Огненные глаза вспыхнули.
– Так я для вас – всего лишь забавный случай из практики?
На мое счастье, отвечать не пришлось. На улицу выглянула гоблинша средних лет и позвала:
– По иску Яновского к Шемитту кто явился? Проходите в зал.
Все суды похожи друг на друга. Непременными атрибутами судейских кабинетов являются груды дел и стопки кодексов, а в залах заседаний всегда имеются клетка, ало-голубой государственный флаг, защитные руны и стол председательствующего.
Народа в зал набилось столько, что лавок хватило не всем. Самые ушлые зрители притащили откуда-то стулья, а самые наглые расселись на подоконниках.
– Встать, суд идет! – зычно провозгласила секретарша.
Судья Зилворта, гоблинша гренадерского роста и телосложения, прошествовала к своему месту и мрачно осведомилась:
– Все присутствующие – участники процесса?
– Нет, ваша честь! – отрапортовала секретарша и сверилась со своими записями. – Явились истец, ответчик со своим представителем и третье лицо. Остальные… зрители.
Судья окинула притихший зал тяжелым взглядом:
– Вести себя тихо и не мешать. Иначе всех удалю. Это понятно?
Все закивали. С такой станется и лично за шкирку выкинуть!
– Слушается дело по иску виконта Яновского к дракону Шемитту Пламя Заката о… понуждении к исполнению обязательств по заключению брака и о возмещении морального ущерба? Истец, встаньте!
Он вскочил на ноги, от волнения едва в них не запутавшись.
Судья переждала вспыхнувшие смешки и поинтересовалась по-гоблински прямолинейно:
– Истец, кто вам написал этот бред?!
Виконт побагровел и бросил негодующий взгляд почему-то на меня.
– Почему бред?
Гоблинша нахмурилась и постучала по бумагам загнутым кроваво-красным когтем.
– Потому что брак – это добровольный союз мужчины и женщины. Никого нельзя понудить жениться.
– Но он обещал! – возмутился истец. – Моя бедная, невинная девочка…
– Вашей «девочке» ведь исполнилось восемнадцать? – перебила судья. – Тогда вы вообще ненадлежащий истец. Ваша дочь совершеннолетняя и может сама обратиться с иском… Если посчитает нужным.
– Конечно, посчитает! – заявил уже почти бывший истец уверенно и быстро облизнул губы. – Ваша честь, тогда я прошу… э-э-э… произвести замену ненадлежащего истца.
Надо же, заочник, а процесс худо-бедно знает.
Судья вздохнула и подперла голову кулаком.
– Лидия Яновская, встаньте!
Она испуганно покосилась на отца, но поднялась, нервно одернула скромную юбку и вопросительно уставилась на судью.
Та прониклась и спросила чуть смягчившимся голосом:
– Вы поддерживаете исковые требования, заявленные вашим отцом?
Лидия немного подумала – и под слаженный вздох зрителей решительно покачала головой:
– Нет! То есть я не хочу, чтобы дракон на мне женился. Это отец хочет… Прости, папа!
– А чего хотите вы сами?
Лидия приоткрыла ротик – я уже приготовилась услышать что-то вроде «Новое платье, на ручки и власть над миром!» – но она в своих желаниях оказалась куда скромнее. И конкретнее.
– Пусть денег даст!
Я брякнула, не подумав:
– Что, так плох?
Зал грянул хохотом, а Шемитт наклонился ко мне и спросил сквозь зубы:
– Показать?
– Неразумно угрожать своему адвокату, – попеняла я шепотом.
Судя по мелькнувшей на губах судьи улыбке, этот тихий обмен репликами она расслышала.
– Суд, совещаясь на месте, определил. Принять замену истца с виконта Яновского Игоря на Лидию Яновскую. Принять отказ истицы от части иска, а именно от понуждения к исполнению обязательства заключить брак. Истица, вы поддерживаете исковые требования в остальной части?
Она бросила мятущийся взгляд на отца и кивнула:
– Да!
– Ответчик, вы признаете иск?
Ответил сам Шемитт, как мы заранее договорились. Слитным движением поднялся, промедлил ровно секунду – и пророкотал низким голосом:
– Нет, ваша честь.
Ради суда он надел строгий темно-серый костюм, на фоне которого огненные глаза и шевелюра казались еще ярче, еще притягательнее. Уверена, не одно женское сердце в зале суда забилось чаще.
– Не желаете прийти к примирению? – так же формально осведомилась судья.
Ясно ведь, что о примирении речи не идет.
– Нет! – дружно ответили обе стороны и обменялись неприязненными взглядами.
Что бы ни толкнуло Лидию на демарш с иском, это явно не были нежные чувства к дракону.
Судья оглядела сначала Лидию с отцом, затем меня с Шемиттом и чуть слышно вздохнула.
– У сторон есть возражения против того, чтобы сразу начать рассмотрение дела по существу?
Снова дружное «нет».
– Тогда приступаем, – чуть повеселела судья. Она явно не любила тянуть резину. – Истица, что вы можете сказать по существу спора?
– Ну-у-у… – Она опустила очи долу, краснея, как маков цвет. – Он завлек! И… попользовался.
Судье иносказания были чужды.
– Как именно попользовался?
– Это самое!.. – выдохнула Лидия, теребя кончик русой косы.
– Да что вы мямлите! – рассердилась судья и стукнула кулаком по столу. Легонько. Стопка кодексов лишь подпрыгнула, но не свалилась.
Лидия втянула голову в плечи, а виконт подсказал драматичным шепотом:
– Совершал половые акты!
– Да-да, – обрадованно закивала истица. – Точно.
– А вы не подсказывайте! – отчитала судья. – Вы уже не истец.
– Но я – отец! – возразил виконт патетично, заметил насупленные брови судьи и нашелся: – И представитель истицы. Правда, дорогая? Ты же мне доверяешь? Хочешь, чтобы я представлял твои интересы?
– Д-да, – кивнула она без особой, впрочем, уверенности.
Судья поинтересовалась:
– Представитель ответчика, будут вопросы к истице?
Я мысленно потирала руки. Приступим!
– Да, ваша честь! Истица, как именно ответчик вовлек вас в… – я демонстративно заглянула в иск, – тенета разврата?
Интересно, из какого низкопробного романчика виконт тиснул эту фразу?
– Ну-у-у-у. Он в любви клялся! В том, что мы всегда будем вместе. Что неразлучны, как небо и земля… И целовал! – Она прижала руки к груди и уточнила мечтательно: – Так, что колени подгибались и мизинчики… Мизинчики на ногах поджимались!
М-да, тот романчик виконт с дочерью явно читали вместе.
– Какой негодяй, – пробормотала я, стараясь не смотреть на Шемитта. А то собьет весь настрой, растлитель невинных девиц!
В крови бурлил адреналин, и я чувствовала себя кошкой, загнавшей мышку в угол. Осталось сделать «цап».
– Понятно, – кивнула я, не став углубляться в романтическую чушь, которую несла Лидия. – Значит, ответчик уговорил вас вместе отправиться в его пещеру?
– Да! – Она еще гуще покраснела.
– Обещал, что женится! – вставил неугомонный виконт.
– Как долго вы пробыли вместе в пещере? – продолжила я, игнорируя заботливого папеньку.
– Два дня, – почти прошептала Лидия.
– И сколько половых актов ответчик совершил с вами за этот период? Ну же, не смущайтесь. Мы ведь должны определить степень вашего морального ущерба!
Шемитт прошипел что-то, но я не стала вслушиваться. Ясно ведь, что не комплименты моему уму и профессионализму.
Я переждала смешки в зале и уточнила у красной, как помидор, истицы:
– Что, правда двадцать пять раз?
Гул в зале стал отчетливо удивленным. И завистливым.
Лидия выдавила:
– Да-а-а-а.
– Странно, – хмыкнула я и демонстративно пролистала материалы дела, – в вашей медкарте нет записей о лечении мозолей…
Зал опять взорвался хохотом, судья прикрыла лицо рукой.
Судя по откровенному непониманию Лидии – на этот раз, ручаюсь, непритворному! – опыт у нее был более чем скромный.
– Перестаньте! – выкрикнул бурый от гнева виконт. – Хватит издеваться над моей бедной невинной девочкой!
– Вы сами предоставили суду справку, – заметила я, – что ваша дочь уже не столь невинна.
– Вот именно! – Виконт сжал кулаки. От гнева он вспотел, и клочки волос на лысине слиплись. – Двадцать третьего марта Лидия была у врача, и она была совершенно точно девственна! А первого апреля – уже нет. И это факт.
– Несомненно, – согласилась я спокойно и голову к плечу наклонила. – Но впоследствии – не значит вследствие. С чего вы взяли, что любовником вашей дочери был именно дракон? Или он там, кхм, клеймо ставит?
В зале хихикали, газетчики что-то строчили в своих блокнотах.
– Так мне сказала дочь! – выкрикнул виконт.
Судья, пряча улыбку в уголках губ, попеняла:
– Адвокат, не выходите за рамки гражданского процесса.
– Простите, ваша честь, – ответила я смиренно. – Истица, вы хорошо успели рассмотреть пещеру дракона?
– Ну-у-у, – потупилась она, явно чуя подвох, – мы больше друг другом были заняты.
– Конечно-конечно, – сочувственно покивала я. – Двадцать пять раз – это много времени.
– Разве? – Она вскинула удивленные глаза. – Ну, пару минут на раз…
– Как же это вы так, господин дракон! – выкрикнул кто-то из зала.
– Оплошали, – подхватил другой веселый голос.
– Тишина в зале! – потребовала судья, явно сдерживая смех из последних сил. – Представитель ответчика, продолжайте.
Я кашлянула:
– Истица, опишите суду, как выглядела эта пещера изнутри?
Правильно ответить мог только тот, кто действительно там побывал.
На лице Лидии промелькнуло замешательство.
– Ну, обычная пещера. Только везде сундуки, полные сокровищ. И узоры самоцветные на стенах. И…
– И? – подбодрила я.
– Гора золота в центре! Мы на ней и…
– Какие интересные эротические фантазии, – прокомментировала я вполголоса.
– Ради вас могу осуществить, – пообещал дракон чуть слышно.
Я лишь плечом дернула – нечего отвлекать! – и громко посочувствовала Лидии:
– Значит, горы золота и драгоценных камней? А вам ответчик подарил на память… что? Ношеные трусы и старые часы?
– Главное – не подарок! – нашлась Лидия, сверкнув глазами. – Главное – внимание.