Дождавшись, когда девушка скроется в подсобке с надписью «служебное помещение», Дамир Караганов допил кофе, выбросил стаканчик в урну и пошел по коридору. Ему не нужно было наверх. Он хотел найти второй вход в гардероб.
Искомая дверь обнаружилась почти сразу. «Гардероб. Служебный вход. Посетителям не входить!»
Его такие мелочи не волновали, равно как и камера на потолке в углу. Караганов вежливо постучал. Дождавшись отклика, он повернул ручку и вошел.
Мария Круглова удивленно на него посмотрела. Кажется, она решила воспользоваться перерывом для чаепития. На небольшой тумбе уже шумел чайник и стояла кружка.
– Вы кто? – удивленно спросила девушка. – Что вам нужно?
– Вы меня не знаете, – расчетливо улыбнулся он, но глаза остались холодными. – Но я знаю, кто вы. Я свояк Руслана Алаферова и хочу сделать вам предложение.
– Предложение? – вдруг фыркнула она, смешно наморщив нос, и прищурилась. – Какое?
***
Катерина после тренировки натаскалась шуб и пальто. Когда настал перерыв, снова задумалась о Максе. Какой же он… Слов нет, одни буквы.
Надо чем-то заняться, чтобы забыть о нем. Работа лечит. Фитнес, кстати, тоже. Пока дрыгаешься в спортзале, не думаешь о таких высоких материях, как «любо-о-овь». К черту такую любовь! Надо выходить замуж по расчету за состоятельного, заботливого мужчину, коих вокруг превеликое множество. Женились же раньше, не зная толком друг друга.
Вот, например, смуглый, красивый мужчина в зале, который кого-то ждал. Вот бы ее так ожидал жених или муж после тренировки. Эх… Катерина обратила внимание, пока выдавала вещи постоянным посетителям спорткомплекса. Она, наверное, слишком внимательно на него смотрела, потому что он тоже посмотрел в ответ. Катя тут же отвела взгляд и сделала вид, что ничего не происходит. Господи, стыдобища.
Дождавшись перерыва, девушка поставила чайник и решила съесть квадратик горького шоколада с мятой, купленного в норвежском магазине. Главное ведь не количество, а качество.
Со стороны служебного входа постучали.
– Маш, ты? Кто там? Заходи! – откликнулась она.
Но вошла не подруга, а тот самый мужчина, который до этого скучал в холле и сверлил ее взглядом. Выглядел он внушительно. Его словно окружала аура власти, подавляющая всех вокруг.
– Вы кто? – спросила Катерина и отступила на шаг. – Что вам нужно?
– Вы меня не знаете, – улыбнулся он, но этой улыбке она не поверила ни на грош. – Но я знаю, кто вы. Я свояк Руслана Алаферова и хочу сделать вам предложение, – добавил он.
До Катерины вдруг дошло. Депутат – отец подруги. А это, стало быть, его свояк, брат жены. Как тесен мир. Ну, перепутал, с кем не бывает. Ее это вдруг развеселило.
– Предложение? – фыркнула она, с трудом сдерживаясь, чтобы не засмеяться. – Какое?
– Вы увольняетесь, продаете квартиру и уезжаете. Я выплачиваю вам… Ну, скажем, сумму с четырьмя нулями. Не в рублях, естественно.
Ага… Давит на жадность. Катерине стало еще смешнее. Какие же они, богатые и сильные, на самом деле наивные. Думают, что все на свете можно купить. Вот и Макс такой же. Думал, за подачку и снисходительную ласку будет с ним до конца своих дней встречаться.
– А давайте я вам сделаю предложение, – неожиданно для себя самой сказала она. – Вы женитесь на мне, и тогда я, пожалуй, ничего не расскажу вашей сестре. Как вам такой расклад?
Разумеется, она ничего такого не имела в виду. Просто ей хотелось посмотреть, как маска самоуверенности слетит с лица этого холеного, властного мужчины. Так и вышло. Он на миг утратил свою невозмутимость. Потом снова обрел самообладание, подошел к ней, встав совсем рядом и прижав к стене. Отступать дальше было некуда.
Дамир Караганов навис над ней и сказал прямо в лицо:
– Шуточки вздумала шутить? Я тебя раздавлю, девочка. Сама будешь рада ноги унести.
Повисло неловкое молчание. Катя вдруг ощутила его присутствие, казалось, всем телом. Сзади скрипнула дверь и раздался Машин голос:
– Что происходит?! Катя, позвать охрану?
– Да, что происходит? – повторил за ней мужской голос.
Это подошел Золотов, встав за ее плечом.
***
– Ну наконец-то, – протянула Катерина, оттолкнув мужика и пролезая у него под рукой. – Маш, тут тебе предлагают сумму с четырьмя нулями. В у.е. Как думаешь, за сколько дней ты ее потратишь? Чур я в доле.
Мария растерялась, а потом до нее дошло. Этот хмырь рядом с подругой – парламентер, которого, наверное, подослал ее биологический отец или его жена, мачеха Тимура. Ну, а кто еще? Мужчина тоже в масть – смуглый кареглазый брюнет. Нос с горбинкой. Наверное, татарин. Был бы красивым, если бы не высокомерное выражение лица.
Деньги предлагают, чтобы от нее избавиться. Вот как.
– Хм, – подыграла она, сделав задумчивое лицо. – С таким же успехом это может быть сумма в диапазоне от десяти до девяносто девяти тысяч… долларов или евро, я не поняла? В чем измерять будем?
– В попугаях, – подошла Катя и юркнула в коридор, подальше от незнакомца.
Маша никогда не держала в руках сто тысяч долларов. И десять тоже. Даже квартира в провинциальном городке стоила меньше, если перевести из рублей на курсы валют. Для нее такие суммы были чистой абстракцией, так что она восприняла это просто как глупую шутку.
За спиной у нее раздался подозрительный звук. Золотов откашлялся, пытаясь скрыть смех.
– Из-за праздников доллар и евро торгуются ниже, – сказал он, – имея по отношению к рублю высокую волатильность. Я бы не советовал в данный момент инвестировать.
Руки его, поддерживая, опустились на плечи девушки, и она вдруг ощутила себя как за каменной стеной. Пока Золотов тут, с ней ничего не случится.
Гость немного растерялся.
– Так это вы Мария? – сообразил он.
– А вы кто? – в свою очередь поинтересовалась она.
– Дамир Караганов, – представился брюнет.
Вдруг в окошко со стороны зала просунулась Иришка.
– Что за общий сбор? – спросила сестра. – Маш, что происходит? Мама уже беспокоится.
– Скажи, что я скоро подойду, – ответила она и, переключив внимание на Караганова, добавила: – Дамир, думаю, вам лучше уйти.
Тут подоспела охрана спорткомплекса.
***
Дамир Караганов перед лицом превосходящего противника предпочел уйти сам, чтобы сохранить лицо.
– Поговорим позже, – сказал он Кругловой.
Которая тоже не была толстухой, как он ожидал со слов племянника. Так, некая приятная округлость присутствовала. Глаза умные. Одета хорошо, видно, что не бедствует. Речь хорошо поставлена. Непонятно. Ожидать такого от простой гардеробщицы он не мог. Надо скорее ознакомиться с досье от спеца.
– Какие-то проблемы? – еще раз уточнил охранник, который пришел, увидев на камерах столпотворение возле служебного входа.
– Никаких, – ответил Дамир, оттер мужика от входа и пошел прочь.
– Да-да, все в порядке, – прочирикала Катерина. – Правда, Маша?
– Да, – кивнула та. – Все хорошо, просто искали вещи посетителя.
Охранник, так до конца и не поверив, отошел на пост, а девушка, развернувшись, закрыла лицо руками. Вот, значит, сколько она стоит. Катерина недавно так же рассуждала про товары со скидкой. Теперь и ее тоже пытаются купить, как в магазине. Как же мерзко, гадко…
Вдруг кто-то ее обнял и похлопал по спине. От этой непрошенной ласки словно прорвало плотину, и Машка заплакала, уткнувшись в грудь Золотова.
– Маша! – снова окликнула ее в окошко сестра. – Ой…
– Извини, – отстранилась девушка от Золотова. – Вань, правда, я не хотела.
«Вражина» выглядел немного смущенным. Маша теперь больше думала, не покраснел ли у нее нос от слез, чем о недавних событиях.
– Ничего страшного, – усмехнулся он. – Подбросить тебя до дома?
Она молча кивнула.
– Ау! – бросил кто-то дубленку в окошко и недовольно сказал: – Есть тут гардеробщица? Гардероб вообще работает?
Катерина ахнула и кинулась принимать одежду. Перерыв, оказывается, давно закончился, и у окошка столпилась довольно приличная толпа посетителей.
***
Иван Золотов вез ее обратно. Совсем рядом. Пара остановок, пять-семь минут, и она дома.
– Спасибо, – повернулась она к нему.
Он вообще оказался на редкость отзывчивым человеком. Удивительно даже. Девушка от него такого не ожидала. До этого он казался ей холодным прагматиком. Или, быть может, она сейчас вызывала только жалость? Маша снова начала сама себя жалеть, прокручивая в голове ситуацию.
Сразу после случившегося она извинилась перед Томсонами, что не может вместе погулять, перенесла все на завтра и пошла с Золотовым на улицу. В лицо пахнуло морозом и свежестью. Опухшее лицо сразу стало успокаиваться, зато влажные ресницы моментально заиндевели.
– Ой, как похолодало! – вырвалось у нее.
– Садись скорее, – скомандовал Золотов.
Он не заглушал мотор, так что машина моментально завелась, и плавно тронулся с места. Пока ехали, молчали. Только когда наконец заехали через арку во двор, девушка спохватилась и предложила:
– Хочешь чаю? Или воды?
Он ведь даже воды не попил из-за нее, хотя обычно они с Тимуром зависали у кулера или брали кофе. Сладкоежка-Тимур с сиропами, а «вражина» без вредных сладостей.
У Золотова, конечно, в машине всегда был запас чистой воды. Если открыть «бардачок», то обнаружится бутылка бонаквы. Однако он почему-то об этом умолчал.
– Спасибо, – сказал он. – С удовольствием.
Оправдать этот порыв он мог, пожалуй, только любопытством. Ему было интересно, что свояк Тимура хотел от девушки. Не считая попытки подкупить, разумеется.
***
Караганов жалел, что выехал позже на полчаса. Подождал бы немного, и не случилось бы такое нелепое недоразумение. Он перепутал девчонок.
Ознакомившись с досье на гардеробщицу, он понял, что зашел не с той стороны. У нее стабильная зарплата, которая с лихвой покрывает ее расходы на обслуживание кредита и коммуналку. Круглова имела высшее филологическое образование. Поработав недолго в школе, она устроилась секретарем-референтом в «Северный блиц». Однако в октябре прошлого года девушка внезапно уволилась и перешла в спорткомлекс.