Пол со вздохом подумал, что каждая новая планета, завоеванная его легионами, поставляет новые массы пилигримов. Они приходят в знак благодарности за «мир Муаддиба».
Он чувствовал, как некая его часть лежит неподвижно, погруженная в бесконечную морозную тьму. Его способность к предвидению изменила Вселенную человечества. Он потряс космос и заменил безопасность джихадом. Он одержал победу над Вселенной людей, но что-то ему подсказывало, что эта Вселенная по-прежнему избегает его.
Эта планета под ним, планета, превратившаяся по его воле из пустыни в богатый водой край, она живая. У нее пульс, как у человека. Она борется с ним, сопротивляется, ускользает от него.
Кто-то взял его за руку. Обернувшись, он увидел Чани. В ее глазах была тревога. Она тихонько произнесла:
— Любимый, не надо бороться с собой. Волна ее чувства поддержала его.
— Сихайя, — прошептал он.
— Нам нужно вернуться в пустыню, — негромко сказала она. Он сжал ее руку и вернулся к столу, но не сел.
Чани заняла свое место.
Ирулэн, поджав губы, смотрела на бумаги перед Стилгаром.
— Ирулэн предлагает себя в качестве матери наследника императора, — сказал Пол. Он взглянул на Чани, потом снова на Ирулэн, которая избегала встречаться с ним взглядом. — Все мы знаем, что она не любит меня.
Ирулэн застыла в неподвижной позе, будто изваяние.
— Я знаю политические аргументы, — продолжал Пол. — Но меня интересуют человеческие доводы. Если бы принцесса-супруга поступала так не по приказу Бене Гессерит, если бы она не искала личной власти, мой ответ мог бы быть иным. А в нынешних обстоятельствах я отвергаю это предложение.
Ирулэн вздохнула, глубоко потрясенная его словами.
Садясь на место, Пол подумал, что никогда не видел Ирулэн в таком состоянии, как сейчас. Наклонившись к ней, он сказал:
— Прости, Ирулэн.
Она вздернула подбородок, в глазах ее плеснулась ярость.
— Мне не нужна твоя жалость! — прошипела она. И, повернувшись к Стилгару, спросила:
— Есть еще срочные дела?
Глядя прямо на Пола, Стилгар ответил:
— Еще одно дело, милорд. Союз предлагает прислать сюда, на Арраки, своего посла.
— Одного из существ глубокого космоса? — спросил Корба тоном крайнего омерзения.
— Вероятно, — кивнул Стилгар.
— Это нуждается в тщательном обсуждении, — предостерег Корба. — Совету наибов это не понравится. Представитель Союза здесь, на Арраки! Он осквернит землю, которой коснется его нога.
— Они живут в баках и не касаются земли, — возразил Пол чуть раздраженно.
— Наибы могут взять это дело в свои руки, милорд, — предложил Корба.
Пол взглянул на него.
— В конце концов они — Свободные, милорд, — настаивал Корба. — Мы помним, как Союз привел сюда угнетателей. Мы помним, как Союз похищал наш меланж…
— Хватит! — вскричал Пол. — Ты думаешь, я забыл об этом? Корба что-то пробормотал, неразборчиво, будто спросонья. Потом сказал:
— Простите, милорд. Я не хотел сказать, что вы не свободны. Я не…
— Пусть присылают своего рулевого, — решил Пол. — Вряд ли он сунется сюда, если предвидит опасность.
С искаженным от ужаса лицом Ирулэн спросила:
— Ты видел… приезд сюда рулевого?
— Конечно, я не «видел приезд рулевого», — передразнил ее Пол. — Пусть едет, если ему это угодно. Возможно, он нам пригодится.
— Да будет так, — сказал Стилгар.
А Ирулэн, прикрывая рукой торжествующую улыбку, думала: «Император не видел рулевого. Наш заговор не раскрыт».
«Снова начинается драма».
Сквозь тайное окошко Алия всматривалась в большой приемный зал, ожидая появления посла Союза со свитой.
Яркий серебристый свет полудня врывался в окна, освещая пол, голубой с зеленым, имитировавший заболоченный залив с водяными растениями. Тут и там вспышка экзотического цвета символизировала птицу или животное.
Сопровождающие посла двигались по расписанным плитам пола, точно охотники, преследующие дичь в неких экзотических джунглях. Они образовали подвижную картину из серых, черных и оранжевых одеяний, расположенных в произвольном, на посторонний взгляд, порядке. Свита окружала прозрачный бак, внутри которого плавал в облаках оранжевого газа посол-рулевой. Бак скользил по суспензорному полю; два помощника в сером вели его на буксире, точно корабль, заводимый в док.
Прямо под тем местом, где находилась Алия, на Львином троне, установленном на возвышении, сидел Пол. На нем была корона с изображением рыбы и кулака и унизанная драгоценными камнями мантия; мерцание защитного силового поля окружало его. На возвышении и на ведущих к нему ступенях расположились в два ряда охранники. Стилгар стоял в двух шагах от трона. Он был в белой одежде, перепоясанной желтым шнурком.
Чувство родственного единения говорило Алии, что Пол сейчас испытывает то же потрясение, что и она сама, хотя вряд ли это было заметно кому-нибудь другому. Взгляд Пола был устремлен на необычного члена свиты посла, шагающего с правой стороны от бака, точно верховой страж, сопровождающий карету. Его металлические глаза смотрели прямо перед собой, не мигая. Его плоское лицо под черными вьющимися волосами, его сложение — насколько позволяли разглядеть свободные оранжевого цвета одежды, его походка — все говорило, даже кричало о сходстве…
Это был Дункан Айдахо. Этого не могло быть и все же это был он!
Алия мгновенно узнала его — узнала памятью матери. Она знала, что Пол смотрит на него из глубины своего личного опыта, благодарности и юношеского восхищения.
Это был Дункан!
Алия вздрогнула. Вывод мог быть только один — это гхола, существо, воссозданное тлелаксу из мертвой плоти оригинала. Оригинал погиб, спасая Пола. А этот его двойник вышел из чанов тлелаксу.
Гхола шел походкой искусного фехтовальщика. Он остановился, когда бак посла замер в десяти шагах от ступеней.
Благодаря методу Бене Гессерит, от которого не могла избавиться, Алия прочла беспокойство Пола. Он больше не смотрел на фигуру из своего прошлого. Но все его существо смотрело, не глядя. Преодолевая судорожный спазм, Пол обратился к послу Союза:
— Мне сообщили, что вас зовут Адрик. Мы приветствуем вас, Адрик, при нашем дворе и надеемся, что ваш приезд послужит взаимопониманию между нами.
Рулевой изогнулся в позе сибарита и, прежде чем встретиться взглядом с Полом, бросил себе в рот таблетку меланжа. Миниатюрный передатчик, встроенный в бак, воспроизвел его кашель; потом послышался его скрипучий голос:
— Нижайше прошу позволения Его величества Императора предстать пред его очи, чтобы вручить верительные грамоты и преподнести скромный подарок.
Один из его помощников передал Стилгару свиток. Тот просмотрел его и кивнул Полу. Стилгар и Пол повернулись к гхоле, который терпеливо ждал у помоста.
— Милорд разглядел подарок? — спросил посол.
— Мы принимаем ваши верительные грамоты, — возразил Пол. — Объясните значение подарка.
Адрик перевернулся в баке.
— Его зовут Хейт, сир, — начал объяснять он. — Насколько позволяют судить произведенные нами расследования, у него очень любопытное прошлое. Он был убит здесь, на Арраки, ужасная рана на голове потребовала многих месяцев восстановления. Тело было передано тлелаксу, как тело опытнейшего фехтовальщика, последователя школы Джиназ. Мы считаем, что это был Дункан Айдахо, ваш приверженец, друг вашей юности. Мы сочли, что такой подарок достоин императора. — Адрик посмотрел на Пола в упор. — Разве это не Айдахо, сир?
У Пола перехватило дыхание.
— Он похож на Айдахо, — нерешительно проговорил он. «Неужели Пол видит что-то такое, чего не вижу я? — подумала Алия. — Нет! Это Дункан!»
Человек, которого представили как Хейта, стоял неподвижно, чуть расслабившись, устремив взгляд прямо перед собой. Ничто в нем не говорило о том, что он понимает, что является предметом обсуждения.
— В соответствии с нашими сведениями, это Айдахо, — повторил Адрик.
— Но теперь его зовут Хейт, — сказал Пол. — Любопытное имя.
— Сир, нельзя определить, по какому принципу тлелаксу дают имена. Но имя вполне можно изменить. То, как его назвали тлелаксу, не имеет значения.
«Это существо создали тлелаксу, — подумал Пол. — Добро и зло приобретают странное значение в их философии. Что же вложили они в тело Айдахо — по своему желанию или по своему капризу?»
Пол взглянул на Стилгара и заметил суеверный страх в глазах Свободного. Все охранники испытывали такое же чувство. Стилгар, должно быть, думал об отвратительных обычаях членов Союза, о тлелаксу и о гхоле.
Повернувшись к гхоле, Пол спросил:
— Хейт — это твое единственное имя?
Спокойная улыбка появилась на плоском лице. Металлические глаза остановились на Поле, их взгляд оставался механическим.
— Так меня назвали, милорд.
Алия вздрогнула в своем укрытии, когда прозвучал голос Айдахо, — она помнила его каждой клеточкой своего тела.
— Пусть милорду будет приятно, — добавил гхола, — если я скажу, что ваш голос доставляет мне удовольствие. Тлелаксу говорил, что это признак того, что я слышал этот голос раньше.
— Но ты не знаешь этого точно? — спросил Пол.
— Я вообще ничего не знаю о своем прошлом, милорд. Мне объяснили, что я не могу сохранить память о своей прошлой жизни, сохраняется только запись в генах. Но иногда прошлое и настоящее могут совпадать, и тогда… я помню голоса, места, лица, звуки и поступки, чувствую меч в моей руке, знаю, как управлять топтером…
Заметив, как внимательно посол Союза следит за этим разговором, Пол спросил:
— Ты понимаешь, что тебя подарили?
— Мне объяснили это, милорд.
Пол откинулся на спинку трона, сжав руками подлокотники.
«У меня долг перед памятью Дункана, — подумал он. — Человек погиб, спасая мне жизнь.