– Кстати, мой муж решил открыть тут детскую комнату, – сказала Инна. – Мне так будет удобнее. А то все время прошу брата остаться с детьми.
– У вас нет няни?
– Ну… – протянул Волкова. – Сергей не приветствует дома посторонних.
– Понятно.
Ревнивый, значит, мужик. Или просто замкнутый. Жуть. Как с таким жить?
– Ты все неправильно поняла, – смутилась Инна. – Просто он немного подозрительный. Бизнес. Всякое бывало.
– А-а-а… – поняла Маша.
Рискованное дело. Даже сейчас, когда давно миновали «лихие девяностые». Что ж. Можно в колонку «против» записать еще: опасная работа, риск для жизни. Захочет кто-то отжать фирму, и все. Амба.
– А ты не боялась, когда шла за него замуж? – не удержалась и полюбопытствовала Маша.
– Вообще да, – засмеялась Инна. – Но кого это останавливает?
– Действительно.
Вот теперь все ясно.
***
День как-то по-дурацки прошел. После прочтения интервью Тимур прокручивал сказанное в голове.
Как там отец? Зачем он вывалил скелеты, которые хранились в семейном шкафу, на всеобщее обозрение? Как только не побоялся тестя-Караганова? Почему не пожалел младшего брата и мачеху? Что теперь будет с его политической карьерой? Знает ли Маша?
Родственники на звонки не отвечали. У Марата занято, Зарина не берет, в приемной депутата автоответчик.
Золотов заметил, что с ним творится, и прогнал из офиса. Сказал, что сейчас от него все равно нет толка. Тимур прокатился до дома родителей, но там никого не было. Дом был пуст, на столе стояла недопитая чашка кофе. Еще теплого. Марат обычно бросал посуду прямо на столе, не утруждая себя, чтобы убрать.
Тогда Тимур решил узнать, как Маша. Звонить не стал, решил лично навестить. Дело касалось в первую очередь ее. Ну, вроде, держится она неплохо.
Тимур немного походил по беговой, отработал плечевой пояс и решил передохнуть. От нечего делать он набрал и отправил Иришке Томсон сообщение.
«Как долетела?»
Долгая пауза.
«Нормально», – наконец ответила она.
«Буду в Москве через три дня», – огорошил он ее информацией.
Девушка не отвечала, и он сначала забавлялся этим, а потом начал злиться за долгое молчание. Наконец смартфон пиликнул снова.
«Где и когда?»
Звучало немного угрожающе.
***
Тимура она нашла в качалке, где он сидел на скамеечке и тыкал в смартфон. Она подошла вплотную, но мужик ее не заметил. Маша откашлялась, давая понять, что он не один.
– Привет! – сказала она.
– А, это ты, – наконец оторвался он от гаджета.
***
Иришка Томсон получила сообщение во время обеда. Она постаралась сделать вид, что все как обычно, но мать не проведешь. Марина понаблюдала, как дочка, покосившись на нее, набирает сообщения и, перехватив гаджет, посмотрела имя отправителя.
– Мама! Ну, мам! Мы же договорились!
Та давно не лезла в личную жизнь, компьютер и телефон дочери, уверенная, что девочка сама ей все расскажет. Между ними не было секретов. Но тут сработала интуиция.
– Бывают исключения, дорогая, – усмехнулась Марина Томсон. – Кто это?
– Ну… Да так…
Номер был помечен как «Пока Не Удалять».
– Так кто? – повторила мать. – Это Тимур Алаферов?
Ира красноречиво молчала.
– Ясно.
Марина Томсон набрала сообщение. Дочь, увидев это, взвизгнула и попыталась отобрать смартфон. Поздно.
***
Депутат отключил сотовый телефон, чтобы не доставали звонками.
– Всех под запись, я потом решу, с кем побеседовать, – дал указание Руслан Алаферов и добавил: – Если позвонит жена или кто-то из родственников, скажи, что я скоро буду. Да! Не забудь охрану предупредить, надо как-то до машины дойти. Сегодня ты поведешь.
Сегодня был «приемный день» по работе с населением. Алаферов, выслушав граждан, завершил работу, сверился с графиком и как ни в чем не бывало поехал домой. Охрана умело оттеснила назойливых репортеров и блогеров, которые уже караулили у входа.
– Руслан Фаритович, домой? – спросил помощник.
– Да. Хотя… Нет, езжай по этому адресу…
Он продиктовал адрес своей внебрачной дочери.
***
Тимур подвез Машу до дома. По пути, остановившись у продуктового супермаркета, он накупил полный пакет вкусняшек, в том числе и для кота.
– Это вкусно? – увидела Маша пакет с креветками. – К пиву, что ли?
– Не-ет… – протянул он. – Я за рулем. Мой Рыжий за это Родину продаст.
Девушка посмотрела на пакет, потом на ценник, снова на пакет и сделала вывод, что кота Тимур очень любит.
– А соленое не вредно? – для порядка спросила она.
– Они просто вяленые.
В итоге часть вкусняшек перепала Шебе. Кошечка сидела рядом с Алаферовым и умильно щурилась, гипнотизируя взглядом, а татарин одну за одной скармливал ей креветки.
Маше зато достался горький швейцарский шоколад – без сахара! – и вкуснейший черный чай с бергамотом, самый дорогой, между прочим. Кому-то гадость, а ей в самый раз. Тимур заметил ее взгляд, пока она изучала полки в магазине, и купил.
Он сказал, что улетает на три дня в Москву.
– Когда?
– Послезавтра. Вот контракт подпишем и… – махнул он рукой. – Кстати…
Брат встал из-за стола, отрыл в прихожей сумку, достал файл с распечатками и сунул Маше.
– Что это? – спросила она, повертев бумаги с логотипом норвежской фирмы в руках.
– Переведешь?
– Какой срок? – уточнила она и, набравшись наглости, спросила: – А сколько заплатите?
– Сколько надо, – щелкнул он ее по носу, и Маша засмеялась. – До завтра успеешь?
– Тимур, сволочь ты. Я опять не высплюсь. И так круги под глазами.
– Крем потом купишь, – ответил он.
Шеба, которую так долго игнорировали, курлыкнула и закогтила колено мужика, чтобы на нее обратили внимание. Тимур достал очередную вяленую креветку и скормил кошке.
– Маш. Ты это… С диетами не переусердствуй, – сказал он напоследок, уже собираясь уходить.
Он заметил, как она изнуряет себя, отказываясь от сладкого. Все это похвально, конечно, но женщину, по его мнению, худоба не красила. Так она себе мужика не найдет.
– Тимур, – серьезно посмотрела она на него. – А какие женщины нравятся твоему другу?
Алаферов поперхнулся. Девушка начала вытирать салфеткой брызги со стола, похлопывая брата по спине.
– Так. Я никуда не лечу! – сказал он.
– Да я просто спросила, – засмеялась она. – А ты испугался? Испугался, да?
Точно. Маше стало смешно. Вроде взрослый мужик, опытный, а так дергается от простого вопроса. Он что-то еще хотел сказать ей, как в дверь зазвонили. Тимур сразу напрягся.
– Это он? – уставился на нее брат.
– Кто? – удивленно посмотрела она в ответ. – Я никого не жду.
– Я открою?
– Открывай, – великодушно разрешила Маша, утащив из пакета самую большую креветку.
И правда вкусно.
Глава 45
Марат Алаферов тоже прочитал злополучную статью. Все его мысли в этот миг были о матери: как она, что с ней? Про отца он сначала даже не думал. В первый миг была обжигающая, дикая злоба, что тот не предупредил, не поговорил заранее с семьей. Парню казалось, что это случится еще не скоро, где-то в отдаленном, гипотетическом будущем.
Как оказалось, отец имел в виду «прямо сейчас». С разговора по душам миновало всего два дня, а на третий разразилась гроза.
– Пап, возьми трубку. Возьми трубку. Возьми трубку, сволочь.
Мобильник не отвечал. Автоответчик был полон его сообщений. Помощник депутата футболил всех, включая членов семьи, а потом тоже начала крутиться музыка.
Марат попытался дозвониться до матери, но с тем же успехом. Наконец домоправительница сняла трубку на стационарном номере и сообщила, что деду стало плохо.
– Артура Владленовича увезли в горбольницу, – сказала она. – Зарина Артуровна поехала с ним, езжай туда, сынок.
***
Марат гнал машину, как сумасшедший, забив на ограничение скорости. Он пытался вырулить на проспект в центре города в час пик. Чудом вписавшись между двумя машинами, он понял, что застрял.
– Черт! Черт, черт!!! – ударил он по рулевому колесу.
Снова попытка пролезть вперед, хотя это грозило столкновением или «коробочкой», когда его намертво зажмут с двух сторон. Уф, пронесло… Вписался в освободившееся место.
Поворот, опасный маневр. Объезжая машины то в своем, то в соседнем ряду, он рывками продвигался вперед. Пару раз чуть не въехал в чужое авто – снова повезло. Реакция не подвела. До столкновения оставались считанные сантиметры.
По сторонам возмущенно гудели машины. Водители жестикулировали, показывая, что думают о молодом лихаче.
– Где права купил?! – заорал, открыв окно, мужик машины напротив. – Е…т!
Послышался короткий гудок сирены, и рядом возникли гаишники. Парень попытался перестроиться ближе к обочине, но на скользкой, обледеневшей дороге, которую после чистки не успели еще посыпать, мерседес резко занесло. Он машинально крутанул руль в другую сторону, забыв, чему учили на автокурсах.
Последнее, что на перекрестке увидел Марат – это удивленные лица пешеходов, ждущих на остановке троллейбус.
Наступила тьма.
***
– Еще один, – записали в приемном покое. – Марат Русланович Алаферов.
– Тяжелый?
– Средней тяжести, стабильный. Черепно-мозговая травма, кровотечение остановлено. К Чернышевой?
– Да, сегодня дежурит она.
Заполнив документы, пациента на носилках подняли и на каталке завезли в грузовой лифт. Санитарки проводили его взглядом. Совсем молоденький, жить да жить.
В тот день было много ДТП.
***
Жизнь Зарины за один день превратилась в ад.
Муж предал ее, дав интервью. Позор! Не отмыться. Она отлично поняла, почему Руслан это сделал. Политика. Это гораздо важнее жены. Так было всегда. Мужчины работали, строили карьеру и бизнес, а женщины обеспечивали крепкий тыл. Зарина отлично понимала, что для них важнее.