– Кстати, мир тесен. Откуда ты знаешь Камышину? – как бы невзначай спросил он, пока ехали, хотя знал ответ.
– О! – удивилась блондинка, сидящая рядом. – Вы знакомы?
– Через родственника.
Зотова сразу насторожилась. Проклятый Алаферов! Только бы новый ухажер не узнал, что между ними было. Тогда прости-прощай сладкая жизнь с бизнесменом. Взяв себя в руки, женщина переспросила:
– Через Тимура?
– Да.
– Ой, мы вместе ездили на турбазу, – защебетала с улыбкой блондинка. – Я с Катей в одной комнате останавливалась.
Отлично. Пусть знает, что она поехала за город не с мужиком, а с подругами. Облико морале, все дела. Пусть думает, что она хорошая девочка. Тем сильнее будет сюрприз в постели. Хотя… Нет, не все сразу. Лучше пусть мужик считает, что это он ее всему научил, и что он такой неотразимый, что она готова на все.
Дамир не стал дальше расспрашивать, чтобы не возникли подозрения. Тем более что они уже приехали. Город-то маленький, а центр тем более. Объехать можно за полчаса вдоль и поперек.
Он припарковался и помог отстегнуться спутнице, задержав дыхание. Аромат духов был просто невыносим. Детка не знает меры.
– Прошу, – открыл он ей дверь, обойдя машину с другой стороны, и Зотова грациозно выпорхнула наружу, хотя это было непросто с такой машиной.
– Ах! – воскликнула она, когда мужчина подхватил ее. – Какой ты си-ильный, Дамир.
Он только поморщился от такой грубой и неприкрытой лести, но ничего не сказал. Что ж. Может, на пару ночей эта красотка сгодится. Если будет молчать, – сделал мысленно он поправку. Пока она не открывает рот, все прекрасно.
А уж как заткнуть рот женщине, он придумает. Будь то романтический ужин или продолжение в постели.
Красивая пара, привлекающая внимание окружающих и персонала, вошла внутрь заведения.
***
– Так! – прокричала на ухо Машке подруга. – Тебе надо попудрить носик.
– В смысле?! – так же громко прокричала в ответ девушка.
– Ты не накрашена совсем, – ответила Катерина. – Идем. Тимур тут без нас все организует.
Они выстояли небольшую очередь и вошли в туалет, где Катя быстро нанесла на лицо подруги легкий макияж.
– Ну вот, теперь порядок. Вдруг встретишь мужчину мечты? – удовлетворенно улыбнулась она, глядя на результат своих трудов.
Машины глаза выглядели еще больше, а ресницы в два раза длиннее. Алая помада шла ее светлой коже. Скулы будто стали выше, а щеки запали.
– Ой, ты просто волшебница, – заворожено уставилась на себя в зеркало Маша. – Научишь потом?
– Да чему тут учить. Чем меньше, тем лучше. И качественная косметика, не экономь на себе.
Камышина снова подумала, как легко раздавать советы. А сама-то… Сапожник без сапог. Девушка со скидкой с распродажи. Но это теперь в прошлом. Нынешний новый год – водораздел между прошлым и будущим.
– Ты чего, Кать? – тронула ее руку Машка, догадавшись, почему та расстраивается. – Опять думаешь про своего, да?
– Он уже не мой, – широко улыбнулась подруга. – Да и я свободная женщина. Все, Маш. Гуляем!
В двери начали настойчиво стучать, и пришлось освободить место. Тимур их уже заждался за накрытым столиком.
Глава 36
Дамир, которого халдей проводил к зарезервированному столу, удивленно уставился на компанию, восседающую за соседним столиком.
– Тимур! – окликнул он. – Это ты?
– Я, кто же еще! – перекрикивая музыку, помахал ему рукой родственник. – Иди сюда!
Но Караганов отрицательно мотнул головой, указав на спутницу. Тимур сразу понял: свидание. Так бы столы сдвинули вместе, но увы. Впрочем, это к лучшему. Младший брат мачехи имел нелады с Машей, так что мог опять выкинуть коленце. Лучше не обострять. Пусть празднуют отдельно. Да и Зотова… Он ее после турбазы не хотел видеть.
Впрочем, девчонки уже заметили свою бывшую однокурсницу.
– Маш, смотри, кто пришел, – прошептала на ухо ей подруга, указывая на соседний столик. – Зотова! Собственной персоной. С этим ненормальным.
– Ой.
Вот и все, что могла сказать Мария при виде блондинки и Караганова. Когда они успели спеться? Или они были раньше знакомы? Непонятно. Но ясно одно: два врага объединились.
Странно только, что Ирина Зотова приветливо машет им рукой, как будто рада видеть, а потом, повернувшись к своему спутнику, что-то с таинственным видом шепчет ему на ухо. Смуглый мужчина хмурится и с недовольным видом отодвигает Зотовой стул. Потом садится рядом и начинает листать меню. А она все щебечет.
***
– Ой, мы вместе учились, – улыбаясь, разливалась соловьем Зотова. – Я была лучшей на курсе, но это не мешало мне победить в конкурсе красоты среди студенток, а они все время плелись в хвосте. Я помогала отстающим, ну, общественная нагрузка, ты понимаешь, да?
Он промолчал. Караганов отчетливо понял, что она врет, набивая себе цену. По его информации все было наоборот. Это Камышина была лучшей на курсе, окончив вуз с красным дипломом. Насчет блондинки он не знал, но дал себе слово пробить все по ней. Мужчине не нравились недоговоренности, а еще больше такая мелкая, почти бесполезная ложь. Дамир называл это «враньё по привычке».
Есть люди, которые без этого не могут. Хвастуны, прилипалы и просто те, кто хочет выглядеть лучше, чем на самом деле. Осталось понять, к какой категории относится блондинка.
– Присаживайся, – галантно отодвинул он ей стул. – Выбирай, что хочешь заказать.
Подскочил официант, знающий, что Караганов – особый гость. Дамир не любил вип-ложу и предпочитал просто ужинать за столиком, который для него на всякий случай держали зарезервированным.
Обычно тут было тихо, играла ненавязчивая живая музыка и привлекала атмосфера английского клуба, так, как его представляли дизайнеры заведения. Дерево, лак, кожа, немного лепнины, приглушенный свет, хорошие манеры персонала и меню.
Но сегодня все шло не так, как обычно. Шум, гам, столпотворение. Дамир не выспался и от этого настроение его ничуть не улучшилось. Но он хотя бы понял, какое отношение имеет блондинка ко внебрачной дочери Алаферова. Все три девушки учились вместе.
Принесли заказ. Вдруг от соседнего столика отделился Тимур и подошел к ним:
– Дамир, ты позволишь пригласить свою спутницу?
Караганов на миг опешил, однако отметил, как напряглась блондинка при виде его родственника. Она как будто чего-то опасалась.
– Хорошо. Обещаю, ревновать не буду, – снисходительно дал он свое дозволение.
Ирина встала, подавая руку Алаферову, и тот потащил ее на танцпол.
***
– Минуточку, девчонки, я сейчас, – сказал вдруг Тимур и встал из-за стола.
Маша удивленно посмотрела ему вслед. Он шел к соседнему столику, где разместились Караганов с Зотовой. Что-то сказав, он схватил блондинку за руку, обнял за талию и умело повел в танце.
Караганов, растеряв интерес к содержимому своей тарелки, вдруг тоже встал и пошел к их столику.
– Катя! Он идет сюда!
***
Караганов решил воспользоваться ситуацией.
Он встал из-за стола и подошел к Катерине Камышиной. На Круглову он демонстративно не обращал внимания, сфокусировав его на дерзкой гардеробщице.
– Разрешите вас пригласить на танец, – обратился он к ней, включив на максимум свое обаяние. – Возможно, я смогу загладить свою вину.
Катерина хотела категорично ему отказать, но вдруг увидела, как в зал входит ее бывший парень Макс Агейко с какой-то девкой. Она передумала и неожиданно для самой себя сказала:
– С удовольствием.
И протянула руку Дамиру Караганову.
***
Макс встретил это Рождество с родителями, которые пригласили своих давних друзей, Громовых. С дочерью. Выпускницей юридического в Петербурге, умницей, красавицей, спортсменкой, комсомолкой… Совсем не в его вкусе. Он не любил таких правильных; в женщине, по его мнению, должна была присутствовать какая-то изюминка.
Отец генерал, мать юрист. Дочь тоже. Агейко понял, что это было сватовство, и воспринимал все как обременительную повинность, которую полагалось отбывать, чтобы не огорчить родителей.
Одно свидание. Всего одно. Тем более что при близком знакомстве приятная шатенка Татьяна, его ровесница, оказалась интересной собеседницей.
– Мне должен владелец одного ресторана, – похвастался адвокат. – Можем без пригласительного пойти туда и провести вместе праздничный вечер. Как вам такая идея, Таня?
– Отличная, отличная идея, – улыбнулась она.
Они разместились в ВИП-ложе, глядя сверху на танцующих. Угощение за счет заведения! Агейко привык к таким знакам внимания от бывших клиентов, оставшихся довольными его услугами.
Татьяна развлекала его историями из своей юридической практики, он не отставал. Новая знакомая умела слушать. Пожалуй, он ошибся. Вечер станет не утомительной обязаловкой, а вполне интересным времяпрепровождением.
– Пойдем, потанцуем, – предложил он.
Спутница расстегнула и скинула жакет, оставшись в черном топе с блестками и узкой юбке. Агейко усмехнулся: девушка показывает товар лицом. И тут же понял, что ошибся. Она проверяла его реакцию. Громова тоже усмехнулась, снисходительно глядя на него, как на мальчишку, и подала руку.
Они спустились вниз, где музыка была еще громче. Макс, обняв девушку за тонкую талию, попытался настойчиво прижаться к ней. Татьяна решительно отстранила его, уперевшись ладонью к грудь мужчины:
– Эй, горячий парень, не начинай.
Он начал злиться. Макс привык, что бабы на него вешаются, и вдруг все изменилось, как будто на него кто-то наложил порчу. Бывшая сама оставила его, чего раньше никогда не случалось. Теперь эта девушка осталась равнодушной к его чарам и харизме.
Адвокат улыбнулся, делая вид, что ничуть не задет, как вдруг увидел на танцполе пару.
Это была она. Катерина! Легка на помине. Она танцевала с каким-то высоким, смуглым мужчиной восточной наружности в элегантном вечернем костюме, который одним только этим сразу выделялся из праздничной толпы. Бывшая улыбалась ему, глядя в глаза, и что-то говорила. Мужчина вдруг прижал ее к себе и развернул. Девушка картинно откинулась ему на руку, как в танго, и заразительно засмеялась.