– Это почему же? – бледнея, спросил дедушка и даже приподнялся над столом.
– Да потому, что вы – страна рабов! – И путешественник засмеялся, утратив над собой контроль. – Все вы рабы, начиная от вашего царя и кончая последним нищим. Лентяи, болтуны, нытики. Склонность к рабству у вас в крови… еще со времен монгольского ига… Ничего никогда у вас не полу…
– Подлец! – крикнул дедушка. – Не смейте оскорблять русский народ!.. не позволю… вы… вы… на дуэль! Вызываю вас на дуэль!
Путешественник протрезвел.
– Доктор, доктор, опомнись! – испугался Загадов и схватил дедушку за рукав. – Не дури. Это же мой гость. Ну, чего ты разошелся?
– Молчать! – завопил дедушка, ударяя кулаком по столу. – Я не позволю глумиться над русским народом! Только кровью! Только кровью он смоет свое оскорбление! Варяг! Морской пират!
– Васичка, Вася… не надо… – шептала бабушка. – Зачем ты так? Он же просто пьян… это пьяная шутка… Ведь он – иностранец…
– Оставь меня, Ольга! Иностранец! Я никому не позволю! Тем более – иностранцу! На дуэль! Слышите, вы? Завтра же! Сейчас же!
Господин Д. внимательно выслушал дедушку, вздохнул.
– Возможно, я сказал что-то лишнее…
– Это все слова! Слова! А я требую сатисфакции!..
– Что ж, я согласен, – кивнул господин Д. – Мне все это совсем не нравится, тем более завтра я собирался ехать дальше… но я не из пугливых. Принимаю ваш вызов.
– Господа, господа! Это безумие! Чушь какая-то. Бред собачий! Какая еще дуэль? В Кырске никогда дуэлей-то не было… Это ты, докторишка, затеял? Скандалист! В тюрьму захотел?
– Попрошу быть осторожнее в выражениях, – грозно предупредил дедушка.
– Ох, господа. Как глупо… глупо-то как!.. Помиритесь, пожалуйста. Ну, доктор, ну, простите нашего гостя.
– Нет.
– Как, где и когда? – спросил господин Д.
– На пистолетах, завтра утром, на Караульной горе. Возле часовни.
– Какие еще пистолеты? – чуть не плача, воскликнул Загадов. – Подрались бы на кулачках… Господа, ну что вы, ей-богу. Или на саблях. У меня есть как раз две турецкие сабли. А пистолетов в Кырске ни у кого нет. Только у офицеров. Скажите, где я вам достану пистолеты?
– Пожалуйста, не беспокойтесь, – сказал господин Д. – У меня есть пистолеты. Они не дуэльные, но это даже вернее.
«…нет, нельзя успокаиваться на достигнутом. Товарищи, мы призываем всех к вооруженному восстанию! Ошибается тот, кто думает, что царь и буржуазия сами подарят нам свободу. Не верьте лживым обещаниям! Будьте бдительны! В городе бесчинствует банда черносотенцев во главе с Афанасием Сидоровым. Дадим отпор черной сотне!..» (Из листовки Кырского комитета РСДРП, 20 октября 1905 г.)
Под ногами дуэлянтов, там, внизу, распластался спящий город. Был виден Енисей, сквозь утренний туман громоздились синие предгорья Саян на правом берегу.
Противники встретились на Караульной горе, возле часовни. Секундант был один на двоих – Загадов. Больше никто не согласился, не смогли уговорить. Даже проныра Евграфов уклонился от участия в этом «варварстве».
Ольга (бабушка) осталась дома. Ей запретили идти.
– Башка трещит, спасу нет, – бормотал Загадов – бородатый, красноглазый, в медвежьей лохматой шубе.
– Где пистолеты? Давайте ближе к делу, – нетерпеливо произнес дедушка.
Ему было холодно на ветру, он поднял узкий бархатный воротник пальто.
– И что за дурная привычка – устраивать дуэль обязательно рано утром? – проворчал Загадов. – Надо было выспаться, позавтракать, а потом уж стреляться…
– Я могу опоздать на поезд, – строго сказал путешественник, со звоном захлопывая серебряную крышку карманных часов. – Господин Загадов, надо спешить.
– Сейчас, сейчас… я вам сейчас барьерчики намечу. По какой системе изволите стреляться?
– Мне безразлично, – сказал Д.
– Я вам объясню! – быстро сказал дедушка («Хочу как Лермонтов!..»). – Между барьерами должно быть пять метров, и чтобы до барьеров сходиться с пяти метров. А стрелять – когда кто захочет!.. после вашего счета, разумеется.
– Мне совершенно все равно, – повторил путешественник.
– Хорошо, понял, – кивнул Загадов и стал отмерять шагами расстояние. – Ох, доктор. Почему вы такой кровожадный? Ведь вы врач… где ваша гуманность?
– Пожалуйста, прекратите ерничать. Делайте дело.
– Хорошо-с. Доктор, а нет ли у вас с собой ничего от головной боли?
– Нет. Надо было утром опохмелиться. Не мне вас учить.
– Ой, ой, болит башка невыносимо.
– Глотните, – предложил господин Д., протягивая плоскую фляжку. – Здесь бренди.
– О, сенкью! – И купец жадно припал к фляжке. – Сенкью вери мач. Кстати, у вас голова не болит, мой дорогой гость?
– Нет, благодарю. Но у меня почему-то изжога.
– Очень странно, – огорчился Загадов. – С чего бы это могла быть у вас изжога? Кушали все первосортное – икру, рыбу, свежайшие соусы, помидорчики из личных моих парничков… Очень странно.
– А мясо было свежее? – вдруг спросил Д.
– Вы меня обижаете! – воскликнул Загадов. – Неужели я буду кормить заморского гостя тухлятиной?! Вы хоть знаете, что вы вчера кушали? Вы кушали специально для вас приготовленную телятину, тушенную на английский манер!
– Было очень вкусно, – холодно сказал Д.
– Еще бы! Еще бы не вкусно! Могу научить, слушайте внимательно. А еще лучше – запишите в книжечку.
– Я и так запомню.
– Не-ет, запишите. Дома научите свою супругу. Значит, так. Берете очищенную заднюю часть и кладете в горшок вместе с зернами английского и белого перца… да! и не забудьте несколько ломтиков лимона…
– Господа! – возмутился дедушка. – Мы будем стреляться или нет?
– Ах, доктор, не перебивайте. Так вот, все это надо залить белым вином с водой, взятым по равной части. По прошествии двух-трех дней вынимаете и процеживаете жидкость, а мясо – слушайте внимательно! – мясо надо тушить в масле и крепком бульоне, сваренном из мяса и дичи. А уж потом, когда жаркое будет готово, его надо облить соусом. И еще не забудьте…
– Да что же это такое?! – чуть не плача, крикнул дедушка. – Вы издеваетесь, что ли? Зачем морочите нам голову? Я замерз, у меня пальцы окоченели.
– Пардон, пардон.
– Надо начинать, – строго сказал путешественник. – Я могу из-за вас опоздать на поезд. Господин Загадов, вы есть очень плохой секундант.
– О нет, господа. Я есть очень хороший секундант. Вы еще в этом убедитесь. Ну, что же… вот все и готово. Вы встаньте вот здесь, у этой черты. А вы, доктор, здесь… ага, все верно. Берите пистолеты. Можете проверить. Слушайте внимательно! Когда я скажу «раз, два, три», вы начинаете сходиться, но не ближе, чем до барьера.
– А стрелять когда? – спросил господин Д.
– Когда вам будет угодно, хоть сразу после моего счета, но не раньше.
– Я понял.
– Давайте же скорее! – трясясь от холода, крикнул дедушка.
– На тот свет успеете, – и Загадов хохотнул.
Господин Д. сбросил шубу (недавний подарок Загадова), размял плечи, встал в позицию.
Дул сильный ветер. Целиться было трудно, слезились глаза. Пистолет был тяжелый. Дедушка поднял руку с пистолетом, рука тряслась.
– Внимание! – крикнул Загадов. – Приготовьтесь! Раз, два… три! Сходитесь!
Дедушка сделал первый шаг, второй, третий… Рука вдруг перестала дрожать, дедушка даже удивился. Он прицелился в лоб противника, потом решил, что промахнется, опустил ствол ниже, решил целиться в грудь. И вдруг испугался: «Ведь я же могу его убить! – и тут же сердито возразил сам себе: – Разумеется. А для чего ж ты затеял все это? Убить… но за что? За какие-то пьяные слова… Фу, чепуха. Стреляй же! Стреляй! Скорее… Нет, не хочу… Нет – выстрелю непременно!.. Стреляй!..»
В этот момент господин Д. выстрелил, дедушка выстрелил тоже. Оба промахнулись.
Господин Д. отбросил пистолет и выругался по-английски, а дедушка продолжал идти и продолжал бессмысленно нажимать на спусковой крючок.
– Ага! Ага! – зачем-то кричал дедушка.
– Эй, доктор! – окликнул его Загадов. – Куда это вы разбежались? Выстрел сделали, черту барьера прошли… да стойте же, черт!
Дедушка остановился. Встряхнул головой. Фу… стыд-то какой.
– Извините, – сказал он, избегая смотреть на противника.
– Что, увлекся? – засмеялся Загадов. – Я думаю, чего он все прет и прет?.. А он увлекся… драчун!
– Стойте, погодите! – закричала подбежавшая бабушка. – Прекратите, я вас умоляю! Вася, не надо!
Вцепилась в него, повисла на нем, прижалась к нему.
– Зачем ты пришла? – рассердился дедушка.
– Я боялась, я умирала от страха! – И бабушка расплакалась.
– Перестань… стыдно… да перестань же!
– Господа, пора ехать на вокзал, – вмешался господин Д. – Я иду в коляску.
Коляска стояла за часовней.
– Ольга, тебе было приказано оставаться дома, – сказал Загадов.
– Вы не можете приказывать моей жене! – вспыхнул дедушка.
– Эй, господа, подите-ка сюда! – позвал англичанин. – Взгляните, что там происходит?
– Где?
– Ну, там, внизу. На улицах вашего города. Вы только взгляните!
Дедушка, утешая бабушку, не отозвался. А Загадов подошел к путешественнику.
Был виден весь город. Сверкали купола собора и нескольких церквей. Слева дымила электростанция, справа дымили железнодорожные мастерские. Все станционные пути были забиты поездами. На Соборной площади невнятно гудела огромная толпа.
– Доктор, идите сюда! – позвал Загадов. – Хватит вам миловаться. В городе происходят исторические события, а вы думаете лишь о себе. Эгоист вы, доктор!
Дедушка с бабушкой подошли к обрыву.
– Демонстрация, что ли? – высказал дедушка предположение.
– Сейчас увидим.
Толпа двинулась по Славянской улице. Доносились густой гул, обрывки выкриков. Потом послышалась песня.
– Эге! Уж не революция ли начинается? – сказал Загадов.
– Продолжается, – уточнил господин Д.
– В нашем зачуханном Кырске – и революция?.. – скривился Загадов. – Значит, всерьез? Митингуют, кричат… скоро магазины мои начнут громить! Поглядите-ка, так и есть – идут к моей «Галантерее»!