самое яркое ощущение из пережитого в пещере. Я и сам не заметил, как присел напротив улыбающегося великана, как скрестил ноги, уподобляясь ему. И глаза его теперь смотрели в мои глаза. Мы стали улыбаться друг другу и вместе ровно дышать. Больше ничего не было. Ничего.
Только откуда-то издалека до меня донесся знакомый голос, который назвал самые родные, самые любимые для меня имена. Тогда я очнулся от наваждения. Ровное дыхание я при этом потерял, но зато вернулся к реальности. Да, я был счастлив, пока сидел напротив улыбающегося великана. Но признаюсь, что это счастье – не для меня, потому возвращение в наш мир стало великой радостью.
Счастливая эйфория (импровизация Мессинга)
Когда Петрович рассказал, что с ним случилось в пещере, наши вопросительные взгляды обратились к Мессингу – все помнили, что Мишель хотел нам еще поведать что-то такое, что он увидел в своем зяте, но что мы пока не видели. Мессинг сказал следующее:
– Дорогие коллеги, как только Петрович пришел в себя, я сразу увидел… нет, ощутил нечто, окружающее нашего Петровича… Словно какая-то дымка, туман, марь… кажется, что ощутил я в тот момент материализованную ауру нашего Петровича. В это трудно поверить, но аура его была золотой! Она сияла. Если улыбка нашего друга там, под землей, была какая-то искусственная, что ли, то искрящееся золото было настоящим. А уж я-то могу отличить фальшивку… И вот теперь я размышляю: то состояние, в которое Петрович впал в пещере, увидев спящего и улыбающегося великана, – хорошее или плохое?
Задав этот вопрос, Мессинг замолчал, будто ждал от нас немедленного ответа. Но что мы могли сказать Мишелю? Думаю, он сам понимал риторичность своего вопроса, потому не стал держать паузу, а продолжил почти сразу же:
– Я позволю себе спросить нашего Петровича: Петрович, извините меня за бестактность, но скажите, когда вы находились в пещере и улыбались вместе с вашим Гулливером, вам было хорошо или плохо?
Петрович задумался:
– Не могу сказать однозначно. Это странное состояние. Я был счастлив, но это было счастье человека, который завершил какую-то работу и теперь ждет, что у него вот-вот появится работа куда как более масштабная и сложная. Это было счастье переходного состояния, которое само по себе неинтересно, но необходимо, чтобы двигаться дальше. Друзья, понятно ли я объяснил?
Пока мы переваривали полученные сведения, Мессинг уже был готов резюмировать:
– Коллеги, я понял, что было с Петровичем. Наш друг впал в состояние счастливой эйфории. Выражением этого состояния и стала улыбка. Великан (теперь, кстати говоря, почти уверен, что это лемуриец) обрел улыбку, потеряв любовь. Понимаете, для него в этом мире больше не осталось ничего, что могло бы его удержать, потому и счастливая эйфория стала для него лучшим состоянием. Потом, конечно, великан пожалел об этом. Вот и Петрович наш дорогой, свалившись в пещеру, уподобился гиганту, то есть впал в счастливую эйфорию. И было нашему Петровичу хорошо. Сколько бы продлилось это состояние, никто не ведает. Тут множество факторов всяких, в той или иной степени влияющих на протяженность во времени счастливой эйфории. Но!..
Мессинг поднял вверх указательный палец правой руки, давая понять, что далее он скажет самое важное, то, ради чего и затевалась вся эта речь об эйфории. Такую паузу даже Мессингу выдержать до конца было не под силу. И Мишель продолжил:
– Но, коллеги, в отличие от гиганта-лемурийца Петровичу было что терять. Здесь у него Алексия, близнецы…
– Все вы, – вставил Петрович.
Мессинг положил руку на плечо зятя и сказал:
– Хочется надеяться, что и мы тоже стали одним из факторов, вернувших Петровича сюда. Однако полагаю, коллеги, теперь вам ясна сама суть счастливой эйфории? На некоторое время она может принести счастье, добро. Делается это благодаря улыбке и ровному дыханию. Это прекрасное состояние, но здесь важно избежать перебора. Важно всегда помнить, что есть люди, которым ты нужен, которые ждут тебя. Ради них и ты должен жить, а не вечно улыбаться в темноту, наслаждаясь своим же собственным ровным дыханием. А жить, коллеги, – это любить, уж простите банальную мысль. То есть жить означает – дышать неровно. Счастливая же эйфория рождается ровным дыханием…
– Простите, Мишель, – решил вмешаться я, увидев, как увлекся мой друг, – полагаю, что уже можно подводить итог сказанному, не так ли? Время, как говорится, не ждет. Нам уже пора прощаться со здешним краем и начинать спуск вниз.
– Да-да, я заканчиваю. Итак, Петрович был счастлив от улыбки и ровного дыхания, но это состояние временного счастья, в которое можно и даже нужно входить, но только нечасто и ненадолго. Я даже примерно представляю, какова механика достижения счастливой эйфории или, как я еще мысленно назвал, внутренней улыбки. Это своего рода антоним рыдающего дыхания. Но антоним в данном случае не означает отношений оценочного антагонизма. Скорее – взаимодополнения. Если для актуализации рыдающего дыхания нам надо вызвать из глубины памяти какое-то грустное, печальное или даже просто ностальгическое воспоминание, то для экспликации внутренней улыбки следует припомнить что-то светлое, прекрасное, доброе, чему в полном смысле этого слова можно улыбнуться. Только улыбнуться так, чтобы это не была улыбка того великана, а внутренняя улыбка в душе. Просветление, сопровождаемое ровным дыханием. В таком состоянии есть смысл пребывать несколько минут, после этого необходимо возвращаться…
Домой!
Когда Мессинг закончил, в душе моей каким-то грустным эхом отозвалось заключительное слово речи моего друга – «возвращаться»… Нам пора было возвращаться домой. Ведь все эти путешествия и затеваются-то ради того, чтобы возвращаться. А ради чего же еще? Такие мысли мои и чувства разделяли в тот момент и Настя, и Мессинг, и Леонид, и Петрович. Тем временем монах, сопровождавший нас вот уже сутки, подошел к нам. Он привычно улыбнулся и сказал:
– Полагаю, господа, ваша миссия выполнена, и вы теперь смело можете направляться домой. Однако, уже вечер, а посему предлагаю вам сегодня не спешить покинуть Кайлас, а переночевать в нашем монастыре, чтобы завтра утром начать спуск. Если идти по строгой схеме, то можно оказаться внизу еще до наступления темноты.
За этот день мы устали, потому предложение монаха нами было принято с благодарностью. Мы последовали в монастырь и еще до заката улеглись спать. На этот раз я мог обойтись без заклятий от ночных кошмаров – усталость была сильна.
Ранним утром мы простились с гостеприимным монастырем и его обитателями, и вышли в путь согласно маршруту, указанному настоятелем. Действительно, еще даже до наступления вечера мы уже стояли у подножия Кайласа и ждали автобуса, который должен был доставить нас в аэропорт.
Впечатлений было много. Но особую радость доставило то, что наконец-то смогли мы связаться с нашими друзьями в Петербурге – с Алексией и Александром Федоровичем Белоусовым. Мы были рады узнать из писем Алексии, что у нее и близнецов все отлично, и что они все ждут нашего возвращения в родные пенаты. Поняли, что пора суммировать итоги наших изысканий на Кайласе с учетом того, что было обнаружено Алексией и Белоусовым в Петербурге за время нашей экспедиции. Работа предстояла обширная. Вот письмо, которое мы получили от Александра Федоровича, как только заработала электронная почта после нашего спуска с Кайласа:
«Дорогие друзья!
Надеюсь, что у вас все хорошо и что вестей никаких от вас нет лишь по той причине, что забрались вы туда, где никакая связь, даже электронная, не работает. Однако же когда-нибудь вы спуститесь, а стало быть, и письмо мое прочтете. Велик, ох и велик был соблазн прицепить к письму тот текстик, что обнаружил я намедни в рукописном отделе Публички. А вот не стал делать я этого. Сказать – почему? Да все потому, что прочитать вы его сможете, лишь когда спуститесь. А когда спуститесь, то не важно будет, где прочтете его: у подножия Кайласа или на моей кухне на Петроградской. Так что – ждем мы тут вашего возвращения. И текстик этот ждет. Текстик, друзья, XVII века. Ну, не буду больше вас отвлекать, а только еще пожелаю вам счастливой дороги и доброго возвращения.
Весь Ваш, А.Ф.»
Да, нечего сказать, заинтриговал нас Александр Федорович! Так заинтриговал, что еще пуще домой захотелось. Впрочем, теперь, когда подошел автобус, до дома оставалось по времени не так уж и много.