Негры в США с энтузиазмом восприняли это сообщение. Герой одного из романов Дюбуа, мысленным взором переносясь в далекую Эфиопию, рисовал перед собой картину побоища под Адуей, где негры разгромили армию захватчиков и уничтожили 25 тысяч итальянских солдат.
Он видел мрачное поле битвы, десятки тысяч черных воинов с налитыми кровью глазами, с пеной у рта устремились в едином порыве на позиции врага. И впереди всех атлетическая фигура чернокожего императора Менелика — верхом на коне, в стальном панцире, с львиной шкурой на плечах. Рядом с ним едет смуглая императрица Тантоу, блистая великолепными нарядами. «Дикие крики потрясают небеса, грохот копыт и бряцание бронзы гулко перекатываются по земле. Кичливые итальянцы останавливаются и, дрожа от страха, поворачивают назад; они обращаются в бегство, бросая свои военные знаки — атрибуты древнеримских ликторов, — бегут, словно затравленные звери, навстречу ожидающей их смерти. И вот двадцать пять тысяч трупов лежат, кровоточа и разлагаясь…»
Дюбуа ярко отразил огромный энтузиазм, с которым негры США восприняли весть о разгроме итальянцев. Это событие имело тем большее значение, что битва под Адуей произошла в марте 1896 года, а незадолго до этого, в сентябре 1895 года Букер Вашингтон произнес свою знаменитую речь, в которой призывал негров признать себя людьми второго сорта и угождать белым. В битве под Адуей была не только разгромлена итальянская армия, эфиопские воины нанесли здесь и страшный удар по философии Вашингтона.
Разгром итальянцев в Эфиопии имел огромное значение для укреплении самосознания негров. Но это был только единичный пример успешной борьбы народов Африки против колонизаторов. Италия была хищником поменьше и послабее. Ее поражение в Абиссинии еще раз подтвердило слова Бисмарка о том, что у Италии аппетит большой, а зубы гнилые.
Значительно труднее было бороться против опытных в колониальном разбое англичан, французов, бельгийцев, особенно против англичан, которые захватили половину Африки. Сесиль Родс, дипломированный мастер колониального разбоя, окончивший Оксфордский университет, стал богатейшим человеком, захватив в Южной Африке крупнейшие в мире алмазные россыпи и районы добычи золота. Этот слабосильный, чахоточный человек сосредоточил в своих руках огромную власть. Он создал колоссальную империю в Южной Африке и стал главным виновником англо-бурской войны 1898–1902 годов.
В Азии появился молодой и многообещающий хищник — Япония, успешно выигравшая войну у двух колоссов — Китая и России. Началось ожесточенное соперничество между великими державами за господство над колониальными и зависимыми народами, что сыграло свою трагическую роль в подготовке и развязывании мировой империалистической войны.
В империалистическую экспансию активно включились Соединенные Штаты, захватившие Гавайские острова, имевшие важное стратегическое значение, и развязавшие первую в мире империалистическую войну, испано-американскую войну 1898 года, положившую начало целой серии войн за передел мира.
Все эти международные события не могли пройти мимо внимания Дюбуа, который понимал, что негритянскую проблему в США надо рассматривать в общей связи с экспансионистской политикой ведущих империалистических держав против цветных народов.
Но, конечно, особо пристальное внимание Дюбуа привлекали события, развертывавшиеся в самих Соединенных Штатах. Конец XIX — начало XX века был периодом бурного экономического развития США, появления и безудержного роста монополистического капитала, периодом глубоких сдвигов во всех областях политической, общественной, культурной жизни страны.
За кратчайшие исторические сроки с 1860 по 1894 год США проделали огромный путь в своем экономическом развитии, в несколько раз увеличили свой экономический потенциал. И с четвертого места в мире по объему промышленной продукции в 1860 году вышли на первое место в 1894 году. Это был гигантский скачок вперед, блестяще подтвердивший прогноз Энгельса, который еще в 1864 году, в разгар гражданской войны в США, писал: «Как только будет взорвано рабство, — это величайшее препятствие, сковывающее политическое и социальное развитие Соединенных Штатов, — страна переживет такой подъем, который в кратчайший исторический срок обеспечит ей совершенно иное место в мировой истории…»
Апологеты американского капитализма изображают послевоенное тридцатилетие не только как период невиданного экономического подъема, но и как — годы всеобщего процветания. Подобная радужная картина не имеет ничего общего с действительностью. Для рабочего класса США послевоенное тридцатилетие было периодом жесточайшей эксплуатации. Рабочий день продолжался десять-четырнадцать часов, в крупнейших городах страны трудящиеся жили в трущобах, подобных которым давно уже не было в странах Европы.
На усиление эксплуатации рабочий класс США ответил мощными забастовками, равных которым по упорству и ожесточенности не было во всей истории рабочего движения страны. К числу таких забастовок относилась «долгая забастовка» шахтеров в 1875 году, национальная забастовка железнодорожников в 1877 году, национальная забастовка с требованием восьмичасового рабочего дня в 1886 году, редкая по накалу борьбы забастовка сталеваров в Гомстеде в 1892 году, забастовка Американского союза железнодорожников под руководством Дёбса в 1894 году и исторический поход безработных под руководством Кокси в Вашингтон в 1894 году.
В ряде этих забастовок важную роль сыграли рабочие-негры. Но совместные выступления белых и черных рабочих были довольно редким явлением. Реакционные руководители профсоюзов, играя на расовых предрассудках, натравливали белых рабочих на негров, не допускали негров в профсоюзы и даже организовывали забастовки белых рабочих с требованием не предоставлять неграм квалифицированной работы и не принимать их в профсоюзы.
Во всех крупнейших национальных организациях рабочих — в Национальном рабочем союзе, в ордене «Рыцарей труда», в Американской федерации труда были довольно сильно распространены антинегригянские настроения. Реакционные руководители этих рабочих организаций всеми средствами боролись против негров, подрывая тем самым саму основу успешного развития рабочего движения — единство всех рабочих независимо от расы, национальности, вероисповедания.
Особенно тяжелым было положение негров-рабочих в южных штатах. Белые рабочие, объединенные в профсоюзы, не допускали в свои ряды негров. В южных штатах проводились многочисленные забастовки, участники которых — белые рабочие требовали не допускать негров к квалифицированной и наиболее хорошо оплачиваемой работе. В ряде случаев предприниматели, стоявшие на расистских позициях, шли на уступки забастовщикам.
Отсутствие единого фронта между белыми и черными рабочими резко ослабляло позиции белых рабочих в борьбе с предпринимателями. На Юге начались массовые репрессии против рабочих, вступивших в профсоюзы, их массами увольняли с работы. Если рабочий уходил с завода, не предупредив об этом за неделю, он терял недельный заработок, остававшийся у предпринимателя. Починка испортившегося станка производилась за счет рабочего. В случае простоя рабочий не получал ни цента. На Юге очень широко применялся детский труд, оплачивавшийся по самым низким расценкам.
Положение белого рабочего в южных штатах было значительно хуже, чем положение рабочего на Севере. И важнейшей причиной этого являлось то, что предприниматели особенно успешно натравливали здесь белых рабочих на черных. Вей история Юга убедительно свидетельствовала о том, что порабощение и эксплуатация негров вела к деградации и резкому ухудшению положения трудящихся масс белого населения. В значительной мере это было характерно, только в менее резких формах, и для Севера.
Для наиболее сознательных рабочих становилось все более очевидным, что в интересах и белых и черных рабочих совместно бороться против дискриминации негров в экономической жизни. Конечно, было еще очень далеко до создания действенного единого фронта белых и черных рабочих, но определенные сдвиги в направлении сближения между рабочими белой и черной расы имели место.
В период работы Дюбуа в Уилберфорсе, в Пенсильванском университете и особенно в Атлантском университете он все больше внимания уделял рабочему движению. И это было вполне естественно, так как в стране развивался бурный экономический подъем, стремительно набирала темпы индустриализация, рабочий класс с каждым годом занимал все больший процент в составе самодеятельного населения, он стал главной производительной силой страны. Становилось все более очевидным, что будущее негров США в большой мере зависит от рабочего класса. Этот вывод был особенно очевиден для социолога, занимавшегося изучением условий жизни различных классов и групп населения.
Политическая жизнь страны также наглядно свидетельствовала о том, что правящие круги не могут игнорировать растущее значение рабочего класса не только в экономической жизни, но и в политике. Началась охота за голосами избирателей-рабочих. В кампании по выборам президента в 1896 году опытный демагог, кандидат от демократической партии Брайан выступил со своей знаменитой речью, в которой ратовал за то, чтобы не позволить капиталу «распять рабочего на золотом кресте».
Красноречие Брайана, заимствование им важнейших лозунгов популистов, убедило многих деятелей этого движения в том, что это человек, который будет отстаивать важнейшие требования популистов, и они, так же как и демократы, объявили его своим кандидатом в президенты.
Демагогия Брайана многих ввела в заблуждение, не был исключением и Дюбуа, который писал: «Страстный призыв Брайана… уже нельзя было заглушить».
Трудно было разобраться и во всех хитросплетениях, связанных с так называемым антитрестовским законодательством. Многим современникам казалось, что это законодательство было направлено против монополистического капитала и в защиту трудящихся. Очевидно, такую же точку зрения разделял и Дюбуа. Во всяком случае, даже в конце своей жизни, когда Дюбуа придерживался несравненно более радикальных взглядов, он считал, что антитрестовское законодательство было направлено против монополий. Дюбуа писал: «Возросшая политическая власть угольных, нефтяных и сахарных трестов, полная неуязвимость корпораций заставили президента открыто выступить против трестов, ставших своего рода «сверхправительством»…