Южная ассоциация историков отмечала в 1904 году. «Работа, выполненная под руководством Атлантских конференций, должна быть внимательно и вдумчиво оценена каждым интересующимся любым аспектом жизни американских негров. Вдохновенным руководителем этой работы является доктор Дюбуа. Он заслуживает самой высокой похвалы за все, что было сделано, особенно в связи с многочисленными препятствиями, возникавшими на пути осуществлявшегося Дюбуа предприятия».
«Нью-Йорк ивнинг пост» писала в 1905 году: «Единственными научными исследованиями в области негритянского вопроса в настоящее время являются исследования, проводимые в Атлантском университете».
Положительные отклики были опубликованы и за границей. В частности, английская пресса отмечала высокий научный уровень проведенных исследований, объективное изложение фактов и тщательный отбор материала.
Были и критические отзывы. Например, том, посвященный негритянской церкви, был раскритикован некоторыми рецензентами. Но это было и не удивительно, святые отцы не привыкли к тому, чтобы кто-то критически исследовал их деятельность. А всякое научное исследование, тем более выполненное таким крупным ученым, как Дюбуа, не могло не носить критического характера. Помимо этого, надо учитывать, что Дюбуа никогда не благоговел перед церковной иерархией. Он объективно, с большим знанием предмета исследовал деятельность негритянских церквей, ни в коей мере не лакируя зачастую отнюдь не привлекательную деятельность отцов церкви.
Высокая оценка научной общественностью социологических трудов, опубликованных Атлантским университетом, привлекла внимание официальных кругов. Дюбуа и его сотрудников стали периодически приглашать принимать участие в официальных обследованиях. Сам Дюбуа участвовал в двенадцатой переписи населения США и на основании собранных материалов написал монографическое исследование. Признанием больших научных заслуг Дюбуа явилось его принятие в 1900 году в Американскую ассоциацию содействия науке, в 1904 году он стал почетным членом этой ассоциации.
Результаты работы, проделанной Дюбуа по изучению негров, стали известны далеко за пределами США. Этому в значительной мере способствовала Всемирная выставка в Париже в 1900 году. Дюбуа с помощью двух студентов подготовил около пятидесяти цветных диаграмм, отражавших важнейшие итоги научных исследований по негритянской проблеме, проведенных в Атлантском университете. Эта работа, выполненная в очень короткие сроки, потребовала огромного физического и нервного напряжения, не хватало денег, не было никакой не только материальной, но даже и моральной поддержки со стороны ректората.
Но все трудности были преодолены, экспозицию закончили в срок и отправили на выставку в Париж. Инициатор этого мероприятия и его главный исполнитель чуть не остался в Атланте. Опять возникла проблема, тяготившая Дюбуа всю жизнь, — не было денег. С большим трудом достав билет в четвертый класс, Дюбуа отправился в Париж. Экспозиция, размещенная в небольшом помещении, пользовалась огромным успехом, и Дюбуа как ее организатор был удостоен золотой медали.
Казалось, что работа, получившая мировое признание, должна была обеспечить Дюбуа все возможности для дальнейших плодотворных научных исследований. Однако этого не произошло. Более того, с каждым годом возникали все новые трудности, на преодоление которых тратилась огромная энергия и колоссальное количество времени.
После блестящего триумфа на выставке в Париже Дюбуа возвращался в США окрыленный успехом. «Я был уверен, — вспоминал он, — что теперь-то мне обеспечена помощь и поддержка и я смогу продолжать начатую работу. Но — увы! — не прошло и десяти лет, как мне пришлось совсем оставить ее, так как в нашей богатой стране не нашлось пяти тысяч долларов в год, чтобы мы могли продолжать свои исследования».
Дюбуа объяснял свои трудности тем, что работа велась без учета специфических условий США, требующих для успеха любого дела умело продуманной и хорошо организованной рекламы. Безусловно, это сыграло свою отрицательную ролы Но, очевидно, имелись и другие не менее важные причины, мешавшие успешному продолжению работ. В США были влиятельные силы, не заинтересованные в продолжении этих работ, в демонстрации перед всем миром язв и пороков американского общества. А более убедительных доказательств порочности американской демократии, чем положение негров, найти, пожалуй, было невозможно. Не случайным было и то, что работы Дюбуа натолкнулись на сильное противодействие кругов, близких к институту в Таскиги.
В этом институте под руководством Букера Вашингтона практически проверялась его идея о том, что негры нуждаются только в сугубо профессиональном образовании, чтобы овладеть каким-либо ремеслом и зарабатывать себе таким образом на жизнь. Вашингтон призывал негров пойти на компромисс с белыми на Юге, оказать им политическую поддержку и за это выторговать себе право на сносное существование.
Инициативе Вашингтона было сделано грандиозное паблисити по всем правилам американской рекламы. Его призывы к неграм прекратить борьбу за свои права, искать пути компромиссного решения всех спорных проблем обеспечили Вашингтону активную поддержку и помощь со стороны финансового капитала.
Работы Дюбуа в значительной мере противоречили политике Букера Вашингтона. Вашингтон мог давать высокую оценку отдельным достижениям Дюбуа, как это было сделано в приведенном выше высказывании о работе Атлантского университета по исследованию негритянских ремесленников, но в целом Дюбуа и Вашингтон уже тогда шли принципиально различными путями.
Дюбуа все больше приходил к выводу, что, несмотря на всю важность его научных исследований для негров, он невольно оказывался в значительной мере в стороне от тех проблем, которые больше всего волновали негритянский народ. «Я понял, — писал Дюбуа, — что невозможно оставаться спокойным, хладнокровным и объективным ученым в то время, когда негров линчуют, убивают и заставляют умирать от голода». А когда Дюбуа приходил к какому-либо выводу, он с присущей ему энергией, настойчивостью и прямотой добивался реализации того, что он считал справедливым.
Принципиальные различия во взглядах на негритянскую проблему, нетерпимость Вашингтона ко всем инакомыслящим, полное отсутствие у Дюбуа склонности к компромиссам по принципиальным вопросам — все это предопределило неизбежность столкновения между Вашингтоном и Дюбуа. В 1903 году между ними произошла первая серьезная размолвка, которая в 1908 году привела к окончательному разрыву.
Разрыв с Вашингтоном, за спиной которого стояли мощные и влиятельные силы, имел роковые последствия для Дюбуа. Прошло всего два года после этого, и он был вынужден прекратить свою работу в Атлантском университете.
В своей работе он наталкивался на серьезное противодействие и со стороны федеральных организаций. В 1906 году Дюбуа обратился к федеральному уполномоченному по вопросам труда Нейлу с предложением провести тщательное историческое и социологическое исследование негров Черного пояса, района Юга, где негры составляли большинство населения.
С двумя своими помощниками Дюбуа проделал огромную работу по исследованию многочисленных документов и опросу населения. Это была не только тяжелая, но и опасная работа. В заповеднике расизма, где работали Дюбуа и его сотрудники, можно было столкнуться с любой неожиданностью и даже стать жертвой суда Линча. Во всяком случае имели место случаи, когда сотрудников Дюбуа встречали выстрелами из ружей.
Надо было иметь незаурядное мужество, чтобы в таких условиях вести работу и закончить ее. Исследование было доведено до конца и отправлено в Федеральное бюро по вопросам труда. После долгих бюрократических проволочек чиновники из бюро, сославшись на то, что в отчете «затронуты политические проблемы», отказались опубликовать его и уничтожили единственный экземпляр рукописи отчета.
Так погибло одно из лучших, наиболее тщательно подготовленных социологических исследований Дюбуа. И это был не единственный случай.
Безвозвратно погибли для науки исследования, которые проводил Дюбуа в период своей работы в Атлантском университете, в штате Джорджия. В январе 1959 года в Москве на встрече с советскими учеными, работающими над проблемами истории Америки, Дюбуа рассказал о том, что вместе со своими учениками он тщательно исследовал один из округов штата Джорджия. Была проделана работа очень большого объема: история этого округа исследовалась на огромном историческом отрезке времени, начиная от появления здесь первых колонизаторов и до начала XX века. Помимо исследования документальных источников, проводился тщательный опрос многих жителей. Обобщенный и обработанный материал в виде отчета о проделанной работе был направлен в Федеральное бюро по вопросам труда, где он и нашел свою гибель. Федеральные чиновники не только не выполнили свое обещание опубликовать это исследование, но даже отказались вернуть рукопись. После этого случая, говорил Дюбуа, мы всегда печатали материалы своих исследований в университетском бюллетене.
Дюбуа подчеркнул, что причиной уничтожения его исследования в Федеральном бюро являлось то, что в этой работе речь шла о неграх. А эти Материалы в США никогда не торопились публиковать, а нередко грубейшим образом пытаются даже уничтожить сведения о всех событиях в истории США, связанных с неграми. Дюбуа рассказал, например, интересный факт, связанный с историей столицы США. Основателем Вашингтона был негр Грех. Но в библиотеке конгресса США была вырезана статья из хранящейся там газеты 1793 года, в которой сообщалось об этом факте.
Немало трудностей встречал Дюбуа в своей работе в Атланте и в- последующие годы. Некоторые исследователи жизни и деятельности Дюбуа склонны видеть причину этих трудностей в каких-то личных качествах Дюбуа, в особенностях его характера. На наш взгляд, это явная переоценка чисто личных моментов за счет недооценки объективных факторов, связанных с многогранной деятельностью этого выдающегося ученого и общественного деятеля.