В 1898 году началась испано-американская война, Соединенные Штаты развязали первую в мире империалистическую войну, войну за передел мира. Лихие атаки негритянской конницы в бою у Сан-Хуана, захлебывающиеся от восторга газетные репортеры, восхваления храбрости, выносливости, воинского умения американских чернокожих солдат — все это дезориентировало многих негров, увлеченных волной шовинизма, захлестнувшей США. Дюбуа не поддался этим настроениям, он осудил испано-американскую войну как империалистическую. Дюбуа активно поддержал созданную 17 октября 1899 года Антиимпериалистическую лигу.’ Вместе с этой антивоенной организацией он осуждал «истребление филиппинцев как ничем не оправданное варварство» Дюбуа был в этот ответственный момент среди тех лидеров негров, которые заявляли, что империалистическая экспансия «означает распространение расовой ненависти и жестокости варварских судов Линча и крайних несправедливостей по отношению к людям темной кожи» Дюбуа был вместе с теми неграми, которые после начала испано-американской войны призывали создать «национальную негритянскую лигу для борьбы с экспансией, империализмом, трестами и судами Линча».
В конце XIX века в США мало кто интересовался европейскими и мировыми проблемами. И Дюбуа был среди тех немногих, кто внимательно следил за развитием мировых событий и пытался понять тревожную суть этих событий, уяснить, почему мир потрясают беспрерывные войны, в чем причина все более усиливающейся тенденции к самой оголтелой внешнеполитической экспансии со стороны всех империалистических держав.
Тщательное изучение расовой проблемы в мировом масштабе, скрупулезное исследование колониального вопроса помогли Дюбуа сделать вывод, к которому не смогли прийти многие деятели, претендовавшие на роль социалистических лидеров. В 1913 году на страницах редактировавшегося им «Крайсиса» Дюбуа заявил, что борьба за колонии является главной, если не единственной, причиной войн между империалистическими державами.
Дюбуа дал ревную отповеди американским империалистам, совершившим открытую интервенцию против Мексики с целью удушения мексиканской революции 1910–1917 годов. Когда США в 1916 году вторично ввели свои войска в Мексику, Дюбуа заявил, что нападение американских вооруженных сил на южного соседа является войной, в которой «черные сражаются за свободы белого человека», он предсказывал, что «в одно прекрасное утро черные узнают, как надо сражаться за самих себя».
И вот началась первая мировая война, чудовищная бойня народов, равной которой не знала мировая история. Много ошибок и заблуждений было у Дюбуа в годы войны, в вопросе об оценке характера войны, об отношении американских негров к вопросу об участии в войне.
В значительной мере ошибки Дюбуа в годы первой мировой войны были вызваны тем, что он не имел необходимого представления об ужасах войны, не представлял, сколь позорный характер носила дискриминация негров в армии США. Когда после подписания перемирия Дюбуа выехал в Европу, увидел собственными глазами страшные последствия войны, обильно политые кровью поля сражений, землю, изуродованную окопами, траншеями и орудийными снарядами, у него на многое раскрылись глаза.
Дюбуа опубликовал по возвращении в США серию статей о жесточайшей дискриминации в американских вооруженных силах солдат-негров, вызвавших приступ бешеной злобы у американской реакции. В многочисленных статьях, опубликованных Дюбуа в первые послевоенные годы, в его лекциях все более отчетливо проявляются антивоенные настроения. В 1919 году Дюбуа созвал первый Панафриканский конгресс, на котором отчетливо прослеживалась антивоенная тенденция, стремление к такому урегулированию проблемы колоний, которая способствовала бы сохранению и упрочению мира. Дюбуа прямо заявил, что если не будет найдено отвечающее интересам народов Африки решение колониальной проблемы, то вторая мировая война станет неизбежной.
Столь же очевидной была и антивоенная направленность последующих Панафриканских конгрессов, в созыве и в работе которых активно участвовал Уильям Дюбуа.
Во время своих многочисленных заграничных путешествий в период между двумя Войнами Дюбуа с тревогой обращал внимание на то, что, не успев прийти в себя после первой мировой войны, не залечив еще страшные раны этого четырехлетнего побоища, мир стал вползать в новую мировую войну. Во время пятимесячного пребывания в Германии в 1936 году Дюбуа с омерзением смотрел на мутную волну расизма, захлестнувшую фашистскую Германию, на идеологическую подготовку новой мировой войны. И он воочию видел, что главное острие новой империалистической экспансии направляется против Страны Советов, страны, которая первой в мире провозгласила принцип равенства всех народов и воплотила его в жизнь. Ужасы второй мировой войны, десятки миллионов убитых и искалеченных, миллионы людей, погибших в печах крематориев и в концентрационных лагерях, разрушение многих тысяч городов и сел, уничтожение огромных материальных ценностей — все это еще больше укрепило антивоенные настроения Дюбуа, превратило его в активного участника антивоенного движения, развернувшегося в послевоенные годы.
Дюбуа возлагал значительные надежды на Организацию Объединенных Наций, видя в ней важный инструмент мира, орган, способный успешно содействовать мирному урегулированию послевоенных проблем. Дюбуа был назначен консультантом американской делегации на учредительную конференцию ООН в Сан-Франциско. Он использовал свои права консультанта для того, чтобы обратить внимание учредителей ООН на колониальный вопрос, без справедливого разрешения которого, по его мнению, не могло быть и речи о создании прочного мира.
16 мая 1945 года, обращаясь к учредителям ООН, Дюбуа заявлял, что стремление игнорировать права колониальных народов во Всеобщей декларации прав человека противоречит принципам, на которых должна создаваться ООН. «Если бы, — подчеркивал Дюбуа, — недвусмысленно было сказано, что свобода слова, свобода от нищеты и от страха, которые миролюбивые нации хотят обеспечить, должны распространяться и на 750 миллионов жителей колониальных стран, то это было бы великим историческим актом».
Дюбуа заявлял, что колониальные народы больше, чем кто-либо другой, заинтересованы в том, чтобы на них была распространена Всеобщая декларация прав человека, так как это самые угнетаемые в мире народы, они на девяносто процентов неграмотны, живут в страшной бедности, вымирают от эпидемий. «Трехсотлетняя эксплуатация этих народов, — подчеркивал Дюбуа, — являлась главной причиной войн, беспорядков и страданий».
Дюбуа дискутировал вопрос о правах колониальных народов с Джоном Фостером Даллесом и другими видными деятелями, но без какого-либо успеха. Его предложения не были поддержаны американской делегацией, отвергли их и делегации других империалистических держав.
Особый интерес Дюбуа по-прежнему проявлял к Африке. Он видел свою задачу в том, чтобы возродить забытое прошлое великих африканских цивилизаций, использовать это прошлое для развития национального самосознания африканских народов, для активизации национально-освободительного движения и построения независимых, суверенных африканских государств. В этом направлении Дюбуа работал многие годы, и когда в 1944 году он вернулся в Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения, то главное внимание он надеялся уделить изучению колониальных стран, изучению народов африканского происхождения.
Дюбуа надеялся также возобновить созыв Панафриканских конгрессов, работа которых была прервана мировым экономическим кризисом и второй мировой войной. В 1945 году Дюбуа удалось возродить свою мечту, он созвал пятый Панафриканский конгресс в Англии, в Манчестере.
Конгресс был созван в городе, являвшемся центром промышленной революции в Англии. Дюбуа писал, что в этой революции важную роль сыграла торговля черными рабами, жесточайшая эксплуатация негров-рабов, вывезенных из Африки. Когда семидесятисемилетний основатель панафриканского движения вошел в большой прямоугольный зал конгресса, его восторженно приветствовало молодое поколение борцов за освобождение Африки. Дюбуа обратил внимание на то, что из ста представителей африканских колоний, приехавших на конгресс, большинство были молодыми людьми, это было будущее независимой Африки.
Делегаты были преисполнены энтузиазма и решимости. Стены зала украшали лозунги, содержание которых отражало сдвиги в развитии национально-освободительного движения в Африке, происшедшие за время, прошедшее после созыва последних Панафриканских конгрессов. «Африка, проснись после долгой спячки!», «Африка для африканцев!», «Покончить с цветным барьером!», «Свободу всем угнетенным народам!», «Угнетенные народы мира, объединяйтесь!»
И даже в этом внешнем оформлении зала, в содержании лозунгов, под которыми проходил конгресс, чувствовалось влияние Дюбуа. Это были лозунги, которые выдвигались им на протяжении последних лет, воплощение которых в жизнь должно было привести к освобождению африканских народов от колониального ига.
Конгресс подчеркнул в своих решениях прямую связь между экономической политикой колониальных держав и «расовой проблемой», резко осудил империализм, особенно колониальную политику английского империализма. Участники конгресса обратились с целым рядом требований к только что сформированному лейбористскому правительству Англии, которое их полностью игнорировало, как это сделало бы и правительство тори.
Личное участие Дюбуа в работе конгресса имело очень важное значение. Молодые африканские лидеры уезжали из Манчестера, испытав глубокое влияние идей Дюбуа, вдохновленные несгибаемой волей и решимостью «отца панафриканского движения». Дюбуа продолжал уделять большое внимание и изучению истории африканских народов. Демонстрируя поразительную работоспособность для столь преклонного возраста, он опубликовал в 1947 году книгу «Мир и Африка». В 1958–1959 годах Дюбуа переработал эту книгу, которая была переведена на русский язык и вышла в 1961 году в нашей стран