Что же до консультации…
– В качестве кого? – поинтересовалась я.
Кхм, неужели я всерьез думаю, что могла бы ее приютить?
Она вытащила пенсне, оценила груду папок, писем и счетов на краю стола и хмыкнула.
– Думаю, секретарь вам не помешает.
Несомненно. Секретарь нам по штату положен, но за мизерное вознаграждение никто работать не соглашался, а доплачивать нам пришлось бы из своего кармана. Вот и обходились своими силами.
– Зачем вам это? – спросила я прямо. – Вы рассчитываете на плату?
Ума не приложу, зачем деньги призраку. Возможно, она намерена таким образом заработать для живых?
– Рассчитываю. – Тонкие губы Летиции дрогнули в улыбке. – На плату впечатлениями. Загробная жизнь, знаете ли, – это такая скука! А в суде мне понравилось.
– Еще бы, – пробормотала я, вспомнив то фееричное дело. – Хотя у нас редко бывает так весело.
– Пусть так, – махнула рукой призрачная дама. – В любом случае это будет любопытно. Не беспокойтесь. Я помогала с бумагами директору пансиона, так что справлюсь.
По правде говоря, идея была до невозможности притягательной. Спихнуть на призрака хотя бы корреспонденцию уже было бы большим облегчением. И будет хоть с кем словом перекинуться!
Но не станет ли Летиция мешаться? Вдруг она поднаберется опыта и будет встревать с советами мне и поучениями клиентам? Водилось за ней подобное…
– Госпожа Ларсен, – начала я, вздохнув.
– Анна, милая, к чему эти церемонии? – перебила призрачная дама. Кажется, современность дурно влияла на ее манеры. – Называйте меня просто Летицией.
Меня не так просто сбить с толку.
– Хорошо, Летиция, – кивнула я. – Видите ли, тут две проблемы. Первая, я здесь работаю не одна…
Препятствие не сказать, чтобы вовсе непреодолимое. Нас в консультации числится четверо. Кроме меня еще заведующая, Альбина Боброва, и чета Фейруларс – Скузреликс и Фарлай.
По счастью, Фейруларсы как раз отправились в отпуск и в ближайший месяц тут не появятся. У Фарлай, увы и ах, весьма дурной характер и склочный нрав. Страшно представить, что творилось бы в консультации, если Летиция бросилась бы ее перевоспитывать!
С Альбиной я, пожалуй, могла бы договориться…
– Ах, – махнула полупрозрачной рукой Летиция, – я буду рада помогать также вашим коллегам. Если они будут против, то я обещаю не появляться, когда здесь не будет вас.
Я нехотя кивнула.
В течение дня в консультации сидит лишь дежурный адвокат. Каждый из нас подает занятость в конце месяца, и начальник с учетом нее составляет график на следующий. Система своеобразная, но мы привыкли.
Так что Летиция может просто «спать» в артефакте, когда дежурит кто-то другой.
Но кто может гарантировать, что призрак не подслушивает, оставаясь невидимым? Тут придется полагаться лишь на честное слово Летиции.
– Вторая проблема в адвокатской тайне, – заметила я со вздохом. – Клиенты рассчитывают, что их секреты узнает только адвокат, который никому и ничего рассказать не может. Понимаете?
– Понимаю, – склонила голову Летиция. – И предлагаю дать клятву, что не стану появляться тут в ваше отсутствие, подслушивать и болтать. Полагаю, Торхильд с радостью нам в этом поможет. Правда, милая?
– Конечно! – подтвердила девчонка с энтузиазмом. – Хоть сейчас.
Ах да. Она ведь, кажется, эриль?
– Хорошо, – вздохнула я, смиряясь с перспективой. – Будем считать, что вы приняты на испытательный срок!
Как я и предполагала, Альбина была совсем не прочь «приютить» Летицию на месяц-другой. Более того, она явно не отказалась бы оставить призрачного секретаря насовсем! Разумеется, если Летиция хорошо себя зарекомендует.
– Превосходно, – резюмировала призрачная дама, когда я передала ей решение начальства.
То есть как «начальства»… Зарплату она нам не платила, премии не выписывала и выговор объявить не могла. У каждого из нас были свои бланки, своя отчетность и своя клиентура. Так что роль заведующей консультацией сводилась к чисто организационным функциям вроде составления графика дежурств или распределения дел по назначению.
Даже коллегия адвокатов, которой мы все исправно платили членские взносы, непосредственно в работу не вмешивалась.
– Я могу приступать? – осведомилась она, оглядев стопку бумаг. – Что же вы так корреспонденцию запустили!
Видимо, неразобранные письма раздражали ее внутреннего педанта.
– Конечно! – Я только рада была свалить эту работу на кого-то другого. – Только уберу жемчуг в сейф.
– Не бойтесь, его не украдут, – Летиция как-то недобро усмехнулась. – Я прослежу.
– Я не боюсь, – пожала плечами я. – Но все-таки оставлять драгоценности на рабочем столе не стоит.
Она склонила голову, соглашаясь, и нырнула в бумажное море.
Я же, прихватив телефон, ретировалась в смежную комнату. Там мы обычно принимали клиентов, если приходилось назначить встречу в день чужого дежурства.
– Привет, Вер. Не занята?
– Погоди минутку. – Подруга чем-то погремела. – Только чаю налью… Уф, теперь точно слушаю.
– Что, клиенты донимают? – пошутила я, скинула туфли и даже глаза прикрыла от наслаждения.
Летом у гадалок тоже с работой негусто.
– П-ф-ф! – фыркнула Вера и громко прихлебнула чай. – Ну, рассказывай. Что нового?
– Не поверишь, – вздохнула я. – Нат опять пытается выдать меня замуж!
Судя по звуку, чаем подруга подавилась.
– За кого? – поинтересовалась она, совладав с кашлем.
– Хороший вопрос… По-моему, ему все равно.
– Не верю! – заявила Вера решительно. – Он у тебя, конечно, своеобразный. Но тебя любит… По-своему.
– Вот именно, по-своему, – проворчала я. – Представляешь, раскопал где-то сомнительные ритуалы и вовсю опробует! Причем на мне.
Вера подавилась снова.
– Пожалуй, с чаем я пока повременю… Что там за ритуалы? Опасные? Незаконные?
На мгновение я вообразила, как Нат привязывает меня к алтарю, расставляет вокруг свечи и деловито заносит нож… Тьфу! Что за ерунда лезет в голову?
– Дурацкие! Стачала он притащил мужские тапки…
– О! – обрадовалась подруга. – Такое знаю.
– Это были цветочки, – вздохнула я. – Потому что дальше я вернулась домой и обнаружила свои трусы. Красные. На люстре!
Хорошо, что чай Вера все-таки отставила, иначе точно бы облилась. Хохотала она самозабвенно.
– Но… Но! – выговорила она скозь смех. – Ведь трусы на люстре – к деньгам?
– Трусы на люстре – к позорищу, – поправила я мрачно. – Я же не одна домой вернулась. Представь, как я объясняла это все Артему!
– Так, может, – начала подруга осторожно, – это знак судьбы? Вдруг…
Хлопнула дверь консультации, и знакомый бархатистый голос поинтересовался:
– Могу ли я видеть госпожу Орлову?
Я встрепенулась. Только бы Летиция не вздумала заявить, что культурные люди сначала здороваются и обязательно стучат! Потому что это был не человек. И учить дракона вежливости – так себе идея.
– Вам назначено? – строго осведомилась Летиция тоном вышколенного секретаря, основная задача которого не пускать всяких там просителей до начальственного тела.
Так она мне всех клиентов распугает!
Впрочем, я сама виновата. Следовало поточнее объяснить задачу. Я же на радостях – секретарь нашелся, будет на кого спихнуть бумаги! – чересчур расслабилась.
– Уверен, что госпожа Орлова меня примет, – сообщил дракон. – Скажите, господин Шемитт по важному делу.
– Я узнаю, – пообещала Летиция, просачиваясь сквозь стену.
– Ань? – позвала Вера в трубке. – Ты тут?
Я откашлялась и сказала строго (одновременно нашаривая скинутые туфли):
– Извините, я перезвоню вам позже.
Махнула призрачной даме и открыла дверь в приемную.
– Господин Шемитт? – осведомилась я деловито. – Что-то случилось? Опять, э-э-э, девственницы донимают?
Согласна, не слишком профессионально. Но я тоже живой человек и у меня тоже нервы! А этот дракон чересчур много себе позволяет. Вспомнить хотя бы, как он ввалился ко мне домой!
Летиция поперхнулась воздухом, а Шемитт прищурился. Сверкнули огнем глаза.
– Что вы, госпожа Анна, – проговорил он медленно. Предвкушающе так. – Я повесил у входа в пещеру табличку «Девственницам вход воспрещен!» и вашу визитку. Ни одна не рискнула!
Бедная призрачная дама, кажется, едва не выпала в осадок. Увы, придется Летиции привыкать. Современная мораль весьма далека от привычной ей.
– Так вы пришли, чтобы выплатить мне премию! – «обрадовалась» я. – За охрану вашего покоя?
– Лучше. – Дракон широко, издевательски улыбнулся. – Знаете, как говорят? Лучшая награда за работу – новая работа!
Пожалуй, в этом что-то было. К адвокатам не бегают каждый месяц – да что там, даже каждый год не бегают! – зато если кому-то из знакомых, друзей или родственников клиента вдруг понадобится юридическая помощь… Короче говоря, сарафанное радио во всей красе.
– Что же, – вздохнула я, прикидывая, как бы просочиться мимо дракона к своему рабочему месту. – Проходите, присаживайтесь. Слушаю вас.
Надо сказать, дракон в нашей консультации смотрелся… чудно. Не особенно крупный – скажем, тот же Артем на голову выше Шемитта и заметно шире в плечах – дракон умудрялся заполнять собой все небольшое помещение. А уж если добавить, что одет он был вызывающе роскошно (чего только стоит булавка для галстука с крупным рубином!), то контраст с безликой офисной обстановкой и вовсе получался необыкновенный.
Шемитт обжег меня взглядом и чуть склонил голову.
– Минуту, я только приглашу сестру.
Он выскользнул из офиса, и я получила возможность перевести дух. Плюхнулась на свое место, зажмурилась…
– Надеюсь, я ничего не испортила? – осведомилась Летиция… виновато?
Кажется, она приняла мое поведение на свой счет. Призрачная дама висела рядом с сейфом и выглядела действительно расстроенной.
– Нет-нет! – заверила я. – Хотя в другой раз будьте помягче, ладно? Как говорится, редкий клиент залетит к адвокату в середине июня… Так что надо ловить!