Отчего он это вспомнил сейчас? Было бы логично, если бы мать и эта девушка были хоть немного похожи. Однако они разные: небо и земля! Земля в данном случае – это Круглова. По-настоящему земная, пышная женщина. Радуется жизни, кофе не просто пьет, а смакует… Только на столе больше ничего нет.
– Ой, простите, – спохватился он. – Это вам.
Мужчина достал из сумки коробку шоколадных трюфелей. Нашел точно такие же, как покупал Тимур, и решил, что девушка не будет злиться. Все просто с женщинами. Угостил, похвалил, комплимент отвесил – и все, дело в шляпе.
Хотя нет. Не в этом случае. Злопамятная?
Маша уставилась на коробку конфет и подумала, что диета опять срывается. Ну что такое, в самом деле? Вредительство и сплошные проблемы от этих мужиков. А, впрочем, съест.
«”Не стану есть, не буду слушать,
Умру среди твоих садов!”
Подумала и стала кушать».
Примерно так.
– Спасибо, – не менее вежливо поблагодарила она, распечатала коробку и хищно нацелилась на одну из конфет.
А потом с невероятным удовольствием съела ее, облизнулась и налила себе еще кофе.
– Кажется, вы хотели поговорить?
– Я хотел поблагодарить вас, – сказал Золотов заготовленную заранее речь. – И еще извиниться. Я тогда был не в себе и не хотел…
– Ладно, – великодушно бросила она. – Проехали.
А про себя подумала: все он хотел, вражина. Золотов, кстати, тоже. Обычно он не врал самому себе.
Раньше он эту особу не воспринимал как женщину, но теперь все иначе. Мысли то и дело возвращаются к ночному происшествию. Он невольно потер левую скулу, припоминая, какой сильный у нее удар правой. Хорошо, не кулаком. И все равно голова чуть не взорвалась.
В кого она такая, интересно?
С виду и не скажешь. В их первую встречу она показалась ему нерешительной и страшно неуклюжей. Впечатление было обманчивым. Или она так сильно изменилась за это время? Прическа точно другая. Очки сняла, за которыми глаз не было видно. В личном деле другое фото. Но главное – изменилось выражение лица.
Вот как сейчас, например. Довольная, как кошка, хотя пять минут назад была сердитая фурия.
– Ладно, проехали, – проворчала она после третьего трюфеля.
Сахар поступил в кровь. Настроение стремительно улучшалось. Вдруг в дверь кто-то позвонил. Катерина! Ну, наконец-то!
– Вы кого-то ждете? – спросил Золотов. – Я не вовремя?
– Все нормально, это моя подруга.
Девушка вышла в прихожую и открыла дверь. На пороге стоял Тимур Алаферов. При параде, чисто выбритый, приятно пахнущий кипарисовым одеколоном и улыбающийся на все тридцать два.
– Привет, – сказал он. – Маша, это вам.
В его руках была точно такая же коробка шоколадных трюфелей. Девушка запаниковала. Но не потому, что два мужика в доме. Просто это засада. Диете точно конец. Она теперь ни в одни брюки не влезет. Все беды от мужиков, а не от баб, как считают некоторые.
– Я не вовремя? – неправильно истолковал ее молчание татарин. – Маша, вы не одна? С подругой?
– О, если бы! – закатила глаза девушка.
Тимур начал что-то подозревать. На площадку опять высунулась любопытная соседка.
– Может, зайти в другой раз?
– Все нормально, – улыбнулась Маша и отодвинулась, освобождая ему проход. – Проходите.
От ее кровожадной улыбки Тимур поежился. Он уже знал, что тапочки не предусмотрены, хотя в глубине души надеялся, что девушка когда-нибудь сама, без его просьбы их купит. Мужчина вошел на кухню.
– Ваня, ты?
– Ага. Привет.
– Привет-привет…
– Кофе или чай? – спросила Маша, с тайный удовольствием наблюдая, как скрестились взгляды мужиков.
Оба напряглись, как коты, которые делят крышу по весне. Это пробуждало в душе какие-то непривычные чувства. Девушка поставила конфеты на стол. Обе коробки хорошо смотрелись рядом, прямо как на полке в магазине. Не успел второй гость определиться, что будет пить, как снова зазвонили в дверь.
Катя! Ну наконец, соня такая. Будет повод выпроводить мужиков и сожрать все эти трюфели, поделив их на двоих. И посплетничать. Ничего! Отработают потом грехи на фитнесе.
– Минуточку, я открою.
Распахнув дверь, Маша с удивлением уставилась на невысокую девушку лет восемнадцати-двадцати на вид. Студентка, что ли? Волосы светло-русые, глаза голубые. Одета хорошо, в фирменную куртку и смешную норковую шапку-ушанку. Раскраснелась с мороза. В руках коробка конфет. Трюфели! Незнакомка с таким же интересом смотрела на нее.
– Ой, вы к кому?
Маша решила, что девушка ошиблась квартирой.
– Наверное, к вам, – ответила гостья. – Вы ведь Маша? Мария Петровна Круглова, все верно?
– Да, – подтвердила она.
– Я ваша сестра. Ирина Томсон. Можно просто Ира.
Вот те раз! Ни братьев, ни сестер у нее отродясь не бывало. Тем более с такой редкой фамилией. Двоюродные были – со стороны дяди – но они не горели желанием познакомится.
– Вы ничего не путаете? – уточнила Маша. – Почему вы решили, что я ваша сестра?
На ум шли мысли о мошенниках, придумавших новый способ отъема денег у одиноких людей. Надо сразу сказать, что квартира на ипотеке, и ей ничего не светит.
– Но… Позвольте, разве вы не дочь Марины Ивановны Кругловой? – растерялась незнакомка.
– Да, но какое отношение это имеет…
Открылась дверь напротив, и снова показалась любопытная соседка. Только этого ей еще не хватало! Разнесет сплетни по всему подъезду.
– Машенька, – сказала она. – Что-то у вас все утро подвижки, так слышно! Дверь стальная хлопает без конца.
– Извините, Тамара Васильевна. Постараемся потише.
– Уже празднуете с утра пораньше? – подозрительно прищурилась та.
– Нет, мы скоро пойдем. Отдыхайте.
Старуха исчезла, только хлопнула дверь. Причем намного громче, чем у молодой соседки. Видать, сэкономила на резиновых уплотнителях, вот и слышно ей все.
– Заходите быстрее, дома поговорим, – сказала Маша и впустила девушку в дом.
Там она протянула гостье вторые дамские тапочки. Девушка скинула свою фирменную курточку, и оказалось, что она одета в не менее дорогой и стильный кашемировый свитер и модные джинсы. Они такие недавно рассматривали с Катей в бутике, но так и не купили. Дорого. Можно найти почти то же самое, но в пять раз дешевле.
Хотя в тот миг Маша вспомнила покойную тетушку и ее слова: «То, да не то».
Действительно, небо и земля. Вообще по гостье видно, что она из обеспеченной семьи. Маша, пока работала в гардеробе, научилась разбираться в этом. Не по-модному тощая, но и лишнего веса нет. Руки ухоженные, стрижка волосок к волоску. Все без нарочитости. Держит себя в руках: сразу видно воспитание.
Если не врет, и они родственники, то… То что? Кто из них «то», а кто «не то»? Ответ очевиден. Сколько бы Маша ни пыжилась, сколько бы ни старалась, она так и останется Машей-из-мухосранска, старой девой с лишним весом.
Затолкав пораженческие мысли куда подальше, она любезно сказала:
– Проходите. Кофе или чай?
– Кофе, пожалуйста. Спасибо.
Мужчины с удивлением воззрились на новое лицо.
– Это не ваша подруга, – констатировал Тимур. – Познакомите?
– Э… Это Ирина. Ирина, это Тимур и… Иван.
Странно называть «вражину» по имени. Первый раз. Имя словно чужое на языке. Золотов тоже вздрогнул, услыхав. С непривычки. Девушка сказала это как-то по-особенному. У него по хребту пробежали мурашки от странного предчувствия.
– Очень приятно, – ответила новоявленная сестра, поставила на стол трюфели и заняла третий табурет, так что для хозяйки просто не осталось места.
Маша сварила кофе, налила себе и девушке и помолчала, не зная, с чего начать. Она устроилась, прислонившись к кухонной стойке. Золотов хотел уступить место, но она отказалась. Пусть гости сидят. Тимур, кажется, досадовал, что опоздал с предложением.
Татарин не понял ситуации, решил, что девушки просто стесняются, и начал балагурить, подкалывая Ирину. Та вроде оттаяла. Время шло, пора бы уже и честь знать. Только-только Маша хотела под удобным предлогом выпроводить мужчин, как снова зазвонили в дверь. Она вздрогнула и пролила себе кофе на белоснежный халат.
– Да что же это такое?! – в сердцах выкрикнула девушка. – Сговорились, что ли?
Она пошла в прихожую, не глядя открыла дверь и рявкнула:
– Ну, кто там еще?!
– Эй, подруга, ты чего?
На нее смотрела удивленная Катерина, которая держала в одной руке ее телефон, а в другой – коробку шоколадных трюфелей.
Глава 12
Снова выглянула соседка.
– Быстрее, заходи! – прошипела Маша и втянула подругу внутрь.
Она забрала телефон и конфеты, чтобы Катерина могла раздеться.
– Что происходит? – спросила та.
– Ничего, потом расскажу. Извини, что так встретила.
– У тебя кто-то дома? – уловила Катерина посторонние голоса.
– Да.
– А где мои тапки?
– Заняты. Извини, – смутилась хозяйка дома.
Они прошли на кухню. Маша принесла из комнаты стул.
– Кофе или чай?
– Кофе, – ответила Катерина и зевнула, деликатно прикрыв рот рукой, не выспалась, видать. – Привет, мальчики.
«Мальчики» переглянулись. Самозваная сестра тоже удивленно смотрела на это столпотворение. Очевидно, не ожидала, что будет столько народа.
– Наверное, мы все-таки не вовремя, – быстрее всех сообразил Тимур, который держал нос по ветру. – Мы пойдем?
– Ага, идите, – безнадежно махнула рукой Маша. – До свидания.
Алаферов что-то прошипел на ухо Золотову, и они свалили. Только на столе стались конфеты. Маша с облегчением вздохнула, закрыв за ними дверь, вернулась на кухню, собрала со стола грязные чашки и принялась варить новую порцию кофе. Закончила. Поставила перед девушками полные чашки. Потом уселась напротив «сестры» и сказала:
– Итак. Что привело вас сюда?
– Я… Наверное, я зря приехала, – ответила та, смутившись не на шутку. – Глупая затея. Я думала… Извините, я пойду.