В моей ванной. С моими отпечатками пальцев на орудии убийства.
И драгоценный камень, принадлежавший ей, теперь в моем владении.
Все это молниеносно пронеслось в моем мозгу за то время, что заняло у Дениз прокричать одно слово. К тому моменту, когда она всосала воздух нужный ей для заправки перед следующим криком, я пришла к решению – не было никакого способа, суметь объяснить любой из случаев накануне. Я должна буду искать помощи у людей, которые решат, что я сошла с ума.
Ничего больше не сказав Дениз, я просто схватила лунный камень и бросилась к открытой французской двери, ведущей на маленький балкон, и перелезла через перила, молясь чтобы не сломать ногу при падении на газон этажом ниже.
Я резко ударилась о землю, но не настолько сильно, чтобы пораниться. Крик Дениз, доносившийся из открытых дверей, послал меня выбежать из крошечного садика позади гостиницы. Я промчалась вокруг передней стороны здания, приостановившись на мгновение, чтобы сориентироваться. У фасада гостиницы стаяла знакомо выглядящая машина, пассажирская дверь которой открылась практически тотчас же.
– Алек, – вскрикнула я и побежала к убежищу, которое он предлагал.
Пораженный взгляд голубых глаз Кристоффа сказал мне, что не меня он ожидал снаружи гостиницы.
– А где Алек? – Спросил он, хмурясь, когда взглянул через мое плечо.
Позади меня вопила женщина. Я колебалась, не склонная довериться ему, но в равной степени неуверенная, представится ли мне лучший шанс с властями.
Воспоминания о светящемся в глазах Дениз удовольствии, когда она кричала на меня, было решающим пунктом.
– Не знаю, – ответила я, запрыгивая в машину, хлопком закрывая дверь и сползая на сиденье. – Но мы собираемся обзавестись компанией, поэтому если ты не хочешь объяснять полиции, почему твой приятель исчез, оставив убитую женщину в моей ванной, я предлагаю тебе убираться.
К чести Кристоффа – ему не нужно было говорить дважды. Он просто ударил по газам, сорвав машину с места.
– Оставайся внизу, – скомандовал он, воспользовавшись одной рукой, чтобы толкнуть меня на пол.
Я не собиралась оспаривать это указание. Я свернулась в такой маленький шар, какой смогла, и попыталась удержать голову от стуканья об пол или приборный щиток, когда он устремился сквозь улицы.
– Мы за городом. Можешь теперь подняться. Кто был убит? – Спросил он через несколько минут.
– Зоря. – Когда он слишком быстро припер меня к стенке, прихлопнув обратно к двери машины. – Нас преследуют?
– Ты – Зоря, – настаивал он, его лицо помрачнело, когда я отбуксировала себя на сиденье, быстро хватаясь за ремень безопасности.
– Теперь да, но не была час назад. На этой работе держалась женщина по имени Анники.
– Нет, – сказал он, воззрившись на дорогу, когда устремился из города. Я огляделась. В машине были сильно затонированные стекла, которые придавали всему унылый темно-синий вид, но я посчитала, что узнаю дорогу, ведущую к необычной маленькой рыбацкой деревушке на юге, которую моя группа посетила в наш первый день в Исландии.
– Эй, я знаю, что ты не поверил мне раньше, когда я сказала, что не Зоря, но я действительно не была ей. В то время.
– Нет, нас не преследуют, – сказал он, бросая на меня любопытный взгляд. – Ты знала Зорю?
– Оказывается знала, хотя и не понимала этого. – Я извлекла свое ожерелье со скромной маленькой гранатовой розой и надела на него лунный камень, обернув его вокруг своего запястья пару раз прежде, чем закрепить. А Кристофф знал, что Алек провел ночь со мной? Если он ждал своего друга снаружи гостиницы, то выходит – да. – Ты не знаешь, где Алек?
– Он сказал, что собирался быть с тобой. – Челюсть Кристоффа напряглась. Очевидно, он не одобрял интереса Алека ко мне.
– Он был. По крайней мере, он был там, когда я заснула. И не был, когда я проснулась. Что ты делал снаружи гостиницы?
Если он и услышал подозрение в моем голосе, то не прокомментировал его.
– Алек сказал мне подобрать его утром. Расскажи мне о Зоре.
Я поколебалась, неуверенная в том, будет ли мудро рассказать ему.
Он скользнул по мне еще одним взглядом.
– Боишься? – Спросил он, изогнув одну бровь.
– Честно? Прямо сейчас ты на верху моего списка подозреваемых, – ответила я. – Несмотря на факт, что ты с одной стороны божишься, а с другой стороны грубишь, ты никогда бы не навредил бедной Анники.
– Напротив, я был бы весьма счастлив, предать смерти жнеца, если бы это было в моих планах.
Холодный пот выступил на моих ладонях, но воспоминание об Анники, молящей о правосудии, было слишком свежо в моем мозгу, чтобы его игнорировать.
– Ты убил ее?
Слова вышли пустыми и самоуверенными.
Он взглянул на меня, его глаза были нечитабельны.
– А ты поверишь мне, если я скажу, что не делал этого?
– Это не ответ.
Молчание заполняло машину в течении нескольких минут.
– Ответ – спорная штука, если ты не веришь, что я говорю правду.
– Думаю, ты все равно сделаешь, как лучше для тебя, – прямо сказала я.
К моему удивлению он кивнул.
– Да.
– Включая убийство Зори?
Его губы сжались.
– Как факт, я не убивал ее.
Я расслабилась у стенки автомобиля, успокоившись.
Кристофф послал мне недоуменный взгляд.
– Ты поверила мне?
– Случаются и более странные вещи, – сказала я, пытаясь собрать свое остроумие.
– Это не говорит о том, что я не убил бы Зорю, если бы представилась возможность.
Я уставилась на него. Он выглядел убийственно серьезным.
– Полагаю тогда, учитывая тот факт, что только что пообещала Анники сделать ее работу, я должна быть очень обеспокоена.
На мгновение веселье мелькнуло на его лице.
– У меня на уме есть другой план для тебя.
– О, это заставляет меня чувствовать себя лучше, – сказала я, мой живот выворачивало от мыслей, какого сорта дьявольские вещи он мог бы проделать со мной. Я покачала головой от собственной глупости, наверняка полиция была бы лучшим выбором, чем безумец? – Почему ты убил одного из своих собственных людей?
– Я не убивал.
– Но, ты же, только что сказал… – пени упало с почти слышимым звоном[22]. – Постой секундочку – ты не часть Братства?
– Хотел бы, чтобы это было так, я увидел бы, как они расплатились за свои преступления, – сказал он, уязвляя каждым словом.
– Расплатились за что? – У меня все больше и больше было ощущение, что наш разговор идет по кругу.
Костяшки его пальцев на руле побелели.
– Они убили Анжелику.
– Твою подругу?
Он кивнул.
– Мне жаль. Алек говорил мне что-то о том, что ты потерял любимую несколько лет назад. – Вопреки лучшему суждению, у меня открылся маленький родничок симпатии к нему. Потеряв обоих родителей из-за пьяного водителя около восьми лет назад, я знала, как долго остается горечь от внезапной трагической смерти. Если это была вендетта против убийцы, я могла понять его желание увидеть, как кто-то расплатится. – Я так понимаю, ответственный за это человек не был пойман?
Он стрельнул в меня быстрым, непонятным взглядом.
– Я спрашивала не просто из любопытства – мои родители были убиты пьяным водителем с длинным списком нарушений и без прав. У моего брата и меня заняло четыре года юридических споров, прежде чем мы добрались до убийцы на колесах и отправили его за решетку, но я помню, сколько сил мы положили, чтобы увидеть правосудие в действии.
– Я убил жнеца, который провел над ней ритуал, – ровно сказал он, его голос был тверд, как кремень.
У меня от ужаса зашевелились волосы на затылке, от манеры, в которой он выплюнул слово «ритуал». Я вспомнила, Анники что-то говорила о том, как Братство выполняет ритуалы над вампирами…
Последнее слово эхом отдалось в моей голове с ужасающим озарением, тем, что оставило меня на мгновение с распахнутым от изумления ртом.
– Ты… ты… ты один из этих вампиров, не так ли? Тех, о которых мне рассказывала Анники. Как это бишь называется… Черные?
– Мы предпочитаем термин Темные, – сказал он без малейшего признака беспокойства о том, что он только что признался, что был вампиром.
– Святой Иосафат и волшебник Оз, – чертыхнулась я, страх пронесся по моей спине. – Вампир. Настоящий вампир. О, милый Боженька… а Алек знает?
Он скосил на меня взгляд, подразумевавший, что я была идиоткой, который в этот момент, вероятно, был заслуженным.
– Алек старше меня.
Я уставилась на него, мой мозг пытался охватить тот факт, что мужчина, сидевший рядом со мной, совершено нормально выглядящий мужчина, был, фактически, злой нежитью.
– Это имеет отношение к делу?
Он крутанул руль, юзом посылая нас прочь с главной дороги и спускаясь по извилистой тропе, что вела в маленький рыбацкий городок.
– Ты же не ждешь, что я поверю в то, что ты так наивна.
Я задохнулась, реально задохнулась, когда смысл сказанного им дошел до меня.
– Не хочешь же ты сказать, что Алек тоже из них?
– Я только что сказал тебе, что он старше меня. Я родился в 1623. Он, по меньшей мере, на восемьдесят лет старше.
Моя челюсть снова отпала, я была настолько ошеломлена, что то, что Кристофф остановил машину под сенью приземистого каменного здания, громоздившегося на вершине утеса, возвышавшегося над маленькой рыбацкой деревушкой, весьма смутно просочилось в мой мозг.
– Но… вампир? Алек? Нет. Я не верю в это. Ты просто пытаешься напугать меня.
– Если бы я хотел напугать тебя, я бы рассказал о том, о чем думаю в этот момент, – сухо сказал он.
– Алек не больше вампир, чем я, – сказала я ему, с абсолютной уверенностью в том, что говорила.
Кристофф поднял бровь.
– Скажи мне тогда вот что, Мистер Клыки – вампиры пьют кровь, верно? Так если Алек вампир, почему он не пил мою кровь? – спросила я тоном неоспоримой уверенности.
– Не сомневаюсь, что пил.
– В лучшем случае хилый ответ, – чопорно сказала я. – Я бы знала, если бы кто-то пил мою кровь.