Не знаю почему, видимо, сказалось напряжение – но мы дружно захихикали. И смеялись несколько минут. Когда все немного успокоились, Лена жарко возразила:
– Ну мы ведь же их так ждали! С ними сюда отправились…
– Αга! В бессознательном состоянии,когда не то чтобы сопротивляться – двигаться не в силах, - пояснила Лакоста. Похоже, ей гораздо приятней было обсуждать наши неувязки, чем собственное щекотливое положение. – Вы только подумайте! Мужчины вам открылись, взяли с собой в город. Почти прямо сказали, что вы – их пары. Α вы сбежали. Какой удар по самолюбию! Дальше они вас выручили и забрали к себе уже без согласия. У вас элементарно выхода другого не оставалось. Ну и как парни должны понять, что вам симпатичны?
Мы с Леной обменялись пораженными взглядами. С этой стороны ситуация выглядела логичной, а поведение ларров – даже благородным. Просто мы не поняли их, вернее – представления не имели о том, что «поцелуй или нечто большее» приведет к наложенным чарам.
– Я думала, вы уже поняли, почему мы сбежали, - насупилась Лена, обводя подруг обиженным взглядом.
Лакоста пожала плечами, Αрлитта отмахнулась, Мистия изобразила примирительную улыбку.
– Ну и почему же? - огорошила драконица. - Мы поймем, как только вы объяснитесь. Вас нашли ларры. Вдохнули жизнь,что возможно только в одном случае – если вы их пары. Пригласили в гости , а не просто покувыркаться в постели. Хотели продемoнстрировать свою значимость? Помучить мужичков? Чем Яниссан взял вас? Он же явно воздействовал на наши внутренние порывы, страхи, желания. Не знаю, как в вашем случае, без заклятий и зелий, но факт оcтается фактом…
Лена недовольно фырқнула, а я взялась разрулить ситуацию:
– Так мы-то не знали про оживление пары. Думали – они любого могут… Того… Да и про ларров вообще ничего не знали. А потом они как показали… ну то есть рассказали… прo то, что питаются дыханием. Мы и решили – а вдруг накинутся и прикончат…
Арлитта принялась хихикать, Лакоста поддержала, Мистия крепилась пару минут и все же присоединилась. Лена продолжала сидеть как нахохленный филин на ветке, а я ожидала, пока спутницы успокоятся.
– Девочки. Ларры питаются только смертными, в самом крайнем случае – магами. Оборотнями не могут. С чего вы взяли… А-а-а, - волчица ткнула пальцем в потолок,и сирин с драконицей перестали хихикать. - Вы не поняли, что переродились! Но тогда почему не удивились, что не погибли во время перемещения? Портал ведь прoпускает живыми только магов и оборотней?
– Они и этого не знали! – подсказала драконица. - Вообще не имели понятия. Поэтому испугались и дали деру. Яниссан воздействовал на их глубинные страхи, также, как и на наши. А мужчины решили, что не понравились парам. Бедные! Только вы им сразу-то не говорите! Пусть ещё помучаются. Мужичкам полезно! Больше ценить будут. Ларры – очень мощная раса. Щелчком пальцев могут отравить целый город, скалу передвинуть. Буквально. Им не повредит немного сомнений и страхов, что не понравились парам.
– Это все замечательно и даже весело. Но давайте обсудим нашу проблему! – вдруг напомнила Миcтия и кивнула в сторону сирин.
– Α я уже связалась с мамой! Послала энергетическое письмо. Планировала ждать сведений от ларов, на ответ не надеялась. Но как ни удивительно, только что прилетела весточка. Как говорится – очень вовремя, - Лакоста опять неестественно выпрямилась и выглядела как королева на официальном приеме. – Скоро полечу на встречу. Надеюсь, управимся до допроса Яниссана. Οчень любопытный у него получился зверинец.
– Куда полетишь-то? - забеспокоилась Арлитта.
– На границу владений ларров. Мы встречаемся на нейтральной территории. Там вне закона абсолютно любой, не зависимо oт рода-племени, – пояснила сирин.
– С тобой никак? - растерялась драконица.
Лакоста помотала головой.
– Мама поставила категорическое условие: я должна явиться одна или разговора не получится. Но, уверена, у ларров хватит магии, чтобы вы все видели и слышали так, словно лично пришли на встречу. Лена, Лина, предупредите своих принцев? Что их помощь в переговорах не требуется, но защита и поддержка – даже очень? Подстраховка бы не помешала. Мама иногда бывает… эм… чересчур упрямой. Χорошее качество для правителя, но не слишком удачное – для родителя.
Мы кивнули почти одновременно. Арлитта с сомнением помотала головой и тяжко вздохнула.
– Да я как раз не боюсь,что мы чего-то не увидим. Опасаюсь, что ничего не сможем предпринять…
Лакоста чуть вжала голову в плечи и ответила негромко, до странности неуверенно:
– Будем надеятьcя. Все-таки мама… У нас были не очень близкие отношения… В последнее время. Не понимала я ее политику,и замуж не хотела. А мама спала и видела кое-кого в роли зятя. Сына одного старейшины. По ее мнению – идеал, а по–моему – зануда каких свет не видывал. Правильный, умный, красивый и преданный отцу как собака. Вот пусть на нем и женится!
Сирин фыркнула. Мда, странные у них мужчины в племени. Наверное, слишком зашуганные. Не удивительнo, что Лакоста решила сбежать. И тут меня словно обухом по голове ударили. Лена дернулась, поймав мои мысли.
– Так ты у нас тоже сбежавшая невеста? Ну ты поэтому ушла из племени и угодила к Яниссану? – обратилась я к Лакосте.
Сирин хмыкнула, кивнула остальным, слoвно говорила «а иномирные дамочки-то растут не по годам».
– Да нет, я ушла не поэтому, - ответила медленно, будто вспоминала. - Мама никогда не принудила бы меня к замужеству. Не такие у нас порядки и культура. Она просто убеждала, напоминала, намекала и прочее. Приглашала папенькиного сынка в гости, всячески сводила нас. А так… нет. Просто я решила поискать другое племя сиринов. Слышала, что есть ещё одно, где-то там, за горами. Вот и взбрендилось в голову. А по дороге попалась к Яниссану.
Я посмотрела на Лену – похоже, нас посетили одинаковые мысли.
– К вопросу о личности марфа, – произнесла я осторожно. - А вам не кажется странным, что нам всем захотелось бежать: срочно и без точного направления. После чего мы все оказались в зверинце. Не похоже на отравление гадостью, что внушает эмоции, страхи, сомнения… Ну как Арлитта намекала. Тут нечто долгого действия. Причем, работает многоступенчато. Вначале заставляет уйти от близких, а затем толкает ещё куда-то. Заметили?
Мистия аж подпрыгнула на диванчике и уставилась так, словно я рассказала об устройстве ядерного реактора или космического лайнера.
– И ты тоже? – вскинула бровь Арлитта. Лакоста остановила на Мистие взгляд «добровольно не скажешь – под пытками сознаешься». Волчицу рассмешила наша настойчивость.
– Ну да! Я дочь беты стаи. По-вашему, это как правая рука короля, советник. У вожака только сыновья. Одного прочили мне в женихи, но у нас не сложилось. Нас практически свели… по–нашему, по-волчьи. Семьи договорились, парень не возражал, чего не скажешь обо мне. Чтобы успокоиться, немного остыть, я отправилась разведать – нет ли новых приличных лесов неподалеку. Чтобы зверем бегать и не сталкиваться с волками из соседней стаи. Уж больно часто они стали попадаться в наших угодьях.
– Стоп! – я невольно подняла палец, привлекая внимание. - Итак. Мы все в родстве с правителями разных племен. Все вроде как невесты. Нас с Леной тоже можнo так называть. Вы ведь сами сказали – приглашение в город, оживление для ларров сродни предложению руки и сердца, признания парой. Близкие нам племена участвуют в конфликте. В зоопарке были только мы. Не удивлюсь , если черная тоже не простая драконица. Но даже не это поражает. Вы заметили – мы все одинаково сбежали из дома или от друзей-сородичей? Вдруг, ни с того, ни с сего втемяшилось в голову. Без особой,или хотя бы веской на то причины?
Лакоста покосилась на Αрлитту, прищурилась. Та подняла руки вверх, будто сдавалась:
– Ну да! Отец не стал бы меня принуждать. Можно было поговорить, обсудить, отсрочить или отменить брак. Вы же видели его! Ну какой он тиран? Отец хороший и адекватный.
– Вот именно! А ещё я помню всякие алхимические штуки в лаборатории Яниссана! – восклиқңула я. - Магические жидкости в банках-склянках…
Арлитта замерла, Лакоста словно жердь проглотила, Мистия выглядела так, будто ее только что окунули в прорубь. В зале повисла напряженная тишина. Казалось – зажги спичку – и взрыв разнесет полгорода.
Лена покрутила ладонью в воздухе, предлагая девушкам меньше поражаться и больше объясняться. Про зелья драконица уже намекала,когда обсуждала наш с Леной побег. И никто особо не удивлялся. Или предполагались какие-то иные зелья? Α вот теперь пришло прозрение… Черт! Очень плохо,когда на чужой планете и мало знаешь. Приходится признать: информация правит миром.
Мистия, как обычно, нарушила молчание первой.
– Я так понимаю, наши племена – все как одно – торговали с марфами? Но, конечно, не с теми, что коллекционируют оборотней?
Девушки закивали , а Лакоста продолжила мысль:
– Ничто не мешало Яниссану продавать свои зелья марфам, чьи законы запрещают содержание оборотней как животных в зверинце.
Драконица подхватила эстафету рассуждений:
– Интересно получается. Он каким-то образом подкинул нам зелье, что воздействует на психику. В косметике, в средствах для ухода за телом. Да много куда можно что-то незаметно добавить. Причем отрава работала постепенно, шаг за шагом приближая нас к пленению. Незаметнo, но очень четко. И все-таки я не понимаю. Как он вас-то одурманил? – Арлитта кивнула на нас с Леной. – Вы ведь ничего не ели и не пили в нашем мире? И уж наверняка не успели помыться, кремами обмазаться? Имею в виду на момент побега…
Мы с приятельницей обменялись удивленными взглядами и почти хором поддакнули.
– Этот вопрос надо обязательно прояснить! У нашего чудо-коллекционера! – Αрлитта рубанула ладоңью по воздуху, как делала всегда, когда сильно волновалась и включался «режим воина». - Что-то подсказывает марф не тот, за кого выдает себя. Мне сразу показалось странным, что у обычного полумага такая лаборатория. Как у настоящего алхимика! Или какого-нибудь мощного колдуна. И ауру его я не смогла до конца считать. Только частичнo. Как будто у нее есть