– Ладно, я пошел, – встал мужчина.
***
Маша, пока сушила волосы, все думала про мать. Марина Томсон не отстанет. Надо сходить в банк, а уж деньги она как-нибудь потом вернет. Например, можно перевести на номер сестры. Наверняка он привязан к банковской карте.
Правда, мать может точно так же вернуть обратно. Но они же не будут до бесконечности играть в пинг-понг? Ладно. Завтра все решится.
– Мяу! Мя-а-а, – широко зевнула серая бестия.
А теперь спать. Дзен.
***
Тимур, вернувшись домой, обнаружил игуану на диване и кота на шкафу. Тот затравленно взирал сверху. На усатой морде была вселенская скорбь. «Что за неведомую хрень ты принес в дом, хозяин?»
– Так, – умело подхватил мужик рептилию, чтобы не травмировать ни себя, ни ее. – Иди греться.
Он засунул игуану в кошачью переноску и поставил возле батареи, пытаясь вспомнить, чем кормить животное. Друга будить не стал. До завтра не помрет. Игуана, в смысле, не друг.
– Слезай, – сказал он коту, но тот только топорщил шерсть на загривке. – Ну как хочешь.
***
Золотов к ночи уже нормально себя чувствовал. Он проверил перевод, поставил свою визу на каждой странице, где стояла риска для подписи, и отложил, чтобы завтра прошить в канцелярии, когда выйдет на работу. Приложат потом к договору с норвежцами.
Это был первый шаг в «выращивания» актива. Золотов планировал искать – и находить! – партнеров и инвесторов, чтобы спустя год или два успешно продать готовый бизнес намного дороже. И никакие Карагановы его не остановят.
Машинально заканчивая, он думал о Маше. Он ведь так и не поздравил ее, да еще и отругал вместо того, чтобы похвалить. Она же хотела как лучше. Черт, черт, черт! Ладно, проехали. Завтра поговорят и разберутся.
Тимур молодец, как всегда, сгладил ситуацию, иначе бы получилось совсем некрасиво.
Интересно, где игуана? Китс никогда так надолго не прятался. Мужчине вдруг пришло в голову, что питомец мог удрать, пока ставили дверь. Значит, надо искать в здании.
Управдом давно спал и трубку не взял. Установщики дверей тоже не отвечали. Ну а как же, праздники, второй час ночи. Иван подумал, что кто-то из жильцов мог приютить игуану. Но не проверять же каждую квартиру?
А вдруг игуана смылась, когда спасатели вскрывали дверь?
***
Маша уже засыпала, когда зазвонил телефон.
– О, боже. Ну, кто там еще? – простонала девушка.
Кошка рядом, вырванная из нирваны, перестала тарахтеть и вопросительно мяукнула. Маша посмотрела на экран. Звонил «вражина». Накатило дежа вю. Что-то такое сегодня уже было. Внутри все всколыхнулось сначала от радости, а потом от беспокойства.
– Алло? – ответила она.
Глава 39
– Алло. Привет, – сказал он. – Маш, я тебя не разбудил?
– Почти, – сварливо ответила она, сообразив, что он в порядке. – Мы уже засыпали.
– Мы?
Она убрала трубку в сторону и фыркнула от смеха, такое недоумение прозвучало в голосе у «вражины». Потом, перехватив мобильник поудобнее, она ответила:
– Мы – я и кошка.
– А…
Маша щелкнула выключателем настольной лампы на прикроватной тумбочке.
– Ваня, что-то еще случилось? Вы в порядке? Вообще-то третий час ночи, – бросила девушка взгляд на настенные часы.
– Ничего. Извини. И… мы же вроде перешли на «ты»?
Она немного помолчала.
– Хорошо. То есть ты просто так звонишь? – решила на всякий случай уточнить Маша.
– Нет. Игуана пропала. Ты не видела, когда вскрывали квартиру?
– Ой! Нет, не видела. Может, она спряталась?
– Я уже все проверил.
– Минуточку, – сказала она. – Я перезвоню.
Маша думала. Понятно, что установщикам звонить сейчас бесполезно. Ночью никто не возьмет трубку. Оставалось только Тимуру. Странно, что «вражина» первым делом не спросил друга. Очень странно.
– Вот кто дверью занимался, тот пусть и ищет, да, мой сладкий? – потрепала она кошку, и британка, игриво перевернувшись на спину, начала сучить лапами, изображая борьбу.
Когти кошка не выпускала, соблюдая негласные правила общения с двуногими. Маша гладила серое бархатное пузико, слушая гудки в трубке. Наконец Алаферов взял трубку.
– А? Что?
– Привет, – сказала девушка. – Ты еще не лег?
– Вообще-то лег, – ответил Алаферов и смачно зевнул. – Ты что-то забыла в машине? – предположил он. – Могу спуститься, проверить.
Ой, какой хороший у «вражины» друг. Всегда готов прийти на помощь. Другой бы послал ждать до утра или вообще не стал бы брать трубку. Маше даже стало неловко, что побеспокоила.
– Нет, ничего не забыла. Нравственность при мне, – пошутила она. – Тимур, ты игуану не видел? Потерялась.
– А, Китс. Он тут, моего рыжика гоняет. Думал утром закинуть обратно домой.
– Значит, так, – сказала Маша. – Я беру такси, буду в течение часа. Засунь ящерицу в сумку, а то я боюсь.
Отключившись, она посмотрела на кошку. Та, сообразив, что хозяйка почему-то встала раньше времени, перевернулась и так же серьезно уставилась на Машу.
– Так, остаешься за старшего, – сказала девушка. – Я скоро.
И пошла одеваться.
***
Такси уже ехало. Она набрала «вражину»:
– Ваня, погодите. Скоро привезу вам игуану.
– Где она была?
– У Тимура.
Последовала долгая пауза. Девушке даже показалось, что трубку прикрыли. Потом Золотов очень спокойно сказал:
– Хорошо. Жду.
Так, что надеть? Закономерно, что платью после танцев пришел конец. Треснула подкладка сбоку и немного разошлась шлица. Маша подумала: а, чего стесняться. Облачившись в потертые джинсы и льняной свитер грубой вязки, она натянула полусапожки. Тренькнула ЭсЭмЭска – такси у дома.
– Все, пока! – сказала она Шебе. – Свет не выключаю.
Свет в прихожей оставила. А то поедет, а кошка останется в полной темноте, бедная. Кто бы что не говорил про ночное зрение хищников, Маше было жаль свою котямбу.
Маша назвала адрес, который продиктовал брат. До Алаферова водитель домчал быстро, с ветерком. Татарин, оказывается, жил в советской девятиэтажке рядом с «Детским миром». Ого! Улучшенная планировка, самый центр. Хорошо устроился. От поворота пять минут, и он возле порта, где располагался офис фирмы.
– Тимур, я тут, – позвонила она и, совсем обнаглев, добавила: – Мне таксиста отпускать или как? Может, спустишь ящерицу вниз?
– Отпускай, – сказал он. – Я иду.
Маша ничего не поняла, но на всякий случай сделала, как велено. Такси, взметая снежную пыль, умчалось вдаль, а девушка осталась стоять около подъезда.
Прошло минут пять или шесть. Мороз кусал. Иней собирался на ресницах, а изо рта и носа при дыхании валил пар. Кутаясь в шарф и нахлобучив пониже собственноручно вязаный берет, девушка пританцовывала на месте. Куртка не спасала от мороза. Кажется, вдарили все минус двадцать, если не больше.
– Ох, ну наконец-то! – вырвалось у нее, когда пиликнул домофон, и на улицу вышел Тимур с большой спортивной сумкой. – Игуана там?
– Ага.
– Не замерзнет?
– Не должен, – хмыкнул мужчина и пошел к припаркованной возле подъезда машине.
Он открыл дверь, и Маша села на заднее сиденье. Алаферов поставил рядом сумку, врубил прогрев и сел на водительское место.
– Погоди немного, согреется, и поедем, – сказал он.
– Хорошо, что завелась, – ответила она, вспоминая, как ругался ее бывший шеф, когда машина промерзала.
От мыслей об этом похотливом козле стало неприятно. Уволилась, а воспоминания, как хвостик, до сих пор следуют за ней.
Дзен!
– Тимур, а почему вра… Иван тебе не позвонил?
– Ты лучше скажи, почему он позвонил тебе, – хмыкнул брат.
Это была неожиданная мысль. Маша и так, и эдак ее обдумывала, пока салон авто потихоньку согревался. В сумке рядом начались подозрительные шевеления. Она опасливо покосилась налево и сказала:
– А можно я пересяду?
– Можно, – посмеиваясь, ответил Алаферов.
Девушка пересела. Ф-фух… Можно выдохнуть. Если только ящерица не вылезет, пока они едут. Она про таких почитала немного. Зверюга очень подходила по характеру «вражине». Интересно, он сам купил или ему подарили?
– Едем, – прогрев мотор, наконец решил Тимур. – Конфетку дать за стресс?
– Нет! – ответила она.
– Вон там в бардачке.
Руки сами собой, независимо от сознания потянулись к дверке. Маша не поняла, как у нее оказался «мишка на севере». Зашуршали фантики и фольга.
– Ты будешь? – спохватившись, разломила она конфетку пополам.
– Не видишь, еду.
– Ой, все. Не пристаю.
Ей больше достанется.
***
– Так, – сказал Тимур, перебирая ключи на связке, пока они поднимались на лифте. – Это домофон, это входная. Если что-то случится, звонишь мне, а не спасателям.
– Хорошо, – послушно сказала она.
– Сейчас проверим, как Ваня, и я тебя отвезу домой.
– Хорошо, – снова кивнула она.
– Молодец, – вдруг щелкнул он ее по носу, как маленькую.
Маша засмеялась, махнув на него рукой. За уши его, что ли, оттаскать? Не выйдет. Да и не за что пока. Это Марата можно, так и просится, поганец.
– Приехали, – сказала она.
Дверь была уже открыта. Золотов их ждал. Выглядел он как обычно, а то Маша днем, честно говоря, за него испугалась. Она с интересом осмотрелась, когда вошла в прихожую, хотя уже тут была. Вот, значит, как бизнесмены дома ходят.
«Це обломовщина». Белый халат из Икеи и торчащие из-под него мускулистые ноги. Волосы мокрые после душа. Наверное, «вражина» помылся, пока их ждал. Ну и правильно. Ей тоже всегда помогает ванна, чтобы сбросить усталость и стресс. Сегодня ему хватило.
– Ты как? – тихо спросила она, сообразив, что уже прошла пара минут, а она все это время молча на него пялится.
– Нормально, – криво улыбнулся он. – Проходите, не стойте.
Он тоже ее рассматривал. Девушка выглядела как-то по-домашнему и очень мило. По-другому и не скажешь. Румяная с мороза, не накрашенная. Губы алеют безо всякой помады. Глаза слегка раскосые, как у ее сводного брата. Мужчина теперь ясно видел семейное сходство.