Тимур, кстати, тоже все это время помалкивал, с подозрением переводя взгляд то на друга, то на нее. Девушка даже съежилась под этим неодобрительным взглядом, как будто сделала что-то плохое. А-а… Поняла. Алаферов не одобряет, что она и его друг… Все ясно. Только это он зря. Ничего у них с Золотовым не будет, она это точно знала. Они из разных миров.
– Вот твоя ящерица, – хмыкнул татарин и, картинно распахнув молнию, выпустил на волю чудище.
Маша сразу отодвинулась подальше. Иван ловко подхватил игуану, бегло осмотрел и выпустил. Зверюга, медленно перебирая лапами, пошла куда-то вглубь квартиры.
– Пошли пить чай, – сказал Золотов. – Раз уж вы тут.
Девушка с интересом последовала на ультрасовременную кухню в стиле хай-тек. Там царил минимализм и спокойствие. Все на своих местах. Бытовой техники мало. Только соковыжималка, блендер и кофеварка. Посуда – только на двоих.
Вот это номер! Правда холостяцкая берложка. Больших компаний тут отродясь не было, решила Маша.
– Вы с Тимуром пейте из чашек, а я из кружки, – на ходу соображал Золотов. – Пуэр будете?
– Это который со вкусом мокрой тряпки? – уточнил друг.
– Он самый.
– Давай что-нибудь человеческое.
– Тогда зеленый.
– Хрен редьки не слаще, – скривился Тимур.
Маша подошла к полке и увидела россыпь элитных чаев в жестяных контейнерах. Она все на них смотрела в магазине, но всегда брала по чуть-чуть, на развес. Значит, «вражина» любит чай, как и она. Чайник с регулировкой температуры деликатно щелкнул, и Маша сама, хотя ее не просили, взяла стеклянный чайничек, привычно отмерила и заварила чай.
Золотов одобрительно кивнул, наблюдая за ней. Все правильно сделала.
– Ты чего мне не позвонил? – спросил Тимур.
– Ты не сказал днем, что забрал Китса. Я как-то не подумал, что он у тебя, – ответил Иван.
– Извини, забыл.
Золотов разлил бледно-желтый настой по чашкам и встал. Взяв какой-то пакет с полки, он отдал его девушке:
– Это тебе.
– Мне? – удивилась она и с опаской посмотрела на пакет.
– От нас с Тимуром, – поймав неодобрительный взгляд друга, добавил Золотов. – Для Катерины такой же, поздравим завтра.
– Тогда ладно, – приняла подарок Маша.
Хотела заглянуть внутрь, но сдержалась. Неприлично. Она же не сорока, чтобы сразу кидаться на все блестящее.
– Даже не посмотришь? – спросил Тимур.
– Да-да. Конечно.
Внутри был набор для лица «Ланком» и какой-то парфюм. Маша вспомнила, что с такими же коробками накануне гуляло полгорода. Мужики тащили подарки своим женщинам или коллегам. Теперь она тоже приобщится к прекрасному. На бывшем месте работы презентов удостаивалась только главбух.
– Ты к запахам как? – на всякий случай уточнила она.
– Сегодня – никак.
– Ладно, потом.
Дома пшикнется. Эх… А то у нее только тетины духи, старые, еще в нулевых купленные, но очень классные. Остатки роскоши, «Поэм». Осталось буквально на донышке. Удивительно, как мужики угадали.
– Что смеешься? – спросил брат.
– Это мои любимые духи.
– Ну и хорошо. Видишь, Вань, я угадал!
Маша ощутила легкое разочарование. Значит, инициатором подарков выступил брат. Золотову это даже в голову не пришло. Ладно. Проехали. Дзен!
А чего она, собственно, расстраивается? Надо как Катерина. Дают – бери, бьют – беги. Сегодня ей повезло. Брат оплатил сломанную дверь и сводил в дорогой ресторан. После праздников ей заплатят за перевод, и она погасит часть ипотеки досрочно. Эх… А жизнь-то налаживается.
– Маш, я прочитал твой перевод. Парочка правок, – сказал Золотов.
– Вань, до завтра отложить никак? – чуть не вспылил Тимур. – Так хорошо сидим, а ты опять о работе.
– Послезавтра у нас переговоры с норгами, если ты не забыл. Надо подготовиться. Кстати, я не уверен в квалификации нашей новой секретарши.
– Я так и думал, – ответил Алаферов. – Приняли уже на постоянку?
– С испытательным уже все, увы.
Золотов жалел, что назначил стандартный испытательный срок в два месяца. Деловые письма новая сотрудница переводила хорошо, но с технической документацией были проблемы. Теперь, если увольнять, придется платить неустойку и выходное пособие. Да и привык он уже.
– Тимур, как ты смотришь на то, чтобы взять по договору Машу? – спросил он. – Удаленка, работа сдельная.
***
Зотова на такси добралась домой. Выпив там алказельтцер, она начала рыться в вещах. Потом, хотя была середина ночи, она подняла своим звонком девушку, с которой раньше вместе снимала двухкомнатную квартиру.
– Вера! Где коробка с обувью?
– Ой, ну ты нашла когда спрашивать, – сонно простонала девушка на том конце. – Сколько времени?
– Какая разница! Мне нужны мои сапоги и ботильоны. Во сколько ты встаешь?
– Не знаю. Когда захочу, мы выходные до десятого числа.
– Я заеду после двенадцати, – безапелляционно заявила блондинка.
– Кстати, заодно заберешь свои письма.
– Какие письма?
***
Маша с братом ехала домой.
– Ты извини. Из-за меня опять не выспишься, – сказала она.
– Нормально все.
Мужчина думал о том, что сказал компаньон. С одной стороны, Маше Кругловой нужен заработок. С другой, пусть пореже пересекается с Золотовым. Мало им, что ли, тренажерного зала? Посмотрев, как сводная сестра и друг переглядываются, он посмотрел на все другим взглядом. Невинные с виду встречи, помощь в «качалке» представлялись иначе. Все это может плохо кончиться.
– Маш, послушай моего совета, – сказал он, сворачивая во двор, где она жила. – Ни на что не рассчитывай с Золотовым.
Она помолчала. Машина остановилась. Девушка, прежде чем отстегнуться, посмотрела на него.
– Ты о чем?
– Ваня надолго с бабами не остается, – пояснил брат. – Боится привыкнуть. Тебе оно надо?
– Не надо, – странно покладисто согласилась она, хотя он ожидал протестов и опровержений. – Знаю, но…
Как говорится, если нельзя, но очень хочется, то можно.
– Вот и держись от него подальше, мой тебе совет.
Трудновыполнимо. Она же не в пустоте живет, общается с людьми. Город маленький, встречаться будут. Мужики посещают их спорткомплекс, волей-неволей придется общаться.
– А как же переводы? – поддела она Тимура.
– Взяла, сделала, отдала.
– А он?
– Взял, заплатил, отвалил. Ну, ты идешь?
Вот, значит, как. Новоявленный брат теперь решает за нее, что ей делать и куда идти. Тоже мне, дуэнья нашлась! Маша самостоятельно открыла дверь и выскочила на мороз. Думала, Тимур разозлился и уедет, но он тоже вылез из машины. Пиликнул электронный замок.
– Пойдем. Провожу тебя до квартиры, – сказал он.
***
– Это кто был? – спросил у Катерины отец, пока вез ее домой.
– Да, так. Знакомый.
– Хороший или так? Понравилась ему?
– Ну, па-ап… Чего ты пристал?
Неужели ему понравится Караганов? Да у мужика на лбу написано, кто он. Самоуверенный хозяин жизни, вот кто! Такие ей и даром не нужны. Хватит с нее.
– Я тут подумал, ребенок. Клин клином вышибают, – сказал отец.
– Но только не этим. Там бардак в голове у мужика.
– Я же все вижу. Адвоката встречу в институте – поговорю.
– А вот этого не надо. Сделай вид, что не знаешь его. Да я уже все, забыла, – фыркнула она, хотя на глаза опять навернулись слезы. – Проехали. Все будет хорошо.
– Не будет, а есть, – посмотрел он на дочь. – У тебя же есть я и мама. А парни эти. То ли дело в наше время… Эх.
Он досадливо вздохнул.
Дома эту тему уже не поднимал. Спросил об оплате столика, и тут Катерина обрадовала, что брат подружки все оплатил. Замечательно. Всей семьей поужинали и легли спать. Завтра снова выходной. Как же радуют праздники зимой…
***
Дамир Караганов пересмотрел свое расписание. Так. Тимур с компаньоном посещают качалку в спорткомплексе, где он был. Надо взять клубную карту. В неформальной обстановке, возможно, удастся склонить Золотова к компромиссу.
У отца гость, надо отвезти его к нотариусу, затем показать объекты под продажу. Хотя Прохоров больше всего был заинтересован именно в «Меркаторе».
– Мне позарез нужно его купить, – сказал он, черканув по горлу рукой. – Максимальная сумма, которую могу предложить…
Он написал на бумаге и показал Дамиру. Тот свернул листок и спрятал в папку с документами.
– Пойдем покурим, – сказал московский гость. – Отец твой спит давно.
– Да. Он с возрастом сильно сдал, – сказал Дамир. – Так обрадовался, что вы приезжаете.
– Еще бы. Столько лет дружим, – улыбнулся Прохоров. – Так что, поможешь?
– Есть один план. Как долго вы здесь пробудете?
– Две недели, не дольше. В идеале все уладить за десять дней.
«Значит, неделя», – решил Караганов, давно приучивший себя иметь пару дней в запасе и работать на опережение.
Мужчины оделись и вышли во двор. Прохоров жестом отослал телохранителей. Те встали поодаль. Дамир помог гостю прикурить. Они постояли, помолчали – каждый о своем.
Караганов вдруг снова вспомнил ехидную девушку из клуба. Ка-те-рина. Катя. Чем-то зацепила, хотя она не в его вкусе. Значительно моложе, что тоже не укладывалось в схему. Ему редко нравились молодые девчонки. Дамир предпочитал зрелых, опытных женщин, знающих, чего от них хотят, и ни на что не претендующих.
Отец пытался его женить на хороших девушках, дочерях своих знакомых, но ничего не вышло, и он опустил руки. Сказал, нагуляется и сам выберет по душе. Артур Караганов сетовал на современные нравы и то, что молодежь поздно создает семью. К счастью, у него была Зарина и внук, иначе бы он не отстал от сына.
Ка-те-рина. Катерина.
Да, надо взять абонемент. Это будет интересная охота. Развеется.
Глава 40
Маша размышляла о том, что сказал Тимур.
Проводив его, она снова умылась и легла, но, как назло, сна ни в одном глазу. Кошка тоже что-то почувствовала, встала и пошла на кухню. Оттуда послышался хруст сухого корма.