. Помимо этого, было очевидным, что любой раскол среди негров укреплял позиции антинегритянских элементов. И прежде чем пойти на открытый разрыв с Вашингтоном, надо было попытаться сделать все для установления взаимопонимания с Таскиги, но на принципиальной основе. И Дюбуа с поразительным терпением пытался выполнить эту программу.
В январе 1904 года в Нью-Йорке состоялась конференция, в которой приняли участие сторонники и противники Вашингтона, видную роль среди которых играл Дюбуа. Цель конференции была одна— попытаться примирить две враждующие группировки негров. В выступлениях Карнеги и редактора влиятельного журнала «Аутлук» Лимэна Эббота ярко проявилась цель этих покровителей Вашингтона: решить проблему объединения негритянского движения на базе капитуляции всех оппозиционных групп перед «духом Таскиги». В конце работы конференции выступили руководители двух оппозиционных направлений в негритянском движении — Вашингтон и Дюбуа.
Казалось, что мир и единство восстановлены: на конференции был создан комитет двенадцати, в состав которого вошли и Вашингтон и Дюбуа. Однако комитет и в финансовом и в политическом отношении находился в полной зависимости от Вашингтона, что никак не содействовало примирению двух направлений в негритянском движении. В конечном итоге Дюбуа был вынужден выйти из этого комитета, чтобы не нести моральной ответственности за его решения, которые не соответствовали взглядам Дюбуа на коренные проблемы негритянского движения.
«К этому времени, — писал Дюбуа, — я полностью избавился от всех своих иллюзий. Я не мог больше занимать промежуточную позицию, пытаясь примирить взгляды журнала «Гардиен» с идеологией Хэмптона Таскиги. Я сам начал испытывать на себе неумолимое действие «машины Таскиги»… Ряд негритянских газет, находившихся на содержании Вашингтона, начали публичную травлю Дюбуа. С присущим ему темпераментом Дюбуа заявил, что эти газеты продались Вашингтону. После этого от него потребовали дать документальные доказательства этого обвинения, и начался новый тур инсинуаций, издевательских намеков и прямой клеветы в его адрес.
Дюбуа, презиравший интриги и всякие закулисные сделки, тяжело переживал эту оскорбительную и тщательно организованную травлю. Но это касалось его одного, и он не считал возможным предпринимать каких-либо действий, помимо своих личных выступлений против тех, кто клеветал в его адрес.
Но когда не без нажима влиятельных покровителей Вашингтона был арестован редактор журнала «Гардиен» Троттер, один из организаторов выступлений против «машины Таскиги», Дюбуа воспринял это как начало открытых репрессий. «Дело Троттера» получило большой резонанс. Вашингтон, фактически являвшийся политическим советником президента Рузвельта, вынужден был информировать его об обстоятельствах ареста Троттера.
В июле 1905 года Дюбуа обратился к ряду лиц, не разделявших диктаторских устремлений Вашингтона, признал их и «всех, кто верит в свободу и прогресс негров», к «организованным решительным наступательным действиям». Дюбуа предложил немедленно созвать конференцию, чтобы организовать всех негров, выступающих в поддержку свободной критики любых негритянских лидеров, в поддержку прессы, публикующей объективную информацию.
С 11 по 14 июля 1905 года на канадском берегу Ниагары, в Форт-Эри состоялась созванная Дюбуа конференция, в которой участвовало 29 человек. Это были оппозиционно настроенные по отношению к Вашингтону деятели, группировавшиеся вокруг газеты «Гардиен». Характерно, что конференция собралась в том месте, где во времена рабства находился северный конечный пункт «подземной железной дороги», по которой бежали из рабовладельческих штатов негры-рабы.
Декларация движения «Ниагара», принятая на этой конференции, резко протестовала против преступлений, совершавшихся по отношению к неграм США, и призывала их объединиться для решительной борьбы за равноправие. Участники конференции потребовали соблюдения законов о предоставлении неграм права голоса, права на образование, на справедливое судопроизводство для негров, в частности права состоять в судах присяжных, уничтожения дискриминации в вооруженных силах, улучшения здравоохранения, отмены расовой дискриминации, соблюдения тринадцатой, четырнадцатой и пятнадцатой поправок к конституции, провозглашавших равенство негров в гражданских правах.
Декларация, принятая на конференции, содержала решительный протест против «нехристианского» отношения церквей к неграм, резко осуждала предпринимателей и профсоюзы, дискриминировавших негров при приеме на работу и не допускавших их в профессиональные союзы.
В деятельности Дюбуа как борца за полное равноправие негров эта конференция имела огромное Значение. Здесь он впервые выступил как лидер негров национального масштаба. И как признание больших заслуг Дюбуа в борьбе за права негров явилось его избрание генеральным секретарем созданной здесь негритянской организации. К этому времени Дюбуа был самым популярным после Вашингтона негритянским деятелем США.
Почетный председатель Компартии США Уильям Фостер так определял значение движения «Ниагара» и роль Дюбуа в его создании и функционировании: «Возникновение движения «Ниагара» было поворотным пунктом в истории негритянского народа. Оно означало одновременно восстание против гнетущей реакционной бюрократической системы Букера Вашингтона и начало проведения более боевой политики в борьбе против расистов и линчевателей… Разработав боевую политику движения «Ниагара» в противовес капитулянтской политике Вашингтона, доктор Дюбуа показал себя одним из величайших представителей негритянского народа».
Огромное значение деятельности Дюбуа по созданию этой новой негритянской организации заключалось в том, что он заставил негров поверить в свои силы, поверить в необходимость борьбы за равноправие, вселил в них уверенность, что эта борьба может и должна привести к положительным результатам. Это имело в то время особенно важное значение, так как «дух Таскиги» действовал парализующе на многих негров, распространял среди них пессимистические настроения, неверие в возможность добиться каких-либо положительных результатов борьбой за свои права. Огромный авторитет Букера Вашингтона, колоссальное влияние, которое он имел, почести, которыми окружали его в США и за границей, власть и богатство, как по мановению волшебной палочки оказавшиеся в его руках, — все это заставляло негров задуматься: а не является ли путь Вашингтона единственно правильным, единственно возможным.
Надо было перебороть эти ошибочные и опасные настроения, развенчать Вашингтона и открыть перед неграми новый путь. Это и сделал Дюбуа. Движение «Ниагара» за четыре года своего существования получило общенациональную известность. Дюбуа и его соратники созывали митинги во всех уголках страны, чтобы рассказать неграм о целях нового движения. В связи с тем, что против засилья Вашингтона особенно активно выступала негритянская молодежь, было создано молодежное движение «Ниагара», а также женский отдел и юридический отдел, активно боровшийся за гражданские права негров, успешно выигравший в судах ряд процессов против дискриминации негров.
Биограф Дюбуа Эллиот Радвик, определяя значение этого движения, писал: «Движение Ниагара было первой национальной негритянской организацией, которая решительно потребовала безоговорочного предоставления своему народу таких же гражданских прав, какие имели другие американцы».
На посту генерального секретаря движения «Ниагара» особенно ярко проявились выдающиеся организаторские способности Дюбуа. Сам Дюбуа скептически относился к себе как к организатору и руководителю. Он писал: «Я не был прирожденным лидером: не умел быть с каждым запанибрата и быстро сходиться с незнакомыми людьми, наконец, не мог легко избавиться от прирожденной замкнутости и от резкой, критической манеры разговора».
В связи с этим заявлением Дюбуа следует подчеркнуть, что он действительно не умел быстро сходиться с людьми, не мог быть запанибрата с каждым встречным и поперечным. Короче, он не обладал качествами, присущими разбитному политическому или общественному лидеру, который строит свою работу на демагогии, иногда более, иногда менее откровенной. Но в переломные моменты в истории любого массового движения нужны не лидеры-профессионалы, прекрасно владеющие всем арсеналом средств воздействия на массы. Такие лидеры быстро приедаются и сходят с арены активной деятельности, не успев приобрести никакого авторитета и не оставив никакого следа в развитии движения, которое они пытались возглавить.
В ответственные моменты в развитии любого движения нужны лидеры другого склада, которые могут почувствовать пульс времени, могут найти новые пути для решения кардинальных проблем и тем самым преодолеть мертвую точку, в которой оказалось движение. Таким лидером и был Дюбуа. В нем привлекала честность, неподкупность, преданность делу, в котором он видел смысл своей жизни. Авторитет Дюбуа как лидера нового движения определялся и тем, что это был руководитель нового типа — не только организатор, но и выдающийся ученый, прекрасно знавший дело, которым; он руководил.
В 1906 году состоялся съезд участников движения «Ниагара». Если конференция 1905 года собралась в конечном пункте «подземной железной дороги», то съезд имел место в другом историческом месте, в Харпере-Ферри, штат Виргиния, где в 1859 году Джон Браун поднял знамя восстания против рабства. Когда на рассвете участники съезда во главе с Дюбуа босиком совершили паломничество к месту казни Бранна, это могло показаться постороннему наблюдателю какой-то надуманной, искусственной процедурой, чем-то вроде экзальтированного богослужения в негритянских церквах. В действительности же это паломничество имело глубокий смысл: участники движения клялись следовать заветам Джона Брауна и не ограничиваться разговорами о необходимости улучшения положения негров, а решительно бороться за их полное равноправие с белыми.
Дюбуа, никогда не переоценивавший своей роли в негритянском движении и значения тех мероприятий, которыми он руководил, говорил, что съезд в Харпере-Ферри «если не по числу присутствующих, то по своему значению… был одним из самых важных съездов, когда-либо созывавшихся американскими неграми».