В 1933 году Дюбуа возобновил свою преподавательскую работу. Эта возможность представилась ему в связи с тем, что в 1929 году была проведена реорганизация Атлантского университета, в котором был создан ряд филиалов и аспирантура. После реорганизации университета его ректором стал старый и очень близкий друг Дюбуа Джон Хоуп. По его настойчивому предложению Дюбуа поехал в 1933 году в Атланту и прочитал там курс лекций, а в следующем году он стал деканом факультета социологии Атлантского университета.
Еще в студенческие годы Дюбуа приучил себя к тщательному планированию своей работы, он не признавал штурмовщины, расписывал все свое время вплоть до минут и стремился неукоснительно выполнять составленный план работы. Столь же пунктуален был Дюбуа в своей научной и преподавательской работе и в последующие годы.
Вполне естественно, что по прибытии в Атланту он составил подробный план своей работы на ближайшие годы. Дюбуа был намерен создать при Атлантском университете научный журнал для изучения расовых проблем в мировом масштабе. И конечно, он стремился возобновить систематическое изучение негритянской проблемы, используя опыт своей прежней работы в Атланте в этом направлении.
Однако радикальные взгляды Дюбуа напугали богатых попечителей Атлантского университета, которые энергично воспротивились реализации его планов. Журнал «Файлон», издание которого было намечено на 1934 год, вышел только в 1940 году. Очень медленно, наталкиваясь на многочисленные препятствия, шло изучение негритянской проблемы.
И тем не менее работа в этом направлении продолжалась. «Мы убедились, — вспоминал Дюбуа, — что за двадцать три года, прошедших с того момента, как я прервал свою собственную научную работу, изучение истории и нынешнего положения американских негров развернулось довольно широко и продвинулось вперед».
И безусловно, что большую роль в этом сыграла деятельность самого Дюбуа в этом направлении. Конечно, интерес к этой проблеме определялся не только тем, что о неграх стали больше публиковать научных трудов, чаще и более резко писать на страницах таких изданий, как «Крайсис». Большое внимание к негритянской проблеме вызывалось в первую очередь тем, что стояла эта проблема с исключительной остротой, все попытки решить ее на компромиссной основе не давали положительного результата. И по мере обострения борьбы вокруг негритянского вопроса уделялось все большее внимание его изучению не только в негритянских, но и в белых университетах.
Изучение это велось с большим или меньшим успехом в зависимости от того, насколько квалифицированны были работники, руководившие научными исследованиями, насколько правильны были пути, которыми они шли к пониманию негритянской проблемы. В 30-х годах остро чувствовалась необходимость комплексного изучения негритянского вопроса, с привлечением всех данных, полученных наукой по истории и современному положению негров.
Нечто подобное, писал Дюбуа, пытались проводить в Университете Фиска, но для проведения исследований в масштабе всего Юга необходимы были дополнительные большие средства. «Я положил начало таким исследованиям в Атланте в 1941 ГОДУ», — писал Дюбуа по поводу организации всестороннего изучения негритянской проблемы в канун второй мировой войны.
В период между двумя войнами отношения между Дюбуа и руководством НАСПЦН, никогда не бывшие особенно хорошими, резко обострились. По всем основным аспектам негритянской проблемы позицию Дюбуа руководство НАСПЦН рассматривало как чрезмерно радикальную. В частности, оно считало, что Дюбуа слишком форсирует события, что надо сосредоточить все силы и все внимание на решении проблемы американских негров и только после этого что-то предпринимать в отношении Африки. В этой позиции руководства НАСПЦН проявилось полное непонимание того факта, что негритянскую проблему в США нельзя рассматривать и решать в узких национальных рамках, что необходим комплексный подход к решению негритянского вопроса.
Дюбуа твердо придерживался той точки зрения, что негритянскую проблему в США надо рассматривать и решать в тесной связи с негритянским вопросом в Африке, в Вест-Индии — в мировом масштабе. Эта позиция Дюбуа нашла отражение в его отношении к проблеме панафриканизма.
Отношения Дюбуа с руководством НАСПЦН обострились в годы кризиса 1929–1933 годов, который создал ряд новых сложных проблем в негритянском движении, подход к разрешению которых у Дюбуа и его оппонентов из НАСПЦН был различным. Кризис, в частности, привел к прекращению существования «Крайсиса». Невиданный по своей силе кризис уничтожал крупнейшие монополистические объединения с многомиллионными капиталами, и естественно, что скромный журнал, не имевший какой-либо серьезной финансовой основы, не мог долго противостоять разрушительной силе кризиса, который, подобно страшному урагану, в течение четырех лет свирепствовал в США и других капиталистических странах. Было удивительным, что журнал фактически пережил кризис. Только в 1933 году Дюбуа, придя к выводу, что он не в состоянии разрешить своих финансовых, организационных и идеологиче-свих противоречий с руководством НАСПЦН, предложил приостановить издание «Крайсиса».
В вопросе о судьбе журнала его редактор проявил завидную принципиальность. «Крайсис» был детищем Дюбуа, ом создал этот журнал и редактировал его на протяжении почти четверти века, но, когда стало ясно, что без финансовой помощи НАСПЦН журнал существовать больше не может, Дюбуа предпочел все же отказаться от этой помощи. Он прекрасно знал, что принятие этой помощи означало гибель «Крайсиса» как независимого печатного органа, установление над ним полного финансового контроля, а следовательно, и идеологической опеки консервативного руководства НАСПЦН. А Дюбуа уже в то время не имел никаких иллюзий на тот счет, что из себя представляло руководство НАСПЦН. Как писал редактор «Крайсиса», совет этой негритянской организации «олицетворял собою больше Капитал и Инвестиции, чем Труд и Социализм».
Отказ от «Крайсиса» и уход Дюбуа из НАСПЦН стали неизбежными после того, как четко определялись идеологические разногласия между Дюбуа и консервативным большинством руководства ассоциации. Уход из журнала и НАСПЦН был для Дюбуа делом очень нелегким, им было отдано четверть века жизни, здесь оставались не только идеологические противники, но и многие искренние друзья Дюбуа. Но остаться значило молчать и отказаться от всех своих принципиальных позиций, от всех своих планов в отношении борьбы за разрешение негритянской проблемы.
Уход из «Крайсиса» и ассоциации был предрешен, когда в ответ на одну из критических статей Дюбуа руководство НАСПЦН приняло 21 мая 1934 года резолюцию, в которой говорилось, что «Крайсис» — орган НАСПЦН и на его страницах никто из сотрудников ассоциации не может критиковать ее деятельность. После принятия этого решения Дюбуа подал заявление с просьбой незамедлительно освободить его от должности редактора «Крайсиса» и члена совета директоров НАСПЦН.
Уход Дюбуа, одного из основателей ассоциации и самого крупного в мире знатока негритянской проблемы, нанес бы тяжелый удар по престижу НАСПЦН, который и так был не на очень большой высоте. И вполне естественно, что просьба Дюбуа об отставке была отклонена и его попросили пересмотреть свое решение. После того как Дюбуа вторично заявил, что при создавшихся условиях его отставка неизбежна, совет директоров вынужден был дать согласие на отставку Уильяма Дюбуа.
Причем характерно, что совет директоров в связи с уходом Дюбуа дал исключительно высокую оценку его деятельности в НАСПЦН и в негритянском движении в целом. В своем решении совет директоров писал, что под руководством Дюбуа основанный им «Крайсис» добился огромной популярности, беспрецедентной в истории американской журналистики. «А идеи, которые д-р Дюбуа пропагандировал в журнале, так же как в своих книгах и статьях, оказали столь сильное воздействие на негритянский мир, а также на многих представителей прогрессивного белого мира, что проблема взаимоотношений черной и белой рас приобрела теперь совершенно новый аспект. Он создал то, чего никогда раньше не существовало, — негритянскую интеллигенцию, и даже многие из тех, кто не читал его произведений, являются его идейными последователями и учениками. Без него ассоциация никогда не смогла бы стать тем, чем она была и является сейчас».
В решении говорилось о том, что совет директоров не может согласиться со многими заявлениями Дюбуа, в частности с его критическими высказываниями в адрес руководства ассоциации. Эти расхождения, отмечалось в решении, не умаляли, а даже усиливали значение его деятельности: «Его потому и пригласили на эту работу, что он отличался независимостью суждений, смело высказывал свои взгляды, обладал острым умом и необычайно широкой эрудицией».
И в заключение авторы этого решения писали: «Его уход будет для нас большой утратой, ибо, что касается научных изысканий и глубокого анализа жизненно важных для американских негров проблем, никто в ассоциации не сможет выполнять эту работу на таком же высоком уровне».
Выход Дюбуа из ассоциации содействия прогрессу цветного населения подводил итог его продолжительной, на протяжении почти четверти века работе по организации движения негров, направленной против расовой дискриминации.
Со многими трудностями сталкивался Дюбуа за время своей работы в ассоциации. Особенно сложно стало работать в годы мирового экономического кризиса, который с особой силой ударил по трудящемуся негритянскому населению и создал дополнительные трудности для борьбы негров за равноправие.
Мировой экономический кризис 1929–1933 годов с особой силой обрушился на Соединенные Штаты, объем производства в основных отраслях промышленности сократился на 50 процентов, сельскохозяйственная продукция упала в цене с восьми с половиной до четырех миллиардов долларов. Заработная плата рабочих уменьшилась в среднем в два раза, а число безработных достигло чудовищной цифры — 17 миллионов человек.
Последствия кризиса были тем более катастрофическими, что никто не ожидал этого страшного бедствия, обрушившегося на страну в то время, когда буржуазная пропаганда настойчиво заверяла среднего американца, что наступил век вечного просперити, вечного процветания. Страшные бедствия обрушились на трудящиеся массы страны — безработица, голод, бродяжничество, рост преступности, волна самоубийств.