– Нет уж, объясните, – настаивала Маша. – А то я потом все время буду про это думать.
– Просто я хотела пожить у вас немного, если вы разрешите, конечно. Но… У вас тут никаких условий… Я бы не посмела вас стеснить.
Маша разозлилась. Да, условий нет. Однокомнатная, что поделать? Но когда этим вот так тычут в лицо! Полстраны так живет, между прочим. Стыдиться нечего.
– Значит, пожить, – повторила вдруг Катя. – А почему? Вы кто вообще такая?
– Сестра Марии. Наверное, – ответила гостья.
– Наверное? – снова переспросила Катерина.
– Это как? – тоже удивилась Маша.
– Я видела свидетельство о рождении у мамы. Вот. Я взяла с собой.
Девушка протянула ей зеленую книжечку. Тогда выдавали именно такие. Точно! У Маши был дубликат, она помнила. Вот, значит, у кого оригинал. Не потерялся, как думала тетя. Сомнений нет, это ее сводная сестра по матери. Единоутробная, правильнее сказать.
Она пока ничего не чувствовала по этому поводу. Мать всегда была для нее чистой абстракцией. В детстве Машка мечтала о сестричке, но тетя ее разочаровала, так и не «купив» ей в магазине подружку для игр. И на этом все.
– Хорошо. Я вам верю, – сказала она. – Теперь скажите, почему вы хотели остановиться у меня. Почему не в гостинице, например? Или не в хостеле?
– Да-да, пусть скажет, – влезла Катерина, которая до этого помалкивала, поглощая трюфели. – Вы же явно не бедствуете.
Она-то сразу оценила, как выглядит новая знакомая.
– У меня заблокированы все карточки, – грустно улыбнулась Ира. – Я успела купить билет и узнать ваш адрес. И все. Родители перекрыли кислород. Я даже чемодан не успела собрать, пришлось ехать так.
– Ох! Ну и ну.
Вот почему она тут с утра пораньше. Наверняка сегодня в шесть утра прилетела. Потом ждала первый рейсовый автобус. По времени подходит. Маша поняла, что девчонке правда некуда идти.
– Не переживайте, – продолжила та. – Я позвоню, и мне тут же оплатят номер в гостинице и обратный билет. Не о чем волноваться. Просто… Просто я хотела вас увидеть и… не знаю.
Старшая сестра тоже не знала.
– Тебя, – сказала она ворчливо. – Давай на «ты».
Выкать молодой девчонке она не хотела.
– Вот это да! Настоящая Санта-Барбара, – удивилась Катя. – Кто бы мог подумать.
– Оставайся ночевать, – вдруг предложила Маша. – Звони своим. Пусть денег вышлют. Сегодня походим, погуляем. Я скоро на работу, потом собираюсь на фитнес, пойдешь со мной?
Девушка обрадовано закивала.
– Маша! – бдительная подруга предостерегающе нахмурилась.
– Да ничего не случится.
– Пусть хотя бы паспорт покажет.
Паспорт оказался в порядке.
***
Ну, вот.
«Сбылась мечта идиота».
У Маши теперь есть самая настоящая сестра, но что с ней делать? Непонятно. Для начала покормить. Пока та ела, стараясь не показывать, насколько голодна, Маша рассказывала Катерине, что было ночью.
– Что, прямо так? Приставал? – взвилась подруга. – Вот сволочь! – И тут же спросила с любопытством: – А как именно?
Маша не стала уточнять при посторонних, но зато рассказала, как надавала Золотову по морде. Катерина одобрила. Кровожадная какая!
Насчет фитнеса сегодня все отлично срасталось. Катя заранее поменялась сменами с Анжелой Викентьевной и устроила себе сегодня выходной. Пойдет выспится. Оказывается, она еще не ложилась. А потом встанет и пойдет с девчонками на стретчинг и в «качалку».
– Ой, я же опаздываю! – спохватилась Маша, глянув на часы. – Ужас какой. Полчаса всего осталось. Вызывай такси. Я пока глаза нарисую.
***
Сестра напросилась с ней. Маша в глубине души была этому рада.
Все равно человек почти незнакомый, ключи от квартиры она бы не рискнула дать. Брать нечего, но… кошка… но… документы всякие, мало ли что? За кошку, пожалуй, переживала больше. Вдруг новоявленная родственница проглядит, и Шеба выскочит на площадку? Так уже бывало, но, к счастью, хозяйка ее быстро нашла.
Катя укатила домой на том же самом такси.
А девчонки пошли в фитнес-центр. Там на гардеробе было тихо-мирно. После того, как прошли утренние посетители, наступило затишье. Маша поставила чайник греться и достала чашки.
– Вот, значит, как… – Ира осеклась.
– Ну, говори, говори. Не томи, – усмехнулась Маша и поймала себя на мысли, что ведет себя в точности как Катька.
Та тоже смеялась, когда общие знакомые терялись, узнав о ее новой профессии.
– Я не знала. Правда.
Девчонка не знала, куда себя девать от смущения. Молодая совсем, пороху еще в жизни не нюхала. Видно, что девочка домашняя, спокойная. У них с Машей, судя по паспорту, разница в десять лет. Наверное, только-только заканчивает школу. Спросила – так и есть.
Значит, мать устроила свою личную жизнь и родила наконец желанного ребенка. О брошенной дочери, которую нагуляла в молодости, женщина старалась не вспоминать и скрывала ее существование от младшей. Непонятно только, зачем хранила свидетельство о рождении. Некая сентиментальность?
– Хочешь фитнес-батончик? Или так будем пить?
– С батончиком.
Маша вышла ненадолго, купила в фитнес-баре вкусняшек и вернулась к сестре. Разговорились. Ира сдала экзамены и готовилась поступать в МГИМО. Или в МГУ, как получится. Документы подаст и будет ждать.
– Надо же! – почти не удивилась Маша. – Сложно, наверное, будет учиться.
И дорого. Наверняка.
– Почему?
– Туда поступить просто нереально. Учиться и подавно.
Ну, положим, у этой семьи есть связи. Туда абы кто не идет учиться. Но все равно не чета обычному вузу, будут больше требовать.
– А… ты нигде не училась? – осторожно поинтересовалась сестра.
Маша фыркнула. Конечно, так можно было подумать, исходя из того, чем она сейчас занималась.
– Нет, отчего же? – ответила она. – Закончила иняз.
– Ой, я тоже сначала хотела. Но просто лингвистика меня не увлекает, – нашла общую тему Ира.
Глаза ее горели энтузиазмом. Должно быть, это семейное, решила Маша. Тетя рассказывала, что матери хорошо давались в школе иностранные языки. По всем предметам были тройки, и только по английскому «отлично».
– Ты какие языки изучала? – спросила сестра.
– Английский и «в нагрузку» норвежский.
– Норвежский? Как интересно! – воскликнула Ирина. – А я учила в школе вторым языком испанский.
– Завидую белой завистью.
Маша и рада бы, да только никто не преподавал. Если учить, то самостоятельно. Пожалуй, это мысль! Сейчас стало больше свободного времени, можно изучать на выходных или брать самоучитель на работу. Вот закончит с дипломными и…
Чаю попили, и снова повалили клиенты. Фитнес-леди шли обратно одеваться.
– Ой, а можно я? – вдруг спросила ее сестра.
– Ну, давай, – почему-то разрешила старшая сестра.
Мария уселась, включила ноутбук и стала набирать текст, поглядывая, как девчонка носится с шубами. Вроде, справляется, хотя с непривычки запыхалась. Чего бегает, спрашивается? Никто не торопит, не подгоняет. Заметалась. А, вот оно что! Перепутала номерки, шестой и девятый. Разобралась сама, не дура.
Потом был квест под названием «впихнуть невпихуемое». Ира трамбовала в ведро использованные бахилы, а они не поддавались, сбегали и начинали летать по холлу. Маша, поглядев в окошко на этот бесплатный цирк, не выдержала и побежала на подмогу.
Снова пошли посетители. Младшая сестра продолжила принимать и выдавать одежду. Наконец закончила, вернулась на место и села молча, вся задумчивая.
– А что ты пишешь? – вдруг спросила она, наблюдая, как печатает Маша.
– Дипломную работу.
– Ты же сказала, что давно закончила, – удивилась девушка.
– Не себе, – рассмеялась старшая такой наивности. – За деньги пишу, на заказ.
– Надо же!
Задумчивость усилилась. Маше вскоре надоели эти молчаливые вздохи и ерзанье, она сохранила файл и спросила напрямую:
– Хочешь понять, как это?
Она уже догадалась, что девчонка не просто так хотела помочь ей.
– Да, – услышала она в ответ.
– И как?
– Ну… терпимо. Не знаю даже. Я раньше такого никогда не делала, – честно ответила Ира. – Даже когда была волонтером.
М-да… «Терпимо». Маше казалось, что все просто прекрасно, особенно в сравнении с тем, что было на старом месте. Все относительно.
«У кого-то щи пустые, а у других жемчуг мелкий».
– А что за волонтеры? – ради интереса уточнила она.
– Мы там помогали бездомным, кормили их супом с машины, выдавали одежду из пожертвований.
Пожалуй, этим и ограничивалось знакомство девушки с реальным миром.
– Зачем ты этим занималась?
– Так принято, – ответила Ирина, словно это все объясняло.
Вот, значит, как живут богатые девочки. Хорошо учатся, поступают в престижный вуз, изредка, чтобы подправить карму, кормят бездомных и с чувством выполненного долга живут дальше в своем отдельно взятом мирке.
Мать всегда грезила Москвой. Тетя рассказывала об этом. Скупые отрывочные фразы многое объясняли. Говорят, Москва – отдельное государство в государстве. И прослойка людей, к которой, очевидно, принадлежал отец Иры, тоже существовала отдельно, сама по себе, редко пересекаясь с простыми смертными.
Снова пошли посетители, и пришлось прерваться. Ира честно старалась, но скоро выдохлась, и старшая сестра ее заменила. Так, меняясь, они скоротали время до конца смены. Слава Богу, сокращенный режим!
– Я взяла для тебя футболку и треники, – поставила ее перед фактом Маша. – Будет, наверное, великовато. И чешки.
– Это ничего! Спасибо.
Пришла Анжела Викентьевна, чтобы сменить Машу на гардеробе. Она удивленно воззрилась на Иру.
– Добрый день, Машенька, – сказала она.
– Здравствуйте!
– Это кто у вас в гостях?
– Моя сестра, – ответила Мария и поразилась, как легко это слетело у нее с языка. – Ирина. Ира, это моя коллега, Анжела Викентьевна.
– Очень приятно, – поприветствовала девушка.