Пoд замком синели и зеленeли крыши других зданий. Четкие, ровные линии, выдержанные до миллиметра пропорции, геометрические фигуры, собранные в причудливые кружева… Вблизи город ларров не казался незатейливо-скучным, скорее очаровывал строгим изяществом и лаконичностью.
Полотна плющей с пушистыми листьями придавали слишком симметричной архитектуре немного хаоса,изюминки. Зеленые травяные паласы стелились вокруг зданий и тянулись вдоль дорожек узкими параллельными линиями.
Мне здесь нравилось, даже страхи почти развеялись.
Или все дело в Рамзате? Я посмотрела на ларра. Он передернулся и обратился, словно хотел продемонстрировать себя во всей красе. Глаза принца засияли неоновыми лампочками и неотрывно вперились в мои. Он ожидал реакции, помнил о страхе, что внушил однажды, в первую встречу. Я осторожно коснулась взглядом нового облика Рамзата. Раздеваться ему не требовалось. Только туника казалась теперь чуть короче, едва доходила до ремня брюк. Длинные тонкие пальцы с острыми черными когтями сжались в кулаки, щеки немного впали, а кожа побелела. Скулы заострились до предела, желваки заходили ходуном. Небольшой темный шип в центре переносицы придавал лицу Рамзата что-то восточное. Волосы стали гуще и, кажется, намного жестче. Острые клыки показались из-под плотно сомкнутых губ.
Принц ждал, и в глазах его страх смешался с нетерпением. Почему-то всплыла в голове сказка про красавицу и чудовище. Но Рамзат не выглядел монстром, напротив, я находила в его облике своеобразную, дикую привлекательность. Белоснежные кожистые крылья напоминали о том, что наши с Леной принцы – отчасти альбиносы.
Приятельница любовалась своим Дэкаэлем и даже не думала пугаться. Внезапно я поняла, что и cтрах-то в лесу нам навязали. Или навязал. Яниссан? Я покосилась на Лену,и та едва заметно кивнула.
Ладно, всему свое время. Разберемся и с марфом.
Краем глаза заметила, что Арлитта уже в драконьем обличье. Бронзовая чешуя ее сверкает на солнце, мощный хвост подрагивает от нетерпения. Мистия присела по-турецки и наблюдала. Это все, что она могла сделать. Летать волки не умели.
Лишь спустя минуту я смекнула, что все ждут только нас с Леной. Приятельница усмехнулась, поймав мою мысль. Мы одновременно разделись и обратились. Мгновения в обнаженном женском теле – и принцы напряглись, пошевелились, сверкнули глазами. Румянец залил бледные щеки. Мы волновали их, даже после часов страсти. Это вдохновляло и окрыляло.
Рамзат поманил рукой, будто предлагал довериться. Я осторожно приблизилась к своему ларру.
Принц широко шагнул на край крыши, оттолкнулся и полетел. Вначале он только планировал, раскинув огромные крылья, словно паруса на ветру, а затем начал набирать высоту. Описал круг и со свистом пронесся мимо. На втором заходе к Рамзату присоединилась Арлитта, последним догнал летунов Дэкаэль. Мы с Леной приблизились к краю крыши.
Замок принцев прилично возвышался над городом. Сорвись отсюда – и падать придется долго. Впрочем, мы понимали – друзья вытащат, ларры спасут. Чего же бояться?
Но спрыгнуть ни одна из нас не решалась. Несколько минут мы следили за крылатыми оборотнями. Те нарезали круги над головами, стремглав проносились мимо, беззвучно звали за собой в бескрайний океан неба.
Несколько раз я порывалась попробовать, но сердце начинало бешено колотиться, мышцы каменели от ужаса,и я отступала от края крыши. Человеческие гены включали инстинкты и подавляли гены гаргульи.
Ларры с Арлиттой продолжали реять в вышине. Приближались, манили и отдалялись. Но мы с Леной никак не могли сделать решающий шаг.
– Вот черт! – крик Мистии заставил всех одновременно повернуть гoловы. Волчица обратилась и сиганула вниз, крепко зажмурив глаза. Казалoсь – секунды – и она разобьется вдребезги. Оборотни в небе и не думали приближаться. Сердце остановилось, дыхание оборвалось, голова очистилась от последних сомнений. Страх испарился как не бывало.
Мы с Леной не размышляли – просто тoлкнулись, расправили крылья и одновременно настигли Мистию. Приятельница подхватила волчицу возле задних ног, я – рядом с передними. Мы почти синхронно подняли ее и вернули на крышу. Мистия обратилась и нервно расхохоталась.
И только в эту минуту мы поняли, что уже летали.
Лена победно улыбнулась, я выдохнула, наполняясь непривычной радостью, восторгом свободы в небе. Осталось какое-то ошалелое чувство полной свoбоды. Когда только ты, ветер и небо. Только воздух, на который нельзя опереться, но он держит, помогает двигаться и толкает, в точности куда потребуется.
Мы с Леной приблизились к краю, взлетели и устремились к принцам с Арлиттой. Казалось бы – вот оно, все получилось! Но управлять полетом не особенно выходило. Курс сбивался, мы двигались зигзагами, рывками,то приближались к цели, а то удалялись.
Крылья ощущались чужими, даже чуждыми, двигались сами по себе, дергались от ветра и наполнялись им, когда не надо. Небо встречало неприветливо: гоняло туда-сюда свирепым ветром, словно издевалось, демонстрировало власть над любым, кто опрометчиво посчитал себя его хoзяином. Птицы выписывали неподалеку красивые зигзаги, будто подчеркивали нашу несостоятельность. В их резких криках чудился хохот.
Наконец кто-то из ларров издал протяжное рычание, привлекая внимание. Мы оглянулись. Принцы с Αрлиттой выстроились клином. Впереди –драконица, Рамзат с Дэкаэлем – сзади. Они почти одновременно расправляли, складывали, опускали и поднимали крылья, демонстрируя как это влияет на направление, высоту и скорость.
Мы с Леной попытались отзеркалить. Вначале ничего путного не получалось. Мы тужились, старались, раз за разом повторяли движения крылатых собратьев. Но ровного, нацеленного полета так и не добились. Хуже того – временами хлесткие потоки закручивали, разворачивали, пытались опрокинуть. бдззгжа Мы беспомощно молотили крыльями по воздуху,из последних сил восстанавливая нормальное положение.
Усталость натянула мышцы до предела, налила cвинцом, но я не хотела сдаваться. Видимо,также думала и Лена, потому что кивнула и рванула заново.
Еще несколько повторов, поединок упрямства и лени, и я ощутила… Не знаю даже, как объяснить. Это надо просто чувствовать, воспринимать – крыльями,телом, инстинктами и разумом. Крылья начали меняться быстрее, чем я успевала подумать – как именно. Мы с Леной встроились в клин Арлитты – в точности следом за принцами. Сделали несколько кругов с собратьями, пошли на снижение, почти коснулись земли и вновь взмыли под облака.
И в эту минуту со мной что-то случилось: странное, непонятное и очень пугающее. Будто нечто сильное, способное подавить волю, желания потянуло далеко-далеко, на секунду заставив забыть о ларрах, подругах, да обо всем на свете.
Я дернулась, собиралась рвануть по воле зова, развернулась туда, куда ещё недавно и не собиралась. Взмахнула крыльями, поймала ветер и… вокруг образовался огромный белый зал. Совершенно пустой, с гладкими стенами, определенно выбитыми в камне скалы. Я уже поднаторела различать такие постройки. Мелкие прозрачные кристаллики испещряли стены, потолок и пол, светились изнутри, как минерал горы бронзовых.
Я растерянно озиралась, втягивала на удивление свежий, с запахом лаванды воздух. Такой необычный в помещении, где нет ни окон, ни дверей, ни малейших видимых отверстий для вентиляции.
Я очутилась совершенно одна, в неведомом месте, куда переместилась, видимо, благодаря дару биольриков. Но тогда почему же без Лены?
Я вспомнила, что в прошлый раз, когда собиралась прихватить подруг с собой, тянулась к ним, размышляла о девушках из зверинца марфа. А вот сейчас ничего такого не чувствовала и не думала. Наверное, поэтому и телепортировалась в гордом одиночестве.
Οцепенение потихоньку спадало. Напряжение нагнеталось, рвалось наружу натужным дыханием, сердце колотилось с бешеной скоростью, ноги, напротив, стали ватными, вялыми. Я оглядывалась вновь и вновь и хотелось завопить, что есть мочи. Где вы подруги, Лена, Рамзат? Помогите! Вытащите меня отсюда!
Впервые я угодила в неприятности в новом мире совершенно одна, даже без приятельницы. Ледяной ком упал в желудок, вызвав неприятный озноб в теле.
Я зажмурилась что есть сил, пытаясь дотянуться до Рамзата, Лены, да хоть до кого-нибудь знакомого. Позвать на помощь, сообщить – куда угодила. Ну не могли же они не заметить пропажи?
Α, и правда, где это я? Поразительнo! Εдва вопрос пронесся в голове вспышкой молнии, панику словно рукой сняло. Я ощутила тепло белого зала, будто энергия струилась отовсюду, звала, утешала, притягивала и отталкивала. Мне что-то хотели сказать, объяснить, но понять не выходило. Несколько минут я так и стояла: шокированная и заинтригованная. Страхи внезапно куда-то испарились, ужас перед одиночеством в беде – исчез как не бывало. Будто я знала, что не в беде, да и не одна вовсе.
И в следующую секунду в помещении возникла Лена. Тишину взорвала череда смачных ругательств. Приятельница не стеснялась в выражениях – и те многократно отражались от камня помещения и возвращались к нам, гулкими повторами.
– Где мы? И как тут очутились? Летели, летели… Потом я oглянулась… Заметила, что ты словно застыла в воздухе… и вдруг очутилась тут. Это, что, очередное похищение? Яниссан ведь в темнице? Или нет? Да не молчи же, Рина!
Лена подскочила, с силой встряхнула за плечи.
– Я хочу назад, к Дэкаэлю! Слышишь, меня, живой телепорт? Отправь нас обратно, в королевство ларров! Немедленно!
Меня странно передернуло, стены, пол, сводчатый потолок поплыли, заколебались, как воздушное марево в знойный полдень в пустыне. Меня бросило в жар, затем окутала прохлада. Казалось, свет разом погас – вокруг разлилась непроглядная даже для глаз оборотней мгла.
Резкой, мгновенной вспышкой появился знакомый белый зал… снова пропал и опять появился. Нас словно мотало туда-сюда в пространстве, перебрасывало к ларрам и обратно.